395. 远征黑暗星云
【希望之城】的“炁核引擎”发出低沉的轰鸣，莹白的“先天一炁”如同奔腾的星河，从引擎喷口倾泻而出，在虚空划出两道璀璨的光轨。堡垒内部，百万修士与凡人各司其职，脚步声、法器碰撞声、“炁”的流转声交织在一起，汇成一曲激昂的远征序曲。
指挥中枢内，星图悬浮在半空，哑父留下的星图符文与炁源古殿的遗迹标记重叠，勾勒出一条贯穿黑暗星云的安全航道。炁虎指尖轻触星图上的红点——那是距离母巢最近的一处“星礁”，计划中最后的休整点。“陈姨，根据星图标注，航道中段有一片‘噬炁残区’，是上古‘炁’修与噬炁者交战的遗迹，残留着大量未消散的‘噬炁之力’，可能会干扰我们的‘炁盾’。”
陈明静走近星图，冰蓝色的指尖划过残区标记，指尖萦绕的冰炁与星图符文产生细微共鸣：“我已让阵法师准备了‘净化炁符’，一旦进入残区，就将符箓融入‘炁盾’，中和噬炁之力。另外，炁战营的弟子们都已掌握‘神炁护体’之法，即便‘炁盾’受损，也能暂时抵御侵蚀。”
她转头看向炁虎，目光落在他心口——那里的“炁星云”正缓慢流转，散发出比五年前更沉稳的威压。“你刚苏醒不久，本源虽已稳固，但过度动用‘炁吞寰宇’会消耗极大，这次远征，切记不可冒进。”
炁虎点头，目光扫过指挥室外的甲板：“我知道。这次远征不是我一个人的战斗，是所有守护这方宇宙的人的战斗。你看——”他指向甲板上列队的修士，“那边的三个年轻炁修，是去年‘全民炁修’开启后最快突破到筑基的；还有那位白发老修士，原本是传统修仙的元婴长老，现在已经能熟练用‘炁’融合灵力；甚至连负责伙食的凡人船员，都在修炼《炁源天经》基础篇，能用‘炁’加快食材处理。”
他的声音带着笑意，却透着坚定：“‘炁’之道已经扎根，不再是我一个人的力量。这次，我们会一起赢。”
陈明静看着他眼中的光，清冷的眉眼间泛起温柔。五年前那个需要她护在身后的孩童，如今已能独当一面，成为所有人的“炁祖”。
“全体注意，十分钟后启动空间跳跃，目标：黑暗星云外围‘陨星带’。”炁虎的声音通过“炁鸣传讯阵”传遍堡垒每一个角落。
甲板上的修士们立刻行动起来：炁修们盘膝而坐，双手结“养炁印”，将“内炁”调整到最佳状态；传统修士祭出法器，注入灵力，确保战斗时能瞬间催动；凡人船员则关闭甲板舱门，检查“炁盾”连接线路，动作熟练得如同修炼多年的修士——这半年来，他们早已在“炁”的滋养下，身体素质远超普通凡人。
十分钟后，【希望之城】周身的“炁盾”骤然亮起，莹白的光膜如同蛋壳般将堡垒包裹。引擎的轰鸣声陡然拔高，“炁”的浓度在堡垒周围急剧攀升，形成一道巨大的“炁旋”。虚空开始扭曲，原本散落的星光被“炁旋”拉扯，形成一道道光带，缠绕在堡垒周围。
“空间通道稳定，跳跃开始！”阵法师长老的声音响起。
下一秒，【希望之城】如同被无形的力量牵引，猛地冲进扭曲的虚空。堡垒内部，重力瞬间紊乱，不少修为较低的修士身体开始漂浮。但他们早有准备，立刻运转“炁”或灵力，将身体固定在原地。炁虎站在指挥中枢中央，周身“炁”光扩散，形成一道温和的气场，笼罩整个中枢，稳住了内部的重力。
空间通道内一片漆黑，只有通道壁上偶尔闪过的空间乱流，如同黑色的闪电。突然，一道粗壮的空间乱流撞向【希望之城】的“炁盾”，光膜剧烈震颤，表面浮现出细密的裂纹。
“左侧‘炁盾’受损！”负责监控的修士大喊。
炁虎眼神一凝，右手虚按向左侧方向。心口的“炁星云”加速旋转，一股精纯的“炁”顺着堡垒的“炁脉”涌向左侧盾面。裂纹处莹光闪烁，受损的“炁盾”以肉眼可见的速度修复，甚至比之前更加坚固。
“没事了，继续维持通道稳定。”炁虎的声音平静，却让所有人都安下心来。
半个时辰后，空间通道前方出现一道光亮。随着“炁核引擎”的轰鸣减弱，【希望之城】缓缓驶出通道，进入黑暗星云外围的“陨星带”。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸：漆黑的虚空中，漂浮着无数破碎的星球残骸，最大的残骸堪比一座山峰，最小的只有拳头大小。残骸表面覆盖着一层薄薄的灰雾，那是噬炁者残留的能量，散发出令人心悸的吞噬感。远处，黑暗星云如同一块巨大的墨布，将半边虚空染成黑色，偶尔有灰色的“噬炁流”从星云中喷射而出，如同墨布上的裂痕。
“启动‘炁感探测’，警惕周围动静。”陈明静下令。
数十名炁修走出堡垒，悬浮在“炁盾”外侧，闭上眼睛，将“感炁”之力扩散开来。他们的“炁”如同无形的触手，探向周围的陨星残骸，捕捉任何异常的能量波动。
