夜色如墨，西山脚下荒废的庄院隐在树影深处，几盏孤灯在风中摇曳，映出窗棂间诡谲的光影。
一支暗部队伍如鬼魅般逼近。
他们身着夜行衣，面覆黑巾，行动时无声无息，连呼吸都压得极低。
领队的男人抬手一握拳，所有人瞬间停步，隐入黑暗。
这一处庄院看似无人，却处处透着蹊跷。
灯火通明，却无半点人声。
院门虚掩，仿佛刻意引君入瓮。
“分头行动。”低声道，嗓音沙哑如刀刮铁锈：“半刻钟。”
黑影四散。
有人如灵猫般攀上檐角，足尖轻点瓦片，身形一翻，悄无声息落入内院。
有人贴墙而行，指尖在砖缝间一扣，借力翻上高墙，再无声滑下。
更有人直接潜入回廊阴影，匕首出鞘，寒光一闪，无声解决掉暗处放哨的守卫。
这是一支训练有素的暗杀队伍，这便是太上皇多年来培育而出的玄甲军，他们对待敌人能有狼的狡猾，狐的谋算，毒蛇的精准、致命。
领队亲自带人摸向主屋。
门缝下透出的光证明里面有人，可推门而入时，屋内却空无一人——桌上积着薄薄一层灰，烛火未熄，仿佛这个地方经常有人出入，但不曾真正居住过。
人凭空消失了？
“必有有机关。”领队冷声道，分散人在四处搜索，最终停在书架旁一块微微凸起的砖石上。
“咔哒。”
地面无声滑开一道暗门，石阶蜿蜒而下，隐约传来地室中的喧闹声——划拳、大笑、杯盏碰撞，混着酒气和汗臭扑面而来。
领队嘴角勾起一抹冷笑。
——猎物就在下面，却浑然不知猎手已至。
他缓缓抽出腰间长刀，刀锋映着地室昏黄的光，森冷如霜。
“一个不留。”
黑影如潮水般涌入地道，杀机骤临——
——
顾沉璧被绑时，连挣扎的机会都没有。
他不过是个手无缚鸡之力的书生，更何况双手尚未痊愈，连反抗的余地都没有。
对方的动作干脆利落，目的明确，绑架手段娴熟。
黑布蒙眼，绳索缚腕，他甚至没来得及看清是谁动的手，就被塞进了一辆密不透风的马车。
颠簸许久后，他不知道被带到了何处。
蒙眼的布被解开时，顾沉璧眯了眯眼，适应着微弱的光线。
这是一间暗室，四壁无窗，仅有一盏油灯幽幽燃烧，映出粗糙的石墙和一张简陋的木床。
他当即意识到，他被囚禁了。
顾沉璧没有惊慌，只是冷静地环视四周，试图从细节中推断出绑架者的身份。
然而，这里空得没有任何线索。
就在他考虑自己不吃不喝能撑多久时，一个妇人推门而入，手里端着食盒。
她身形佝偻，面容沧桑，眼神却极为平静。
顾沉璧立刻开口询问：“这是何处？谁派你来的？”
妇人摇了摇头，指了指自己的喉咙，示意自己不能说话。
顾沉璧沉默片刻，不再追问，接过食盒安静进食。
——对方既然不想让他知道身份，那问也无用。
然而，当妇人再次推门而入，手里捧着的竟是那瓶白玉药膏时，顾沉璧怔住了。
她指了指他的手，又指了指药瓶，示意他赶紧擦药。
一瞬间，顾沉璧低笑出声。
——原来如此。
这世上，能知道这一瓶白玉药膏的重要性，还会关心他是否按时擦药的人，也就只有那一个人了。
当初在杏花树下气得扔药给他，又转头派人把他绑了的——女帝。
“果然……她还是没变啊。”
他忽然觉得有些好笑。
——说什么改过自新，以后打算当一名仁君？只怕没他盯着，她迟早会变成一个小暴君吧。
但奇怪的是，确认了绑架者的身份后，顾沉璧的心反而定了下来。
原来……她没真的放弃他啊。
她只是改变了策略，换了一种方式，在逼他低头。
第二日，顾沉璧对送饭的哑妇说道：“陛下可有留下什么话？”
哑妇一愣，迟疑地点了点头，随后退了出去。
不多时，影十六推门而入，冷着脸递过来一张纸。
纸上只有一行字：
“爱卿何时答应辅佐朕，何时便放你出去。”
顾沉璧看完，叹了口气，淡淡道：“那就现在吧。”
什么意思？
就关一天，他就妥协了？
影十六眯起眼，显然不信。
明明前日才绝无悔改的态度拒绝女帝，怎么突然就改口了？
——必有诈。
“啪！”
影十六直接关上门，决定再关他几日，测一测他究竟是何用心。
门外，哑妇急忙地打着手语问：“十六，他不是答应陛下了吗？为何不按照约定放人？”
影十六瞥了她一眼，那眼神死气萦绕，如同深渊般无底，她立刻噤声。
在影卫中，阶级森严。
她是影三十，而影十六——虽排名十六，可前面早已没有影一到影十五了。
所以如今影卫中，影十六才是排行第一。
影十六不会拿陛下冒险的。
若顾沉璧只是虚与委蛇，放他出去，便是给女帝埋下祸患。
所以，他宁可多关几日，也要确保——顾沉璧是否是真的愿意了。
——
席初初正美滋滋地听着玄甲军的捷报。
“玄甲军已捣毁二殿下在城西的私兵营，缴获兵器百余件！黄白之物百金。“
她斜倚在龙椅上，指尖绕着鬓边一缕青丝，笑得像只偷腥的猫。
“朕的好皇姐如果知道了，只怕要气得要咬碎牙了吧？”
尤其想到她根本不知道幕后之人是谁，还有费尽心思笼络的顾沉璧如今也被她藏了起来，席初初就忍不住想拍案大笑。
可下一秒，席初初神色一滞，用手死死按住太阳穴，眼前血色翻涌。
“陛下？”玄甲军统领担忧地上前。
席初初死死攥住龙椅扶手，指甲深深陷入雕花木纹中。
“退……下……”她咬牙挤出两个字。
这个症状是……那些被刻意遗忘的夜晚，裴燕洄端着描金药碗，用瓷勺轻轻搅动黑褐色的汤汁，亲自一口一口喂她：“陛下，该用药入睡了……”
是了，裴燕洄那个阉狗，这些年以来一直都在她的安神汤里下药！
以往她不知，所谓的“安神汤”只会让她逐渐性情暴戾，癫狂嗜杀，只庆幸每一次只要有他在，就能安抚住失控的自己……
冷汗浸透了里衣，呼吸越来越急促。
手指不受控制地痉挛着，眼前浮现出无数血色幻影。
本该喝药了，可这些天裴燕洄却没有一次主动前来，他想必就是在等这一刻了吧。
断药后的反应，比想象中来得更凶猛。
“滚！都滚出去！”她掀翻整张御案，奏折如雪片纷飞。
寝殿内，价值连城的琉璃屏风被踹得粉碎，女帝在床榻上痛苦翻滚。
“来人！”她嘶吼着，声音破碎不堪：“把裴燕洄……给朕……找来！”