第二天清晨，太阳从地平线缓缓升起，柔和的光线穿透层层枝叶，在地上投射出一片片细碎的光影。
鸟儿在枝头欢快鸣唱，清新的晨风吹过，带来泥土和青草混合的香气，还夹杂着丝丝湿润的水汽。
这是个惬意的早晨……才怪。
对利奥来说，却并非如此。
利奥悠悠转醒，意识还未完全清醒，就感觉脸上有什么东西在轻轻摩挲，痒痒的。
他下意识地皱了皱眉头，缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是拉芙塔莉亚蹲在旁边的身影。
只见她手里握着一支炭笔，全神贯注地在利奥的脸上涂涂画画，嘴里还不时发出轻轻的嘀咕声：
“鼻子这里再加深点”
“眉毛这样画更有趣”
像是在为自己的“杰作”做无声的点评。
眼神中满是专注，根本没注意到利奥已经醒来。
阳光洒在她的头发上，泛出微微的金色光泽，长长的睫毛随着她的动作轻轻颤动，那认真的模样让利奥又好气又好笑。
回想起昨天与菲托利亚那场惊心动魄的战斗，他们在生死边缘徘徊，差点就丢了性命。
可现在拉芙塔莉亚却像个没事人一样，一大早就开始调皮捣蛋，利奥不禁在心里感叹，这丫头的心可真不是一般的大。
利奥抬起手，轻轻抽了好几下她的屁股，力度不大，更多的是嗔怪：
“拉芙塔莉亚，又在搞什么名堂？”
“呀！”
拉芙塔莉亚被这突如其来的动作吓得惊叫出声，手中的炭笔差点飞了出去。
她惊慌失措地抬起头，目光正好对上利奥似笑非笑的眼神，顿时，脸以肉眼可见的速度红了起来，就像熟透的番茄。
“利……利大人，您醒啦……”
利奥故意板起脸，装作严肃地说：
“昨天差点把命丢了，你倒好，还有心思在这儿给我化妆？”
拉芙塔莉亚的头低得都快贴到地上了，小声嘟囔着：
“我……我就是看您睡得太香了，想给您画个好玩的，没想到……”
她的声音越来越小，最后几乎听不见了。
“好了，我原谅你，不过……”
利奥突然抓起拉芙塔莉亚，不停地打她的屁股，
“惩罚还是得有的。”
“利大人，我知道错啦！下次不敢了！”
拉芙塔莉亚一边扭动着身子躲避，一边求饶。
这时，菲托利亚从旁边的树林里走了出来，她手里拿着一些新鲜的水果，应该是刚从附近采摘来的。
看到眼前这一幕，她脸上挂着无奈的神情，轻轻摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬。
“这一大清早的，你们俩还真是有活力。”
她的声音带着几分调侃，在清晨的空气中回荡。
拉芙塔莉亚摸了摸红肿的屁股，听到菲托利亚的话，更加不好意思了，她偷偷看了菲托利亚一眼，然后又迅速低下头。
利奥看着她这副窘迫的样子，心中的那点嗔怪瞬间烟消云散，伸手摸了摸她的头，笑着说：
“好了好了，快去洗洗，准备吃早饭了。”
拉芙塔莉亚如获大赦，连忙站起身，像只受惊的兔子一样跑开了，留下利奥和菲托利亚站在原地。
菲托利亚走到利奥身边，把水果递给他，笑着说：
“这孩子，还真是活泼。不过，有她在你身边，你的日子倒也多了不少乐趣。”
利奥接过水果，点了点头，看着拉芙塔莉亚远去的背影：
“是啊，有她在，确实不一样。”
即使昨天才经历了生死考验，但此刻，看着这美好的清晨，感受着这份简单的快乐，那些恐惧和疲惫都变得不再那么重要了。
利奥把脸洗干净后，告别了菲托利亚。
在临行前，菲托利亚送给拉芙塔莉亚一个防止被诅咒侵蚀的加护。
她神色关切地看着拉芙塔莉亚，认真说道：
“这加护能保你不被诅咒之力侵害，他有时候控制不住自己，你在他身边，有个保障。”
然后，她又看向利奥，
“盾之勇者，照顾好她，也照顾好你自己。这一路上，你们会面临更多未知的危险。”
利奥郑重地点点头，向她道谢：
“多谢，我们会小心的。如果有机会，希望还能再见面。”
拉芙塔莉亚也走上前来，向菲托利亚行礼：
“谢谢，您的恩情我记下了。”
利奥和拉芙塔莉亚踏入莱茵诺德领地时，正值晌午。
田间劳作的村民们直起腰，纷纷停下手中的农具，用带着敬意的目光注视着他们。
炊烟从茅草屋顶袅袅升起，孩童的嬉笑打闹声不时传来，空气中弥漫着泥土与饭菜混合的质朴气息，安宁祥和的氛围扑面而来。
在一处临时搭建的棚屋内，莉法娜躺在担架上，面色苍白如纸，身体十分虚弱。
当拉芙塔莉亚的身影映入眼帘时，她原本黯淡的眼眸瞬间亮起光芒，挣扎着想要起身，声音微弱却充满欣喜：
“拉芙......”