“报告！右侧三百里处，发现大量低阶噬炁兽‘影噬虫’，数量约十万只！”一名炁修睁开眼睛，语气急促。
影噬虫是噬炁者最基础的造物，体型如蝉，通体漆黑，能融入黑暗，以修士的灵力和“炁”为食，虽然个体实力不强，但数量庞大，极难清理。
“炁战营第一队、第二队准备，用‘御炁阵’形成屏障；传统修士第三军团，准备‘火焰法术’，清理影噬虫！”炁虎快速下达指令。
堡垒两侧的舱门打开，两百名炁修飞出，双手结“御炁阵印”。他们的“炁”在空中汇聚，形成一道巨大的莹白屏障，将【希望之城】左侧护住。同时，上千名传统修士在甲板上列队，手中法杖或法剑亮起红光，无数火球如同流星雨般射向右侧虚空。
火球落入黑暗中，瞬间照亮了隐藏其中的影噬虫。黑色的虫群被火焰点燃，发出刺耳的嘶鸣，但它们并未退缩，反而更加疯狂地冲向【希望之城】。
“炁盾加力！”炁修队长大喊。屏障上的“炁”光更盛，影噬虫撞在屏障上，瞬间被“炁”分解，化为一缕缕灰雾。但虫群数量太多，屏障表面很快布满了灰雾，“炁”的流转开始变得滞涩。
“用‘化炁’之法，将灰雾转化为‘炁’！”炁虎的声音传来。
炁修们立刻调整法门，将“御炁”转为“化炁”。屏障上的“炁”开始旋转，如同微型漩涡，将附着的灰雾一点点吸入、分解，转化为纯净的“炁”，重新融入屏障。原本滞涩的“炁”流再次变得顺畅，甚至比之前更加强盛。
传统修士的火球持续输出，影噬虫的数量不断减少。半个时辰后，最后一只影噬虫被火焰吞噬，右侧虚空恢复平静。
“清理完毕，无人员伤亡！”负责统计的修士汇报。
甲板上响起一阵轻微的欢呼，但很快又安静下来——所有人都知道，这只是远征的开始，更危险的挑战还在后面。
【希望之城】继续向星云深处推进，穿过陨星带，进入黑暗星云的外围区域。这里的灰雾更加浓郁，能见度不足百米，虚空中弥漫着令人窒息的吞噬感，连“炁”的流转都变得缓慢。
“启动‘净化炁符’，融入‘炁盾’！”陈明静下令。
阵法师们将早已准备好的“净化炁符”注入堡垒的“炁脉”，符文中的“炁”与“炁盾”融合，光膜表面浮现出淡淡的符文。灰雾接触到“炁盾”，立刻被符文分解，化为无害的能量消散在虚空中。
“前方发现‘甲噬兽’群！数量约五千只，实力在金丹到元婴之间！”炁修的探测声再次响起。
甲噬兽体型如犀牛，体表覆盖着灰色的鳞甲，鳞甲能吸收灵力和“炁”，普通攻击很难对其造成伤害。之前在星云外围侦查时，联盟的修士就曾吃过甲噬兽的亏，不少法器都被鳞甲吸收的能量损坏。
“炁战营第三队、第四队，准备‘破炁’攻击；陈明静前辈，麻烦你用冰炁冻结部分甲噬兽，限制它们的行动！”炁虎说道。
陈明静点头，身形一闪，出现在【希望之城】前方。她双手结印，冰蓝色的“冰炁”从掌心涌出，在空中化为无数冰锥，射向灰雾深处。冰锥落入灰雾，瞬间冻结了大片区域，十几只甲噬兽被冻在冰块中，动弹不得。
与此同时，四百名炁修飞出，他们双手结“破炁印”，将“神炁”凝聚在指尖，形成细小却精纯的“炁针”。“炁针”射向甲噬兽的鳞甲，精准地刺向鳞甲缝隙处——那里是甲噬兽吸收能量的薄弱点。
“噗嗤！”“炁针”刺入鳞甲缝隙，甲噬兽发出痛苦的嘶吼。吸收能量的通道被“炁”破坏，鳞甲上的灰光瞬间黯淡，原本坚硬的鳞甲变得脆弱不堪。
“传统修士，攻击！”炁虎下令。
甲板上的修士们立刻发动攻击，剑光、法术如同暴雨般落下，击中失去防护的甲噬兽。甲噬兽的鳞甲碎裂，身体被法术撕裂，化为一滩滩灰色的粘液。
战斗持续了一个时辰，五千只甲噬兽被全部清理。修士们虽然疲惫，但眼中都闪烁着坚定的光芒——他们亲手打破了噬炁者的防御，离母巢又近了一步。
【希望之城】继续推进，深入黑暗星云腹地。此时，虚空中的吞噬感已经浓郁到几乎实质，连【希望之城】的“炁核引擎”都开始出现轻微的滞涩。远处，隐约能看到一团巨大的黑影，那就是噬炁母巢。
“所有人准备，我们即将抵达母巢外围。”炁虎的声音在堡垒内回荡，“记住，我们不是为了复仇，是为了守护——守护天元大陆，守护这方宇宙的生机，守护‘炁’之道的传承。”
修士们纷纷握紧手中的法器，运转“炁”或灵力，眼神坚定地望向远方的黑影。陈明静走到炁虎身边，冰蓝色的“炁”与他莹白的“炁”轻轻交织。
“准备好了吗？”陈明静问道。
炁虎点头，目光灼灼：“准备好了。陈姨，我们一起，结束这场战争。”
【希望之城】的“炁核引擎”再次轰鸣，莹白的“炁”光刺破灰雾，朝着噬炁母巢的方向，缓缓驶去。远征的终点，决战的序幕，即将拉开。