四皇子李信微服私访，在长平县户房亮明身份的消息，如同长了翅膀般，瞬间传遍了小小的县城！整个长平县衙，从上到下，陷入一片恐慌！
县令李茂才连滚带爬地从后衙赶到户房，见到负手而立、面沉如水的李信，吓得几乎瘫软在地，连连叩首请罪。
“下官…下官李茂才…管束无方…致使…致使书吏怠惰…冲撞殿下…罪该万死！罪该万死啊！”
李信冷冷地瞥了他一眼：“李县令，现在不是请罪的时候。户房主事孙有才，书吏李德贵，涉嫌勾结豪强张仁义，利用水灾欺诈灾民，强占田产，伪造文书！即刻将二人收押！查封户房所有账册、文书！传张仁义到县衙问话！”
“是！是！下官遵命！下官即刻去办！”李茂才如蒙大赦，连声应道，转身对着衙役厉声喝道：“还愣着干什么！拿下孙有才、李德贵！查封户房！”
衙役们如梦初醒，立刻如狼似虎地扑上去，将早已瘫软如泥的孙有才和李德贵捆了个结结实实。整个户房被迅速封锁，所有文书账册封存。
消息传到城东张府，雕梁画栋的宅邸内顿时一片鸡飞狗跳！富态的张仁义张员外，听到“四皇子”、“查封户房”、“传唤问话”几个词，手中的翡翠鼻烟壶“啪”地一声摔得粉碎！他肥胖的脸上血色尽褪，豆大的汗珠滚滚而下。
“快…快！备轿！不…备马！去县衙！”张仁义声音发颤，一边胡乱地往身上套着锦袍，一边对管家嘶吼，“把…把那些…契约…还有…账本…都…都给我…藏好了！不…烧掉！快烧掉！”
然而，一切都晚了。李信早有准备，他亮明身份的同时，已暗中派人盯住了张府。张府的管家刚抱着几大摞账本契约跑到后院柴房，就被几名身着便装、眼神锐利的侍卫堵了个正着！
县衙大堂。
往日庄严肃穆的大堂，此刻气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。堂下，黑压压地跪满了人：面如死灰的张仁义、抖如筛糠的孙有才、李德贵，以及被衙役带来的几个张府管事。
堂外，闻讯赶来的灾民越聚越多，将县衙围得水泄不通！王老栓、赵氏、断腿老兵…一张张饱经苦难的脸上，此刻交织着紧张、期盼和一丝难以置信的激动！他们伸长脖子，望向大堂内那位端坐主位、身着靛蓝布衣却气度威严的年轻皇子。
李信并未穿戴皇子蟒袍，依旧是一身布衣，但此刻端坐堂上，自有一股不怒自威的气势。他面前的长案上，堆放着从户房和张府搜出的关键证据：一摞摞字迹各异、却都按着鲜红指印的“契约”，户房的鱼鳞册、过户文书，以及张府的账册。
“张仁义！”李信的声音如同惊堂木，敲在每个人心头，“堂下这些契约，可是你张家与灾民所签？”
张仁义肥肉一颤，强作镇定：“回…回殿下…是…是小民…与…与灾民…自愿…签订的…雇佣契约…小民…小民看他们…可怜…无家可归…这才…收留他们…给口饭吃…”
“自愿？雇佣契约？”李信拿起王老栓那张“绝卖契”，冷冷道，“那这张‘立绝卖契人王老栓…情愿将祖传田产绝卖与张仁义…立约人王老栓自愿入张府为仆，终身服役…’的契约，也是‘自愿’的‘雇佣契约’吗？！”
“这…这…”张仁义额头冷汗涔涔，狡辩道，“这…这可能是…是下面人…写错了…误会…误会…”
“误会？”李信冷笑一声，拿起一本张府账册，“那这账册上，上月十五日，支出‘河西村王栓田地契税银三钱’，又作何解释？雇佣佃农，何须你张员外替他缴纳田产过户的契税？！”
