严飞终于动了，他缓缓举起酒杯，将杯中那辛辣的液体一饮而尽，喉结滚动，感受着那股灼热一路烧下去。
他放下空杯，转过身，脸上没有任何表情，眼神却如同极地冰原，冷冽而深不见底。
“他们想要战争……”严飞冷声道：“我就给他们战争。”
他走到控制台前，目光扫过那些代表着他麾下各方力量、正在高效运转的光点。
“告诉‘枢机’，舆论要再加一把火，把他们和殖民历史挂钩。”
“通知‘旅伴’，延迟的物资可以‘偶然’出现在黑市上，标上东大的标签。”
“萨米尔的‘家庭关怀’计划，可以进入第二阶段了，让‘温暖’更贴近一些。”
“克罗格教授，是时候释放第二波金融衍生产品了。”
“马索克……让他继续，名单还很长。”
他抬起眼，望向虚拟地图上那片被标记为东大核心区域的地带，声音里带着一种近乎残忍的平静。
“这，只是开始，告诉所有人，收紧神经，检查每一个安全环节。”他顿了顿，补充道：“下一轮，会更残酷。”
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东大总部“天机阁”
巨大的全息投影上，冰冷的数字、被摧毁设施的残骸影像、以及代表双方势力范围消长的动态地图，无情地切割着每个人的神经。
情报参谋深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但细微的颤抖依然泄露了压力。
“综合各方情报，冲突升级以来七十二小时，我方在非洲地区累计损失如下。”
“高级别人员确认死亡或失踪……十七人，包括驻金沙萨代表邓恩及其安保团队，乌干达边境勘探队全员……以及三名在骚乱中失联的高级顾问。”
“确认被摧毁或严重损毁的据点与关键设施……九处。”画面切换至“泛非矿业””基地冲天烈焰的卫星图片。
“仅‘泛非矿业”’一地，直接资产损失与重建费用预估超过四十亿！此外，三个核心资源项目因袭击或供应链人为中断，已陷入事实上的停滞。”
“特别需要关注的是，”参谋的声音愈发沉重道：“位于我方境内，由我方主导、深瞳参与并提供部分核心技术的‘幻神计划’，其位于非洲的三个辅助研究站点与物资中转枢纽受到波及；目前，特殊材料运输路线被切断，关键数据流中断，初步评估，将导致‘幻神’主计划整体进度推迟至少……百分之十五。”
每一个字都像重锤敲在众人心上，三长老额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。
接着，参谋切换了画面，显示出深瞳方面的损失评估：“根据截获信号与内线情报，深瞳方面同样损失惨重。”
“其位于刚果金雨林的‘兀鹫矿业’核心枢纽被‘黑曼巴’彻底摧毁，守卫部队伤亡超过七成，疑似‘毒医’的移动实验室及大量储备物资化为乌有。”
“在南非，他们至少两个安全屋网络与三条资金渠道因我们的反制行动而暴露并陷入瘫痪。”
“在肯尼亚边境，他们重要的走私节点‘旅伴’势力范围内，多处秘密仓库被我方支持的当地武装拔除，物资损失巨大。”
“可以确认，此次冲突，双方均承受了前所未有的实质性打击。”
“百分之十五！”四长老猛地站起身，满脸愤怒地喊道：“老三！你听见了吗？百分之十五！‘幻神’不仅仅是东大的计划，深瞳也投入了巨资和他们的独有技术！进度延迟，损害的不仅是我们，也是他们的核心利益！现在不是计较一城一地得失的时候！必须立刻停止这种互相毁灭的行为！”
三长老怒极反笑，声音嘶哑：“互相毁灭？老四！你只看到你的实验室，你的进度！我们死了十七个兄弟！丢了九个据点！四十亿打了水漂！深瞳损失再大，也是他们先挑的事！现在停下来？那十七个人就白死了吗？东大的威严何在？”
