汪丽在法警的示意下失魂落魄地离开，她自始至终没有再看叶邵凯一眼。
走出法院时，天空放晴，阳光刺破云层，暖洋洋地洒在身上。
沈秀兰牵着叶邵凯和叶妍，叶昭抱着睡熟的团子，一家人走在回家的路上，谁都没有说话。
转眼便入了夏，城南那片曾经的乱坟岗，如今已彻底变了样。
一栋崭新的六层住宅楼静静地矗立着，红砖外墙在阳光下泛着温润的光泽，明净的玻璃窗倒映着蓝天白云。
楼前的水泥地平整干净，两侧还留出了花坛，虽然还未种上花草，却已能想见未来的绿意。
这就是秀兰建筑公司的第一个项目。
从设计图纸上的寥寥几笔，到如今的拔地而起，沈秀兰几乎将所有的心血都倾注于此。
她没有追求时髦的样式，而是把功夫全下在了看不见的地方。
墙体用的是最好的标号水泥，钢筋的密度比标准要求还要高出一截，上水下水的管道接口，张建国带着人反复试压，确保滴水不漏。
交房的日子，定在了一个天气晴好的周末。
沈秀兰没有搞什么盛大的剪彩仪式，只是在楼门口拉了一条写着“欢迎业主回家”的红色横幅。
几张长条桌拼在一起，铺上红布，上面摆着热水瓶、茶叶和搪瓷杯。
她穿着一件干净的白衬衫和一条蓝色的确良裤子，头发利落地挽在脑后，手里拿着一个厚厚的笔记本，上面密密麻麻记录着每一户业主的信息和一些特别嘱咐的事项。
“是王大哥和嫂子吧？欢迎欢迎！你们家是三楼东户，采光最好的那一间。”沈秀兰笑着迎上一对中年夫妻，准确地叫出了他们的姓氏。
王大哥是个实在人，也没客套，领了钥匙就直奔楼上。
“这活儿干得地道！”他转头对跟上来的张建国竖起了大拇指。
张建国黝黑的脸上露出一抹憨厚的笑：“沈经理说了，房子是人住一辈子的，半点马虎不得。”
楼下，另一户业主刘婶正围着沈秀兰问个不停：“沈经理，这水费电费以后咋交啊？还有，我听说这楼房的下水道容易堵，咱们这个……”
沈秀兰耐心地打开笔记本，指着其中一页给她看：“刘婶您放心，每户的水电表都是独立的，咱们直接去各自的营业所交就行。至于下水道，我们用的是加粗的管道，而且每一层的转角都预留了检修口，就是为了方便日后疏通，正常使用绝对没问题。”
一传十，十传百。来看房的业主们，起初还抱着挑剔的眼光，可一圈看下来，听着邻里间的交口称赞，心里的石头都落了地。
他们中的许多人，都是攒了半辈子的钱才买下这套房，对他们而言，这不仅仅是一处居所，更是下半生的希望。
秀兰建筑公司盖的房子，质量过硬——这个口碑，就在这一次次的敲墙声、一次次满意的点头中，悄然传开了。
人群的一角，市里日报社的一位年轻记者正拿着笔和本子，默默地观察着一切。
他本是听闻有个女建筑商，觉得是个新闻噱头才过来看看，预备写个三百字的小通讯稿交差。
但他眼前的景象，却让他放下了最初的想法。
他看到那些业主脸上发自内心的笑容，听到了他们对沈秀兰毫不掩饰的感激。
他想，这或许不仅仅是一个噱头，而是一个时代浪潮下，普通人奋斗崛起的故事。
叶昭今天没有穿警服，一身便装，站在不远处一棵槐树的树荫下。
他没有上前，只是安静地看着。看着妻子在人群中从容应对，看着她脸上的自信与光彩，那不是依附于任何人的光芒，而是她自己凭着双手和智慧，一点一点打磨出来的。
他的嘴角，在自己都没有察觉的时候，微微向上扬起。
仪式一直持续到傍晚。送走了最后一户业主，沈秀兰长长地舒了一口气，她揉了揉有些笑僵了的脸颊，靠在楼门口的墙上，看着眼前的这栋楼，心里涌上一股巨大的满足感。