“还有这账目，”李信翻到另一页，“‘付户房李德贵辛苦费，纹银二十两’！‘付户房孙主事年节孝敬，纹银一百两，绸缎两匹’！张员外，你雇佣几个灾民，还需要给户房主事、书吏送如此厚礼吗？！”
张仁义面如土色，瘫软在地，再也说不出话来。
“孙有才！李德贵！”李信目光如电，射向二人，“你们身为朝廷吏员，掌管田土户籍，本应秉公执法！却收受贿赂，与张仁义沆瀣一气！利用灾民不识字、急于求生的困境，伪造、篡改契约，在灾民不知情或受蒙骗的情况下，让他们在卖身契、绝卖契上按下指印！更利用职权，在过户文书上做手脚，将灾民的田产‘合法’侵占！你们，可知罪？！”
铁证如山！孙有才和李德贵早已吓得魂飞魄散，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命啊！是…是张仁义…他…他威逼利诱…下官（小人）…一时糊涂…鬼迷心窍啊！”
李信不再看他们，目光转向堂外黑压压的灾民，声音洪亮而清晰：“王老栓！赵氏！李铁柱（断腿老兵）！尔等上前！”
王老栓等人激动地颤抖着，在衙役的引导下走进大堂。
“王老栓，你且看看，当日张府管事李二狗让你按指印时，用的是何种印泥？按在何处？”李信问道。
王老栓努力回忆：“回…回殿下…是…是红色的…黏糊糊的…就…就按在…那张…黄麻纸…的…右下角…一个…方框框里…”
李信拿起王老栓那张契约，指着右下角那个模糊的红色指印：“可是此处？”
“是…是这里！”
“好！”李信又拿起一份户房存档的、据称是王老栓“自愿”签订的过户文书副本，指着上面一个同样位置、同样大小的清晰指印，“那你再看看这个指印！与契约上的，有何不同？”
王老栓凑近仔细看了看，茫然地摇头：“老汉…老汉不懂…看着…都差不多啊…”
“差之毫厘，谬以千里！”李信的声音带着穿透人心的力量，“婉儿！”
一直侍立在李信身侧的万雪儿（婉儿是她在民间用的化名）应声上前，她手中拿着一个特制的、镶嵌着水晶透镜的放大镜。
万雪儿将放大镜对准契约上的指印，又对准过户文书上的指印。
“诸位请看！”万雪儿清冷的声音响起，“契约上的指印，纹路清晰连贯，边缘略有晕染，是直接按在契约上形成。而这份过户文书上的指印…”她将放大镜移过去，“纹路虽然相似，但细看之下，边缘过于整齐，纹路衔接处有细微断裂，且…指印的红色之下，似乎…还覆盖着一层…极淡的…墨迹轮廓！”
堂上堂下，一片哗然！
“覆盖墨迹？！”李茂才县令失声惊呼。
“不错！”李信猛地一拍惊堂木，声震屋瓦！“真相就是：张仁义与户房书吏勾结，先以欺诈或强迫手段，让灾民在事先准备好的卖身契或绝卖契上按下指印！然后，他们利用指印未干透的印泥，将其覆盖在早已写好的、需要灾民‘确认’的过户文书签名处！这样，一个清晰的指印就‘完美’地转移到了过户文书上！而灾民，甚至不知道自己按了两份截然不同的文件！这就是为什么过户文书上会有指印，而灾民却声称只签了一份‘雇佣契约’！这就是所谓的‘指模覆盖’！瞒天过海！偷梁换柱！”
死寂！
大堂内外，陷入一片死寂！
所有人都被这匪夷所思却又阴险至极的手法惊呆了！
片刻之后，堂外的灾民爆发出震天的怒吼！
“骗子！强盗！”