二长老重重叹了口气，沉声说道：“都冷静！现在不是内讧的时候！老三，深瞳的损失报告你也听到了，他们同样伤筋动骨！这说明什么？说明严飞也是个疯子，他不在乎代价！如果我们继续升级，‘幻神计划’很可能就是下一个目标！到时候损失的就不是百分之十五，可能是彻底崩盘！我们和深瞳，都会是输家！”
“那就让他们崩！”三长老低吼：“东大输得起！”
“我们输不起！”四长老寸步不让，冷声说道：“‘幻神’的成功关乎的是未来五十年的战略格局！它的价值，远超你在非洲的所有据点加起来的总和！”
三长老冷哼一声，咬牙说道：“退让换不来尊重，他们这是要断了我们在非洲的根基！必须血债血偿！立刻让‘龙牙’出动，把他们所有露头的据点，给我从地球上抹掉！十倍！我要他们用一百条命来还！”
二长老眉头紧锁，双手下压，试图安抚：“老三！冷静点！血债血偿？然后呢？把我们在非洲剩下的人也都填进去吗？‘龙牙’是精锐，不是消耗品！你看看深瞳的手段！”
他指向投影上刚果金雨林里那个用鲜血画出的眼睛标记，冷声说道：“他们的人像幽灵一样，打完就消失，我们在明，他们在暗！全面开战，正中他们下怀！他们会像水蛭一样缠住我们，直到我们流血殆尽！”
四长老推了推鼻梁上的眼镜，无视三长老几乎要喷火的目光，直接调出了“幻神计划”的核心数据流：沉声说道：“三长老，您的愤怒我理解，但请看看这个——计划核心节点的能量波动因为资源延迟已经出现不稳定迹象，百分之十五的延迟只是保守估计，如果冲突持续，关键实验无法按时进行，前期投入的数千亿资金和无数科研人员的心血可能付诸东流，这个代价，比损失几十个亿和几个据点，要沉重得多，我认为，当务之急是止损，是确保‘幻神’不受影响，甚至……可以考虑暂时妥协，换取计划的安全区。”
“妥协？！”三长老像是被踩了尾巴的狮子，猛地转向四长老，怒声吼道：“老四！妥协？向那些杀了我们兄弟、炸了我们基地的杂碎妥协？今天你退一步，明天他们就敢骑到我们头上拉屎！东大几百年的威严，就要毁在你们这群畏首畏尾的懦夫手里！脸面呢？东大的脸面往哪放？”
一直如同古井般沉默的大长老，眼皮微微抬起，目光如同实质般落在三长老身上，沸腾的怒气瞬间像是被冰水浇灭，三长老梗着脖子，但声音低了下去。
“脸面？”大长老枯瘦的手指指向全息投影中央，那幽蓝光芒环绕、结构复杂到令人眩晕的“幻神计划”核心模型，沉声说道：“‘幻神’的成功，就是东大未来一百年，最大的脸面。”
“损失，已经造成。”大长老的声音低沉，带着一种看透局势的苍凉，“双方的鲜血，都流得够多了。”
“‘幻神’，是我们与深瞳之间，唯一，也是最重要的共同利益锚点，它在我们境内，由我们主导，但也嵌入了他们无法轻易替代的技术。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声说道：“继续斗下去，‘幻神’必然受损，这是严飞也不愿看到的，这，就是我们目前最大的筹码，也是唯一能让双方都坐下来谈的理由。”
他看向二长老：“去接触，明确告诉严飞，立刻停止对所有‘幻神’相关设施、人员、供应链的任何形式的攻击和干扰，以此为基点，商讨停火。”
他又看向兀自不服的三长老，语气加重：“但是，老三说的也没错，东大不能任人宰割，所有非‘幻神’关联的节点，防御等级提到最高，启动所有备用渠道，确保核心资源供应；另外，‘龙牙’进入最高战备，但没有我的命令，一兵一卒不许妄动！我们要让他们知道，东大不怕战争，只是……有更重要的目标。”
