他目光直视高文渊，语气依旧沉稳，“高大人，谢某行事，只问对错，不计较口舌之争。舰队指挥权在谢某手中，航线之事，关乎数千将士性命，必须万无一失。此事，无需再议，舰队按原定航线行驶。”
高文渊脸色一沉，眼中闪过一丝怒意，但见谢云景态度坚决，且周围将领皆以谢云景马首是瞻，心知硬碰无益，只得强压怒火，冷哼一声：“既然如此，本官拭目以待。但愿将军的稳妥，不会误了大事。”说罢，拂袖而去。
高阎紧随其后，离开前，冰冷的目光在谢云景和沈桃桃脸上扫过。
这场航线之争，虽以谢云景的坚持告终，但双方之间的矛盾已然公开化，未来的航行中，明争暗斗必将更加激烈。
会议结束后，沈桃桃回到自己的舱室。
稍晚些时候，莲姬端着刚沏好的热茶，低眉顺眼地走了进来。本来她在医药船上，但陆夫人觉得沈桃桃那里更危险，于是将莲姬易容后送了回来。
她将茶盏轻轻放在沈桃桃手边，趁势用极低的声音快速说道：“城主，方才奴婢去给高大人送茶点，在舱门外，隐约听到那个高侍卫用倭寇语对另一人低声说……‘老地方，见信号行事’。”
沈桃桃心中一震，面上却不动声色，轻轻颔首，示意自己知道了。然后拿起一旁的糕点，让莲姬给谢云景送去，顺便将消息也送去。
莲姬不再多言，捧着糕点，恭敬地退了出去。
沈桃桃端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的视线，心中却如明镜一般，高文渊果然与倭寇有勾结，而且已经在安排接应。莲姬的作用，在航行伊始就显现了出来。
是夜，月明星稀，海面一片宁静。
舰队按照既定航线，在夜幕下平稳航行。
然而，到了后半夜，负责了望的水手突然发出警报：“后方发现不明船只！数量三，速度很快，正在逼近！”
警报声瞬间打破了夜的寂静。各舰立刻进入备战状态，弩炮上弦，火箭准备。
谢云景和沈桃桃迅速登上船楼甲板，向后方望去。只见月光下，三艘体型狭长的小型快船，正快速接近舰队侧翼，却又保持在弩炮射程边缘，显然是在进行试探性的骚扰。
“是倭寇的船！”张小弓经验丰富，一眼认出。
谢云景面色冷峻，正要下令驱逐，一旁的莲姬却借着给沈桃桃披上披风的机会，用仅能两人听到的声音急促道：“沈姑娘，看他们主帆右下角的标记。那是一把断裂的大刀。这是‘鬼刀’服部半藏麾下直属侦查分队的标志。他们惯用这种夜间骚扰战术，目的是试探我方火力配置，反应速度和舰队阵型弱点。”
谢云景耳力过人，听到后眼中寒光一闪，当即改变指令：“传令！各舰保持阵型，不要主动出击。弩炮手戒备，若敌船进入射程，自由射击，以驱离为主。各船加强灯火管制，注意观察对方动向。”
命令下达，舰队并未因骚扰而慌乱，依旧保持着严整的队形。
那三艘倭寇快船绕着舰队盘旋了几圈，见无机可乘，又挑衅性地射了几支无关痛痒的火箭，便迅速消失在黑暗之中。
初次试探，有惊无险。但所有人都明白，这仅仅是开始。
舰队在海上航行了约十日后，前方海平线上，出现了一片被浓重雾气笼罩的模糊轮廓。
那雾气并非寻常的白色水汽，而是带着一种诡异的灰黄色，仿佛瘴疠之气，将整座岛屿包裹得严严实实，透着一股不祥的阴森感。
这正是根据咄必之前透露的，第一处疑似与宝藏有关的岛屿。
破浪号的议事厅内，气氛再次变得紧张。高文渊指着海图上那座被标记的岛屿，脸上是难以抑制的兴奋与急切：“谢将军，你看！就是这里，咄必亲口所言，此岛有异象，乃前朝祭祀海神之圣地，必有重宝埋藏。舰队应立即靠岸，登陆探查。”
谢云景看着海图，眉头微蹙。
他并非不信，而是出于将领的本能，对这片地形不明的迷雾区域充满了警惕。“高大人，此岛雾气诡异，视线不明，且周围暗礁密布，舰队贸然靠近，风险极大。不如先派小船环绕侦查，摸清情况再作打算。”
“侦查？那要等到何时！”高文渊声音拔高，显得有些不耐烦，“兵贵神速！万一耽搁了，宝藏被他人所得，你我岂不白跑一趟？再说，有咄必带路，还怕什么迷雾暗礁？”
他转向被两名军士押解在一旁的咄必，语气带着诱导：“咄必，你说，此岛是否就是你说的圣地？可有安全通道？”
张寻低着头，乱发遮掩下的嘴角勾起冷笑，他故意用沙哑颤抖的声音，断断续续地回答：“是，是这里，雾是海神的庇护，有一条小水道，可以……通到岛西的浅滩……”
高文渊闻言大喜，转向谢云景：“谢将军，你听到了？机不可失啊。”
谢云景仿佛被说服了一般，点了点头：“既然高大人坚持，又有咄必指路，那便依高大人之意。不过，为稳妥起见，不宜大军齐上。本将派遣一支精锐小队，乘快艇由咄必带领，先行登陆探查。大舰队在外围警戒策应。”
高文渊虽觉不够痛快，但见谢云景终于松口，也只好同意：“如此也好，那就请将军速速安排。”
很快，一支由张小弓亲自率领的三十人精锐侦察小队组建完毕。为了稳妥，谢云景还安排陆夫人带两名药童，真咄必和另一名学徒随行，借口是采集岛上可能存在的稀有药材。
而莲姬，则被沈桃桃以协助陆夫人辨认草药为由，安排进了队伍，她换上了一身粗布采药女的衣裳，用头巾包住大半张脸，低调地混在其中。
张寻扮演的咄必被“严密保护”在队伍中间，指引着快艇沿着他描述的那条隐秘水道，小心翼翼地驶向西侧的一处浅滩。