盛夏的上京城，骄阳似火，蝉鸣聒噪。然而，这灼人的暑气，似乎丝毫未能影响晋王府今日的喧嚣与喜庆。朱漆大门洞开，门前车水马龙，冠盖云集。鲜艳的红绸从高高的门楣垂落，一路延伸至府内深处，如同流淌的火焰。门楣之上，硕大的“囍”字在阳光下熠熠生辉，两侧悬挂着金粉书写的对联，字字珠玑，尽显皇家气派。
府内更是张灯结彩，处处披红挂绿。回廊下，庭院中，摆满了盛开的牡丹、芍药，姹紫嫣红，争奇斗艳，浓郁的香气混合着酒香、脂粉香，在空气中弥漫。丝竹管弦之声悠扬悦耳，伴随着宾客们此起彼伏的恭贺声、谈笑声，汇成一片繁华鼎沸的声浪。
今日，是晋王李睿纳侧妃的大喜之日。而这位侧妃，正是前吏部尚书上官止的掌上明珠——上官韵。
消息传来时，如同在平静的湖面投下巨石，在上京城掀起了不小的波澜。上官止，这位曾因卷入灯海听雷案而被贬谪出京、沉寂三年的前吏部天官，竟在皇后娘娘的斡旋与晋王李睿的“孝心感召”下，得以重返朝堂！虽未官复原职，却出任了吏部左侍郎的要职，顶替了因换囚案而被废黜的金庸群的位置！吏部，掌管天下官员铨选考课，乃六部之首，其左侍郎之位，更是实权在握！上官止的复起，无疑宣告着皇后与晋王一系势力的强势回归！
而更令人侧目的，是上官云韵入晋王府为侧妃！这桩婚事，明面上是郎才女貌，天作之合，但明眼人都看得出，这是皇后与晋王为笼络上官止、稳固其朝堂根基所下的一步重棋！以侧妃之位，换取一位手握实权的吏部重臣的倾力支持，这笔买卖，对晋王而言，稳赚不赔！
穆之作为大理寺卿，位列九卿，自然也在受邀之列。他一身玄色暗金纹常服，身姿挺拔，面容沉静，在喧嚣的人群中显得格外内敛。他身边，楚墨渊一身御林军制式常服，虽未佩刀，但身形如松，眼神锐利如鹰，周身散发着无形的威压，让靠近的宾客都不自觉地收敛了几分。婉儿则穿着一身素雅的藕荷色襦裙，清丽脱俗，安静地跟在穆之身侧，清亮的眸子不动声色地扫视着周围。
“孤大人！楚将军！久违了！”一个爽朗的声音传来。只见新任吏部左侍郎上官止，携夫人款步而来。上官止年约五旬，面容清癯，鬓角微霜，一身深紫色绣云纹锦袍，气度儒雅沉稳，眼神却深邃如潭，带着久经宦海沉浮的沧桑与精明。他脸上带着恰到好处的笑容，拱手向穆之和楚墨渊见礼。其夫人则是一身端庄的绛紫色诰命服，面带微笑，举止得体，只是眼底深处，似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。
“上官大人！恭喜恭喜！令嫒今日大喜，真是天作之合！”穆之拱手还礼，脸上带着官场惯有的客套笑容，语气真挚。楚墨渊也微微颔首致意。
“多谢穆大人！楚将军！”上官止笑容满面，目光在穆之和楚墨渊脸上扫过，带着一丝深意，“老夫能重返京师，全赖陛下天恩浩荡，皇后娘娘与晋王殿下垂怜。小女能侍奉晋王殿下左右，亦是她的福分。”他话语谦逊，但字里行间，却透着一股重掌权柄的意气风发。
寒暄几句后，上官止便去招呼其他宾客。穆之看着上官止夫妇离去的背影，眉头微不可察地蹙了一下。上官止的复起，无疑打破了朝堂原有的微妙平衡。吏部这个要害部门落入皇后与晋王之手，对太子、武王，乃至对穆之这个立场微妙的大理寺卿而言，都不是什么好消息。而上官云珠嫁入晋王府，更是将上官家牢牢绑在了晋王的战车上。
“婉儿，”穆之低声对身边的婉儿道，“留意上官止夫妇的神色，尤其是上官夫人。”
婉儿微微点头，清亮的眸子中闪过一丝了然。她注意到上官夫人方才虽然笑容得体，但眼神深处那一闪而过的忧虑，绝非作伪。女儿嫁入王府为侧妃，看似风光无限，但其中甘苦，恐怕只有当事人自己知晓。
吉时将至，鼓乐齐鸣，仪仗开道。晋王李睿身着大红蟒袍，头戴金冠，在一众王府侍卫和太监宫女的簇拥下，意气风发地出现在正厅前。他面容俊朗，气度雍容，脸上带着志得意满的笑容，频频向四周宾客拱手致意，举手投足间尽显皇家威仪。
“晋王殿下到——！”司礼太监尖细的声音响彻全场。
