云中锦与陈克己策马飞奔，一路风尘仆仆，在天亮之前敲开了福江县衙的大门。
“福江县丞见过巡检官大人。”
福江县县令尚未到任，只有一位县丞管理事务，是个七十多岁的老头儿，佝偻着腰咳嗽着，匆匆忙忙从后衙赶来下跪见礼。
“县丞不必多礼。”云中锦忙将老县丞扶起，道，“本官连夜到福江县来，乃是因为甄有德小妾有生命危险，你可派人速领本官去找她，迟了恐生变故。”
老县丞一脸吃惊，一边摆着手一边咳嗽着说道，“甄有德的小妾？她已经死了呀。”
“死了？”云中锦与陈克己异口同声惊呼，“什么时候死的？”
“昨日，不，按现在的时辰来算，应该是前日，申时。”
云中锦眉心紧凝，前日，她刚刚到漕江。
这么巧，在甄有德畏罪自杀之后，两个小妾原本都相安无事，在她这个巡检官大人到达江南查案之时，这两位重要的人证，一个在福江一个在漕江先后死去。
“死因呢？”云中锦稳下心来问道。
“经过大夫以及仵作的查验，乃是死于痢疾。个中情由，请云大人耐心听下官给您慢慢道来。”福江县丞道。
“哪有功夫听你慢慢道来？快说。”陈克己按捺不住性子吼道。
“是，下官这就快快说。”老县丞慢悠悠的，“是这样的。甄有德这位小妾名唤红腰，本是一家楚馆的舞姬，因其腰极细又喜欢系着一条红丝带，便唤做红腰。据说，甄有德一来到福江上任便看上了她……”
“说重点。”陈克己催促道。
“大人莫急，这就说到重点了。”
老县丞咳嗽了几声，仍是慢条斯理地。
“甄有德死后，红腰就从漕江回到了福江县来，在城东盘下一家酒楼，就唤做红腰
酒楼。前日，据酒楼的小二交代，因为店里存放的锅盖放久了不新鲜，她又舍不得扔，就自己吃了，结果上吐下泄的。小二赶忙去请了大夫，大夫看过说是痢疾。大夫还没走，药也还没熬呢，她就撑不过去，死了。小二当时就到县衙来报官了。”
“这一应情形，本县留有卷宗，具体事项都有详细记载。下官这就命人去取来给大
人过目。二位大人可老外坐下喝茶等候。”
老县丞说话慢腾腾的，办事却是迅速，一盏茶还未喝完，卷宗就已送到了云中锦的手中。
云中锦稍稍过目了一下，卷宗的确如县丞所说的，记载十分详细，包括来龙去脉，红腰发病和死亡的具体时辰，以及大夫、店小二等证人的证词手印等，无一不记录详实，最后还附有一份仵作验尸的格目。
从卷宗上，并看不出什么不妥之处，该有的都有，完全无懈可击。
但也因此让云中锦起了疑心，前日夜里才发生的事情，卷宗已整理得如此详细，记录得也太完整了。
并且，这福江县丞看似临时迎接巡检官，但官服齐整，官帽端正，似乎已经猜到她会到福江县来，早早就准备好了迎接她的，否则在这半夜三更的，衙中书吏等人都不在的情况下，如何能在一盏茶还不到的功夫里，就将卷宗送到她的手上来？
更令人起疑的是，一位酒楼的女子得急症死了，对于一个县城来说，乃是普通寻常事，何以会惊动县丞，将卷宗记载得如此详细备查？
很显然，此卷宗是专为应对云中锦而设。
再仔细瞧了瞧，验尸格目上落款不是名字，却画了一条带鱼。
“带鱼头？”云中锦吃了一惊。
“是，带鱼头原本是福江县的仵作，乃是甄有德升任知州之后，带去漕江赴任的。他这一走，本县就没了仵作，但有命案，便前往漕江县唤他回来验尸。”
云中锦的眉心不禁深皱。
以她从前对甄有德的印象，他是一个多一事不如少一事的人，对于命案之类的尤其不喜，他升任知州的时候，老鱼头还没有死，他有必要从福江县带着一个仵作一起去赴任吗？这个仵作对他来说何其重要！
