大理的晨雾漫过天龙寺石阶时，小燕子总爱抱着那半块玉佩发呆。玉上雪莲的纹路被摩挲得温润发亮，却再映不出尔泰带着笑意的眉眼。永琪常看见她对着洱海出神，有时是为水面掠过的翠鸟驻足，有时则是盯着某个相似的背影，直到对方消失在街巷尽头。
这天，柳红捧着件粗布衣裳匆匆跑来。衣摆处绣着歪歪扭扭的向日葵——是小燕子昏迷时，尔泰用她的碎发混着丝线绣的。“在打扫客房时发现的。”柳红声音发涩，却见小燕子突然笑出声，泪珠滚落在绣线上，晕开一朵朵深色花痕。
千里之外的京城，令妃在佛堂枯坐三日，最终将福伦的绝笔信投入火盆。信笺卷曲的灰烬中，“护尔泰周全”五个字还未完全燃尽。与此同时，皇宫秘库深处，那本记载着苗疆诸事的密档不翼而飞，只留下几片风干的雪莲残瓣。
两年后的中秋，永琪带着小燕子回到京城。宫墙下，一个卖糖画的小贩抬起头，眉眼与记忆中的少年重叠。他手腕翻转，糖丝在石板上勾勒出展翅的凤凰，递给追着糖香跑来的孩童时，耳畔传来熟悉的笑骂：“喂！偷吃要给钱的！”
小燕子猛地转身，却只看见人潮涌动。永琪轻轻环住她的肩，却在她发间嗅到一缕似有若无的雪松香——那是尔泰曾用的草药味。街角茶楼传来说书声，正讲到“少侠以命换命，解天下奇蛊”，她握紧永琪的手，忽然觉得掌心玉佩微微发烫。
深夜，她独自走到宫墙根下。月光如水，将影子拉得很长。恍惚间，有人从身后捂住她的眼睛，带着薄茧的手指轻颤：“猜猜我是谁？”小燕子反手去抓，却只攥住一把月光。风掠过宫檐铜铃，叮当声里，她听见自己带着哭腔的呢喃：“尔泰，你这个大骗子......”
洱海的浪花依旧拍打着岸边，那半块玉佩始终挂在小燕子颈间。每当夜深人静，玉坠便会泛起微光，映出少年倚着马背，笑眼弯弯地说：“还珠格格，这次换我来保护你了。”
五年后的苗疆圣湖，湖面突然泛起诡谲波纹。小燕子手中的半块玉佩剧烈发烫，竟与湖底传来的脉动产生共鸣。永琪握紧长剑挡在她身前，却见湖水化作漩涡，一尊刻着苗文的青铜鼎破水而出——鼎身纹路，与《蛊经》扉页图腾如出一辙。
“引蛊人血脉现世，蛊门当兴！”沙哑的呐喊从山林间炸开。数十名蒙面人持着淬毒弯刀冲出，为首老者额间图腾赫然与当年的伴读如出一辙。小燕子脖颈的淡疤突然刺痛，她这才惊觉，鼎中正缓缓升起一团黑雾，形状恰似当年反噬的噬心蛊。
“尔泰的牺牲白费了！”小燕子抽出腰间短刀，却在触及黑雾的瞬间僵住——黑雾中浮现出尔泰的虚影，他的眼神穿透时空，直直落在她眼底。记忆如潮水涌来：原来尔泰临终前，将自己的一缕魂魄封入玉佩，只为在蛊毒重生时再次守护她。
永琪挥剑劈开袭来的暗器，却见老者摘下人皮面具——竟是本该死去的伴读！“福伦当年留着尔泰，就是为了今日！”伴读癫狂大笑，“只要献祭引蛊人，我就能成为蛊神！”他手中匕首寒光一闪，直刺小燕子心口。
千钧一发之际，玉佩爆发出刺目金光。尔泰的虚影凝为实体，软剑出鞘荡开杀机。“姐姐说得对，我该为苗疆讨回公道。”他的声音带着空灵回响，剑锋却稳如磐石。战斗中，小燕子发现他每攻击一次，身影就淡去几分，原来魂魄现世，正在加速消散。
青铜鼎突然剧烈震动，黑雾化作万千蛊虫铺天盖地袭来。尔泰将小燕子护在身后，咬破指尖在空中画出古老符咒：“以我血脉为祭，封！”符咒与鼎身共鸣，黑雾被强行压回鼎中。伴读被反噬的蛊虫撕咬，惨叫着坠入湖底。
“对不起，又要食言了。”尔泰转身时，脸上已浮现透明纹路。他轻轻擦去小燕子的泪水，从怀中掏出一朵永不凋谢的雪莲——正是他用最后的灵力凝结而成。玉佩与青铜鼎同时炸裂，湖面归于平静，只留下尔泰消散前的低语：“若有来世，我定在开满向日葵的地方等你。”
回到大理那日，小燕子在庭院种下雪莲。每当雨季来临，花朵便会发出微光，映照出两个追逐打闹的影子——一个扎着冲天辫，一个摇着折扇，笑声穿越时空，永远停留在最无忧无虑的时光。