通往宫苑大牢的青石道上泛着湿冷微光，想是寺人方才泼水冲洗过——或许正是为洗干净那三位夫人留下的血渍。
阿绾心头微紧，却也只能默然前行。
此刻，她也才发现，原来没有那些宴席典礼的皇宫之中，竟然是如此冷清，甚至令人有些害怕。
身侧的蒙挚按剑相随，玄铁札甲随步伐发出规律的铿鸣。而他身后还跟着吕英和白辰等甲士，在这暮色四合的宫道上，他们铠甲的声响反倒成了令人心安的节奏。
不过，她终是停下了脚步，轻声和蒙挚商议：“将军不必……跟随……小人……小人只是……只是去与阿姐们说几句家常，断不会提及宫中之事……”看到蒙挚停下脚步，死死盯住她的双眸，阿绾又只好说道，“其实……也就是想同阿母说些体己话……”
她真不知该如何婉拒这位将军的陪同。
如今，自己既无御赐金牌在手，自己又尚未正式入宫任职，区区匠人与禁军将领之间，终究隔着难以逾越的鸿沟。他还要和之前那般相随，又不顾自己身上的伤……这般行事，始终也是不好，不合规矩的。
可蒙挚却忽然冷笑了一声，铁甲随着他转身发出铿锵之声：“怎么？如今蒙陛下青眼，要去宫中尚发司伺候贵人了，便瞧不上我们这些军营里的粗人？”
他话音里竟然有着隐隐的怒意，让跟在身后随行的吕英与白辰都忍不住对视一眼，在对方眼中均看到了诧异——向来冷峻持重的将军，何曾有过这般情绪外露的时候，并且还对小阿绾发了脾气。
阿绾被他这句话也惊得面色发白，险些就要跪地请罪了。
可瞥见青石道上未干的水渍，想到这身新袄再经不起折腾，否则洗都洗不出来了。因此，终是强忍着后退半步，躬身行礼：“将军明鉴啊，阿绾永远是将军帐下出来的人，岂敢存这等心思。”
“既是如此，”蒙挚又逼近一步，“为何陛下调你去宫中尚发司时，你不当即拒绝？可知那是赵高辖制之地，你此去怕是小命都难保了！”
暮色渐沉，宫道两侧的石灯陆续亮起昏黄的光，却丝毫没有温暖到阿绾，她被蒙挚这句话问得浑身发冷，不自觉地攥紧了衣袖。
“也也也……不至于吧。他应当不敢对我如何的……”其实，说这句话的时候，阿绾也有些不确定。
“哼，宫中这些腌臜事，你哪里能够明白？”蒙挚的手按在剑柄之上，甚至都攥紧了一些。“你可知，那三位夫人为何忽然就这样死了？”
“将、将军何出此言……“她声音发颤，“那三位夫人不是因擅闯寝殿……“
蒙挚又冷笑了一声：“你当真以为，仅因擅闯寝殿，陛下就会同时处死三位朝臣之女？这可不是一般的贱婢，若是春雪那种婢女，死七八十个，也是无所谓的。“
他俯身逼近，看着满脸惊慌的阿绾：“芫夫人恃宠而骄是蠢，越夫人、陈夫人本可安分老死宫中。可她们的父兄——前日我叔父刚禀奏陛下，这三家联手克扣蒙家军粮饷。你以为那些钱粮最后流进了谁的口袋？”
阿绾怔怔地望着他，根本都没反应过来他说的这些话到底是什么，只觉得宫灯的光影在眼前晃动，耳朵里都在嗡嗡响。
“赵高在陛下面前稍作转圜，这事便能轻轻揭过。”蒙挚的呼吸扫过她额前的碎发，“如今每家折了个不受宠的女儿，既全了陛下安抚蒙家的心意，又给了赵高以及那些人警告——你当真以为今早这些头发杂草，只是巧合？只是小事？”
阿绾踉跄后退，脊背抵上冰凉的宫墙。
暮色里飘来若有若无的血腥气，混着青石板上未干的水渍，织成一张无形巨网。
阿绾张了张嘴，喉咙里却像被什么堵住了，发不出半点声响。
原来，一切都是早早安排好的。
如果说燕离刺杀不过是个意外，但始皇也是因此忽然兴起，让阿绾查稻草头发之事。其实，若不是阿绾查，他也会找个理由弄死这三个女人……这是帝王权谋之术，人命在他的眼中早已经如同草芥。
那要是这么说，她在他的心中又算是什么呢？
阿绾觉得眼前竟然全是始皇刚刚的笑脸，一时间分辨不清了。
“事已至此，让陛下收回成命已无可能。你……好自为之。”见她这般模样，蒙挚终是叹了口气，声音低沉，“若遇险情，速来寻我。若我不在宫中，便找吕英、白辰，可记住了？”
阿绾只能拼命点头。
白辰大步上前劝道：“将军也不必过于忧心。陛下既看重阿绾之才，短期内当无大碍。”
“正是，”吕英也凑近低语，“何况阿绾方才为陛下连破两案……”
“你们还没看透么？”蒙挚突然打断他们，“那位的心思可比骊山云雾更难揣测——今日能因一根发丝重赏，明日就能为半粒尘埃问斩。”
暮色如墨，将几人的身影在宫墙上拉得细长。
蒙挚这番话如冷水浇头，令他们都陷入沉默，各自在心底将这几日的风波细细梳理，越品越是心惊。
阿绾隐隐觉得，那位君王似乎比他们所见更要复杂。市井传言中暴虐的帝王，朝堂上威严的君主，寝殿里那个会因为一根头发较真、又会随手赏赐钱袋的男子……究竟哪一个才是真正的他？
“走吧。”蒙挚扯住她的衣袖往大牢方向去，玄甲在寂静中发出轻响。走出几步，他还是忍不住问道：“你那阿母待你并不慈爱，为何还要去看她？先前又为何替她求情？”
“可她……终究是阿母。”阿绾心口猛地一紧。
对姜嬿，她始终怀着说不清道不明的复杂心绪。
这个养大她的女人，给过她温饱，也给过她委屈；曾在她病中彻夜守候，却也间接害死了义父，甚至可能与蒙挚生父蒙琰的死脱不开干系。
那些真切的好与不容辩驳的坏交织在一起，让她至今也看不清这个女子的真面目，却也更想知道她的真面目究竟是何等样子的。