地宫顶部的碎石像暴雨般砸落，沈砚秋刚抓住融合的三枚碎片，就被一股强大的冲击力掀飞出去。他重重撞在献祭阵的石柱上，喉咙涌上腥甜，怀里的蟒袍却突然发烫，盘金绣的龙纹自动亮起红光，将他护在其中 —— 刚才顾寒江引爆的残魂波动，竟被龙纹硬生生挡了下来。
“咳咳……” 沈砚秋撑着石柱站起，抬头看向大殿中央，心脏骤然缩紧。顾寒江的形态彻底变了：青黑色的皮肤裂开细密的纹路，里面渗出黑色的雾气；原本的黑袍变成了戏神的残破蟒袍，领口绣着半张狰狞的白脸谱；最骇人的是他的眼睛，完全变成了墨绿色，瞳孔里跳动着残魂的虚影，像两团燃烧的鬼火。
“沈砚秋，你以为抓住碎片就赢了？” 顾寒江的声音变得沙哑，带着戏神残魂的嘶吼，“我已与戏神本体共生，这献祭阵就是我的戏台，你们都是我掌中的戏子！”
他抬手对着献祭阵一挥，黑色的残魂顺着阵纹蔓延，地面突然裂开一道道缝隙，十几具 “戏魂傀儡” 从缝隙里爬了出来 —— 这些傀儡穿着破旧的戏服，有的是花脸，有的是青衣，脸上没有任何表情，只有眼眶里闪烁着绿光，正是天机阁用 “无魂戏偶” 改造的杀戮工具，和沈砚秋失散的弟弟沈砚白当年的模样如出一辙。
“小白……” 沈砚秋的瞳孔猛地收缩，握着碎片的手不自觉收紧。记忆突然翻涌上来：沈家灭门那天，年幼的沈砚白被顾寒江的人拽着头发拖走，哭着喊 “哥救我”；后来在第五卷的仪式上，弟弟变成无魂戏偶，临终前恢复神智的那句 “哥，毁掉戏谱”…… 这些画面像刀子一样扎在他心上，让他的呼吸都变得急促。
“怎么？认出你的好弟弟了？” 顾寒江捕捉到他的失态，笑得越发残忍，“这些傀儡里，可有不少是你认识的人 —— 有沈家的绣工，有苏家的医徒，还有黄昏社的修士！我把他们的残魂封在傀儡里，就是为了今天，让你亲眼看着他们变成杀你的工具！”
戏魂傀儡朝着沈砚秋围过来，动作僵硬却精准，手里的灵力刀泛着黑雾，显然被残魂加持过。林惊鹊刚解开阿武的锁链，见状立刻举着镇灵枪冲过来，蓝光射中最前面的傀儡，却只在它身上留下一个浅坑 —— 傀儡没有实体魂魄，普通攻击根本伤不到它们。
“用清灵之力！” 避世老人提着灵力剑跟上，剑身上的淡蓝光华劈在傀儡身上，黑雾瞬间消散，傀儡的动作也顿了一下，“这些傀儡靠残魂驱动，清灵之力能暂时驱散残魂！”
苏轻晚也撑着虚弱的身体站起来，从医箱里掏出几枚医魂针，指尖凝聚起最后一点灵力，将针甩向傀儡：“医神道?散魂针！能暂时封住残魂的流动！”
可傀儡太多，三人的攻击只能勉强挡住正面，侧面的两个花脸傀儡已经绕到沈砚秋身后，灵力刀朝着他的后背劈来。沈砚秋却像是没察觉，眼神还停留在傀儡身上 —— 那具青衣傀儡的戏服，正是当年母亲常穿的那件，领口绣着的牡丹，还是他小时候跟着母亲学绣的第一朵花。
“沈砚秋，小心！” 林惊鹊的喊声拉回他的神思，沈砚秋猛地转身，怀里的碎片突然爆发出红光，与蟒袍的龙纹产生共鸣。他想起避世修士教他的 “戏道本心诀”——“真正的戏神，不是掌控他人，是守护执念”，想起祖父临终前的 “守住绣片，守住人心”，想起弟弟、母亲、所有逝去的人，他们的执念不是让他沉溺痛苦，而是让他守护活着的人！
“啊 ——！” 沈砚秋仰头长啸，将所有的情绪注入活绣，三枚碎片的红光与蟒袍的金线彻底融合，盘金绣的龙纹突然从绸缎上飘起来，在空中化作一条真正的金龙，龙鳞泛着金光，龙嘴里喷吐着清灵之火。