最后，他的目光重新落回那片损失惨重的非洲地图，眼神深处第一次掠过一丝凝重：“深瞳……我们之前，确实小看了他们的狠辣和……效率。”
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华盛顿特区，代号“了望台”的安全屋。
米德晃动着杯中琥珀色的波本，冰块撞击杯壁发出清脆的声响，他脸上挂着一种猎人发现猎物踪迹时的愉悦笑容。
“先生们，女士们，”他兴奋地喊道：“我们观望了许久的暴风雨，终于在非洲大陆上空猛烈撞击了，根据我们刚刚整合的情报，东大和深瞳，这两个我们长期以来视为棘手对手的实体，在过去七十二小时内，互相造成了堪称伤筋动骨的伤害。”
威廉·哈德逊在米德话音刚落的瞬间，接话说道：“罗伯特，数据显示，深瞳为了支撑其在非洲的全面反击，已经将其在欧洲和亚洲部分区域，尤其是情报分析和后勤支援方面的人手，大量调往非洲！这意味着什么？”
他不需要别人回答，猛地一拍桌子，兴奋地说道：“这意味着他们在北美的防御网络，现在就像个被抽掉了几根关键肋条的篮子！这是我们等待已久的机会！我提议，立刻启动‘雷霆淬火’行动，动用我们潜伏的力量，精准清除他们在纽约、旧金山和温哥华的三个关键据点，同时瘫痪他们在加勒比海的资金中转站！必须趁他病，要他命！”
“威廉！”伊丽莎白·肖立刻出声道：“我理解你的急切，但请你冷静分析后果！深瞳不是索马里的海盗，也不是墨西哥的贩毒集团！他们是一个结构严密、反应迅速、并且拥有强大报复能力的全球性组织！”
“我们对他们的据点发动‘外科手术式’打击？你如何保证手术刀不会划破我们自己的动脉？他们的反击会以何种形式出现？是针对我们的海外基地？还是针对我们的金融市场？或是更可怕的，针对我们本土的关键基础设施？这个风险，我们承担得起吗？”
一直在旁边沉默抽烟的马库斯·索恩缓缓吐出一口烟圈，眉头紧锁道：“伊丽莎白说的正是我最担心的，我们FbI跟踪深瞳在北美的活动多年，他们的渗透能力远超寻常。”
“我们确实掌握了一些据点，但谁敢保证那不是他们愿意让我们看到的诱饵？一旦我们动手，就等于正式宣战。”
“以深瞳的行事风格，他们很可能不会正面冲突，而是会让我们的城市地铁系统‘意外’瘫痪，或者让华尔街的某家重要银行数据‘神秘’蒸发，这种非对称的报复，防不胜防。”
哈德逊对这两人的谨慎报以一声嗤笑，他转向米德，沉声说道：“罗伯特！看看他们！恐惧和犹豫只会让我们错失良机！是，深瞳很危险，但正因为危险，才更要抓住他们虚弱的时候给予重击！这不仅仅是削弱他们，更是向全世界阴影里的势力宣告，谁才是真正的掌局者！”
“我们可以做到干净利落，使用无法追溯的装备，伪装成内部火并或者其他组织所为，风险可控，而战略收益是巨大的！”
米德一直没有打断他们的争论，只是慢条斯理地品着酒，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧，直到哈德逊说完，他才放下酒杯，脸上那丝愉悦的笑容变得更加深邃。
“伊丽莎白的担忧，非常专业，也非常必要；马库斯的谨慎，更是基于宝贵的实战经验。”他先是肯定了反对意见，然后话锋一转，郑重地说道：“但是，威廉的观点，抓住了问题的核心——机会窗口。”
他站起身，走到投影屏幕前，用手指精确地点在代表深瞳北美网络枢纽的几个光点上。
