“好一个‘身正不怕影子歪’！”
叶北的嘴角勾起一抹弧度。
“只是这世上，很多时候并非你身正，影子就不会斜。”
“人心叵测，众口铄金。”
“八弟你弄出的动静太大，触及的利益太多，难免会碍了一些人的眼，挡了一些人的路。”
“有时候，无心中扔出的一块石头，或许就会惊起一滩原本安静的鸥鹭，引来不必要的麻烦。”
叶修挑眉，故作讶然。
“哦？”
“听七哥这话，像是知道些什么？”
“莫非是听到了什么对我不利的流言蜚语？”
“若是如此，七哥不妨直言，也让我这做弟弟的，心里有个准备。”
两人目光在空中交汇，看似平静，却仿佛有无形的电光在碰撞。
叶北身体微微前倾，声音压低了些，带着一种压迫感：“流言蜚语或许空穴来风，但八弟你结交朝臣，手握利器和惊人财源，甚至连父皇的龙体也由你调理，这些加起来，分量可不轻啊……你就没想过，会有人因此睡不着觉吗？”
叶修迎着他的目光，笑容不变，眼神却清澈而坦然。
“结交朝臣？”
“我与六哥合作研制军械，乃是为增强我大坤国力。”
“与黄埔尚书之女合作经营醉仙楼，是正经生意，依法纳税，充盈国库。”
“为父皇调理身体，是为人子的孝心，更是臣子的本分，若七哥有本事，你行你也可以上！”
“我所做一切，于公于私，于国于家，皆可摆在明处，经得起任何查验。”
他顿了顿，反将一军。
“倒是七哥，你常年戍边，劳苦功高，此番突然回京，不去父皇面前述职，也不与四哥叙兄弟之情，却先来我这僻静府邸，与我讨论这些‘风言风语’，莫非……”
“是听到了什么特别的风声，特意来提醒弟弟我？”
“若真如此，弟弟我先行谢过七哥关怀了。”
叶北眼神微凝，没想到叶修反应那般的迅速，不仅将他的试探一一化解，还反过来探听他的虚实和意图。
他沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容却未达眼底，反而更添几分寒意。
“八弟果然伶牙俐齿，心思缜密，比传闻中的‘贤王’之称，天差地别。”
“为兄只是随口一提，提醒八弟木秀于林风必摧之的道理罢了！”
“既然八弟自认行事坦荡，那为兄也就放心了。”
他站起身，整理了一下戎装。
“酒不错，话也聊得尽兴。”
“为兄刚回京，还有许多事情要处理，就不多叨扰了。”
“八弟，好自为之。”
说完。
叶北不再停留，转身大步离去，背影挺拔却带着生人勿近的感觉……
人一离开。
宁红夜便从屏风后悄然走出，看着叶北离去的方向，蹙眉低语：“他这是……警告？”
叶修把玩着手中的酒杯，眼神深邃，嘴角那抹慵懒的笑意渐渐收敛。
“是试探。”
“看来我这位七哥，和四哥一样，是坐不住了。”
“这应天城的水，要被他们搅得更浑了。”
他仰头将杯中残酒饮尽，微微一笑。
“不过，想把我当软柿子捏，也得看看他们有没有那么好的牙口。”
宁红夜抿了抿唇，刚想开口。
小蝶的身影又一次出现在客厅门口，脸上带着一丝无奈，禀报道：“王爷，六皇子殿下与墨家少爷在府外求见。”
她都已经记不清楚了，这是第几波人要来见叶修了。
当然了。
她只会禀报身份特殊的人，这也是叶修之前交代过的事情。
叶修闻言，不由一笑：“今天日子这么好？一个个都跑来凑热闹了？请他们进来吧！”
他随手将刚才叶北用过的酒杯撤掉，换上一个新的。
然后。
为其斟满一杯忘忧酒，置于桌案另一侧。
很快。
叶安便带着神色拘谨的墨独龙走了进来。
他一进门，脸上便堆起了温和的笑容。
“恭喜八弟，贺喜八弟！”
“如今可是名满天下的新任神厨了！”
“听得为兄心痒难耐，可惜昨日未能亲临现场，一饱口福，实在遗憾啊！”
叶修起身相迎，笑着摆手：“六哥说笑了，不过是凑巧弄了道新奇菜式，侥幸得了诸位前辈抬爱，当不得真，快请坐。”
叶安从善如流地坐下，目光扫过桌上那杯新斟的酒，笑道：“八弟你这儿，如今可是真正的卧虎藏龙，连宁姑娘这般人物都常伴左右，令人羡慕。”
墨独龙连忙上前，对着叶修深深一揖，姿态放得极低：“墨独龙，参见乾王殿下，前日多有冒犯，承蒙殿下宽宏，小人特随六殿下前来，再次向殿下请罪。”
叶修浑不在意地指了指旁边的座位。
“墨公子也坐吧！”
“过去的事，既然说了揭过，便不必再提。”
墨独龙这才小心翼翼地半边屁股挨着椅子坐下，大气都不敢喘。
叶安端起那杯酒，品了一口，赞道：“好酒！传言中的醉仙楼的忘忧酒，就是酿的，如今哥哥我算是真的全信了！”
“自家酿着玩的，六哥喜欢便多喝几杯。”
叶修笑道，随即话锋一转，“六哥今日前来，总不会真是只为了一句恭喜吧？若真想尝那‘佛跳墙’，晚膳便留在府中，弟弟我给你露一手如何？”
