军队的失败是令人痛心的，秦返途和霍江纯失去了那么多战友，他们心情难过。战争的失败给他们造成的心理阴影是难以抹去的，他们整日沮丧，不能够从阴影中走出来。两人表面上没有唉声叹气，但内心都很沉郁。他们以为会消灭山谷联盟呢，结果却跟他们的设想恰恰相反。他们不知道失败的原因，他们只知道失败了。失败是很令人痛心的，尤其是军事上的失败，这意味着很多人失去生命、很多人受伤。秦返途和霍江纯没有直接参战，如果直接参战，能不能活着回来，真的不好说。
荒野中的军营，像孤独的小山包，被风吹冷了，然后风继续吹，于是继续冷。这荒草寒天，让人悲观绝望。军帐中，关夜坐在中间的位置，秦返途和霍江纯走入军帐，两人笔直站立。关夜将军看着他们二人，对他们二人说：“我们失败了。知道为什么失败吗？”
“不知道。”两人异口同声地回答，他们二人心头很迷惑，不知道失败的原因。
“兵器，问题出在兵器上。”关夜很坦白地说，“敌军用的什么兵器？我们用的什么兵器？我军带着大刀去烟山，在靠近烟山的地方，被敌军一阵乱射。很多战士中箭身亡。敌军准备了那么多的弓箭，可见他们有不少弓箭手。那些弓箭手技艺超群，可以看出，他们平日十分努力练习射箭。”
“这次我们失败，伤亡惨重。”秦返途说，“这几日我夜夜难眠，日夜难安。我真是感觉心痛，心痛不已。”
“是呀。我们平日努力工作，原本以为会胜利。”霍江纯说，“敌军太强大了。我们那么多弟兄都中了他们的箭。那些箭质量都很好，那么多的箭，看来敌军在弓箭方面是花了大价钱的。”
“弓箭是一方面。还有一个我们失败的原因是地势。”关夜说，“烟山自古以来易守难攻。敌军长期盘踞烟山，对烟山地形十分熟悉。我军不熟悉地形，冒然前往烟山，敌军在高处，我军在地处，从地形方面来看，我军处于十分不利的位置。当我们处于劣势，就只能任人宰割了。”
霍江纯很不服气，他说：“我们加紧训练队伍，优化军事装备，来日再战。”
关夜沉默片刻，他说：“现在我必须承认敌强我弱。以前呀，我想三个月的时间就可以消灭山谷联盟，我当时觉得他们就是聚集在烟山间的山贼。现在呢，我认识到了山谷联盟的厉害。与他们打仗，我们要做充分的准备。如果掉以轻心，受伤害的会是我们。”
军营中的人都愁眉苦脸，士气低落。他们原本以为会打胜仗呢，结果却惨败，这种心理落差很多幸存的士兵都接受不了。军队已经失败，很多兵已经死亡，这些都已经成为事实。说一千句、一万句鼓励的话也于事无补，失败了就是失败了，死了就是死了。军帐中的关夜、秦返途、霍江纯都沉默起来。当他们沉默，风吹军帐的声音声声入耳。
关夜身上衣服整洁光鲜，他面前的水果也是光鲜明净。他们所在的军帐整洁温暖，军帐外的关夜将军的马体健英俊。如果他们只是在这里单纯地生活，他们会过得不错。但他们是有使命的，他们是来打仗的。尽管他们打仗失败了，他们还要打，这就是屡败屡战。在军营中，秦返途能感受到大家对敌军的不满，他相信大家都是愿意战斗的。接下来，所有人需要做的事情是提高战斗能力。战斗能力的提高是很难把握的，购买很多武器叫战斗能力提高吗？提升作战技巧叫战斗能力提高吗？增加士兵数量叫战斗能力提高吗？这一切都是不好把握的。一个军队，究竟怎样才能提高战斗能力呢？
现在关夜将军的军队人员数量减少了很多，他们需要再次进行征兵工作，扩充军队。关夜将军相信，等扩军之后，军队人员数量增加，军队的战斗能力就会提高。现在的问题是军队人少，需要紧急进行征兵，大幅提高军队人员数量。
秦返途和霍江纯走出军帐，各自骑上马，向着若烟城城区疾驰而去。快马到达城区，两人在闹市区下马。秦返途拿出准备好的征兵的告示，将其贴到墙上。此次征兵与往日征兵不同，这次关夜将军征的兵需要具备一定的素质，关夜将军要把新兵打造成一支强劲的队伍。所以，不是所有人都能当兵，军队不是混饭吃的。
告示贴出后，告示前方的街面上聚集了很多人，有贩夫走卒，有布衣秀才，有朴实农夫，有精干牧民，有健壮渔民。各种人聚集在一起，有识字的，有不识字的，大家对着告示议论纷纷。人们在议论中发现，这次的征兵与以往不一样。以前军队征兵，直接到街上抓人，抓壮丁可不讲究，只要是男的，通通抓去。结果，一些人武器也不会使，一些人年老体弱，一些人视力极差、耳朵也不好使，这些人聚集起来去打仗，只能是去送死。现在不一样了，征集的人员要体检，体检不合格，想当兵也当不了。这就是严格，关夜将军对此次征兵工作把控得很严格。关夜将军需要一个战斗力极强的军队，他不想再打败仗，他需要胜利，他想要胜利。
闹市中人很多，秦返途和霍江纯站在人群中。很快有人到告示中指定的地点报名，多是对自己有信心且有参军理想的人。秦返途和霍江纯看报名的人多起来，他们都嘴角露出笑。
只要关夜将军肯购买先进装备、辛苦练兵，他的军队一定会提高战斗力。这几天，关夜将军一直在强调“战斗力”这三个字，他对他的军队是有期望的，他期待他的军队是一个战斗力很强的军队。秦返途和霍江纯在进行征兵工作，这工作很重要，再强大的军队，也是由一个又一个的兵组成的。