擂台上的人数在急剧减少。
倒下的学生被柔和的白光轻柔地托起，送到擂台边缘的安全区域。
萨格莱斯的视线掠过那些被击倒、被束缚、被缴械的学生，眼神毫无波澜。
淘汰是必然的。
不过也有一些学生仍在在混乱中保持着清醒，试图掌控局势。
他们都是混战中的佼佼者，彼此间的试探减少，每一次出手都带着更明确的目标和更强的威力。
咒语的密度因此并未降低，每一次施咒和闪避都牵动着所有观战者的神经。
咒语碰撞的爆炸声依旧密集，擂台上光影交错，如同上演着一场危险的烟火表演。
每个人眼中都只剩下对手和自己魔杖的尖端，积分、排名、联赛、兑换名录……那些遥远目标在此刻都化作了最原始的生存本能——站到最后。
擂台边缘。
一年级新生们挤在一起，小脸煞白，眼睛瞪得像铜铃。
他们正在目睹开学几天以来最具冲击力的一课——不是漂浮羽毛，不是变色药水，而是真正的巫师决斗。
咒语的尖啸与碰撞的轰鸣在擂台上空回荡。看台高处，几道身影悄然出现在青藤缠绕的阴影中，长袍在呼啸的风中猎猎作响。
斯内普犹如一个被钉在标本架上的蝙蝠，漆黑的眼睛死死盯着下方的混战，脸上露出一抹嫌弃。
“多么……新颖的教学方式啊，对不对，卢平教授？”斯内普的声音如同滑腻的毒蛇，言语中夹杂着毫不掩饰的讽刺，“某些人或许觉得，把一群巨怪丢进角斗场，让他们互相投掷粪弹也算是巫师决斗？”
他目光锐利地扫过哈利和罗恩狼狈闪避的身影，嘴角勾起一丝难以察觉的讥讽。
可当看到马尔福灵活游走的身影，他嘴角又露出一丝满意的笑容。
卢平的目光则带着浓厚的兴趣，更多地停留在悬空擂台本身和学生们展现出的应变能力上。
“实战往往比理论更令人印象深刻，西弗勒斯。”卢平温和地反驳，目光追随着秋张敏捷的身影和塞德里克沉稳的防御，“当然，这一切的前提是有这个精妙的擂台……”
他的视线落回到了斯内普的身上，语气温和，“听说这里面也有你的一份功劳？”
“对此我并不否认，”斯内普头也不回地说，声音里却听不出任何得意，“只可惜不能将这里的保护魔法扩大到整个城堡。”
他顿了顿，目光斜斜地刺向卢平，“毕竟有时候我会想，这种保护是否足够。尤其是在那些月圆之夜，在某些……长着獠牙的问题……失去控制时。”
他刻意将“长着獠牙的问题”几个字咬得又轻又慢，带着露骨的暗示。
卢平脸上的温和瞬间凝固了，他的手指在长袍下不易察觉地收紧了一下，但声音依然竭力维持着平静：“我倒认为霍格沃茨的防护很周全，西弗勒斯。狼毒药剂的效果也相当可靠。况且，学生们现在面临的是更直接的威胁。”
“哦？更直接的威胁？”
斯内普发出一声极轻的嗤笑，身体微微转向卢平，漆黑的眼睛里闪烁着毫不掩饰的恶意，“你是指阿兹卡班的守卫？那些像秃鹫一样盘旋在我们的围墙之外的摄魂怪？当然，它们的存在确实令人不适，像阴沟里腐烂的臭虫……但这都是拜谁所赐呢？”
卢平张了张嘴，没有回答。
斯内普向前逼近了半步，声音压得更低：“小天狼星·布莱克——你的老朋友！现在，他像幽灵一样在外面游荡，目标明确地想要闯进这里，完成他十三年前就该完成的‘工作’——杀了哈利·波特。”
他死死盯着卢平苍白的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化：“摄魂怪封锁城堡，就是为了阻止他。阻止那个曾经与你如此亲近的朋友。多么讽刺，不是吗？更讽刺的是，邓布利多竟然允许另一个潜在的威胁大摇大摆地站在这里！”
卢平的身体明显僵硬了，温和的面具彻底碎裂，只剩下被冒犯的愤怒和深埋的痛苦。
他猛地吸了一口气，胸膛起伏：“西弗勒斯，你对我的指控没有根据。小天狼星·布莱克犯下的罪行令人发指，我也同样憎恨他的背叛。但我绝不会——”
“憎恨？”斯内普打断他，声音陡然拔高，“你的憎恨值几个加隆？”
