“不……不要！”
拉芙塔莉亚踉跄着后退两步，剑当啷掉在地上。
恶犬张开的獠牙上还挂着腐肉，腥气混着血腥扑面而来，这场景和记忆里吞噬父母的三头恶犬重叠，让她膝盖发软。
“这就怕了？”
利奥上前一步，靴子碾碎枯枝发出脆响，
“连长得像杀父仇人的东西都不敢碰，你拿什么报仇？”
拉芙塔莉亚猛地抬头：
“您、您怎么会知道……”
杀戮之盾突然滚烫，利奥感觉太阳穴突突直跳。
嗜血的欲望像毒蛇缠住喉咙，他几乎是下意识地抓住少女的手，将剑狠狠刺进恶犬心脏。
温热的血溅在两人脸上，恶犬的呜咽和拉芙塔莉亚的尖叫同时炸开。
“呜啊啊啊！”
少女瘫坐在地，看着染血的指尖疯狂摇头。
她看向利奥的眼神像在看陌生人，恐惧中还带着被背叛的茫然。
利奥的理智突然回笼，望着颤抖的少女，后知后觉地发现自己掌心也在流血——
刚才推剑时被刃口割伤了。他蹲下身想碰她，手伸到半空又僵住：
“对不起……我……”
“您根本不懂！”
拉芙塔莉亚突然哭喊，
“我不是不想报仇！可是每次看到那些獠牙……”
她蜷缩成一团，声音渐渐变成啜泣，
“我好害怕……”
利奥喉咙发紧，强迫自己松开攥成拳头的手。
他干脆盘腿坐下，扯下布条随意缠好伤口：
“我确实不懂。”
他盯着盾牌上暗红的血渍，
“但我知道，在这世界，软弱就是等死。我不可能护着你一辈子。”
拉芙塔莉亚抬起满是泪痕的脸，突然愣住。
利奥居然在笑，虽然笑得比哭还难看：
“恨我也行，骂我也行。”
他伸手抹掉她脸上的血污，
“但总得有人教会你怎么活下去。”
他清楚，从解锁【杀戮之盾】的那一刻起，他就已经成为了嗜血的恶魔，遭报应是迟早的事。
已经回不了头了呢……但是，她还可以。
“拉芙塔莉亚。”
“嗯？”
情绪缓解一点后，她抬起头看着利奥。
“也许你会好奇为什么我知道这么多，但重点是我确实知道。”
森林里静得只能听见虫鸣。
利奥从怀里摸出块干硬的饼干，掰成两半递过去：
“你父母不是教过你，用笑容给人希望吗？”
他塞给她半块饼干，
“在牢里你做到了，现在也能做到。只不过这次，换我当你的底气。”
“所以，你就笑吧(^.^)。我来帮你夺回一切。”
利奥用尽最后一丝善念挤出了这句话。
拉芙塔莉亚咬着饼干，眼泪又吧嗒吧嗒掉下来。
半小时后，她站起身，重新捡起剑。虽然手还在抖，但剑尖已经稳稳指向天空：
“利大人，下次……让我自己来。”
利奥起身拍掉身上的落叶，杀戮之盾的躁动还在血管里乱窜。
他望着少女挺直的脊背，默默握紧又松开拳头——就算自己迟早会被这力量吞噬，也得在彻底黑化前，把她打磨成真正的利刃。
下午，利奥和拉芙塔莉亚回到城里，来到武器店取定制的装备。武器店老板看到利奥，热情地迎了上来，将装备递给他。
仔细检查了一遍，装备的质量非常好，完全符合他的要求。
付完钱后，他们离开武器店，准备找个地方吃午饭。
在路边的一个简朴小摊上坐下，老板是一个憨厚的中年男子。有一说一，手艺还不错。
当老板看到利奥时，先是一愣，然后惊喜地说道：
“恩人，是您啊！您还记得我吗？之前您送我的肉条和钱，帮了我大忙了！〞
“太客气了。”
利奥礼貌性地回道，这才想起，这老板就是之前帮助过的人，但内心也没有什么负罪感，毕竟谁会吃别人突然送过来的肉？
“之前送我的肉条怕坏已经做给家里人吃了，味道很鲜美，我用那些钱做起了小生意，现在日子过得好多了。说起来那是什么肉？”
真……真吃了？！(╯°□°）╯
利奥忍住想吐的感觉，告诉他不用在意，只是普通魔兽的肉。
“要是让他知道那是人肉，估计会杀了我。”
“好吧，我什么都不知道，对，就是这样。（?^?^)?”