“我们不是要发动一场战争，我们只是……在进行一次‘积极主动的资产减损’。”他声音冰冷道：“目标，不是摧毁深瞳，而是利用他们与东大纠缠、无暇他顾的宝贵时机，精准地削弱他们在我们地盘上的触手。”
“打击他们的情报节点，冻结他们几条关键的资金流，动作要快，如威廉所说，要像手术刀一样精准；然后，立刻切断所有行动痕迹，让他们即使暴跳如雷，也只能对着空气挥舞拳头，找不到确凿的证据指向我们。”
他的目光扫过伊丽莎白和马库斯，认真说道：“风险永远存在，但最大的风险，是无所作为，坐视这两个危险的对手在互相消耗后，任何一个恢复元气，或者更糟——达成某种默契，我们必须行动，不是为了痛快，而是为了战略平衡，为了巩固我们的绝对优势。”
他回到座位，双手交叉放在桌上，眼神变得极具压迫感：“我正式提议，启动‘捕猎者’行动计划，第一阶段目标：深瞳北美情报与金融网络，现在，投票表决。”
房间内陷入短暂的死寂，只有空调系统低沉的运行声，哈德逊毫不犹豫地举起了手，伊丽莎白和马库斯对视一眼，看到了彼此眼中的凝重，但在米德描绘的“战略必要性”和有限打击的框架下，他们沉默了几秒后，也缓缓举起了手。
米德脸上露出了胜利者的微笑：“很好，命令即刻下达，愿上帝保佑美利坚。”
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纽约，曼哈顿下城，某联合办公空间“创新枢纽”。
深夜，23:47。
“创新枢纽”大楼大部分区域漆黑一片，只有三楼角落的一个隔间还亮着灯。
凯尔·詹宁斯——“哨兵”，额头上布满细密的汗珠，他面前的六块屏幕上，数据流如同瀑布般倾泻，同时，一个红色的倒计时窗口在不断缩小。
他对着领口夹着的、伪装成USb设备的加密通讯器低吼道：“总部！听得到吗？‘捕猎者’不是常规排查，是他们妈的斩首行动！我的外围节点像多米诺骨牌一样倒下！他们肯定拿到了‘钥匙’的一部分！我正在执行‘焚毁’协议，但时间不够……”
他的手指在机械键盘上疯狂敲击，试图启动最后的物理隔离和数据覆写程序，就在他即将按下确认键的瞬间——
滋啦——！
所有六块屏幕猛地一颤，同时变成刺眼的蓝色！一个巨大的、旋转着的红色联邦调查局鹰徽标志，带着不容置疑的威严，占据了每一寸显示空间。
凯尔的动作僵住了，瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒意从脊椎直冲头顶，他最后的指令，悬在回车键上方一毫米，再也按不下去。
“不……”他喃喃自语，声音里充满了绝望地喊道：“他们……进来了。”
楼下，停在街角的黑色指挥车内。
“YES！”马克·里维拉兴奋地低吼一声，用力挥了挥拳头，他面前的屏幕上显示着【终极访问权限获取成功】的绿色提示。
“头儿，我们进去了！‘绞索’病毒已植入核心数据库，正在执行不可逆覆盖！他刚才试图启动‘焚毁’协议，只差零点几秒！哈哈，这混蛋手速真快，可惜还是慢了点！”
弗兰克·詹金斯通过车载监控，冷静地观察着三楼那个亮灯的窗口，以及热成像仪里那个孤立无援的身影。
他按下了耳麦的发射键，声音平稳道：“行动组，目标已断网，数据清除程序已由我们接管，可以上去‘邀请’了；记住行动准则：迅速、安静、‘礼貌’，我不希望看到任何不必要的损伤，无论是我们的，还是他的。”
“收到，指挥官。”耳麦里传来战术队长简洁的回应。
三楼，“创新枢纽”走廊。
四名全副武装的FbI战术队员如同幽灵般出现在走廊尽头，脚步轻捷无声，队长打了个手势，两名队员迅速移动到隔间门两侧，另一名队员手持破门锤在后警戒，队长自己则端枪瞄准门口。
