江清这个不靠谱的，说是收留他们，实则自己院里只剩下一间空房，连张多余的床都没有，打算让六个人并排往地下一躺就算住下了。
幸亏有万能的杜师兄在，见此困境挺身而出，指尖拨了拨耳坠，从他无奇不有的存货里取出一张芥子，里面有小竹楼四层，清雅幽寂，尽是价格不菲的古董名画，让众人挨个对天发誓不会乱动他的珍藏后才放他们进去，各自挑选房间安顿。
云苓仔细地为宋渡雪看了诊，列出了长长一串灵药名，朱英一见就犯了难——不是不敢采，主要是大部分都不认识。
于是云苓自告奋勇，提议由她带领朱英走第一趟，熟悉路线。朱英自然没问题，只是担心她身为凡人深入兽族的领地是否冒险，不敢带着化神唯一的弟子乱跑，还特意跑去请示了江清，后者却好似完全不担心，下巴一点就同意了。
第二日，天才蒙蒙亮，朱英已调息完毕，还没到约好的时间，便打算去外面逛一逛，却恰巧撞见云苓提着水桶准备出门，一问才知道，是要去海边打水。
“我帮你吧，”朱英见那水桶比她人还粗，光是拎着空桶就觉得吃力了，主动道：“看起来很沉。”
云苓连忙摆手：“不用不用，我自己来就好，我可以的。”
“没关系，不麻烦。”朱英直接从她手里拿走了桶，不容拒绝道：“应该怎么走？”
云苓手足无措道：“那、那我跟你一起去。”
“好。”黑影一闪，杀气腾腾的长剑悬于地面三寸处，朱英提步踩上，回头冲她伸手道：“来吧。”
云苓直接看得呆了，被她一唤才赶紧跟着踩上去，剑身平缓腾空，她低头望着脚下逐渐缩小的院落，忍不住问：“姐姐，你也是剑修？”
朱英“嗯”了一声，侧过脸道：“怎么了？”
“没、没什么。”那姑娘欲言又止，过了一会才极小声地说：“剑修，都好帅。”
朱英愣了愣，实在没料到这个回答，万年冰山脸也挡不住，眉眼弯弯地笑了：“你见过几个剑修？”
云苓这才意识到自己居然把心里话说了出来，脸蛋扑通一红，舌头打结地慌张道：“啊、啊，加、加、加上你，一共就两、两个。”
看来瀛洲没有几个人修剑道，朱英暗想。也是，这般得天独厚的地方，最不缺的就是增进修为的天材地宝，何必来吃练剑的苦。
考虑到带了个小姑娘，她把剑御得慢悠悠活像观光，边飞边询问瀛洲的风土人情，这才知道她们背靠的这座山叫蓬莱山，属于人族的地盘，称作封地，山谷内设有结界，上面的宫殿叫金观，下面的村庄叫桃源，不会有灵兽闯入，凡人可在内生活，山谷外则与陆上宗门相同，有灵草灵药以及一些低阶灵兽，供弟子们收集材料，总体而言可称安全。
然而蓬莱山只占了整个瀛洲的北方一角，除此以外皆是由兽主庇护的野地，有无数奇珍异兽出没其间，与之相应的，也十分危险，因为人是外来者，往往处于劣势，哪怕是住在金观里有靠山的弟子，也不敢轻易踏足野地。
“……对了，在野地里人也可以杀人，所以除了灵兽，我们也要尽量避开人走。”
朱英吃了一惊：“瀛洲的修士之间会互相残杀？为什么？”
云苓点了点头，似乎并不觉得有何不妥：“通常都是为了争夺材料，如果大家都想要，就只能抢了。”
朱英蹙起眉头：“意思是在野地里遇到修士，对方可能会明抢东西，甚至杀人夺货？”心底一阵不舒服，暗想对同门出手，这不是畜生吗，“师长都不管？”
