水晶花园的空气里弥漫着若有若无的能量花香，米娅的身影刚消失在回廊转角，苏琉握着晶耙清理晶簇污渍的动作便停了下来。
她眼底残留的“专注”瞬间褪去，冰冷的视线投向远处休憩区模糊攒动的人影，嘴唇抿成一道锐利、冰冷的直线。
苏琉悄然滑过水晶构筑的回廊，避开了所有或明或暗的视线，最终贴伏在一根巨大的棱柱之后。
苏琉屏住呼吸，心跳在胸腔里敲得闷响，仿佛下一刻就要破腔而出。
“……放心吧，那个叫莉娜的，一看就是个没见过世面的雏儿，米娅出手，肯定手到擒来。”
一个狂妄的男声里带着赌徒惯有的得意，“一个刚来几天的临时工，懂什么规矩？等把她诓进禁区，咱哥几个的好处可就……”
“米娅姐的演技，连花匠助理都蒙得过去，何况这种愣头青？”另一个谄媚的声音立刻跟上，黏腻得让人心头生厌，“刚才我假装路过瞄了一眼，啧啧，看她埋头苦干那傻样儿，真是蠢透了！”
“关键是要把她骗到育种水晶圃去！”第一个男声里贪婪涌动，像饿犬舔舐骨头，“就说……发现了条通往核心区的隐秘捷径，需要合力破开！嘿嘿，那地方……可是妥妥的禁区！只要她敢踏进去一步，那就是板上钉钉的替死鬼！”
“哼，‘花露换花匠’？就是个诱饵！”米娅冰冷的声音突然响起，算计得像淬了冰的针，哪还有半分之前拉着苏琉时那份“热忱”和“信任”？
“我算准了，她做梦都想拿到花匠身份——那可是往上爬的敲门砖！谁不想借此一步登天？莉娜就算真有两把刷子，也躲不过这个软肋。阿坤，一会儿我去告发，你那套证词可得编圆了，别给我掉链子！”
“是！是！米娅姐！”被点名阿坤的声音陡然一紧，谄媚得快滴出油来，“告发有功，再加上咱们‘主动’配合、揭露‘真相’，罗伯兹大人指缝里漏点好处出来，往后这花园外围，还不是您说了算？谁还敢跟您抢食？”
“少说废话！给我盯紧了‘莉娜’，别让她今晚脱了钩！”
米娅的声音陡然尖利，每一个字都淬着见血的毒，“只要她一靠近那个该死的角落，立刻给我发信号！这场戏，必须唱得天衣无缝！”
棱柱之后，苏琉只觉得指尖瞬间凉透，可胸膛深处却轰地燃起一股滚烫的怒火！
原来是这样！
米娅那张热情的笑脸后面，藏着的竟是一把瞄准她心窝、要拿去献祭的尖刀。
什么“花露换花匠”，什么寻求合作，根本就是挖了个天坑。
利用她对“育种水晶圃”的渴求做饵，真正的算盘，竟是把她当成“破坏秩序”的罪人献上去，换取米娅自己转正的名额！
“钓鱼？看看到底谁才是鱼。”苏琉的唇角勾起一丝冰冷到极致的弧度，眼中寒星四溅。
夜幕降临，苏琉面具下的脸庞，此刻却是“莉娜”那副焦灼不安的模样。
她“精心”地做着准备赴约的伪装——在工棚里，“不经意”地多备了一套清理工具；斗篷粗糙的袖口，被她故意沾上湿漉漉、闪着微光的晶屑。
晚饭时间刚过，她又开始在休息区入口附近徘徊踱步，眉头紧锁，指尖无意识地轻敲着剔透的水晶栏杆，将“等人无果”的失落演得入木三分。
暗处，两道毒蛇般的影子死死锁定着她的一举一动。米娅的眼线自以为得计，丝毫不知猎物已然转换了角色，正冷眼等着看猎人踏入她精心布置的反制陷阱。
苏琉的身影并没有走向那个已被重重埋伏的致命角落。在【诡影披风】翻涌的阴影中，她整个人如同融入了花园四处浮游的尘埃微粒。
匿影项链的晶石贴着她的锁骨，微弱地闪烁，如同一道无形的屏障，掩去了她的气息。
苏琉没有远离，而是选择了距离约定地点不远、却足以俯瞰那片区域的高处——一方如同悬崖般陡峭的晶簇平台。
苏琉手脚并用，像壁虎一样悄然攀爬上去。冰冷锋利的水晶棱角划破了她的掌心，留下细微的血痕。她却浑然不觉，目光锐利如鹰。
居高临下，下方曲折的晶廊和开阔的休息区尽收眼底。米娅和阿坤如同幽灵般如约出现，躲在阴影角落里焦躁地踱着步。
时间一分一秒地流逝，漫长而磨人。米娅脸上伪装的“期待”终于彻底碎裂，露出了焦躁和不耐烦的裂痕。她咬着指甲，眼神如刀，在晶光闪烁的路径上来回扫视。
阿坤则像热锅上的蚂蚁，额角冷汗如豆，不停用手背擦拭。