隔间内，凯尔猛地扯下加密通讯器，扔在地上用力踩碎，同时快速从桌子底下摸出一个巴掌大的装置，试图销毁，那是最后的硬件密钥备份。
就在这时——
砰！
隔间的钢化玻璃门被破门锤瞬间击碎，玻璃渣四溅！四名黑色身影如同狂风般卷入狭小的空间！
“FbI！不许动！”
“举起手！离开终端！”
“趴在地上！立刻！”
几声短促有力的呵斥同时响起，冰冷的枪口从不同角度对准了凯尔身体的每一个可能反抗的部位。
凯尔的身体僵住了，握着那小型装置的手停在半空，他看着眼前这些如同从黑暗中凝聚出来的士兵，又看了一眼屏幕上那个依旧在旋转的、象征着彻底失败的鹰徽，脸上最后一丝血色也褪去了。
他缓缓地、极其缓慢地松开了手，那个小型装置“咔哒”一声掉在铺着地毯的地面上。
一名队员迅速上前，用脚将装置踢开，另一名队员利落地将他双手反剪到背后，“咔嚓”一声扣上了特质的手铐，第三名队员拿出一个厚厚的黑色头套，不由分说地罩在了他的头上，瞬间剥夺了他的视觉。
凯尔·詹宁斯，深瞳组织在北美的关键情报枢纽，在数据被彻底覆盖、物理存在被控制的情况下，无声无息地被从他的岗位上拔除。
他负责协调的、如同神经网络般渗透在东海岸港口、海关及部分运输公司的情报节点，随着他的沉默，一个接一个地黯淡下去，陷入了瘫痪。
指挥车内，马克看着屏幕上代表着深瞳数据流的光点大片大片地熄灭，吹了一声轻松的口哨，而詹金斯指挥官，只是默默地在行动报告上，勾选了“目标捕获，节点清除”的选项。
.................
特拉华州，威尔明顿，格林维尔乡村俱乐部。
晚宴气氛正浓，水晶吊灯下，理查德·劳斯刚刚用一个巧妙的法律轶事逗笑了围在他身边的几位贵妇，他微笑着举起香槟，享受着目光聚焦的感觉。
突然，西装内袋传来一阵独特的、持续不断的轻微震动，不是电话，是最高警报。
理查德脸上的笑容瞬间僵硬，如同面具裂开一道缝隙，但多年练就的城府让他立刻恢复如常。
他对众人露出一个无可挑剔的歉意微笑：“请原谅，一个非常紧急的越洋电话，关系到一桩价值九位数的并购案，必须立刻处理。”
他举止依旧优雅，微微欠身，端着那杯几乎没动的香槟，步伐从容地走向通往花园的玻璃门。
一脱离宾客的视线，他脸上的从容瞬间消失，步伐陡然加快，几乎是小跑着冲进夜晚微凉的空气中。
他迅速掏出那部特制手机，屏幕上只有一个冷冰冰的“h”和一条信息：通道异常波动，权限核查中，速查备用路径。
是哈尼！从未有过如此紧急的警示！
冷汗瞬间浸湿了他的后背，他手指颤抖着，试图调出加密联系人列表，必须立刻通知……
“理查德·劳斯先生？”
一个冰冷的声音如同子弹般射来，打破了他的慌乱。
理查德猛地转身，心脏几乎跳出胸腔，两名穿着深色西装、与周围奢华环境格格不入的男子如同鬼魅般站在几米外。
为首那人，特工米勒，亮出的黑色证件上，财政部金融犯罪执法网络的徽章在月光下泛着冷光。
“我是特工米勒，这位是特工戴维斯。”米勒声音冰冷地说道：“我们注意到您管理的‘墨丘利之星’信托及相关离岸账户存在无法解释的异常资金流动。”
特工戴维斯上前一步，递上一份文件，沉声说道：“根据《银行保密法》及《爱国者法案》第317条，这是临时冻结令，您名下所有关联账户已被暂停一切交易。”
理查德的大脑一片空白，恐惧压倒了一切，他知道一旦跟他们走，一切都完了，他精心构筑的世界将彻底崩塌。
“我……我需要去一下洗手间。”理查德试图挤出一个笑容，声音干涩，脚步却不自觉地往阳台边缘挪动，那里有一条通往停车场的小径。
