穆之眸中寒星爆射， 再无半分犹疑！ 他厉声下令， 命东野轩点齐行轩最悍勇精锐的差役与护卫， 星夜兼程，直扑那座如同巨兽骸骨般蛰伏在黑暗山坳中的废弃“老金沟”矿洞！阿尔忒弥斯如影随形，王景明凭记忆引路。甫一入洞，刺骨的阴冷湿气夹杂着浓重的土腥与腐朽霉味便扑面而来， 吞噬了外界最后一丝天光。 矿洞深不见底， 岔道如蛛网般四通八达， 每一步踏在碎石和湿泥上，都发出空洞而令人心悸的回响。 火把摇曳的光晕，在嶙峋的洞壁上投下巨大、扭曲、如同鬼魅般晃动的阴影。
深入仿佛通往地狱的腹地，压抑的死寂终于被打破！洞窟深处，隐约传来金属敲击岩石的“叮当”声、压低的咒骂，以及浑浊水流搅动的哗啦声！ “穿山甲”果然在此！
遭遇猝不及防！ 亡命之徒惊觉暴露， 瞬间爆发出困兽般的凶戾！ 他们凭借对每一处坑洼、每一条岔道、每一块可藏身巨石的烂熟于心， 利用狭窄地形疯狂阻击、设伏！ 冷箭从暗影中猝然射出， 飞石从头顶砸落， 挥舞着矿镐、短斧的悍匪嚎叫着扑出！
激战瞬间爆发！
阿尔忒弥斯： 银眸在黑暗中闪烁如磷火！ 她身形化作一道难以捕捉的灰影， 在狭窄的甬道与乱石间鬼魅般穿梭腾挪。 素手翻飞间， 一道道剑气，如同致命的冰雹， 精准地打击他们持械的手臂、暴露的咽喉！ 所过之处，惨叫声接连响起，攻势为之一滞！
东野轩： 一声断喝如惊雷炸响！ 他魁梧的身躯如同移动的铁壁， 手中长刀化作一道匹练般的寒光！ 刀光过处， 格飞冷箭， 劈碎石块， 悍然迎上扑来的匪徒！ 刀锋撕裂皮肉的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声不绝于耳！ 他以无可匹敌的勇猛，硬生生在匪徒的亡命阻击中撕开一条血路！
一番短暂却凶险异常、招招见血的搏杀后，大部分匪徒非死即伤， 瘫倒在冰冷的泥泞中呻吟。 匪首被东野轩一刀背狠狠砸中后颈， 如同破麻袋般瘫软在地， 被铁链牢牢捆缚！
在矿洞最深处、 一处人工开凿拓宽、 连接着一条幽暗水道的石窟尽头， 火把的光芒照亮了这桩“冰窟魅影”谋杀案的核心罪证！
“裂冰”凶器： 一套结构粗犷却设计精巧、 利用巨大杠杆、沉重石锤和简易水闸原理制造的“水锤”装置， 如同狰狞的钢铁怪兽般矗立在水道入口！ 装置主体是粗壮的原木框架， 杠杆一端固定着数百斤重的方形石锤， 另一端连接着绞盘绳索。 水闸控制着一截封闭的、注满水的狭窄水道。 更令人心悸的是，一根由多层厚实皮革紧密缝合、表面涂满厚厚桐油防水、粗如儿臂的皮管， 一头连接着水闸后的压力腔，另一头如同怪蟒般深深探入那通往镜泊湖底的幽暗水道深处！
“鬼爪”真身： 装置旁，散落着几把特制的、 长柄沉重的冰镐！冰镐的尖端，赫然被锻打改造成了 三根巨大、 弯曲弧度诡异、 尖端打磨得寒光闪闪、形如传说中猛禽利爪的 精钢钩刃！ 其形状、大小、弯曲角度，与镜泊湖冰面上那令人不寒而栗的爪印，完美吻合！ 这，就是制造“寒渊水鬼”爪印的凶器！
贪婪的果实： 石窟角落，堆放着大量尚未淘洗的砂金原矿、 沾满泥浆的淘金盘、 水槽等工具。 最致命的， 是在匪首贴身衣物内搜出的一本用油布包裹的密账！ 账册上， 清晰记录着盗采砂金的数目、时间，以及——与张师爷残余势力（指名道姓或代号）进行分赃的每一笔黑账！ 铁证如山！
蛰伏与渗透： “穿山甲”团伙通过张师爷旧部提供的信息和庇护， 秘密潜入废弃的“老金沟”矿洞。 他们利用矿洞原有的暗河系统， 耗费时日， 人工挖掘并疏浚了一条隐秘水道， 直通镜泊湖底、 老关头惯常垂钓位置的正下方冰层薄弱处。
伪装与定位： 行动前夜或当日凌晨，派人潜入冰面， 使用特制的“鬼爪”冰镐， 在预定位置附近（约一丈外）的冰面上， 精心“烙印”下那三个巨大、指向冰洞的爪印（既是伪装，也可能是辅助定位装置支点？）。同时可能对目标冰层下方进行了某种标记或预先的微小破坏。
