琅嬅已缠绵病榻多时。这日昏沉间，忽闻得远处隐隐传来一阵细乐之声，丝竹管弦，虽隔着重门深院，却也袅袅娜娜。琅嬅心头猛地一紧，混沌的神思如遭冰水浇淋，骤然惊醒。
“这……这是……” 她挣扎着便要起身，只觉眼前金星乱迸，四肢百骸软得竟似不是自己的。强撑着坐起，一阵天旋地转，几乎栽倒。幸得守在一旁的贴身宫娥眼疾手快，忙上前搀扶，口中急道：“娘娘！娘娘您这是作甚？您身子骨这般怯弱，虚汗浸透了中衣，万不可再劳神费力了呀！”
琅嬅哪里听得进去？那吉乐之声，此刻在她耳中不啻剜心钢刀。她也不知哪里来的力气，竟一把推开宫娥的手，踉跄着便扑向紧闭的殿门。素日里保养得宜的纤纤玉指，此刻失了血色，带着滚烫的病热，只在那厚重的朱漆门扉上徒劳地拍打、抓挠：“开门！快开门！让我出去！”
几个宫娥吓得魂飞魄散，呼啦啦跪了一地，七手八脚地拦在门前，抱着她的腿，扯着她的衣襟，哀哀泣告：
“娘娘！使不得啊娘娘！您千金贵体，经不得风！求您怜惜些自己！”
“娘娘，外头风大露重，您若再添病症，奴婢们万死难赎其罪啊！”
“娘娘，求您回榻上歇着吧……”
琅嬅被众人阻着，寸步难移，胸中那团悲愤绝望之气堵得她几乎窒息。她身子摇摇欲坠，倚着冰冷的门框，哽咽着，字字泣血：“璟瑟……是璟瑟……对不对？今日……今日是她……是她离宫远嫁的日子了，是不是？”
“他好狠的心！好狠的心肠啊！连我亲生骨肉出嫁，这般天地永隔的大事，也不容我看上一眼么？我的璟瑟……我的儿啊……此一去，山高水远，关山万重，骨肉分离，不知……何年何月才能……才能再见一面……”她说到最后，已是气噎喉堵，唯有撕心裂肺的呜咽，“放我出去！让我去！让我再看一眼我的璟瑟！只看一眼……”
领头的宫娥哭得泪人一般，重重叩首在地，砰砰作响：“娘娘！娘娘息怒！奴婢们知道您心如刀绞……可皇命难违啊！皇上亲口下了严旨，不许娘娘您踏出宫门半步！求娘娘体恤奴婢们的难处，莫要为难奴婢了！奴婢们实在是担待不起啊！”
琅嬅再也支撑不住，顺着冰冷的门扉缓缓滑落在地。
“剜心……剜心之痛……莫过于此……”
金玉妍临盆在即，内务府上下奔忙，备置诸般喜庆物事，檐角宫灯亦换作簇新明红穗子，一派喧阗喜气，几欲驱散宫阙重重阴霾。
偏值此际，齐汝如履薄冰般跪伏于养心殿金砖之上，头颅深埋几欲及地，身形筛糠也似，冷汗涔涔，声声千钧：“启……启禀皇上……皇后娘娘……娘娘凤体……已然油尽灯枯……恐……恐在……这三五日间了……”
殿中沉水香雾袅袅，此刻凝滞如铅。御座之上，明黄常服的帝王身形微不可察地一晃，握笔之手骤然紧攥，指节尽白。倏然阖目，浓睫垂落，掩去眼底瞬息翻涌的万般心绪。良久，方闻一声低叹：“朕……去瞧瞧她。”
圣驾抵长春宫，甫入殿门，经久不散的药气便扑面而至，杂糅一丝衰朽的气息，将外间喜乐彻底隔绝。殿内陈设虽依旧华贵，却透出死寂般的冷清，宫人垂首屏息，噤若寒蝉。明黄帐幔半垂，隐约现出榻上形销骨立的身影。
皇上步履沉滞，缓行至榻前。昔日端庄雍容的皇后富察·琅嬅，此刻双颊深陷，已神采尽失，闻得声响，眼珠方极钝地转动，将视线凝于帝身。
皇上心头骤然刺痛，积压的帝王威仪、过往的怨怼争执，竟在这枯槁形容前溃不成军。不由自主倾身向前，喉结微动，素日清冷威严的声线意外放得柔软，隐透一丝涩意：“琅嬅……”
这一声轻唤，如石投死水。琅嬅似笑似悲：“皇上……皇上已……许久……许久未唤臣妾‘琅嬅’了……” 喘息片刻，眸中微光一闪，“‘琅嬛福地……女中光华’……臣妾之名……本意如此……”
皇上闻之，心绪纷杂，默然片刻，方道：“琅嬅……是个肖似皇后的名字。”
“不……” 琅嬅忽而挣扎，凝聚着残存气力，浑浊的眼底迸出一点奇异的光亮，直直望向皇上，近乎执拗，“女中光华……不当是……肖似皇后……”
“那光华……应是……璞玉自蕴……明珠生辉……应是……立身天地……无愧于心……行止在我……而非……困锁于凤冠之下……为那……镶金嵌玉的偶人……守着……虚妄尊荣……耗尽……此生……女中光华……应是……自生光华……何须……假……谁人……名头……照亮……”
