妈的！七侠镇这破地儿还是这么叫人浑身不自在。
同福客栈那俩灯笼活像熬瞎了的眼，没精打采地泼了一地黄晕。
我缩在对面巷子口，啃着半块硬得能崩掉牙的炊饼，盯着那扇永远敞开的门。
里头喧哗声浪一阵阵拍出来，混着炒菜油哈气和一股子说不清道不明的闹腾劲儿。
操！要不是兜里半个子儿都没了，鬼才想往这疯人院里钻。
我啐掉嘴里的饼渣，把破褡裢往肩上拽了拽，趿拉着快散架的鞋蹭过街面。
门槛儿有点高，差点绊我一跟头。
里头热气哄地一下糊上来，夹杂着佟湘玉掐着嗓子的招呼：“哟！这位客官面生得紧，打尖还是住店呀？”
她倚在柜台边上，手指头把算盘珠子拨得噼里啪啦响，眼神却像钩子，上下一刮，估摸着我这身行头能榨出几两油。
我还没吱声，跑堂的白展堂，对，就是那个贼眉鼠眼的老白，毛巾往肩上一搭，旋风似的刮过来，脸上堆着职业的假笑：“这位爷，里边请！给您找个敞亮地儿？”
他手指头虚虚一带，差点戳到我鼻尖，身子却保持着一尺开外的安全距离，透着一股子滑不溜丢的劲儿。
角落里头，吕秀才正扯着郭芙蓉的袖子，叽叽咕咕：“芙妹，你看此人神色惶惶，衣冠……呃……略显风尘，莫非是遭了甚么变故？”
郭芙蓉，也就小郭，一把甩开他，大剌剌地打量我：“瞅啥瞅？没见过逃荒的啊？”
那边桌上，李大嘴从厨房探出油光锃亮的脑袋嚷嚷：“哎哟喂！来客人了？等着！最新研制的‘黯然销魂饭’马上就得！”
莫小贝蹲在楼梯口逗她那只宝贝蝈蝈，头也不抬地插嘴：“小郭姐姐，你说他像不像上次那个卖耗子药的？”
我他妈……我深吸一口气，告诉自己是来讨生活，不是来打架的。
“掌柜的，”我尽量让声音听起来别太虚，“听说……咱这儿缺个打杂的？”
佟湘玉的眼皮跳了一下，笑容没变，但味儿变了，从迎客的甜酒变成了掂量的凉白开：“打杂？额们这小店，人手嘛……倒是也够用。”
她拖长了调子，眼神往老白那边飘。
老白立刻接茬，凑近一步，压低声音，跟地下党接头似的：“哥们儿，哪条道上的？不是官府的通缉犯吧？咱这儿可是清白人家！”
他手指头看似无意地搓了搓，意思很明显：得有点好处。
就在这当口，门外突然冲进一个人，慌里慌张，差点撞翻门口的花盆。
是邢捕头，跑得气喘吁吁，帽子都歪了：“不……不好了！镇东头王婆家那只会背诵《三字经》的鹦鹉……它……它让人给薅了毛了！”
全场瞬间安静。
连李大嘴都从厨房伸出头来。
佟湘玉柳眉倒竖：“谁这么缺德？！连只鸟儿都不放过！”
邢捕头扶着膝盖大口喘气：“不……不知道啊！就留了张字条，写着……写着‘之乎者也，不如烧鸡’！”
所有人的目光，唰一下，全钉在我身上。
因为我这落魄样，怀里还揣着半本皱巴巴的《千字文》，是路上捡来擦屁股的。
吕秀才眯起眼睛透过镜片打量，小眼睛里透着兴奋：“之乎者也？此乃读书人所为！阁下……”
他指着我，手指头有点抖。
我操！这他妈什么飞来横祸？
我赶紧摆手：“不是我！我连字都认不全！”
小郭叉着腰，逼近一步：“不是你？那你紧张什么？瞧你那样儿，一看就不是好人！”
老白悄没声地挪到我侧后方，封住了往门口溜的路线。
佟湘玉的脸色沉了下来：“展堂，看来这位‘客官’，得请去后院好好说道说道了。”
我百口莫辩，心里骂了一万句娘。
这他妈什么鬼地方？一来就背黑锅？
就在老白的手快要搭上我肩膀的瞬间，楼上传来一个温温柔柔的声音：“师兄，且慢。”
是祝无双，端着个木盆下来，看样子是刚洗完衣服。
她看看我，又看看众人，细声细气地说：“我看这位大哥，不像坏人。方才我在楼上晾衣服，瞧见一个黑影从王婆家房顶蹿过去，往镇西跑了，身形可快着呢，不像……呃……不像这位大哥这般……”
她没说完，意思到了。
老白，也就是她师兄，动作一顿：“师妹，你看清了？”
无双点点头：“看得真真儿的。”
邢捕头一拍大腿：“镇西？那不是怡红楼的方向吗？好哇！肯定是那帮唱曲儿的嫉妒王婆的鹦鹉抢了她们风头！我这就去瞧瞧！”
说完，风风火火又跑了。