“别动，好好躺着！”
拉芙塔莉亚三步并作两步冲到她身边，轻轻按住她的肩膀，眼中满是关切，
“你现在还太虚弱，千万不能乱动。”
莉法娜颤抖着伸出手，紧紧握住拉芙塔莉亚的手，泪水在眼眶里打转：
“拉芙，真的太感谢你和利大人了。要不是你们，我......我早就死在那个又黑又冷的牢里了。”
她顿了顿，咳嗽了几声，继续说道，
“他们看我得了重病，不停地咳血，就把我扔在牢里，连一口水都不愿意给，想让我自生自灭。”
“说什么呢，我们是朋友啊。”
拉芙塔莉亚用另一只手轻轻拍着她的手背，温柔地安慰道，
“现在一切都过去了，你就安心养病，等身体好了，我们还有好多事要一起做呢。”
利奥站在一旁，看着两人交谈，脑海中不禁回想起解救村民那天的场景。
那时的莉法娜蜷缩在满是污垢的角落里，高烧昏迷，生命垂危。若不是他和拉芙塔莉亚，恐怕就要跟原着一样了……
这时，莉法娜松开拉芙塔莉亚的手，努力挺直身子，转向利奥，眼中满是感激：
“利大人，谢谢您的救命之恩。这份恩情，我这辈子都不会忘记。”
她犹豫了一下，接着向利奥招了招手，示意他靠近。
等利奥俯身过来，她压低声音说，
“利大人，我一直觉得有点奇怪，基尔的行为举止有时候特别像女孩子，可大家都把他当成男孩。我是不是多想了？”
利奥嘴角微微上扬，警惕地左右扫视了一圈，确保周围没人注意，才凑近莉法娜，轻声说道：
“你没猜错，基尔其实是女的。她女扮男装，是……个人爱好。这个秘密，还希望你能帮忙保守。”
莉法娜瞪大了眼睛，下意识地捂住嘴，满脸惊讶，声音压得极低：
“真的吗？利大人，您确定？您放心，我一定守口如瓶！我会像以前一样对待基尔，绝对不会让她察觉到我们已经知道了这个秘密。”
我不指望……
利奥伸手轻轻摸了摸她的头，语气柔和：
“不用跟我这么客气，好好养身体才是最重要的。等你康复了，还有很多有趣的事等着你呢。”
不远处，基尔一直低着头，双脚不安地来回挪动。
自从上次说错话后，她就一直提心吊胆，害怕利奥会责怪她。
看到利奥朝自己走来，她吓得浑身一哆嗦，头几乎要埋进胸口。
利奥走到她面前，轻轻叹了口气，说道：
“基尔，抬起头来。过去的事就过去了，别再放在心上。谁都有犯错的时候，重要的是以后要谨慎些。”
基尔缓缓抬起头，眼中满是惊讶与感激，声音颤抖着：
“我......我以后一定不会再乱说话了。利大人，谢谢您不怪我。”
利奥微微点头，随后看向拉芙塔莉亚，神色变得严肃：
“你可以留下来，这里有你的朋友，大家都需要你。而且跟着我，只会陷入无尽的战斗，我手上沾染了太多鲜血，我怕会影响你。”
拉芙塔莉亚毫不犹豫地摇头，眼神坚定而炽热，直视着利奥：
“不，利大人。我是您的剑，从您将我从奴隶市场买下的那一刻起，我就决定追随您到天涯海角。”
“您身边需要活人同伴，而我，愿意一直陪在您身边。”
利奥心中一暖，沉默了许久，才轻声说道：
“随你。”
但他的内心却泛起一阵复杂的情绪。
这些日子，他频繁操控不死族士兵战斗，处理各种事务，看着拉芙塔莉亚毫无保留的追随，一个荒谬的念头突然闪过——她会不会误解自己有恋尸癖？
这个想法让他心中有些无奈，他偷偷瞥了一眼正在专注收拾行李的拉芙塔莉亚，她认真的模样丝毫没有察觉到利奥内心的纠结。
收拾好行装后，利奥和拉芙塔莉亚准备将两只菲洛鸟寄存在这里。莱茵诺德得知后，连忙摆手推辞，脸上满是诚恳：
“利大人，您救了村民，帮助亚人也是我的心愿，所以我照顾这些菲洛鸟是应该的，怎能收您的钱。您的恩情我们都记在心里了。”
利奥却坚持将装有100金币的钱袋塞到他手中，目光坚定：
“这些金币是给村民改善生活的。你别推辞，我知道领地建设需要钱，修桥补路、开办学堂都要用。”
莱茵诺德看着手中的钱袋，眼中满是感激，声音有些哽咽：
“利大人，您的大恩大德，我们无以为报。”
利奥微微点头，没再多说。
他知道，对于这些淳朴的村民来说，行动远比言语更有说服力。
而他和拉芙塔莉亚，也将带着这份信任与牵挂，继续踏上未知的旅程，迎接新的挑战。
随后，他开启传送之盾，和拉芙塔莉亚返回到王都。