符箓撞在“护士长”变异体面门的一刹那，没有预想中的烈焰焚烧，而是一团刺目的金光猛然爆开。
那光芒带着一种灼热的、纯正的气息，像是烈日曝晒下的金属，将病房内浑浊的空气都净化了几分。
怪物发出一声尖锐到撕裂耳膜的嘶鸣，庞大的身躯不受控制地向后踉跄，撞得墙皮簌簌下落。
它那数百只密密麻麻的复眼在金光下，如同被强酸泼溅，疯狂收缩，有的甚至直接爆裂，流出墨绿色的浆液。
精神冲击的余波仍在云景深脑中横冲直撞。
世界在他眼前开始扭曲、旋转，天花板和地面颠倒了位置，耳边是自己心脏狂跳的擂鼓声，以及一种尖锐的、挥之不去的嗡鸣。
一股铁锈般的腥甜从喉咙里涌上来，他控制不住地干呕，单膝重重跪在地上，手撑着冰冷的地砖，才没有彻底倒下。
意识正被一点点抽离，坠入无边的黑暗，一只带着凉意的手掌贴上了他的后心。
那不是单纯的冰冷，而是一种清润的、带着草木生机的气息，顺着他的脊骨向上攀爬，涌入颅内。
所过之处，那股令人发疯的恐惧和混乱像是遇到了克星，被寸寸瓦解，冰消雪融。
混沌的思绪被强行拉回，重新变得清晰可辨。
他费力地抬起头，对上的是阮芷涵那双沉静的眼眸。
“还能站起来吗？”她的声音很平，听不出多余的情绪。
不等他回答，她已经有了动作。
左手凭空一划，一道常人无法看见的符文被她拍入云景深体内，稳固他险些溃散的神识。
她的右手则又拈起了一张黄色的符纸，指尖夹着，蓄势待发，却没有立刻扔出去。
“那是什么东西？”云景深的声音有些沙哑，他撑着膝盖，缓缓站直了身体。
后心处，那股清润的气息还在，让他感觉踏实了不少。
“破邪符，对付精神类的攻击有奇效。”阮芷涵的目光没有离开对面的怪物，“看来，它比我想象中要棘手。”
对面的“护士长”变异体没有发动第二轮攻击。它只是用那双残破的复眼死死地盯着他们，喉咙里发出“咯咯”的、像是骨头摩擦的声响。
那不是捕食者锁定猎物的声音，更像是一头护崽的野兽，在发出最后的警告。
阮芷涵从它的姿态里，读出了一种被扭曲到极致的执拗。它在守护着什么。
她慢慢放下了夹着符箓的手，掌心向外，摊开，这是一个在任何物种间都通用的、表示没有敌意的姿态。
“我们不是来伤害他们的。”她的声音不大，但在这过分安静的病房里，每个字都异常清晰，“我们是来救人的。”
云景深看了她一眼，没有作声。
跟一个已经失去理智的怪物讲道理？他觉得这举动有些天真。
可那怪物真的有了反应。
它巨大的头颅偏了偏，虽然听不懂人类的语言，但它能感知到情绪的波动。
阮芷涵的话语里不带杀意，这让它那浑身紧绷、充满攻击性的姿态，出现了一丝微不可查的松动。
“呜……快……走！”
声音来自墙角那个穿着白大褂的年轻男人，他正拼命扭动着被蛛丝包裹的身体，嘴上的丝线被他用舌头顶开了一道小口。
他用尽全身的力气，断断续续地喊着，脸上满是焦急和恐惧。
“别管我们！走啊！张护士长是在保护我们……你们再不走，它会杀了你们的！”
“张护士长？”阮芷涵重复了一句，目光重新投向那怪物。
寥寥数语，像一把钥匙，解开了谜团。
这变异体，生前是这家医院的护士长。
末世降临，病毒将她的身体改造成了这副可怖的模样，却没有能彻底抹去她身为医护人员的本能执念——保护病人。
于是，她用这种最极端、最原始的方式，将所有靠近这间“病房”的生物，不管是其他饥饿的变异体，还是活生生的人类，都当成是潜在的威胁，一概清除。
然后用蛛丝将幸存者包裹起来，进行“隔离保护”。
听完年轻男人的话，云景深站直了身体。
他没有去捡掉落在不远处的钢管，而是向前迈出一步，站到了阮芷涵的侧前方，一个能用身体挡住大部分攻击的角度。
他这一动，张护士长的注意力又一次被吸引过来。那如同镰刀般的肢体缓缓抬起，喉咙里再度酝酿起危险的嘶吼。
可当它那数百只复眼，完完整整地将云景深的身影映入其中后，那股即将喷发的焦躁和暴戾，却像是被一只无形的手给按了下去，慢慢平息。
它巨大的头颅侧向另一边，无数只细小的眼睛里，映出的不再是杀意，而是困惑。
“它……它好像不会攻击你。”阮芷涵的声音里带着一丝探究。她侧过头，打量着云景深，“不，应该说，它对你没有敌意。难道是把你当成了她的同类不成？”
云景深曾经应该也遭遇过改造，说不定，在这种高级变异人看来，把他当成了同类。
“我不知道。”云景深的回应很简短，他也在审视着眼前的怪物，心中也难免疑惑。
阮芷涵没有追问，但她抓住了这个机会。
她不再试图用语言沟通，而是催动灵力，将一缕温和的、不带任何攻击性的神识探了出去。
这股神识不再是之前那样强硬的侦查，而是化作了一幅幅无声的画面，直接传递给对方那混乱的意识。
这些是她计划中要建立的安全区的蓝图。
张护士长的动作停滞了，喉咙里的摩擦声也消失了。
紧接着，阮芷涵的意念中，出现了另一幅画面。
一群穿着统一黑色制服、行动如同机器的人，他们手持着造型奇特的武器，正在城市的废墟里搜捕着什么。
他们的动作冷酷而高效，将一个试图反抗的幸存者毫不留情地击倒，然后用一个金属项圈锁住对方的脖子，拖拽着离开。
“黑衣人”这个概念，像是投入滚油里的一点水，瞬间引爆了怪物脑中某根尘封的弦。
“嘶——！”
它猛地发出一声凄厉至极的悲鸣。
这声音里不再是单纯的威吓，而是充满了刻骨的、属于人类的悲愤与恨意。
那是一种家园被毁、亲人被夺的绝望嘶吼。
它庞大的身躯因为激动而剧烈颤抖，那镰刀般的附肢不受控制地“当”的一声砸在水泥地面上，力量之大，直接磕出了一片蛛网般的裂纹。
它不再对阮芷涵和云景深抱有敌意。
它转过身，用一只尖锐的节肢，先是指了指病房外通往楼下的楼梯方向，又横扫过墙上那些被蛛丝束缚、动弹不得的幸存者。
那个动作的意思，再明白不过。
“它在做交易。”云景深开口，声音低沉，“它要我们帮它对付那些黑衣人。”
阮芷涵不由得一愣，诧异问道：“莫非……她还有意识？所以才认出了咱们没有下手？”