宾客们纷纷躬身行礼，恭贺之声如潮水般涌来。李睿笑容满面，目光扫过人群，在穆之和楚墨渊身上微微停顿了一下，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即又移开。
紧接着，新娘子上官云珠在喜娘的搀扶下，缓缓步入正厅。她身着繁复华丽的大红嫁衣，头戴镶嵌着明珠宝石的凤冠，珠帘垂落，遮住了面容。但透过那朦胧的珠帘，依稀可见其窈窕的身姿和端庄的仪态。她步履沉稳，不疾不徐，每一步都透着大家闺秀的教养与气度。
“新娘子到——！”
喧闹的场面瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那抹耀眼的红色身影上。穆之的目光也落在上官云珠身上。这位上官家的小姐，他虽未曾深交，但也听闻其才名与美貌。如今，她如同一件精致的礼物，被家族献上权力的祭坛，成为这场政治联姻的纽带。
拜天地，拜高堂（皇后娘娘亲临，端坐主位，雍容华贵，面带微笑），夫妻对拜。繁琐而庄重的仪式在司礼太监的高声唱和中，有条不紊地进行着。每一次叩拜，都引来宾客们阵阵的喝彩与掌声。
穆之的目光，却并未完全停留在那对新人身上。他的视线，如同最精密的探针，不动声色地扫过全场。
他看到，太子李显坐在上首，脸上挂着得体的微笑，举杯向晋王祝贺，但眼底深处，却是一片冰寒的阴郁。吏部这个要害位置被晋王收入囊中，对他这位储君而言，无疑是极大的威胁。
他看到，武王李炎坐在另一侧，自顾自地饮酒，脸上带着一丝玩世不恭的笑意，似乎对眼前的热闹毫不在意。但穆之注意到，他握着酒杯的手指，微微有些发白。
他看到，楚墨渊站在自己身侧稍后一步的位置，身形笔挺如标枪，眼神锐利地扫视着四周，尤其是靠近主位和晋王的方向，全身肌肉微微绷紧，如同一头蓄势待发的猎豹。显然，这位御林军大将军，即使在如此喜庆的场合，也未曾放松一丝警惕。
他还看到，婉儿站在自己身后，清亮的眸子如同最清澈的湖水，倒映着眼前的一切。她的目光，更多地停留在新娘子身上，带着一丝不易察觉的…悲悯？亦或是…同为女子的…某种共鸣？
“礼成——！送入洞房——！”司礼太监的尖细嗓音，将仪式推向高潮。
宾客们爆发出震天的欢呼与掌声。晋王李睿满面红光，牵起上官云珠的手（隔着红绸），在众人的簇拥下，缓缓走向后宅洞房。上官云珠的身影，在鲜艳的嫁衣和耀眼的珠冠映衬下，显得格外单薄。她微微低着头，珠帘轻晃，看不清表情，只有那挺直的脊背，透着一股无声的倔强。
穆之端起酒杯，轻轻抿了一口。辛辣的酒液滑过喉咙，带来一丝灼热感。他看着那对新人消失在回廊深处，心中却无半分喜庆之意。
红妆为刃，美人作棋。
这盛大奢华的婚礼，不过是权力棋盘上，又一颗棋子落下的声响。
上官止的复起，上官云珠的联姻，如同两块巨石投入深潭，必将激起更大的波澜。
皇后与晋王的势力，如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕着朝堂的每一根支柱。
太子、武王的危机感与敌意，只会愈发浓烈。
而这场看似风光的婚礼背后，那个被珠帘遮住面容的新娘，她的命运，又将如何？
穆之放下酒杯，目光扫过觥筹交错、笑语喧哗的宾客，扫过金碧辉煌、张灯结彩的晋王府，最后落在楚墨渊那依旧警惕的侧脸上。
这繁华鼎沸的晋王府，此刻在他眼中，却如同一个巨大的漩涡，表面歌舞升平，内里暗流汹涌，杀机四伏。长乐宫的余烬尚未冷透，汴河码头的暗影犹在徘徊，而新的风暴，似乎已在这红绸与喜乐声中，悄然酝酿。
“楚将军，”穆之低声对楚墨渊道，“此地不宜久留。稍后，我们便告辞吧。”
楚墨渊微微颔首，眼神依旧锐利如刀，扫过喧嚣的人群，沉声道：“大人放心，末将明白。”
婉儿站在一旁，看着穆之凝重的侧脸，又望了一眼新人消失的回廊深处，轻轻叹了口气。那声叹息，如同投入深潭的石子，悄无声息，却带着一丝沉重的涟漪，消散在鼎沸的喜乐声中。