虽然算下来，这个项目刨去各种成本和给张建国团队的分红，利润确实不多，但它所带来的无形价值，远非金钱可以衡量。
这是“秀兰建筑”的招牌，是她在这个行业立足的基石。
“累坏了吧？”
一个熟悉的声音在耳边响起，一杯温热的茶水递到了她面前。
沈秀兰回头，看见叶昭不知何时已经走到了她身边。
他手里拿着她那个印着红花的搪瓷杯，杯口还冒着丝丝热气。
她接过杯子，捧在手心，茶水的温度顺着掌心一直暖到心里。
她没有说谢谢，只是仰头喝了一大口。
夕阳西下，将夫妻俩的影子拉得很长。叶昭什么也没问，就那么陪着她站着。
千言万语，都在这片刻的安静陪伴之中了。
夕阳的余晖尽数敛去，夜色温柔地笼罩了四合院。
回家的路上，孩子们叽叽喳喳地分享着白天的见闻，叶妍说起业主们夸赞妈妈的那些话，小脸上满是与有荣焉的骄傲。
叶邵凯则学着张建国拍胸脯的样子，说将来也要盖结实的大楼。
就连怀里睡醒的团子，也呀呀地挥舞着小拳头，似乎在为这个家喝彩。
晚饭是叶昭下厨做的，四菜一汤，家常却可口。
饭桌上的气氛轻松而温馨，白天的疲惫在欢声笑语中一扫而空。
然而，这样的宁静只持续了数日。
沈秀兰最先察觉到变化。
起初，只是叶昭回家的时间越来越晚。他总是说队里有案子要加班，神色如常，但沈秀兰能看到他眉宇间挥之不去的倦意，以及眼底深处藏着的一丝沉郁。
他脱下警服，换上家常衣服，那股紧绷感却没能随之褪下，就像一件无形的沉重外衣，始终披在他身上。
一天晚上，沈秀兰已经哄着孩子们睡下，正在灯下核对电器行的账目，院门才被轻轻推开。
叶昭回来了。他没有像往常一样直接进屋，而是在院子里的石凳上坐了下来，点燃了一支烟。
猩红的火点在夜色中明灭，烟雾缭绕，模糊了他一向刚毅的脸部轮廓。
他很少抽烟，除非遇到了极度烦心的事情。
沈秀兰放下笔，倒了杯热水，披了件外衣走出去。
“怎么了？”她将水杯放到他手边的石桌上，声音很轻，怕惊扰了他深沉的思绪。
叶昭摁灭了烟头，抬起头，冲她勉强地笑了笑：“没什么，队里一个老案子，有点棘手。”
他没有多说，沈秀兰也没有多问。她只是静静地在他身边坐下，陪着他一起看头顶那片被屋檐切割出的星空。
她知道，有些担子，男人习惯自己扛。她要做的，不是追问，而是让他知道，这个家里，永远有个人在等他，有盏灯为他亮着。
但事情显然比她想象的更为复杂。
几天后，叶昭带回来一个牛皮纸袋，晚饭后便把自己关进了书房。
沈秀兰半夜醒来，发现书房的灯还亮着。她悄悄走过去，门虚掩着，从门缝里，她看到叶昭正埋首于一堆材料中，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
桌上摊开的，似乎是煤矿相关的图纸和一些卷宗。
是之前那个电工的事情有后续了？沈秀兰心里一紧。
她想起了那个被叶昭怀疑的、赵德柱的远房表弟。
看来，叶昭的调查已经触及了某些深处的东西。
从那天起，家里的气氛悄然改变。餐桌上，叶昭的话变得更少，有时孩子们问他问题，他会慢半拍才反应过来。
他不再提公安局里的事，压力并没有因为他不说而消失。
一天下午，沈秀兰去给城南的楼盘办理房产总证，在市建委的走廊里，偶遇了一位曾在公安局家属院住过的邻居。
对方拉着她寒暄了几句，临走时，状似无意地说道：“秀兰啊，你们家叶昭真是个好公安，就是太正直了，不懂得转弯。你可得好好劝劝他，现在这世道，水深着呢。”
