秦返途和霍江纯观察军队的发展，都感到很满足。战士们都很卖力地训练，为了保卫皇帝，他们愿意死在战场上。战士经常把生死挂嘴边，实际的情况也是如此，他们时常面临生死的选择。退一步是生，进一步是死，即便面对死亡的威胁，许多战士仍会选择前进。
作为身经百战的人，秦返途也多次面临生死的考验。秦返途经受住了考验，他成功活了下来。秦返途有丰富的战斗经验，他懂军事，别人看不懂的事情，他能看懂，别人不明白的问题，他能明白。关夜将军看好秦返途，交给秦返途许多重要的任务。秦返途的父亲以前身居高位，他本可以跟着父亲过荣华富贵的日子，却选择参军，走上一条生死未卜的道路。秦返途的妹妹秦妖，居住在若烟城的西郊，过着与世无争的悠闲生活。她曾劝哥哥不要在军事上打斗，那样很危险。但是哥哥不听妹妹劝，在战争的道路上越走越远。
接下来几天，秦返途还要参与战士们的训练。现在的这些战士，进步已经很大了。他能看到战士们的进步，心里很高兴。进步会带来将来的胜利，他们太想胜利了。所向披靡是怎样的词？他们要的就是那种感觉，要的就是所向披靡的感觉。
军队的事情像一根绳，拴着秦返途和霍江纯两人。无论他们走到哪儿，做的事情基本与军队有关。有人就是这样，从生到死，离不开一个范围。有人从生到死，离不开草原，有人从生到死，离不开海洋，有人从生到死，离不开军队，有人从生到死，离不开舞台。人生在世，总有一个人沉迷的事情，哪怕是吃，也可算作一件沉迷的事情。秦返途今生怕是离不开军队了，他不知道自己离开军队后能做什么。他甚至有一个感觉，自己离开军队后就不是人了。
在训练场上，秦返途每天要训练大量士兵。他自己也要按照计划训练。他们不怕苦，不怕累，他们要把自己锻造成铁人。当一个个铁人训练出来了，组成的军队就是铁军。秦返途对未来的战斗是有憧憬的。这样的铁军参加战斗，不胜利，就没有道理了。
霍江纯在很多时候会提反对意见，他总是站在很多人的对立面。他认为打造一个铁军，不一定能取得胜利。战争不是好勇斗狠，需要掌握技巧。没有技巧的战争，只能是去送死。很多时候，军队的胜败取决于技巧。技巧玩得好，可以以少胜多。不懂技巧，再多的战士也会战死在战场上。
秦返途没有立即反驳霍江纯的言论，他思考霍江纯说的话，感觉是有道理的。霍江纯总是这样，总会说出有道理的话，让人感觉有道理。一些道理，被人讲了一千遍一万遍，似乎世间的道理都被人讲完了。而霍江纯总能讲出新的道理，令众人耳目一新。秦返途看好他这一点，他能给大家提供新的思路，让大家想到以前想不到的地方去。霍江纯无疑是有贡献的，他的贡献总是这般新颖。
打仗需要钱。为了获得老百姓的支持，秦返途派人去民间演说，募集资金。演说募集资金是他们众多的资金获取方式之一。农业方面，众多农民贡献了一千万两铁；牧业方面，众多牧民贡献了一千万两铜；渔业方面，众多渔民贡献了一千万两白银；林业方面，众多猎人贡献了一千万两黄金。天下老百姓，对官军这么支持，如果打不了漂亮的仗，就对不起老百姓提供的众多资源。打仗对金钱的挥霍是巨大的，这一点是没有参加过战争的人难以有切身体会的。
身经百战的秦返途，得知官军从民间获得了大量资金，欣喜不已。他相信这些钱会用在刀刃上，他相信官军会杀光敌军。
秦返途常因世俗琐事而快乐，这些快乐像琐事一样细碎。秦返途需要这些快乐，他能从这些点滴的快乐中获得满足。所以秦返途不是把所有心思都花在军事上，军事当然是他生命中相当重要的部分，但不是全部。在军事之外，秦返途会在许多小事中获得乐趣，一次浇花，一次种树，都能令秦返途感到快乐。
霍江纯的情况不太一样，一些人快乐是因为做了某些事情，而霍江纯快乐是因为什么都不做。霍江纯比较喜欢什么都不做的状态，他认为这种状态有一种清纯的快乐。
军队中有一些骗子，鼓吹打仗，认为摧毁敌军才算建功立业。在那些骗子心中，军功才是最大的功劳，在军事上建立功劳才是真正的光宗耀祖。霍江纯遇到过不少这样的人，他们纵横在军队间，给不同的人讲不同的故事。讲故事的人讲得慷慨激昂，听故事的人听得热泪盈眶。故事改变了人们的情感，改变了人们的思维，进而改变了人们的行为。一些故事会影响国运。如此看来，故事是可怕的。
霍江纯见过许多讲故事的人，他们都希望他们的故事感动人，能感动人就能影响人，能影响人就能改变人。故事在天下满天飞，讲故事和听故事的人感动在故事中，这些故事可以永远被人眉飞色舞地讲，这些故事没有结局，它们是永恒的故事。
军队中也会时常发生活泼有趣的事情，这个集体跟其他集体一样，充满各种搞笑的可能。处在这样的集体中，有时被别人笑一笑，有时笑一笑别人，时间就过去了。当然也有不笑的时候，不笑就死了。
在野外，再平淡的日子也会形成一个故事。平淡的故事里也有波澜起伏，小中也有大。霍江纯习惯了野外的军旅生活，即便一些时候生活会起波澜，他也喜欢这生活。他对军队有感情。霍江纯熟读兵书，他完全可以胜任一个给帝王讲故事的纵横家，但他没有选择那条路。霍江纯喜好干实事，他不想为一个虚无缥缈的理念而逞口舌之快。