“恐怕不行，劳斯先生。”米勒的眼神锐利如刀，瞬间看穿了他的意图。
就在米勒话音落下的瞬间，理查德猛地将手中的香槟杯朝着米勒脸上砸去，同时身体像受惊的兔子一样向旁边蹿出，企图从阳台栏杆翻越而下！
但他低估了对手，特工戴维斯反应快得惊人，侧身避开飞来的酒杯，一个箭步上前，右手如同铁钳般猛地扣住理查德刚刚搭上栏杆的手腕，顺势一扭！
“呃啊！”理查德痛呼一声，整个人被一股巨大的力量从栏杆上硬生生拽了下来，重重摔在冰凉的地面上。
他挣扎着想爬起，另一个阴影已经笼罩了他——米勒的膝盖毫不留情地顶在他的后腰，将他死死压在地上，一只手将他的另一只手臂也反剪到背后。
“放开我！你们这是非法拘禁！我的律师……”理查德徒劳地扭动着，昂贵的礼服沾满了灰尘，发型散乱，刚才的优雅荡然无存。
米勒俯下身，在他耳边用只有两人能听到的声音冷冷说道：“劳斯先生，看看周围。”
理查德艰难地抬头，发现阳台入口处不知何时又出现了两名面无表情的壮汉，堵死了退路，而宴会厅里，已经有人注意到了这边的动静，正指指点点。
“你是想现在体面地跟我们走，”米勒的声音带着不容置疑的威胁：“还是想让我以‘暴力抗法’和‘涉嫌洗钱’的罪名，给你戴上手铐，当着所有你认识的人的面，把你从正门押出去？明天的头条，你会是绝对的主角。”
理查德停止了挣扎，像泄了气的皮球一样瘫软下去；屈辱、恐惧和绝望淹没了他。
他不再说话，任由戴维斯将他拉起来，粗暴地替他拍掉身上的灰尘，整理了一下歪斜的领带，然后一左一右“搀扶”着他，迅速从侧面的服务通道离开。
.................
北非，突尼斯市，一间不起眼的数字安全屋。
屏幕上，原本象征着资金健康流动的、纵横交错的绿色线条，正以惊人的速度变成警告性的黄色，然后是不可逆转的、代表冻结或丢失的刺眼红色，最后大片大片地黯淡下去，化为死寂的灰色。
纳迪娅立即向上汇报道：“哈尼先生，‘墨丘利之星’及其关联的十二个主要账户……全部失去响应，备用通道尝试连接……失败，理查德·劳斯的个人紧急信号……在四十七分钟前中断，最后位置锁定在威尔明顿的一个联邦拘留设施。”
哈尼没有说话，只是静静地站在那里，但他的眼神，那平日里温和如银行家般的眼神，此刻锐利得像手术刀，紧紧盯着屏幕上那片不断扩大的“死亡区域”。
几分钟令人窒息的沉默后，他缓缓坐到主控台前，开始下达应对策略。
“纳迪娅。”
“在！”
“执行‘幽灵迁移’协议；优先级：绝对；目标：所有与‘镀金’通道有直接或一层间接关联的节点。”
“明白！启动协议……正在生成虚拟交易掩护……创建临时跳板账户……执行数据混淆……”纳迪娅的手指在虚拟键盘上飞舞，声音因为高度集中而有些紧绷。
哈尼接通了一个加密频率，对方几乎是瞬间响应。
“嘿，老板，听说北边不太平？”“旅伴”的声音传来，少了些往日的轻松。
“‘镀金’完了。”哈尼的声音平淡道：“理查德被捕，通道被连根拔起，我们急需新的血管，要绝对干净，能绕过所有传统监控节点，优先级：最高。”
通讯那头沉默了两秒，能听到“旅伴”深吸一口气的声音。
“妈的……玩这么大？干净的路子有，但价格……会比以前高三成，而且运力有限。”
“价格不是问题，运力，有多少要多少，第一批资金需要在一周内恢复流转，哪怕只有之前的百分之十。”哈尼的语气不容置疑。
“成交，我会动用‘沙漠之影’那条线，他们只认加密货币和黄金，而且从不留记录。”“旅伴”快速回应道：“细节我稍后发到你那个一次性的‘信箱’。”
“尽快。”哈尼切断了通讯。