邻居的话，像一颗石子投进沈秀兰的心湖，激起圈圈涟漪。
她嘴上笑着应付过去，心里却沉了下去。
她开始留心。她不再仅仅是感受叶昭带回家的情绪，而是开始拼凑那些被他刻意隐藏的碎片。
她发现，以前时常会打到家里的、叶昭那些战友或同事的电话，最近一个都没有了。
有一次，她接起电话，对方一听是她，迟疑了片刻，竟直接挂断了。
她也从张建国那里旁敲侧击地了解到，最近市里几家大的施工单位都在传，有领导打了招呼，让他们少和“秀兰建筑”来往。
虽然没有人明说原因，但张建国猜测，恐怕和叶昭在查的案子有关。
所有的迹象都指向一个令人不安的可能：叶昭的处境很危险，他因为过于执着地追查煤矿的黑幕，触动了某些大人物的利益，正在遭受无形的排挤和孤立。
那个周末的晚上，叶昭回来得格外沉默。他甚至没顾上和扑上来的团子亲昵，径直走进屋，将公文包重重地放在桌上，发出一声闷响。
沈秀兰给孩子们放了电影录像带，把他们安顿在西厢房，然后端着一碗刚煮好的银耳莲子羹走进了主屋。
叶昭正坐在椅子上，手肘撑着膝盖，双手插在头发里，背影显得格外疲惫。
“喝点东西吧，润润喉咙。”沈秀兰把碗放在他手边。
叶昭缓缓抬起头，眼中有几道清晰的红血丝。
他看着沈秀-兰，嘴唇动了动，最终化作一声苦笑：“今天，我们王局找我谈话了。”
“嗯。”沈秀兰静静地听着。
“他没说案子的事，”叶昭端起碗，用勺子慢慢搅动着，却没有喝，“他说，想推荐我过去南郊分局。但南郊……什么情况你我都知道。”
沈秀兰的心揪了一下，但她的脸上却很平静。
她拉了张凳子，在叶昭对面坐下，目光清澈而坚定地看着他：“你的想法呢？”
叶昭放下碗，迎上她的目光：“如果我答应，这个案子就得交出去。我知道，一旦交出去，就等于石沉大海。那些被克扣工资的工人，那个通风机事故，背后的人，就永远揪不出来了。”
他的声音不大，但每个字都透着不容置疑的坚持。
沈秀兰看着丈夫布满血丝却依旧明亮的眼睛，忽然笑了。
她伸出手，覆盖在他放在膝盖上的、紧握的拳头上。
他的手很烫，骨节因为用力而泛白。
“那就别答应。”她说。
叶昭猛地抬头看她，有些意外。他以为她会劝他，会为了家庭和孩子们的安稳，让他选择妥协。
“叶昭，”沈秀兰的指尖轻轻摩挲着他的手背，试图抚平那份僵硬，“我嫁给你，不是图你当多大的官，挣多少钱。我盖房子，也不是为了巴结谁。咱们家不靠阿谀奉承过日子，以前不是，现在不是，将来也不是。”
这些天，他承受着来自上级的压力，感受着来自同僚的疏远，他像个独行在黑暗隧道里的人，即使信念再坚定，也难免会感到孤独和疲惫。
“可是，李文博他们不会善罢甘休。我担心……”他担心会连累到她和孩子们。
“你只管做你认为对的事。”沈秀兰打断了他，“外面的风雨，你挡在前面。家里的事，有我。公司我能撑住，孩子我能带好。咱们这个家，不是纸糊的，没那么容易被吹倒。”
她从不参与他的工作，却比任何人都懂他的坚守。
她没有能力帮他冲锋陷阵，但她可以用自己的方式，为他筑起最坚固的后方。
这几天，她已经悄悄地将公司账户上的大笔流动资金转成了定期存款，并且以公司的名义，在银行租了一个保险柜。
她将所有重要文件，以及那次在矿上收集到的、有矿工签字的原始单据复印件，都锁了进去。
她做不了更多，但她要确保，无论外面风浪多大，他们的根基不会动摇。