“这是…… 镇灵袍的终极形态？” 避世老人瞪大了眼睛，声音里满是震惊，“传说中沈氏活绣的最高境界，能引动天地灵韵，召唤戏神虚影！”
金龙盘旋着冲向戏魂傀儡，清灵之火落在傀儡身上，黑雾瞬间被燃烧殆尽，傀儡的身体也开始消散。最前面的青衣傀儡在火中停顿了一下，眼眶里的绿光闪过一丝清明，像是认出了沈砚秋，然后才彻底化为飞灰 —— 那是母亲残留的最后一点意识，在清灵之火中得到了解脱。
顾寒江看着自己的傀儡被摧毁，气得浑身发抖：“不可能！你怎么能激活镇灵袍的终极形态？你不过是个无相阶的修士！”
“阶位不是衡量力量的标准，执念才是。” 沈砚秋一步步走向他，金龙在他身后盘旋，“你以为融合残魂就能成为戏神？你错了，你只是被残魂吞噬的怪物，连‘守护’都不懂，配谈戏神？”
他抬手对着顾寒江一挥，金龙发出一声长啸，朝着顾寒江冲去。顾寒江急忙催动残魂抵挡，黑色的雾气与金色的清灵之火碰撞在一起，发出 “滋滋” 的声响，整个大殿都在剧烈摇晃，顶部的裂缝越来越大，碎石掉得更密集了。
“我不甘心！” 顾寒江嘶吼着，突然将手插进自己的胸口，掏出一颗黑色的珠子 —— 那是戏神本体的核心残魂，“既然我成不了戏神，那你们就陪我一起死！我引爆核心残魂，整个地宫都会塌，你们谁也别想跑！”
“不好！快阻止他！” 避世老人大喊着冲过去，却被顾寒江的残魂弹开，重重摔在地上。林惊鹊和阿武也想上前，却被最后几具傀儡缠住，根本脱不开身。
苏轻晚看着顾寒江手里的核心残魂，突然对着沈砚秋大喊：“沈砚秋！用碎片！碎片能吸收残魂！医书里说，三枚碎片本就是封印残魂的钥匙，不是能量体！”
沈砚秋恍然大悟 —— 之前他一直以为碎片是启动破阵的能量，却忘了医书残卷里 “碎片为钥，封魂为责” 的记载。他立刻将三枚碎片举过头顶，碎片的红光暴涨，对着顾寒江手里的核心残魂产生了强烈的吸力。
顾寒江手里的黑色珠子开始剧烈晃动，像是要被碎片吸走。他惊恐地大喊：“不！这是我的！” 他想把珠子塞回胸口，却被碎片的吸力牢牢锁住，根本动弹不得。
“顾寒江，你的罪恶到头了。” 沈砚秋的声音坚定，“灵潮不是你的工具，戏神不是你的傀儡，你欠所有人的，今天该还了！”
碎片的吸力越来越强，黑色珠子终于从顾寒江手里飞出去，朝着碎片飞去。顾寒江失去核心残魂的支撑，身体开始迅速枯萎，青黑色的皮肤裂开更大的口子，里面的黑雾不断往外溢，却都被碎片吸收。
“我还会回来的……” 顾寒江发出最后一声不甘的嘶吼，身体彻底化为一堆黑灰，被地宫的风吹散。
核心残魂被碎片完全吸收后，三枚碎片重新融合，变成了一枚通体泛红的玉佩，上面刻着 “镇灵” 二字，正是沈氏祖传的镇灵佩 —— 原来这才是碎片的真正形态，之前的分离不过是封印松动后的假象。
沈砚秋接过镇灵佩，蟒袍的龙纹自动缠绕上来，将玉佩护在其中，镇灵袍的红光也渐渐收敛，恢复成普通蟒袍的模样，只是绸缎上的龙纹更鲜活了，像是有了生命。
“成功了……” 苏轻晚松了口气，身体一软，差点摔倒，林惊鹊急忙扶住她。阿武也瘫坐在地上，看着满地的傀儡残骸，脸上满是劫后余生的庆幸。
可还没等他们彻底放松，地宫突然再次剧烈摇晃，比之前更甚，顶部的巨石开始往下砸，整个大殿的地面都在下沉。避世老人爬起来，指着大殿后侧的一个暗门：“快！那里有通往外界的密道！地宫要塌了！”