“不来？……呵！也好！”米娅忽然发出一声短促阴冷的嗤笑，眼底划过一丝孤注一掷的疯狂狠厉。她猛地一把拽住阿坤的胳膊，力道之大让瘦小的阿坤一个趔趄，“没有诱捕成功，目击者也一样算证据！走！按备选方案来——去告发！告到罗伯兹面前去！”
她的声音如同两片生锈铁片在摩擦，冰冷刺骨：“证据链，都给我弄好了？！”
阿坤被她拽着，点头如捣蒜，两条腿却抖得像寒风里的枯叶，嘴唇哆嗦着，连一个字都吐不出来。两人几乎是被拖拽着冲向花园中部那块悬浮的紫水晶露台——晶语露台，背影被流动的能量光晕拉扯得扭曲变形，如同扑向毁灭之火的蛾子。
“果然如此……”苏琉心底掠过一声冰冷的低语，声音被微不可闻的风声瞬间吹散，“小团子，别怕。姐姐绝不会让这些污秽脏了救你的路。”
晶语露台，幽光流转。
整块巨大的紫水晶被雕琢成凉亭，剔透如万载玄冰，折射出冰冷锐利的弧光。
罗伯兹端坐其中，靛蓝色的长袍上，细碎的水晶徽记如同星辰般闪烁着。岁月在他瘦削而严肃的脸上刻下了深深的沟壑，可那双眼睛，却如同老鹰般锐利。
米娅气喘吁吁地冲到近前，呼吸紊乱得如同被扼住了喉咙，强装出来的惊恐在罗伯兹那穿透灵魂的目光下，几乎瞬间崩塌：
“罗……罗伯兹大人！”她硬挤出哭腔，恰到好处地让泪花在眼眶里打转，“出……出大事了！我发现……发现有个临时园丁，鬼鬼祟祟的……想、想偷溜进‘育种水晶圃’！”
罗伯兹缓缓抬眼。那目光并非愤怒，却比任何怒火都更令人胆寒，像一把冰冷的审判之刃，瞬间切开米娅所有的虚张声势。
“哦？”他开口了，声音不高，却重得像万丈高山轰然压下，米娅后颈的汗毛瞬间倒竖，冷汗浸透了衣衫。
“是谁？说清楚。”他甚至没问细节或证据，只是死盯着米娅的双眼，那股无形的压迫让她感觉自己的灵魂都在被灼烧挤压。
米娅艰难地咽了口唾沫，试图用更强烈的“正义感”来支撑自己：“是莉娜！那个新来的临时工！我刚才在‘流光河谷’附近清理污染，亲眼看见她鬼鬼祟祟地避开巡逻，往……往育种圃的方向摸了！我同伴阿坤也看见了！她那贼样儿，一看就知道没安好心！大人，育种圃里可都是花园最珍贵的宝贝啊，要是被这种不知天高地厚的家伙……”她故意提高了声调，试图用花园受损的恐慌感染对方。
罗伯兹沉默着，如一块亘古不变的巨石。米娅的心一寸寸沉下去——预想中的雷霆震怒没有降临，反而换来死寂般的沉默，这沉默比怒斥更让她恐惧得窒息。
就在这时，阿坤连滚带爬地跑了过来，脸上先前“恰如其分”的“担忧”和“紧张”，早已被露台森森的寒气冻裂：
“米娅姐！不好了！我…我刚才好像也看到莉娜确实往那边……呃…但就一眨眼的功夫，人、人就不见了……”他语无伦次，意图再明显不过，声音里的虚假却暴露无遗。
罗伯兹的指尖在水晶板表面悄然一划。一片柔和的光幕无声无息地浮现在半空，无数棱镜般的画面开始快速流转、拼接，最终清晰定格在另一处污染区域——
画面中，“莉娜”（苏琉）正微微俯身，手中晶耙刮削着污迹，专注地与一位年长的老园丁玛丽安交谈着。
汗水浸湿了她鬓角的碎发，脸颊也蹭上了些晶尘污渍。玛丽安指着不远处一块顽固的污斑，正对着她说着什么，两人的神态、动作，都寻常得如同任何一个正在劳作的傍晚。
罗伯兹缓缓抬起头，布满皱纹的脸上依旧看不出喜怒，但那双目光，却已凝结为万载寒冰，缓缓地、重重地落向米娅和阿坤：
“米娅……”他的声音平淡得像古井深潭的水，却足以砸碎湖面冻结的最后一丝侥幸，“你刚才说，你亲眼看到莉娜，在那个时候，往育种圃去了？”
“我……我……”米娅大脑一片空白，死亡的预兆像冰冷的海水淹没了她，谎言破碎的尖刺扎满了骨髓，“大人！千真万确！”
噗通！旁边的阿坤再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的晶石地面上，发出一声闷响。他牙齿咯咯作响，抖得像风暴里的一片落叶：“大…大概是……靠近……靠近那堆晶桩的位置……”他语无伦次，声音抖得变了调，连不成句。
