烛火在铜兽口中轻轻摇曳，映得萧云璃指尖微亮。她掌心那缕心火尚未散去，凤玉的余温仍贴着肌肤发烫。方才卫无咎带赫连青离去后，殿内寂静如渊，可她知道，风波未止。
不过半刻钟，传令宦官便匆匆来报：赫连铮求见，言有军情急奏。
她没有拒绝。反而命人设宴于偏殿，召边将、影卫统领及狼族代表同席议事。酒未斟满，菜未上齐，赫连铮已大步踏入。
他一身狼皮战袍未换，腰间佩刀未解，脚步沉重，目光直逼主位。
“陛下。”他声音粗哑，却不低头，“东荒三部已断粮七日，牧民杀马而食，妇孺饿毙于帐中。你口口声声与我族结盟，却扣住粮草不放，是何居心？”
席间众人皆惊。几名边将面露愤色，有人低声附和：“确实半月未见运粮队过境。”
萧云璃端坐不动，只将手中酒杯缓缓放下。杯底轻碰案面，一声脆响压住了嘈杂。
她早察觉不对。昨夜赫连青才走，今日赫连铮便以“断粮”为由发难，时机太巧。何况她记得清楚——三日前已下令调拨二十车粟米经西谷道送往东荒，押运令符还在御案上留了印。
她还没开口，赫连铮忽然抬手，猛地掀翻面前长案！
碗碟砸地碎裂，酒水横流。他抽出腰刀，刀锋直指萧云璃眉心，寒光映出她沉静的瞳孔。
“你说过共守大荒！”他怒吼，“如今坐视我族百姓饿死，还配称帝？”
殿内一片死寂。几名影卫欲上前，却被他周身气势逼退一步。
萧云璃依旧未动。但在刀锋逼近的刹那，她右手已悄然抬起，一堵无形火墙自袖中涌出，挡在身前。火焰无声燃烧，隔开刀尖三寸，热浪逼得赫连铮不得不后撤半步。
就在此时，一道黑影从殿角疾掠而至。
卫无咎立于女帝身侧，玄火符已在指尖连弹三张。雷光骤闪，如银蛇交错，在空中织成一张密网，瞬间缠住赫连铮双臂与刀柄。噼啪雷鸣炸响，他整个人被狠狠掼跪在地，膝盖撞击青砖发出闷响。
“擅闯宫宴，持械犯驾。”卫无咎声音冷峻，“按律，斩立决。”
赫连铮挣扎不得，眼中怒火几乎喷出，嘶声道：“你们封锁粮道，还想杀人灭口？！”
“粮道未封。”一个清亮女声从殿门传来。
赫连青站在那里，红裘未脱，银刀挂腰，手中捧着一面古镜。她一步步走入殿中，目光扫过族兄被缚之身，神色未变。
她将月狼镜置于玉案中央，指尖凝力一点镜面。
镜中光影流转，浮现出一片雪原营地。帐篷连绵，炊烟袅袅，数十辆满载粮车整齐排列，守卫巡逻其间。一名披甲将领正打开仓门，清点入库粟米——正是中州制式麻袋，封口烙着凤纹印记。
“这是北疆边缘的转运仓。”赫连青声音清晰，“今晨六时，这批粮刚运抵。你们说的‘断粮’，根本不存在。”
席间哗然。一名边将猛地站起：“不可能！我接到的军报明明写着‘粮草滞留边境’！”
“因为有人篡改了驿令。”萧云璃终于开口。她起身走下丹墀，裙摆拂过碎瓷残片，停在赫连铮面前。
“你今日所言，每一句都在挑动边军与狼族相争。”她俯视着他，“而真正的敌人，正等着我们自相残杀。”
赫连铮咬牙不语，额角青筋跳动。
萧云璃伸手探向他腰间——那里挂着一枚玉玦，纹路与昨夜风魂鸟所携之物极为相似。她指尖刚触到玉面，那玉竟微微震颤起来，仿佛感应到了什么遥远的召唤。
她眼神一沉。
这不是信物，是引子。妖族用它传递虚假情报，再借赫连铮之口煽动叛乱。
“你不是不知道真相。”她收回手，“你是选择相信谎言。”
赫连铮终于抬头，目眦欲裂：“你以为我愿意？！若我不照做，整个左翼部落都会被当作叛徒屠尽！你们高坐庙堂，怎知草原上的血是怎么流干的！”