老板执意要给我们免单，我坚决拒绝了，看了看拉芙塔莉亚，笑着说：
“老板，您的好意我心领了。”
他朝正啃着肉饼、腮帮子鼓得像小松鼠的拉芙塔莉亚抬了抬下巴，
“这丫头一顿能吃三碗饭，真免单，您这摊子得被吃垮。”
“利大人！”
拉芙塔莉亚立刻放下肉饼，坐直身子，
“我还能再加份炖菜！”
她故意拍了拍肚子，逗得老板哈哈大笑。
吃过午饭，利奥和拉芙塔莉亚踩着满地碎金般的阳光回到旅馆。
刚进院子，利奥冲阴影里一招手，一个戴着铁面具的不死族士兵立刻现身。
“带着她去玩球，别让她磕着碰着。”
他拍了拍士兵的铁肩，转头对拉芙塔莉亚扬了扬下巴，
“去吧，晚饭前回来。”
拉芙塔莉亚眼睛亮得像缀了星星，攥着皮球蹦跳着往院子另一头跑：
“利大人要一起玩吗？”
“我上去歇会儿。”
利奥倚着斑驳的木楼梯扶手，看着少女的身影越来越小。
不死族士兵机械地抬手抛球，拉芙塔莉亚笑着跃起接球，裙摆扬起又落下，惊飞了墙根打盹的麻雀。
“快看！那个浣熊种在玩球！”
几个人类小孩从围墙缺口探出头，领头的男孩抱着自制的破皮球，鼻子皱成一团：
“亚人怎么也配……”
他话没说完，不死族士兵突然转头，空洞眼窝里的幽蓝鬼火猛地明灭。
孩子们“哇”地尖叫一声，连滚带爬地倒退，撞翻了墙角的扫帚。
利奥的手指无意识地摩挲着盾牌边缘。
风掠过屋檐的铃铛，叮铃声响里，他想起在原来的世界，自己总是独来独往。
“莉法娜……”
利奥低声念出这个名字。
他记得拉芙塔莉亚当初高烧说胡话时，反复念叨着这个名字，声音里带着哭腔。
那时少女滚烫的额头抵在他掌心，像只受伤的小兽。
院子里传来清脆的笑声。
拉芙塔莉亚跳起来抢球，不小心摔了个屁股墩，又立刻爬起来继续追逐。
不死族士兵笨拙地伸手去扶，金属护手在阳光下泛着冷光。
利奥嘴角不自觉地扬起，突然转身进房翻出地图。
他用匕首尖狠狠戳中某个标记——不管伊德尔的老巢藏得多深，他都要把拉芙塔莉亚的朋友找回来。
然而，胸口突然传来的一阵剧痛打断了他的思绪。
“又来……”
他知道，这是[嗜杀]特性发作了，因为今天在训练中又使用了[嗜血]天赋。
强忍着疼痛，利奥勉强让自己冷静。
幸好之前抓了一批假冒他的三勇教信徒，今晚可以去“处理”一下，缓解一下这可怕的特性。
深夜的旅馆静得能听见木梁发出的吱呀声。
利奥轻轻掩上房门，月光透过门缝洒在她熟睡的脸上，女孩抱着新得的浣熊挂件和皮球，睫毛随着呼吸微微颤动。
他弯腰捡起滑落在地的被角，手指悬在她发顶停顿片刻，最终只是无声地叹了口气。
租来的黑马在马厩里不安地刨着蹄子，利奥翻身上马时，马鞍上的金属扣发出轻响。
他下意识回头望向旅馆二楼，确认窗户依旧漆黑后，才一夹马腹冲进夜色。
西部草原的风裹挟着沙砾打在脸上，却压不住他后背上杀戮之盾的灼热。
冰屋的铁门推开时发出刺耳的摩擦声。
四个被冰印束缚在墙壁上的三勇教信徒瞪大了眼睛，喉间发出呜咽——
他们嘴上塞着破布，四肢被寒冰包裹得青紫。
为首的络腮胡男人拼命摇头，冰屑从他凌乱的头发上簌簌掉落。
“别怕。”
利奥面无表情地抬手，冰印在蓝光中寸寸碎裂。
当杀戮之盾的符文在他手背亮起猩红光芒时，他听见自己沙哑的声音混着风声：
“你们不是喜欢假扮我吗？现在该付出代价了。”
惨叫声撕破冰屋的死寂。
利奥扯下对方的披风蒙住眼睛，金属护手攥住挣扎的手腕。
鲜血溅在盾牌上发出滋啦声响，怨力数值跳动的提示在脑海炸响时，他感觉紧绷的神经终于松弛下来。
“大人！”
有人哭着求饶：
“饶命！我们只是听伊德尔大人的命令......”
“伊德尔？”
利奥突然笑了，笑声里带着嗜血后的癫狂，
“放心，很快就轮到他了。”
[怨力：5→9]
“呼……舒服多了。”( ′ ▽ ` )?
三个小时后，冰屋在暗黑咒焰中轰然倒塌。
利奥站在河边，看着血水染红脚下的鹅卵石。
他捧起河水清洗脸上的血污，却在指缝间摸到黏腻的碎肉。
对岸传来狼嚎，他望着水中倒映的自己，双眼通红却异常平静。
回程时，他特意绕路摘了朵夜露花别在腰间。
推开旅馆房门，拉芙塔莉亚的呼吸声轻柔而绵长。
“晚安……”
利奥把带着露水的花朵放在她枕边，手指无意识地摩挲着盾牌上干涸的血迹。
明天就要去找伊德尔了，他想着，这次要连本带利讨回来——
毕竟，他还有个答应要守护的人。