“为什么要管？”云苓疑惑地问：“弱肉强食，不是自然之理吗？”
朱英一时哑然，这才意识到作为万族共存之地，瀛洲不讲仁义礼那套人世规则，这地方拳头就是一切，难怪会培养出那么多邪魔外道。
二人已飞出了葱茏的密林，下方现出一片错落有致的农田，水稻将熟，田间一片金黄，水车嘎吱灌溉沟渠，鹭鸟驻足田埂上。
云苓忽然开口：“姐姐等一下，这一段我们走过去可以吗？”
虽然不解其意，朱英还是降落回地面，村里人几乎都还没醒，云苓似乎很熟悉这里，脚步轻快地领着她穿行于乡间小道，不时从背后的药篓里取出叠得整整齐齐的小药包，放在茅屋的窗台上。
朱英旁观了片刻，问：“这是你给他们开的药？”
云苓不好意思地点点头：“嗯，村里人知道我在学医，生了病就会请我看……但我也没有那么厉害啦，只会治些常见的病，疑难杂症就不行了。”
“彼岸花毒还不算疑难杂症吗？”
“不一样，彼岸花是外毒，万物生于五行，而五行相生相克，有毒就会有药。但病是内患，有各种各样的成因，治法也完全不同，譬如胃痛，便有脾虚，肝热，积食，外感寒邪等等缘由……”
谈及擅长的领域，云苓明显自在了许多，连话都变多了，又忽然意识到好像自顾自讲了太多，连忙打住话头，脸红道：“我、我也还在学，说得不一定对，姐姐随便听听就是，不要笑话。”
朱英其实听得津津有味，她只会杀人，对救人之术一窍不通，好奇地问：“尊师好像并不通医术，云苓师妹为何会想学医？”
“嗯、嗯，因为……因为医术很厉害，”云苓活像个被老师当堂点名的学生，紧张得直扯衣摆：“因为万族之中，就只有人族有医术，别的都没有。”
朱英想了想道：“因为在其他种族里，得了病不能自行痊愈的，都是‘弱’，死了也活该，医术却浪费时间在救治这些老弱病残上，不是违背了弱肉强食的自然之理吗？”
“所以才很厉害呀。”
云苓又在一户人家窗前驻足，取下药篓翻找，长辫子从肩头滑落，抬头时正迎上朱英的目光，便腼腆地笑了笑：“这就是人族与万族都不同的地方。”
朱英怔了怔，勾唇回之以一笑，似乎明白为何她会是化神唯一的弟子了——不吵不闹，心地善良，关键是长得还乖，光放在院里当摆设都舒心，别管修什么道了，换成她也乐意收。
云苓却被她笑得脸又红了，赶紧埋下头鼓捣药篓：“我、我看看还剩多少。啊！只剩最后一个了，要稍微远点，在村子最南边。姐姐，可以拜托你在门外等着吗，那一户的老婆婆脾气不太好，见谁都想数落两句，我也逃不过，我怕她说你。”
朱英心中奇怪，化神弟子上门问诊，不给钱就算了，还得挨骂？
“他们不知道你是谁吗？”
云苓摇头：“我没说，村里人都当我师父是散仙，若他们知道，可能就不敢再让我看病了。”
此地凡人把住在山下的叫散仙，住在山上的叫金仙，凭瀛洲的富饶程度，但凡有点天赋和关系的都上去了，散仙基本就是一群挑剩下的练气筑基，与凡人相去还不算太远。
谁又能想到，有个化神放着富丽堂皇的金观不住，跑到山沟里搭了个小院养狗呢？