压力瞬间解除。
佟湘玉立马换回笑脸：“哎哟喂！原来是场误会！这位……好汉，对不住对不住！快请坐！展堂，看茶！”
我后背冷汗还没干，腿肚子有点转筋。
妈的，这地方不仅疯，还他妈随时能要命。
吕秀才凑过来，一脸歉意：“兄台，适才小生多有得罪，实在是那鹦鹉乃王婆心尖尖上的肉，丢失不得……小生吕轻侯，敢问兄台高姓大名？”
我胡乱编了个名字：“赵四。”
“赵兄，”吕秀才热情地拉我坐下，“观兄台言行，似也历经坎坷，若不嫌弃，可与小生说说……”
我嫌弃！我非常嫌弃！
我只想找个角落蹲着，混口饭吃。
但看着佟湘玉那重新开始拨弄算盘的手指，和老白那看似随意实则紧盯的目光，我知道，没那么容易脱身了。
这鬼地方，进来容易，出去难。
接下来的半天，我就像个猴儿似的被观摩。
佟湘玉旁敲侧击问我来历，老白时不时“不小心”露一手空手接飞勺的绝活暗示他不好惹，小郭非要跟我掰手腕试试我的“根基”，连莫小贝都献宝似的拿出她新调的“百毒不侵丸”问我敢不敢尝一颗。
只有李大嘴，在给我端来那碗号称“黯然销魂”但看起来更像“魂飞魄散”的饭时，偷偷塞给我半拉馒头，小声说：“兄弟，先垫垫，看你这脸色，饿得不轻吧？”
我接过馒头，心里有点不是滋味。
这地方的人，怎么说呢，好的时候让你觉得暖烘烘，坏的时候能直接把你架火上烤。
晚上，我被安排睡在柴房。
条件简陋，但总比睡大街强。
躺在干草堆上，能听见大堂里隐约的喧闹，还有佟湘玉算计账目的嘀咕，老白跑堂的脚步声，小郭和吕秀才打情骂俏，李大嘴在厨房叮叮当当收拾。
这他妈就是江湖？
跟我小时候听评书里的刀光剑影、快意恩仇完全不是一码事。
这里的江湖是算盘珠子、是剩饭剩菜、是鸡毛蒜皮。
正胡思乱想，柴房门吱呀一声被推开一条缝。
一个脑袋探进来，是莫小贝。
“喂，赵四，”她鬼头鬼脑地小声说，“你想不想赚点外快？”
我警惕地坐起来：“干嘛？”
“帮我个忙，”她溜进来，手里拿着个弹弓，“后院有只大肥猫，老是偷吃厨房的鱼，我蹲了好几天了，它精得很，你帮我堵另一边，逮着了，明天的鸡腿分你一半！”
我……我他妈一个七尺男儿，沦落到帮小孩抓猫？
但鸡腿的诱惑是实实在在的。
我咽了口唾沫，鬼使神差地点了头。
跟莫小贝潜到后院，月色倒是挺好，就是蚊子有点多。
那猫果然肥硕，正蹲在墙头，优哉游哉地舔爪子。
莫小贝给我使了个眼色，我猫着腰从另一头包抄。
眼看就要形成合围，我脚下不知踢到个什么玩意儿，哐当一声响。
肥猫受惊，嗖一下蹿上房顶，回头还带着鄙夷的神色看了我们一眼，跑了。
莫小贝气得跺脚：“哎呀！你真笨！”
我也恼火：“这能怪我？黑灯瞎火的！”
“谁？！”一声低喝，白展堂像鬼一样从阴影里冒出来，手里还拎着个棍子。
“大半夜不睡觉，在这儿鬼鬼祟祟干嘛？”他眼神在我们俩之间扫来扫去，“小贝，是不是又拉人干坏事了？”
莫小贝立马甩锅：“是赵四！他说他饿得睡不着，想来看看有没有剩饭！”
我操！这小丫头片子！
我瞪着她，她冲我吐舌头。
老白将信将疑地看着我：“兄弟，饿就说，偷鸡摸狗可不行。走，厨房还有点剩面条，我给你热热。”
我憋着一肚子火，跟着老白去了厨房。
他麻利地生火热面，动作娴熟。
看着他的背影，我突然觉得这贼祖宗有时候也挺有人情味儿。
“老白，”我忍不住问，“你们这儿……一直都这么……热闹？”
老白把热好的面端给我，自己靠在灶台边，拿了根黄瓜啃着：“可不咋的？天天有惊喜，时时有意外。习惯就好。”
他叹口气，“别看吵吵闹闹，但真要有事，大伙儿心还是齐的。就是吧，这心齐的方向有时候有点儿跑偏。”
我吸溜着面条，没说话。
第二天，我正式开始了打杂生涯。
工作内容包括但不限于：扫地（永远扫不干净，因为随时可能被莫小贝的蝈蝈盒或者小郭的无影脚打乱）、洗碗（数量永远比预计的多，因为李大嘴总是在研究新菜）、帮吕秀才晒书（差点引发火灾，因为他非要在旁边点香炉营造气氛）、以及应付佟湘玉各种异想天开的省钱妙招（比如用冬瓜冒充红烧肉）。