叶安眼睛顿时一亮，惊喜道：“真的？那为兄可就恭敬不如从命，厚着脸皮叨扰了！”
“好说，一顿饭而已。”
叶修点点头，目光平静地看着叶安，“不过，六哥此时过来，应该不只是为了蹭饭吧？可是有什么事情想问？”
叶安被说中心事，脸上笑容微敛，放下酒杯。
然后。
在沉吟片刻之后，才缓缓问道：“八弟，为兄确实有一事不解，你……在此之前，可曾看过，或是研习过《墨家机关术》？”
本来。
他借用叶修一事，想去找公孙美人讨要一点策略，好应付接下来的局势。
但偏偏就是……
公孙美人真的发烧了，无法出来见面。
所以。
如今正在家中歇息，此事还是公孙大人相告。
按照正常情况下，公孙美人她爹乃是自己这一边的人，不可能欺骗自己。
以至于。
他想等一天看看，结果一等就是叶修成为了神厨。
再也坐不住的他，便马不停蹄的带着墨独龙一块儿过来了。
叶修闻言，神色如常地摇了摇头，坦然道：“《墨家机关术》？此前从未见过，墨公子当日将书呈上时，我才第一次得见其内容。”
叶安身体微微前倾，脸上激动难以掩饰。
“那你为何能一眼便辨认出其中记载的‘连星弩’、‘滚石擂木’、‘水运仪象’等数种机关的核心弊端，并且……”
“几乎瞬间给出了精妙绝伦的改良方案？”
昨日在等待公孙美人那边消息的空隙，心绪不宁的叶安终究是按捺不住，命墨家工匠严格按照墨独龙带回的改良方案，将那三样机关实物进行了改良测试。
结果令他震撼无比……
改良后的“连星弩”连续击发五十次核心齿轮依旧完好无损！
“滚石擂木”复位速度提升了三倍有余！
“水运仪象”的计时误差从原本的一刻钟大幅缩短至百息之内！
效果显着，远超预期，这让他对叶修在机关术上的造诣产生了近乎骇然的认知！
叶修拿起酒杯啜饮一口，仿佛在说一件再平常不过的事情，随口应道：“这个啊……可能，是天赋吧？”
侍立在后方的墨独龙嘴角忍不住抽搐了一下，心中暗暗狂吠。
天赋？
这特么是人话？
看一眼就能把我们墨家数代人钻研的东西批得一文不值，还能随手拿出更优解……
这天赋也忒欺负人了！
简直一点都不知道谦虚二字怎么写！
反而一旁的宁红夜一脸平静。
仿佛。
早已见惯不怪了。
叶安却是根本没在意叶修这“谦虚”的回答，他猛地抓住叶修的手腕，更急了：“八弟！既然你有如此惊世骇俗的天赋，能不能帮哥哥一个忙？”
“哦？”
叶修放下酒杯，故作不知，挑眉问道，“什么忙？六哥但说无妨！”
叶安深吸一口气，仿佛下定了决心。
“帮哥哥我改一改那《墨家机关术》上所载的所有机关！”
“将它们那些弊端尽数剔除，让它们能够扬长避短，发挥出真正的威力！”
“此事若成，无论于国于民，还是于哥哥我，乃至整个工部和墨家，都是天大的功劳！”
“八弟，你可一定要帮帮哥哥！”
叶修没有说话，只是端着酒杯，目光平静地看着杯中晃动的酒液，仿佛在思索着什么。
叶安见状，更急了，当场直接承诺了起来。
“八弟！只要你帮哥哥完成这《墨家机关术》的改版，哥哥我必定亲自将此事上报父皇，为你请功！”
“以你立下的这等奇功，父皇定然不吝赏赐，金银财帛，封地殊荣，绝不在话下！”
他顿了顿，看了一眼身旁的墨独龙，又补充道：“而且，墨家副巨子的位置，哥哥我也能向你保证，必然是你的，从此墨家资源，机关秘术，皆可为你所用！”
墨独龙不停点头。
叶修想了想，这才开口。
“可以是可以。”
他放下酒杯，语气依旧平淡，“不过，此事涉及繁多，精妙之处需得细细推敲，不能一蹴而就，需要一点时间。”
叶安一听叶修松口，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，连忙应道：“没问题！绝对没问题！只要能将这些机关尽数改良，使之趋于完美，多少时间哥哥我都等得，八弟你尽管放手去做！”
说完。
他像是想起了什么，立刻朝旁边的墨独龙使了一个眼色。
墨独龙心领神会，不敢有丝毫怠慢，连忙从怀中取出一个用明黄色锦缎包裹着的长条状物。
然后。
解开锦缎，露出了里面一本材质古朴的典籍。
与上次那本手抄本截然不同，这本书的封面是一种不知名的暗色皮革，边缘已有磨损，上面以古老的墨家符文镌刻着《墨家机关术》五个大字，透着一股沧桑厚重的气息。
“乾王殿下。”
墨独龙双手将典籍恭敬地奉到叶修面前，声音带着敬畏，“此乃我墨家传承数百年的《机关术》正本，请殿下过目。”
叶修眼神微微一动，伸手将其接过。
他随手翻开一页，里面是密密麻麻的篆文与绘制精细的机关图谱，墨迹古朴，甚至有些地方还有朱笔批注的痕迹，显然历经岁月。
好家伙！
老六也是下血本了，居然将原版拿出来了？