既然她任劳任怨，朱英也就无法置喙，依言留在外面等候，果然听见院里那老妇把云苓从头到脚挑剔了一通，什么发髻不整、衣着随意、言语啰嗦，听得她直皱眉头，好不容易才等到云苓出来，后者却似乎习以为常，还好脾气地帮那长舌老妇找理由：“老人家嘛，她是村里年纪最大的人，已经活了很久很久了，也没有亲戚朋友在世，只能跟我多说两句话，就由她说吧。”
二人御剑至海边打了水，再飞回江清的松阴小院，前后不过一炷香。时辰还早，朱英便又陪她去药圃里给灵草浇水施肥，挨个悉心照料妥当，直到旭日自东方海面升起，云苓才回屋去换了一身利落的衣裤，准备出发。
“……地图，斗篷，药锄，解毒丹，嗯，都带齐了！”云苓清点完毕，合上药篓盖，一路小跑过来：“姐姐，我们要去的地方有点远，可能需要在外面过夜，你准备补给了吗”
朱英什么也没准备，眨了眨眼：“有多远？”
“大概有四百来里，我自己走需要五六天，”云苓踩上飞剑，“御剑肯定会快一些，姐姐最快能飞多快？”
朱英唇角微扬：“站稳了？”
云苓乖巧地点了点头：“嗯，站稳哇啊啊啊——”
利剑招呼也不打一声，离弦之箭般射出，直贯苍穹，只留下一道清亮如凤鸣的剑啸，云苓顿觉天旋地转、头重脚轻，吓得猛然闭上眼，紧紧搂住了身前女子的腰。
耳畔狂风呼啸，桃源深处的狗吠飞速远离，四方山林的声息却撞入耳中，片刻过后，她壮着胆子把眼睛睁开了条缝，却赫然望见碧空如洗，前为浩瀚天穹，后为苍茫地宇，而上下皆无际，野马尘埃随长风浩荡卷过，不知几千里也。
始知凭剑纵横天地间，竟是如此自由。
觉得高度差不多了，朱英陡然刹剑，悬停于半空，扭头问：“这样够了吗？”
云苓脸畔碎发被吹得根根倒竖，露出光洁的脑门，晨曦的金光洒上，活像个炸毛的刺猬，晕乎乎道：“够、够了……好、好快。”
朱英忍不住笑起来，云苓这才回神，发现自己跟只壁虎似的扒在人身上，小脸霎时通红，不知是羞的还是吹的，手忙脚乱地掏出张卷轴：“那个、这、这是我自己画的瀛洲地图……嗯，咳咳，西、西边大部分是陆地，东边大部分是海，蓬莱山就在陆地的最北边，我们要去龙骨林，中间有两条路，一条需要穿过扶桑谷，一条需要穿过瘴云沼。”
那地图虽是手绘，但画得十分细致，山河湖海一目了然，朱英颔首道：“扶桑谷这条更短？”
“嗯，但是扶桑谷多猛兽，瘴云沼多毒虫，姐姐觉得哪条路更好走？”
朱英稍一思索：“还是扶桑谷吧，至少危险都在明面上。”又打听道：“这些地方分别属于哪位兽主？”
云苓指着地图挨个介绍：“扶桑谷，龙骨林和方壶窟都是赤尾尊主的领地，旁边的瘴云沼和浮生沙岸则归于风恙尊主，缥缈山归崇华尊主，勾陈山归勾陈尊主，而海里的蜃海与沧渊，都由倏忽尊主管辖。”
朱英仔细地记下了五位兽主的势力范围，还没来得及琢磨，想起那暴躁的赤焰巨狰，一言难尽地抿了抿唇：“赤尾尊主啊……”
希望他老人家气已经消了，千万别她刚踏进扶桑谷，就被一尾巴扫地出门，那可着实尴尬。
云苓瞧见她牙疼似的表情，隐约猜到了几分，噗嗤一笑：“赤尾爷爷脾气是不太好，不过他最看重脸面，不会对小辈出手的，姐姐请放心。”
爷爷？朱英心念微动，瞥了她一眼：“云苓师妹与兽主们很熟？”