露台的寒气似乎更重了，足以冻结灵魂。罗伯兹的目光在他们俩绝望扭曲的脸上剜过，眼中沉淀的只剩下深不见底的厌弃和一丝极淡的、近乎悲悯的嘲弄。
“身为园丁，当以守护花园秩序、维系这片能量净土之纯净为最高职责，”
“恶意构陷同工，虚构险情，意图借规则之刀，残害他人……”罗伯兹的声音顿了顿，“米娅，阿坤，你们可知，这花园最需要何种‘养分’滋养？”
米娅徒劳地张大了嘴，想尖叫，想辩解，却被一股无形而绝对的力量扼住了咽喉，只能发出徒劳的“呃…呃…”声。阿坤缩成一团，涕泪横流，污秽一片。
“是纯净的心念和对职责的绝对忠诚啊……”罗伯兹如同宣读自然定律般叹息道，那叹息里没有一丝属于人类的温度，如同随手拂去沾在袖子上的尘埃，“缺一则不可称职。而污染花园的毒素之源……必须彻底净化。”
话音落下的刹那，他枯瘦的指尖在水晶板上轻轻一划。
嗡——！
紫水晶构筑的露台地面，骤然变得幽深粘稠，无数细如发丝的藤蔓破土而出，它们缠绕着法则与毒素的气息缠向了瘫软在地的两人。
“不——！罗伯兹大人饶命！我冤枉啊！是莉娜她……”米娅凄厉的嚎叫如同被生生掐断，瞬间化为模糊窒息的呜咽。
藤蔓如同最残忍的活物绞索，疯狂收紧，缠绕血肉，令人牙酸的骨骼碎裂声“咔嚓嚓”接连爆响！
阿坤甚至没能发出一声像样的惨叫。那细密的藤蔓轻易地刺入他的躯体，原本还算结实的身体如同漏气的皮囊，以肉眼可见的速度干瘪、塌陷下去，皮肤迅速灰败皲裂，像个暴露在烈日下急速枯萎的腐果外壳。
藤蔓贪婪地汲取着生命本源，闪烁着的光芒愈发妖异而璀璨。仅仅几个呼吸间，活生生的两个人就化作了两小滩冒着焦烟的黑灰粉末，空气中弥漫开一股令人作呕的、彻底的湮灭气息。连一丝碎骨都未能留下。
藤蔓无声缩回地表，那两团恶臭的粉末也如同被晶石吸收，瞬间消失不见，只留下地面上两处几乎难以察觉的细微凹痕。
绝对、令人窒息的死寂重新笼罩了露台。
罗伯兹抬了抬袖子，仿佛什么都没有发生。他的目光投向远处，语气恢复了之前的刻板平淡：“叫莉娜过来。”
当苏琉被一名园丁引领到露台时，空气里早已没有一丝血腥气，能量的涡流似乎已经冲刷掉了一切痕迹。玛丽安的目光落在她身上，里面交织着复杂的后怕与关切。
苏琉脚步沉稳，一步步走近。罗伯兹的视线在她身上停留了片刻，那目光锐利依旧，似乎要将她剥开，直抵那个为伙伴拼尽全力的灵魂内核：
“方才有人指控于你。”罗伯兹陈述道，语调像古井深潭的水，不起波澜，却让她的喉头微微一紧。
“然而，”他枯瘦的手指在无形的空气中一划，那记录着苏琉在污染区劳作的影像再次浮现，“水晶印记，从不蒙尘。当时你确在此处，协助玛丽安清理污渍，远离被指控之地。事实已然分明。”
苏琉紧绷的心弦终于松弛下来，胸腔里那沉重的负担瞬间卸去大半。但她脸上并未显露劫后余生的狂喜，只是微微躬身，声音清越而平静：“是，大人。维护秩序，清除污秽，正是园丁本职。莉娜时刻铭记，不敢有丝毫懈怠。”
她的目光短暂而自然地扫过玛丽安。老园丁立刻无声地点了点头，为她的“清白”做了无声却有力的证明。
罗伯兹眼中最后那一丝审视的冷硬终于散去。
“诬告者已由花园律令净化。”他枯瘦的手指轻轻一点，一枚淡绿色的徽章凭空凝聚，悬停在苏琉面前，“你之勤勉，净化之功……尚可。”徽章入手微凉，却传递着一股温和稳定的能量波动。这是通往花匠道路的第一块敲门砖。
“你已列入下一期‘花匠学徒预备役’晋升考核待选名单。”罗伯兹的声音清晰回荡：“机会已经给予。能否最终获得花匠称号……”
他的目光在她沾染晶屑、甚至带着细微划痕的手上轻轻一点，“提升晶露亲和之力，乃是关键之钥。好自为之。”话已说尽，他不再言语，随意地挥了挥手。
苏琉恭敬地深深行礼，接过那枚徽章，稳稳地别在了自己胸前。
回到那间冰冷狭小的临时石屋，反手轻轻合上粗糙的木门。
苏琉背靠着冰冷刺骨的水晶石壁，才长长地、用力地吐出了那口压抑许久的浊气。
指尖摩挲着温凉的徽章，苏琉静静地望向远处的天空——
小团子，等我……