地下掩体的防弹玻璃外，晨光正穿透硝烟。
元彬放下通讯器时，战金虬的飞舟已悬停在掩体上方，青铜船身反射着冷光，像一把倒插在云里的剑。
“让他进来。”元彬对詹姆斯点了点头，指尖在谈判条款上轻轻一叩，“把茶换成海妖部落的青鳞草，他船上那几个老海妖，昨天在补给舱翻了三回。”
门开的瞬间，咸腥的海风卷着铁锈味涌了进来。
战金虬裹着一件褪色的皮质风衣，腰间半块玉牌撞在桌角，发出闷响——正是昨夜他从双子塔废墟里捡的那半块。
他扫了一眼桌上的茶盏，瞳孔微微收缩，随即扯出一个带刺的笑容：“元宗主好手段，连我老家的破草都摸清楚了。”
元彬推过条款，钢笔帽在文件上敲出轻响：“海妖部落要在凡界扎根，总得有块能晒鳞的滩涂。我给你矿脉、给你渔区，换你当这谈判桌上的‘枪’。”他指腹划过“海妖代表”那栏自己写的名字，“你的断枪需要准头，我的界中界需要稳定。”
战金虬突然抓起茶盏一饮而尽，草汁顺着胡须往下淌：“好个互相算计。”他抽出随身携带的断枪，枪头在条款最后一页压出一个凹痕，“但我要加一条——海妖战死的崽子，得葬在界中界的珊瑚崖。”
元彬没说话，只是将钢笔推了过去。
战金虬盯着他的眼睛看了三息，突然仰头大笑，墨色字迹便随着笑声落在了签名栏上。
谈判结束时，界中界的传送阵突然泛起涟漪。
元彬走出掩体时，晨雾正从界中界入口涌出，带着松针和泥土的腥甜——那是他昨日播撒的仙草种子发芽了。
他踩着新长出的青苔往深处走，指尖拂过刚抽枝的灵竹，竹节立刻渗出细密的露珠，在他掌心凝成冰晶。
“元宗主！”
尖锐的唤声惊飞了几只灵雀。
元彬转身时，珍妮弗正扶着一棵歪倒的灵桃树踉跄而来。
她左臂缠着渗血的绷带，右肩的伤口还在往下滴暗红色的血，却硬撑着扬起下巴：“你说过……等我拿到S级猎杀令，就回答我能不能入五行宗。”
元彬皱眉后退半步。
这姑娘他有印象，三个月前在凡人界猎杀异种时，为了救一个孩童硬接了妖狼一爪。
当时他随口说了句“有这份狠劲倒能试试”，不想倒成了她的执念。
“五行宗收徒要看灵根资质。”他尽量放软语气，“你凡人体质……”
“我知道！”珍妮弗突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里，“所以我去了死亡沙漠找星髓淬体，去深海杀了三头电鳗炼筋脉！”她掀开染血的衣袖，小臂上布满青紫色的疤痕，“现在我的筋骨能扛住筑基期修士的巴掌，灵根……灵根我可以等！”
元彬望着她眼底的血丝，突然想起自己刚夺舍时，为了引动第一缕灵气在雨里跪了三天三夜的模样。
他叹了口气，刚要开口，腰间通讯器却震得发烫——是幸沅发来的战场直播。
画面里，凡人界反入侵联盟的战斗机群正朝着界中界入口倾泻导弹，爆炸的火光中，海妖部落的战士们顶着鳞片硬扛，被轰碎的尾巴在地上抽搐，却没一个后退。
“先跟何香去疗伤。”元彬抽回手，将珍妮弗推给闻讯赶来的满头海蛇的修仙者，“等战事了了，我让闫隽给你测灵根。”
珍妮弗还想追，却被海蛇修仙者的蛇信子缠住脚踝。
她望着元彬腾空而起的背影，突然笑了：“元宗主，我等你这句话！”
界中界入口的战场比通讯器里更惨烈。
元彬站在云端往下看，联盟的坦克群正被海妖的潮水淹没，战士们的惨叫混着海妖的嘶鸣，在山谷里撞出回音。
战金虬的飞舟悬在战场正上方，断枪指着溃败的联盟指挥车，青铜船身映着血光，像一座移动的刑台。
“停手！”联盟统帅举着白旗从指挥车钻了出来，头盔都跑丢了，“我们接受谈判！”
战金虬的飞舟缓缓下降，船舷上垂下一条锁链，精准套住统帅的脖子。
他俯身在统帅耳边说了句什么，那男人瞬间面如死灰，颤抖着在投降书上按了血手印。
元彬落在飞舟甲板时，战金虬正把投降书收进储物袋。
“他们答应每年进贡三分之一的稀有金属，开放沿海五个港口给海妖晒鳞。”他晃了晃断枪，“我加了你要的‘界中界矿脉专属开采权’，顺便给海妖崽子们要了块坟地。”
元彬点头：“做得漂亮。”他望着下方正在打扫战场的海妖，突然想起珍妮弗缠着他的样子，又补了句，“战后给凡人俘虏留条活路，他们里有几个灵根苗子。”
战金虬挑眉：“你倒心软。”
“不是心软。”元彬望着远处正在发芽的灵竹，“两界要长久，总得有点香火情。”
处理完战事已是傍晚。
元彬回到五行宗驻地时，时雅熙正叉着腰站在新建的洞府前，脚边堆着半人高的玉石材料。
“宗主！”她举起一块被劈成两半的和田玉，“郑斌说要房间里有活水，你就给他挖灵泉；涵珠说床要冬暖夏凉，你就用千年温玉！再这么下去，下个月辟谷丹都要拿灵石抵了！”
元彬摸着刚建好的玉床，床沿还留着他布禁制时的冰痕。
郑斌是李峰的表弟，上次为了帮他挡暗箭断了条腿；涵珠跟战金虬学锻造，上次给他重铸佩剑熬了七夜——这些他都记得。
“他们跟着我吃了不少苦。”他弯腰捡起一块碎玉，“现在能给的，就多给点。”
时雅熙突然抢过他手里的碎玉，往储物袋里一塞：“那也不能由着他们要！昨天赵婉说想要会开花的屏风，你倒好，直接把忘忧谷的昙花移过来！”她顿了顿，声音突然放软，“我知道你想哄大家开心……可宗门资源就这么多，总不能……”
元彬望着她涨红的脸，突然笑了：“时丫头，你什么时候学会操这份心了？”
时雅熙被他笑得耳尖发红，转身要走时又回头：“反正……反正有些事，该硬气的时候就得硬气！”她快步走远，发梢在风里扬起，却没看到元彬望着她背影时，眼底闪过的若有所思。
夜幕降临，元彬站在新建好的洞府群前。
灵泉的水声、玉床的微光、还有远处珍妮弗养伤的竹屋里透出的灯火，在夜色里织成一张暖融融的网。
他摸了摸腰间的储物袋，里面还装着珍妮弗测灵根的玉牌——刚才闫隽偷偷告诉他，那姑娘竟有罕见的木水双灵根。
风突然大了些，吹得时雅熙刚才塞回储物袋的碎玉丁零作响。
元彬望着她房间的方向，嘴角微微扬起。
他知道，有些问题，或许该找个明白人好好聊聊了。