日子就这么过着，鸡飞狗跳，但也算有口饭吃。
直到那天下午，客栈来了个特别膈应人的主儿。
是个穿得人五人六的胖子，摇着把折扇，自称“贾斯文”，说是从省城来的秀才，游学至此。
一进门，那眼睛就长在头顶上了，说话拿腔拿调，动不动就“子曰诗云”，对店里的每个人评头论足，从佟湘玉的妆容点评到李大嘴的勺功，最后落到我身上。
“啧，如此腌臜蠢物，也配在此等雅致之地走动？”他用扇子指着我，对佟湘玉说，“掌柜的，岂不闻‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’？”
我当时正拎着泔水桶往后院走，一听这话，火蹭就上来了。
佟湘玉赶紧打圆场：“贾秀才说笑了，我们小本经营，来的都是客，都是客……”
吕秀才倒是挺兴奋，难得来个“文化人”，凑上去想切磋一下：“贾兄所言极是，不知贾兄对《论语》新编有何见解？”
那贾斯文用鼻孔看了看吕秀才：“尔等乡野村夫，也配论《论语》？”
直接把吕秀才噎了个面红耳赤。
小郭不干了，一拍桌子：“喂！你怎么说话呢？秀才招你惹你了？”
贾斯文轻蔑一笑：“女子无才便是德，如此喧哗，成何体统？”
这下可捅了马蜂窝。
小郭撸袖子就要上，被老白死死抱住。
佟湘玉脸都气白了，但还得维持生意人的体面。
李大嘴在厨房把锅铲抡得呼呼响。
贾斯文越发得意，摇着扇子，开始点评墙上一幅祝无双绣的歪歪扭扭的荷花：“此等拙劣针线，犹如稚童涂鸦，实在有辱斯文……”
无双本来在安静地擦桌子，一听这话，眼圈瞬间就红了。
我他妈实在忍不住了。
放下泔水桶，走到那贾斯文面前。
他比我矮一个头，得仰着脖子看我：“你……你这粗鄙之人，意欲何为？”
我没说话，直接解开裤腰带。
不是要打架，而是从贴身裤衩的暗袋里，摸出一个小布包，打开，里面是一枚印章，黑不溜秋，看着不起眼。
我把印章啪一下拍在桌子上，震得茶碗乱跳。
“认识这个吗？”我盯着他，声音不大，但有点冷。
贾斯文凑近了仔细一看，脸色唰一下变了，由红转白，由白转青，手指头开始哆嗦：“这……这是……监察御史崔大人的私印？！你……你怎会有此物？！”
全场再次安静。
所有人都瞪大眼睛看着我。
我慢条斯理地把印章收起来，系好裤腰带。
“崔大人是我表舅。”我面无表情地说，“他派我下来微服私访，体察民情。贾秀才，你刚才说，谁是腌臜蠢物？谁不配在此地走动？”
贾斯文腿一软，差点坐地上，汗如雨下：“小的……小人有眼不识泰山！冒犯！冒犯！小的该死！”
他一边说，一边啪啪抽自己嘴巴子，然后连滚带爬地跑了，扇子都忘了拿。
客栈里死一般寂静。
过了足足一炷香的功夫，佟湘玉才颤巍巍地开口：“赵……赵四……不……赵大人……您真是……”
我摆摆手，重新拎起泔水桶：“屁的大人。那印章是假的，我路上捡的石头，自己刻着玩的。那姓贾的做贼心虚，自己吓自己而已。”
众人：“……”
突然，吕秀才爆发出惊天动地的大笑：“妙啊！妙啊！以假乱真，惩此劣绅，赵兄真乃妙人！”
小郭冲过来捶了我一拳：“行啊赵四！没看出来你还有这手！”
老白摸着下巴：“兄弟，你这手艺……以后咱们合作，专门碰瓷儿……不对，专门替天行道怎么样？”
连祝无双都破涕为笑，给我端了杯茶。
佟湘玉拍着胸口，长出一口气：“吓死额了！还以为额这小店藏了尊真神呢！”
接着眼珠一转，“不过赵四啊，你这以假乱真的本事，倒是可以好好利用利用……”
我看着他们七嘴八舌，闹闹哄哄，心里那点因为骗人而产生的小小不安，瞬间被这股子混不吝的热乎气儿冲散了。
妈的，这地方，好像……也没那么糟？
至少，比外面那个只认衣衫不认人的世界，多了点人味儿。
但我知道，这种靠小聪明蒙混的日子长不了。
真正的麻烦，就像七侠镇夏天雷雨前的闷热，迟早要来的。
而我这个冒牌货，能在这口江湖大火锅里涮多久，还真他妈说不准。