他声音嘶哑，像是从喉咙深处撕扯而出。
殿内一时无人言语。
萧云璃静静看着他，良久，才道：“所以你是被迫的？”
“我族已有三名长老失踪。”他低吼，“每一人消失前，都收到同样的玉简——‘顺者生，逆者亡’。他们要我搅乱中州，逼你们撤军，否则……”
话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗血。
萧云璃眸光一凛，立即催动“目穿千障”扫其经脉。只见他体内数条主络已被某种阴毒侵蚀，正沿着心脉缓慢蔓延。那气息极熟——与赫连青肩伤中的蚀骨毒爪同源。
她猛然醒悟。
这不是单纯的背叛。赫连铮早已被种下控制之毒，每说一句违心之言，毒便深入一分；若完全屈服，则沦为傀儡。
难怪他言行激烈至此，近乎癫狂。
她转身看向赫连青：“你早知道了？”
赫连青点头：“我离开前夜，曾在族中暗查此事。三名长老并非失踪，而是被秘密带往北疆祭坛，用来喂养一种名为‘噬魂蛊’的邪术。凡是反抗者，皆以此控。”
萧云璃闭了闭眼。烬墟的记忆忽有波动——那是上古时期，凤凰一族曾遭遇的“心火反噬”之术，以血脉为引，操控意志。
如今，妖族故技重施。
她再看向跪地的赫连铮，语气转冷：“你今日若真能一刀劈下，或许我还敬你是条汉子。可你不敢。你明知是计，仍甘为棋子，只为保全部分族人。这份私心，毁了整个同盟的信任。”
赫连铮垂首，双手紧握成拳，指节泛白。
“现在，我给你两个选择。”萧云璃声音不高，却压住全场，“一是押入天牢，待查明幕后之人后再行定罪；二是留在宫中，由我亲自压制你体内毒素，但你要交出所有联络暗线，配合反向传讯。”
殿内落针可闻。
赫连铮抬起头，眼中恨意未消，却多了一丝挣扎。
“你……能解毒？”
“不能。”萧云璃坦然道，“但我能延缓发作。至于解法，需深入北疆祭坛，找到初代蛊母。那地方，只有你们狼族的古老血脉才能靠近。”
赫连青突然上前一步：“我去。”
所有目光转向她。
她迎着众人的注视，声音平稳：“我是嫡系，又是首领之女。若要诱敌深入，没人比我更合适。”
萧云璃盯着她看了许久，终于点头：“可以。但这次，不是让你冒险，而是让我陪你一起走。”
她抬手，掌心升起一缕赤焰，缓缓覆上赫连铮的手背。心火渗入皮肤，那股阴毒的气息顿时停滞片刻。
“明日午时，我会召开军议，公布真实粮道路线。”她环视众人，“若有谁再散布‘断粮’谣言，不必通报，当场格杀。”
卫无咎抱拳应命：“是。”
赫连铮仍跪在地上，喘息渐稳。他望着女帝的身影，嘴唇动了动，终是没说出话。
赫连青收起月狼镜，转身欲走。
“等等。”萧云璃叫住她。
她回头。
“昨夜你说，‘只要你在宫里多留我一天，东荒的百姓就会少活一批人’。”萧云璃走到她面前，“今天，我想告诉你——我不是不信你。”
她顿了顿。
“我只是不能再让任何人，独自背负整个草原的命运。”
赫连青怔住，眼中闪过一丝震动。
殿外鼓声忽起，三通急擂，乃是边境传警之讯。
卫无咎眉头一皱，快步走向门口。
萧云璃望向窗外，天边尚有残星。她手中那缕心火仍未熄灭，反而越燃越稳。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
一名传令兵冲入大殿，单膝跪地，声音急促：
“启禀陛下！东荒急报——昨夜子时，三座烽燧同时起火，守军全部失踪！”