几人不敢耽误，跟着老人往密道跑。沈砚秋走在最后，回头看了一眼坍塌的献祭阵 —— 顾寒江的黑灰已经被碎石掩埋，可他总觉得哪里不对劲，刚才顾寒江说 “我还会回来的”，不像是单纯的放狠话，更像是…… 知道什么他们不知道的事。
“沈砚秋，快走！” 林惊鹊在密道口喊他，一块巨石落在他刚才站的位置，激起漫天灰尘。
沈砚秋回过神，跟着众人钻进密道。密道里也在摇晃，两侧的墙壁不断有碎石掉落，他们只能扶着墙壁，加快脚步往前跑。跑了大概一刻钟，前方终于出现了光亮 —— 那是密道的出口，在域城郊外的一片灵植林里。
几人冲出密道，刚站稳，身后就传来 “轰隆” 一声巨响，地宫的入口彻底坍塌，被碎石和尘土掩埋。他们回头看着那片塌陷的地面，都松了口气，却没人笑出来 —— 这场战斗虽然赢了，可代价太大了：陈满仓牺牲了，黄昏社和审判庭的不少修士也没回来，域城的城墙被畸变生物破坏了大半，还有很多平民流离失所。
苏轻晚靠在灵植上，看着沈砚秋手里的镇灵佩，突然皱起眉头：“沈砚秋，你有没有觉得，镇灵佩的气息有点不对劲？它好像在吸收周围的灵潮气息，不是封印，是…… 召唤？”
沈砚秋低头看向镇灵佩，果然，玉佩的红光在微微闪烁，周围的灵潮气息正顺着玉佩的纹路往里钻，而且速度越来越快。避世老人也凑过来，脸色变得凝重：“不好！顾寒江刚才说的‘回来’，可能不是指他自己，而是指灵潮源头的戏神本体！镇灵佩吸收灵潮气息，是在给本体传递位置！”
沈砚秋心里一沉 —— 他们以为摧毁了核心残魂就结束了，却没想到，这只是开始。灵潮的源头在哪里？戏神本体到底藏在什么地方？镇灵佩为什么会召唤本体？无数个问题涌上他的心头。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一个黄昏社的修士骑着灵能摩托赶来，脸上满是焦急：“沈兄弟！不好了！域城的东边出现了大规模的灵潮倒灌，比上次更严重，还有很多从未见过的畸变生物，朝着域城冲过来了！”
“灵潮倒灌？” 沈砚秋握紧镇灵佩，玉佩的红光更亮了，显然和东边的灵潮产生了共鸣，“是戏神本体在引动灵潮！它知道我们在这里！”
林惊鹊脸色苍白，却依旧坚定：“我们不能退！域城还有很多平民，我们得回去保护他们！”
阿武也站起来，握紧了手里的灵力刀：“对！我们已经赢了顾寒江，也一定能挡住灵潮！”
沈砚秋看着身边的同伴，又看了看远处域城的方向，心里做出了决定。他举起镇灵佩，对着众人说：“灵潮源头的戏神本体，才是最终的敌人。我们现在要做两件事：一是回域城组织平民撤离，加固防线；二是找到灵潮源头，用镇灵佩彻底封印戏神本体。这趟路，会比之前更难，你们……”
“我们跟你走！” 林惊鹊、苏轻晚和阿武异口同声地说，眼神里没有丝毫犹豫。避世老人也点了点头：“我会联系所有还活着的戏神道修士，跟你们一起去灵潮源头。戏神道的责任，就是守护人类，不能让灵潮毁了一切。”
沈砚秋看着他们，心里一阵温暖。他握紧镇灵佩，转身朝着域城的方向走去 —— 夕阳下，他的蟒袍在风中飘动，龙纹泛着淡淡的红光，像是在预示着即将到来的终极之战。
可他不知道，在灵潮源头的深处，一个巨大的黑影正从沉睡中苏醒，它的身体由无数戏魂凝聚而成，脸上戴着一张完整的白脸谱，正是真正的戏神本体。它感应到镇灵佩的气息，发出一声震耳欲聋的嘶吼，整个灵潮都开始沸腾，朝着域城的方向涌去 —— 一场关乎人类存亡的终极决战，即将拉开帷幕……