此番言语，于弥留之际道出，虽气若游丝，却蕴含前所未有之力与悲怆，震得满室死寂。宫人早已骇得屏息垂首，不敢稍抬。
皇上面色骤然变幻，惊愕、震动、一丝隐秘被窥破的狼狈，终化为薄怒。霍然直起身，方才那点温存荡然无存，声音复归冷峭，更添几分被犯天颜的愠意：“琅嬅！你……你至斯境地……犹对朕满口怨言？！”
“怨言.….？”榻上之人，灰败的唇边，缓缓浮起一丝虚弱的弧度。
“皇上…误会了....臣妾……哪还有力气……怨……”
“臣妾……只是……忽然……明白了……” 她气息奄奄，行将就木，反倒无所羁縻，声若游丝却字字清晰，“皇上啊……您的……龙鳞……忒易逆了……您的……体面……忒重了……重得……旁人……一言一行……皆似针尖……皆能……刺着……您那……难犯的……天威……”
皇上脸色铁青，下颌线条绷紧如石，紧攥的拳微微发颤。
琅嬅却似未睹，抑或已无力萦怀，声息断续：“臣妾……已……行赴泉台……黄泉路近……奈何桥头……尚有何……怨与不怨……值得……挂碍？”唇角微扬，悲凉释然尽在其中，“臣妾……不过……以这……一生荣辱……此身……凤冠霞帔……满殿……沉疴朽败……方得……以性命……悟彻……”
“女子……生而为人……本当……如璞玉……自守其温……如野草……自生其韧……立于……天地之间……无愧……本心……行止……由己……而非……锁于金丝樊笼……做那体面尊荣的……祭品……耗尽……精血……去……成全……谁的……万世……基业……与……无上威名.…..”
“皇上……可还记得……臣妾……曾……文采斐然……尤擅赋诗……字拟簪花……也曾是……墨香盈袖之人……”
“如今……臣妾病骨支离……倒得了……天大‘清闲’……终能……重拾旧梦……这残躯病榻旁……竟又……闻得墨香了……”
“臣妾……斗胆……拾得……几句残诗……皇上……若肯……垂听……且品评……可堪……入耳……？”
她颤巍巍抖着素手，向枕下摸索，抽出一纸花笺。
——莫作朱门绣户身，菱花空对晓昏新。金丝雀困他人笼，缠枝空绾正妻名。蛾眉描尽为谁悦？团扇泣秋霜露侵。百年苦乐皆由掌，一生朱颜尽误人。
琅嬅眸光涣散，却竭力凝向皇上身形遮挡的那半扇雕花长窗。窗外，一角碧空如洗，偶有流云舒卷，自在无拘。
她窥见了毕生求而不得的天地浩渺，窥见了挣脱樊笼的羽翼翩跹。恰在此时，一阵穿堂风过，拂动明黄帐幔，带来一丝微末的草木清气。琅嬅残存的气息，便如游丝般，随着这缕清风，悄无声息地散入虚空。
皇上兀自沉浸在那未及发作的愠怒与惊愕之中，待察觉榻上之人气息断绝，身形骤然凝滞，犹自不可置信。他猛地俯身，急急攥住琅嬅那只已无半分暖意的手，入手冰凉彻骨，激得他心下一空。那昔日执掌乾坤、批阅奏章的手，此刻竟带着几分仓皇无措，紧紧握住那枯槁冰冷，一声急似一声地低唤：“琅嬅！琅嬅……！”
旧日里堆积如山的怨怼、刻骨的愤恨、横亘的芥蒂，在她阖眼长逝的这一刻，皆如烟似雾，被这殿中死寂的风一吹，顷刻间消散得无影无踪。
他脑海里轰然涌现的、几乎要将心口涨破的鲜活画面，皆是她豆蔻梢头、笑语嫣然的样子：她依偎在少时弘历的怀里，鬓边簪着新折的玉兰，仰着脸，眼波流转间带着少女独有的娇嗔，指尖轻轻戳着他胸口，笑骂他“呆子”；月下凭栏，执笔挥毫，墨香盈袖，吟哦着清丽的诗句，回眸时眼里的光华，比星辰更亮……
那些被遗忘在岁月里的琴瑟和鸣，此刻竟如此清晰、如此汹涌地填满了他的神魂，带着迟来的、锥心刺骨的暖意。
九五之尊的头颅深深垂下，抵在两人交叠的手上，明黄的龙纹褶皱深深。
“是朕错了……是朕……错了啊……琅嬅……”
千般思念，万般不舍。
沉重的朱漆宫门，终在他身后寸寸阖拢。最后的光线被吞噬殆尽时，只听得锁钥转动，“咔哒”一声钝响——那锁舌入扣的声响，冰冷、干脆、尘埃落定。
长春宫，这座曾煊赫无比、也曾药气弥漫、承载了富察·琅嬅一生荣辱的殿宇，就此落了锁。
雕梁画栋尽歇，唯余阶前几片枯黄的梧叶，偶为穿堂秋风所卷，翩跹而落于紧闭的宫门之前，宛若为这已然终结的故事，覆上最后一枚苍凉的印鉴。
兰因婉娩絮何之，契阔东风两不知。九畹香残春晼晚，千丝影碎岁参差。空庭积素埋幽佩，旧箧流霞渍断诗。最是薄情人倦矣，不关桃李嫁时枝。