以一般县衙处事的作派，耽搁个两三天都是正常的，而福江县却一反常态，红腰一死，立即从福江赶去漕江请带鱼头回来验尸，这一来一回，时间竟如此紧凑？有这么着急吗？
按照时辰来算，带鱼头到达福江的时候已是深夜，连夜验尸，验完尸又再赶回漕江去，否则就赶不上给小绢花验尸了。
这不是凑巧，而是赶趟儿了吧？
“红腰的尸体现在何处？”云中锦冷声问道。
“回大人，是这样的，因为红腰是死于痢疾，恐怕引起瘟疫，因而在确认死亡之后，便按当地的风俗进行了海葬。”
“什么海葬？说得好听罢了！不就是人家一死就把她抛海里去喂鱼了吗？连头七都等不及？”陈克己甚是恼怒。
“依县丞的意思，红腰现在是尸骨无存，本官想查也无从查起啰？”云中锦沉声问道。
老县丞慢声慢气地说道，“此事，是经过其亲属同意的。”
“她在此地还有亲属？”云中锦诧异道，“据你所说，她原是楚馆舞姬，若非无依无靠，怎么会去楚馆谋生？所谓亲属又是什么亲？”
“呃这个，就是原先楚馆的老鸨。”福江县丞答道。
“可笑，可笑至极。”陈克己又忍不住道，“甄有德既把红腰娶回家去当小妾了，必是已经替她赎了身，那红腰即与楚馆再无一文钱的关系，老鸨算什么亲属？她凭什么同意在那么短的时间内，就将红腰的尸体抛进海里喂鱼去？”
“这也实是无奈之举，只因不久前海堤被冲毁，我们福江县受的灾最为严重。云大人您看，连县衙都被水淹了大半，下官这也是没办法，得为福江全县百姓着想不是？只因本县县令一职长期空缺未补，下官是以县丞之职担的是县令之责，下官年老体衰不堪重任，是每日至惶至恐哪。”
“年老体衰不堪重任就该早早回家去躺着，占着县丞的位置做甚？还不是不舍得这点官粮？”陈克己不客气道。
“冤枉，实非下官恋栈呀。下官都这一把年纪了，早就想告老还乡，若是县令能到任，下官自然回家清清福去，可下官着实不忍心丢下这一县的老百姓呀。”
老县丞一把鼻涕一把泪地喊起冤来。
“下官之所以如此匆忙行事，这也是为保一县百姓的生命安康，唯恐万一闹起瘟疫，下官不仅担不起这个责，更不忍看百姓受苦……”
这老县丞啰里八嗦地说了一堆车轱辘话，眼神儿往云中锦脸上瞟了瞟，陈克己早是气得不行，奈何这县丞已是古稀之年，又不好对他动粗，只得耐着性子忍下了。
云中锦看着卷宗上红腰酒楼的名字，心头不由地暗忖，红腰的“红腰酒楼”，与小绢花的绢花楼，有着异曲同工之处，莫非也是漕帮的产业？
因而问道，“红腰酒楼生意不好？”
“好，好得很，毕竟红腰姑娘原是福江最当红的舞姬，又是亲自在酒楼招徕生意，兴致来了的时候，还会舞上那么一曲呢，引得那客人是一拨一拨的，拿着号排着队进酒楼吃海鲜呢。其实，都是为了一睹红腰的风采，秀色可餐嘛。红腰姑娘舞起来，那可谓飘飘然宛若那九天仙娥下凡来……”
老县丞津津乐道，看样子也没少到红腰酒楼混吃混喝的，更兼想起红腰的舞姿，愈发兴致高昂，直至看到云中锦与陈克己都冷着脸看他，方才意识到不妥，赶忙住了嘴。
“生意好，客人排着队，锅盖又怎么可能不新鲜？红腰又岂会因不舍得锅盖而吃坏肚子，以至于断送性命？”云中锦沉声问道。
她曾经见识过人们为了看漕江第一美人苏缨，乌泱泱地往苏家小栈排队吃喝的情景，那食材都是供不应求，同时苏绣也是为了保证生意长久，都是挑着最上好的食材进货，没有上好的货就宁愿缺着，让客人吃不上想着再来，因而绝不可能存在食材不新鲜的情形。
更何况是锅盖那样的抢手货，价钱再贵都有客人抢着吃，从海边采得了，送进酒楼再到客人的桌上，不过一、两柱香的功夫，哪里还会等到放久了不新鲜？
“这……”老县丞的笑脸顿时僵住了。