云苓吃了一惊，慌忙摆手否认，急得发辫都甩了起来：“当然不是！只、只是因为……因为师父与兽主们相熟，我才跟着见过几面而已。我、我一介凡人，怎可能跟兽主大人有关系？”
朱英凝视她片刻，不置可否地点了点头，又低头看了一眼方位，卷起地图还给她：“事不宜迟，走吧。”
云苓这才松了口气，却不想她显然是放心得太早了，朱英在人前言行举止沉稳有度，看起来可靠得很，谁知道往丛林里一钻，顿时现了原形，把沉和稳统统抛出千里远，脱缰野马似的御剑飞驰，俨然一副小心谨慎不如撒腿快跑的模样。
扶桑谷内虬枝蔽日，巨木参天，鸟鸣兽吼不绝于耳，热闹得像市集，加之障碍丛生，百般气味浓烈交织，极佳地遮掩了二人行踪，对大多数灵兽来说，她们就跟小飞虫似的，还没来得及看清是什么东西，转眼就“咻”地消失不见，居然当真奏效，叫二人一路畅通无阻，只花了一个多时辰就安然穿过了谷地。
这么一通横冲直撞下来，朱英倒是神色如常，云苓却差点被她甩吐了，身为化神弟子，恐怕没吃过这等苦头，头晕眼花道：“等、等一下，前面、前面就是龙骨林，那里、可不能再、再这样飞了。”
朱英减缓了速度，一句“为何”还没问出口，忽闻一声极高亢的长啸，声浪激起了气浪，直吹得林海“哗啦啦”地翻涌，她浑似迎头撞上了一堵墙，体内灵气陡滞，差点没控制住莫问，剑身猛地晃了一晃。
遮天蔽日的巨树至此到了尽头，眼前豁然开朗，无数剑戟似的石峰拔地而起，万仞绝壁如巨斧削成，嵯峨叠嶂间藤萝密布，幽花点缀，寒气凝于倒悬的石笋尖，倏地滴入壑底深潭，在水面浓雾中荡开一圈涟漪。
原来所谓龙骨林，竟是指嶙峋如龙骨的石柱峰林。
放眼望去，玄鹰盘旋高天，鳄鱼盘游潭底，峰峦间还有灵猿攀缘飞荡，方才那声巨响，正是一猿一鹰相斗所致，遂明白了为何云苓要叫住她——此地视野开阔，尽是能驭空的灵兽，刚才那种飞法简直与找死无异。
二人在扶桑谷边缘停下歇息，正好还能瞧热闹，只见那玄鹰疾如漆黑闪电，自天顶俯冲直下，快得只剩残影，十击之中，灵猿有八下都躲不开，奈何后者皮糙肉厚，八下有五下都是徒劳无功，反观灵猿拳风呼啸，势大力沉，虽然迟笨，但只需击中一下，便能叫那玄鹰负伤减速。
“四阶吼山魈与四阶裂云隼，”云苓尚未缓过来，白着小脸轻声道：“好像还在试探，没有动真格。”
四阶灵兽在陆上已经不好找了，当初为了猎杀一只四阶人面蛛，朱英与董秀莲等人足足花了一个多月时间蹲点跟踪，才找到它的巢穴，哪能如此轻易撞见四阶灵兽打架？
机会难得，她看得目不转睛，还顺便请教：“云苓师妹知道它们为何争斗吗？”
“嗯……它们打得半真半假，至今还在互相恐吓，不像有深仇大恨，应当是为了抢什么。”
云苓思索片刻，踮起脚尖四处张望了一下，恍然大悟：“姐姐你看那边，那座最高的山崖顶上，吊着一串红彤彤的果子，看见了吗？那就是五阶朱明葫芦子，有益气补血之效，是上好的疗伤药，它们抢的应该就是这个。”
朱英了然，又忽然记起什么，转头问：“等等，朱明葫芦子好像是……”
云苓点了点头，神色诚恳道：“对，是我药方里的一味药。正巧碰上了，姐姐要去争一争吗？”