他话语中是毫不掩饰的怀疑，“当他走投无路时，你会不会因为‘旧日情谊’而选择放他一马？或者在他试图潜入城堡时，你又会不会因为出于‘怜悯’而对此视而不见？”
卢平的神色有些哀伤，声音低沉下去：“你如果理解我的处境，就不会这么说了，西弗勒斯。”
“理解？哼，我当然不会理解。”斯内普冷哼一声，丝毫没有要放过对方的意思，“毕竟，谁能比一个同样需要躲藏的人，更理解亡命之徒的处境呢？尤其是当那个亡命之徒，曾经是你最好的朋友之一？”
他再次强调了“朋友”，目光冷冷地扫过卢平，试图捕捉他内心任何一丝可能动摇的迹象。
“实话告诉你吧，邓布利多相信你，但我却永远不会！因为没有人比我更清楚，你们曾经好到穿同一条裤子。”
“够了！”
卢平的声音终于失去了往日的温和，带着一丝压抑的低吼，他眼中掠过悲伤和愤怒，但更多的是被反复戳刺旧日伤疤的痛楚。
他深深看了斯内普一眼，那眼神复杂得难以言喻，有被侮辱的愤怒，有对詹姆和莉莉逝去的沉痛，也有对斯内普执念的冰冷审视。
“我忠诚的对象是邓布利多，是霍格沃茨，是这里的学生！我绝不会背叛他们中的任何一个！”卢平一字一句地说，“如果小天狼星·布莱克胆敢靠近这里，我会亲手把他交给摄魂怪！你那些基于恶意和偏见的臆测，可以停止了！”
卢平说完就转身离开，没有再看下方的决斗，也没有再看斯内普一眼。
斯内普站在原地，没有挽留，只是用他那双深沉的黑眸，死死盯着卢平离去的方向。
他嘴角那丝讥讽的弧度加深了，像一道凝固的伤口。
擂台上，一个七年级学生用昏迷咒将最后一名对手肘飞，宣告了胜利者的诞生，但那欢呼声似乎完全无法穿透笼罩在看台高处的阴霾。
萨格莱斯对学生们说了几句，宣告着这场别开生面的“教学”终于结束。
学生们带着疲惫，兴奋地走下擂台，嗡嗡的议论声取代了咒语的尖啸。
而萨格莱斯的目光扫过空荡荡的擂台，最后定格在斯内普阴沉的侧脸上。
“两位的交流好像有些不大愉快？”他一边走向看台，一边平静地说。
斯内普没有回应，他的目光依旧死死锁定在卢平消失的通道口，嘴角那道讥讽的弧度仍未消退。
过了片刻，他才缓缓转过头，漆黑的眼睛对上萨格莱斯探究的目光。
“这不劳你费心。”斯内普干巴巴地回应。
“是吗？”萨格莱斯走到他身边停下，无所谓地说，“只是碰巧听到你们谈及小天狼星·布莱克。”
他灰色的眸子转向斯内普，“恰好，我最近接了邓布利多的委托，这段时间一直在追捕他。”
斯内普听到这话终于抬起了眼皮，他看了萨格莱斯一会儿，难得没有出言讽刺：“那我倒是可以告诉你一个有趣的事实，萨格莱斯，”他的目光在萨格莱斯脸上停留片刻，“我们这位看似温和无害的卢平教授，曾经是布莱克最亲密的朋友之一。”
萨格莱斯的目光波澜不惊。
“最亲密的朋友？”他重复道，语气带着一丝了然，“你是说，卢平教授和小天狼星·布莱克？”
“如假包换。”斯内普的回应斩钉截铁，仿佛在强调一个可耻的秘密。
萨格莱斯陷入了短暂的沉思，手指无意识地在青藤编织的栏杆上摩挲了一下。
“我明白了。”他的声音恢复了平静，目光投向城堡的方向。
“或许，我该去拜访一下卢平教授？”他沉吟片刻，“作为布莱克曾经的挚友，他或许能提供一些……独特的视角，”
斯内普嘴角的弧度又加深了，“明智之举。希望你能从他口中撬出些有价值的东西。”
他顿了顿，又意有所指地补充道，“不过你可得小心点儿，毕竟我们的卢平教授看似温和，但其实骨子里却是一头披着羊皮的狼。”
萨格莱斯没有回应斯内普最后的警告，只是微微颔首。
看来斯内普和卢平的关系确实不大好，话里话外都在暗示对方狼人的身份，虽然萨格莱斯早已知道这个消息了。
他转身，迈着步子走下看台。斯内普在他身后，如同毒蛇吐信般补充了一句：“如果需要吐真剂的话，我可以免费提供。”
萨格莱斯脚步顿了一下，但却并没有回头。
他只是背对着斯内普，语气平淡地回了一句：“多谢。如果需要的话。”