然而，隐藏在人群中的沈墨，在看到那团青色雷球的刹那，脸上那古井无波的表情，却第一次，泛起了一丝极其古怪的神色。
因为与他丹田气旋中，那缕只需一丝便足以让这雷球湮灭千百次的、纯粹的黑色毁灭神雷相比，简直就像是溪流与大海的区别！
这……就是宝术？
这一刻，沈墨才真正意识到，自己得到的，究竟是何等逆天的传承！
就在这时，坊市入口处的一间茶楼里，传来一阵更加热烈的喧哗，将所有人的注意力都吸引了过去。
“最新消息！逐鹿书院今年招生的最终日期和考核地点，已经正式公布了！”
一个说书先生打扮的人，正唾沫横飞地对着满楼的茶客喊道。
逐鹿书院！
这四个字，如同一道惊雷，在沈墨的脑海中轰然炸响！
他那颗早已被仇恨和隐忍填满的心，在这一刻，竟不受控制地、剧烈地跳动了起来！
那曾是他梦寐以求的圣地，是他所有骄傲的起点，也是他跌落深渊的开端！
他下意识地挤开人群，向着那间茶楼走去，那双死寂的眼眸深处，一缕名为希望的火苗，在压抑了整整三年之后，终于再次……熊熊燃烧！
从东市茶楼里打探到确切的消息后，沈墨并未声张，而是如同一个真正的影子般，再次悄无声息地消失在了喧闹的人群之中。
逐鹿书院，北荒域所有年轻修士心目中的无上圣地。
其招生考核，向来以严苛和残酷着称，每一次开启，都如同一场盛大的、席卷整个北荒域的狂欢与淘汰赛。
想要在那等天骄云集的舞台上脱颖而出，绝非易事。尤其对于如今“修为尽失”的他而言，更是难如登天。
“必须在考核开始前，尽可能地提升实力，并弄到一些足以自保的底牌。”
回到那间破旧的小院，沈墨坐在黑暗中，眼神在烛火的摇曳下显得异常明亮。
而眼下，便有一个现成的机会——青木秘境。
这是楚国境内一处每隔三年便会开启一次的小型秘境，由皇室掌控。
其内灵气充裕，生长着许多外界难得一见的灵草，是周边几个国家年轻一辈修士在书院大考前最重要的历练与资源获取之地。
按照以往的惯例，楚国的死对头——炎国，同样会派遣年轻子弟前来参加。两国修士在秘境中为了争夺资源而大打出手，早已是家常便饭。
对于如今的沈墨而言，这既是危险，也是……机会。
……
十日后，青木秘境之外，早已是人山人海。
楚国与炎国两方的阵营壁垒分明，遥遥对峙，空气中充满了压抑的火药味。
楚国这边，由皇室的一位亲王带队，各大修真家族的子弟们汇聚一堂，个个衣着光鲜，神情倨傲。沈家也来了十几人，由一位辟海境的执事长老带领。
沈墨混在队伍的最末尾，穿着一身最普通的灰色布衣，气息收敛到了极致，如同路边的一块石头，毫不起眼。
他的出现，还是引起了一阵小小的骚动和毫不掩饰的窃笑。
“快看，那不是沈家那个废物吗？他怎么也来了？”
“呵，丹田都碎了，还妄想进秘境寻宝？真是异想天开！”
“别管他，估计是想进来碰碰运气，采点不入流的草药换几个灵石糊口罢了，别脏了我们的眼。”
沈飞也看到了他，眼中闪过一丝鄙夷，随即像是赶苍蝇般挥了挥手，仿佛与沈墨站在同一片天空下，都是一种耻辱。
对于这一切，沈墨充耳不闻，视而不见。他那颗早已被仇恨与痛苦淬炼得坚如磐石的心，再也不会因为这些无聊的嘲讽而泛起一丝波澜。
他的目光，只是平静地扫过对面炎国的阵营。
在那里，他看到了一个熟悉的身影——炎烈，那个曾在坊市上炫耀《青雷引》的炎家二少。
此刻的他，正被一群炎国子弟众星捧月般地簇拥在中心，脸上挂着不可一世的笑容，挑衅地望向楚国这边。
当秘境的入口，那道如同水波般荡漾的青色光幕，在皇室亲王与炎国使者合力催动下缓缓开启时，沈墨随着人流，低着头，默默地踏入了那片充满了未知与机遇的世界。
青木秘境之内，自成一片天地。
古木参天，藤蔓交织，空气中弥漫着浓郁的草木清香与精纯的灵气，让人心旷神怡。
一进入秘境，所有修士便如同撒入林中的鸟雀，瞬间四散开来，各自寻找着自己的机缘。
沈墨没有丝毫停留，他避开了所有热门的区域，按照自己早已规划好的路线，向着秘境深处一处极其偏僻的沼泽地带潜行而去。
他的目标很明确——黑玉莲。
这是一种生长于阴寒沼泽之中的奇特灵药，能够淬炼肉身，稳固根基，正是他如今这具雷火神体最需要的辅药。
一路之上，他凭借着远超同阶修士的敏锐感知，数次避开了一些强大妖兽的领地和修士之间的纷争。偶尔遇到几株不入流的灵草，他也懒得去采，一心一意地向着自己的目标前进。
三日后，当他终于抵达那片地图上标记的、散发着淡淡腐臭气息的黑色沼泽时，他的眼睛，瞬间亮了。
只见在沼泽的最中心，一株通体漆黑如墨、只有顶端结着一朵剔透如玉的白色莲花的奇特植物，正静静地绽放着，散发出幽幽的寒气。
正是黑玉莲！而且看其年份，至少在五百年以上，药力远超他的预期！
然而，就在他准备上前采摘的瞬间，一股强烈的危机感，毫无征兆地从他背后升起！
他想也不想，脚下发力，身形如同鬼魅般向侧方横移出数丈！
“嗤啦！”
一道狂暴的青色雷光，几乎是擦着他的衣角，狠狠地轰击在他刚才站立的位置，将地面炸开一个焦黑的大坑！
“反应倒是不慢。可惜，一个连灵力波动都没有的废物，又能躲到哪里去？”
一个充满了戏谑与残忍的声音从不远处的密林中响起。
沈墨缓缓转过身，眼神冰冷地看着从林中走出的五道身影。
为首的，正是那个炎家二少，炎烈！
而在他身后，还跟着四名气息同样不弱的炎国修士，个个眼神不善，脸上挂着猫捉老鼠般的笑容。