“地龙翻身”的真相： 当老关头如常在那致命的位置垂钓时，矿洞深处的杀手启动了死亡开关！ 绞盘转动， 杠杆另一端的沉重石锤被高高拉起，然后—— 轰然砸落！ 石锤的巨力通过杠杆传递，猛击封闭水道上的简易水闸！ 这瞬间的冲击， 将封闭水道中的水体压缩， 产生一股狂暴的、定向的、如同巨兽吐息般的超高水压冲击波！ 这股毁灭性的力量， 通过那根坚韧的皮管， 被精准地传导至湖底预设的冰层薄弱点！ 那模拟“地龙翻身”的沉闷“轰隆”巨响，正是重锤砸击水闸、水压瞬间爆发的死亡轰鸣！
冰狱吞噬： 强大的水压如同无形的巨拳， 从下方狠狠轰击在数尺厚的冰层上！ 坚冰应声而碎， 发出那声致命的“咔嚓”脆响！ 冰面瞬间崩塌，形成一个巨大的、边缘参差的裂口， 将毫无防备的老关头连同他的皮棚、火炉，瞬间吞噬进刺骨的冰湖深渊！
灭口与伪证： 老关头落水的瞬间， 即遭受了水压冲击的震荡和崩塌冰块的撞击（脖颈处的淤痕极可能由此造成）， 加之冰湖极寒， 几乎瞬间失温昏迷， 根本来不及做出挣扎溺水的反应。 尸体随后被矿洞水道连通产生的特殊暗流裹挟， 漂流至团伙预判的、下风口冰层较薄处， 于次日被水流顶卡在冰缝中“浮现”。 而那精心布置的“鬼爪”印痕， 成功将最初的调查视线引向了虚无缥缈的“寒渊水鬼”传说， 为盗采者争取了转移罪证、逃脱制裁的宝贵时间！
密账上的名字，如同催命符！ 穆之雷厉风行， 毫不手软！ 根据匪首详尽的口供和那本染血的账册， 行轩精锐倾巢而出， 以迅雷不及掩耳之势， 将藏匿在连化城及周边、为“穿山甲”提供庇护、销赃渠道并参与策划谋杀的张师爷残余党羽（及其家族核心成员），一一缉拿归案！ 昔日盘踞辽州的毒瘤根系，被连根拔起。
真凶伏诛，“穿山甲”覆灭， 张师爷余党尽数落网。 老关头沉冤得雪，其寡妻幼子获官府厚恤与邻里照拂。
穆之亲笔拟就奏章， 以铁案详陈官匪勾结、盗采国矿、设计杀人之滔天罪行， 震动朝野。 奏章中， 他力陈加强对全国废弃矿洞、私采易发区域的巡查管控， 堵塞漏洞， 杜绝此类惨剧重演。
镜泊湖冰面，重归一片死寂的银白。 寒风依旧呼啸， 但那曾吞噬生命的裂口早已被新冰覆盖， 仿佛一切从未发生。 只有亲历者心中知晓， 这片看似纯净的冰层之下， 曾涌动过怎样精密的杀机与彻骨的寒凉。 这场利用天时地利、嫁祸幽冥传说的谋杀， 成为了连化城漫长冬日里， 一段令人脊背发凉、口口相传的诡谲往事。
巡察行轩的灯火，在呼啸的风雪中， 依旧彻夜长明。 它照亮案牍， 照亮人心， 守护着这片苦寒之地的律法与安宁， 也无声地警示着： 利欲熏心之下， 人心所能谋划的深渊， 有时比万丈坚冰更冷、更暗。 王景明在此案中展现的 敏锐洞察、 深厚的市井人脉与 如影随形的追踪能力， 赢得了穆之更深的倚重， 正式成为巡察行轩手中一柄 藏锋于鞘、却愈发锋锐致命的 “暗刃”。
朝廷那边对辽西驻防将军李崇义的处罚终于尘埃落定。经过一番深思熟虑和权衡利弊，朝廷最终决定对他施以削职半级的惩处，并责令他与副将赵承载共同执掌辽西驻防军的军权，以此来观察他在未来的表现和作为。
这一决定既显示了朝廷对李崇义的不满和警告，同时也给予了他一个改过自新的机会。削职半级虽然对李崇义来说是一种耻辱，但也意味着他仍然保留了一定的权力和地位，可以在赵承载的协助下继续管理辽西驻防军。
对于李崇义而言，这无疑是一个严峻的考验。他需要用实际行动来证明自己的能力和忠诚，以挽回朝廷对他的信任。而对于赵承载来说，与李崇义共同执掌军权也是一项重大的责任，他必须与李崇义密切合作，共同应对可能出现的各种挑战和困难。
总的来说，朝廷的这一处罚决定既体现了其对辽西驻防军的重视，也展示了其在处理官员问题上的灵活性和策略性。希望李崇义和赵承载能够不负众望，带领辽西驻防军守护好边疆，为国家的安宁和稳定作出贡献。