“还我田地！还我自由！”
“青天大老爷！为我们做主啊！”
张仁义、孙有才、李德贵等人，面如死灰，彻底瘫倒在地，如同被抽走了所有骨头。
就在这激愤与死寂交织的时刻，大堂门口传来一阵轻微的骚动。只见两名身着绯色官袍、气度威严的中年官员，在几名随从的簇拥下，快步走了进来。正是奉旨前来长平赈灾的户部尚书卢俊峰与工部尚书潘训季！
他们显然已经听闻了四皇子在此断案的消息，匆匆赶来。卢俊峰面容清癯，眼神锐利，扫视着堂内混乱的景象，眉头紧锁。潘训季则略显富态，眼中带着震惊与凝重。
李信看到二人，微微颔首示意。卢俊峰和潘训季连忙上前，躬身行礼：“臣户部尚书卢俊峰（工部尚书潘训季），参见四皇子殿下！”
“二位尚书免礼。”李信声音沉稳，“来得正好。此案涉及灾民田产被强占、人身被欺诈奴役，正需二位见证。”
卢俊峰和潘训季肃然应诺，站到一旁。卢俊峰的目光落在案头堆积的证据上，尤其是那些契约和账册，眼神愈发冰冷。潘训季则看着堂下瘫软的张仁义等人，又望向堂外群情激愤的灾民，面色沉重。
李信不再耽搁，他站起身，目光如炬，扫过堂下罪人，又望向堂外激愤的百姓，朗声宣判：
“张仁义！身为地方豪强，不思赈济乡邻，反趁天灾之危，行欺诈奴役、强取豪夺之事！罪大恶极！孙有才、李德贵！身为朝廷吏员，食君之禄，却贪赃枉法，勾结豪强，残害百姓！罪无可赦！”
“来人！将张仁义、孙有才、李德贵及一干涉案管事，革去衣冠，打入死牢！待本皇子奏明朝廷，严惩不贷！”
“所有被欺诈、被迫签订的卖身契、绝卖契，一律作废！被强占的田产，即刻归还原主！户房所有涉案文书，一律销毁！长平县衙，即刻起，全力配合，清点灾民损失，妥善安置！若再有徇私枉法、怠惰推诿者，严惩不贷！”
“四皇子殿下千岁！千岁！千千岁！”
堂外，灾民们激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，山呼海啸般的欢呼声响彻云霄！王老栓老泪纵横，紧紧抱着失而复得的、象征着祖业的地契副本，泣不成声。赵氏抱着退烧的幼儿，对着大堂方向连连叩首。断腿老兵李铁柱，挺直了佝偻的脊背，浑浊的眼中重新燃起了希望的光芒！
卢俊峰和潘训季目睹此情此景，心中亦是震动不已。卢俊峰上前一步，拱手道：“殿下明察秋毫，断案如神，为灾民昭雪沉冤，臣等钦佩！户部定当全力配合，确保田产归还，并严查各地赈济粮款发放，杜绝此类恶行！”
潘训季也接口道：“工部亦将加紧修复堤坝，疏通河道，重建家园，让灾民早日安居乐业！绝不容许宵小之徒趁灾作乱！”
李信看着眼前两位尚书，清俊的脸上露出了连日来第一个释然而又坚定的笑容。他并非为了权势，但此刻，他真切地感受到了“权力”的重量与责任——用它来劈开黑暗，守护微光！而卢俊峰和潘训季的到来，也意味着朝廷的力量将真正深入这片受灾的土地，为后续的赈灾重建带来希望。
万雪儿站在他身侧，看着丈夫挺拔如松的背影，眼中充满了骄傲与柔情。她知道，经此一案，她的夫君，这位沉寂多年的四皇子，如同一柄尘封的利剑，终于在这一刻，为这浑浊世道，划出了一道凛冽的青天！而这，仅仅只是开始。长平县的浊流虽被斩断，但这片泽国遗殇之下，还有更多需要抚平的创伤，还有更长的路要走。