永琪将小燕子颤抖的手牢牢握在掌心，看着侍卫将瘫软如泥的知画拖离漱芳斋。暮色渐浓，庭院里弥漫着压抑的寂静，唯有知画尖利的咒骂声在回廊间回荡：“爱新觉罗·永琪！你不得好死......”
“别听。”永琪将小燕子的头按在肩头，余光瞥见角落里闪过一抹明黄衣角。他瞳孔微缩——那是令妃贴身宫女的服饰，看来这场闹剧早已在某些人算计之中。
当夜，永琪在书房展开密探送来的密信。烛光摇曳下，纸上的字迹触目惊心：“令妃近日与陈家暗通款曲，欲借知画产子之事谋夺嫡位。另，太后所用安神香确含朱砂，疑与令妃有关......”他捏着信纸的指节泛白，前世记忆如毒蛇般缠绕上来——知画难产而亡，小燕子被诬陷谋害皇嗣，自己也在郁郁中英年早逝，原来这一切都是精心编织的阴谋。
“永琪？”小燕子抱着披风推门而入，发间还沾着晚香玉的香气，“你又在看这些......别想太多了好不好？”她将披风轻轻披在他肩头，手指无意识摩挲着他紧绷的后背。
永琪反手将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶：“小燕子，明日我要进宫面圣。这场局，该收网了。”
次日清晨，永琪带着证物踏入养心殿时，乾隆正在批阅奏折。看到儿子憔悴却坚定的面容，皇帝放下朱笔：“永琪，昨夜漱芳斋的事，朕已听说了。”
“皇阿玛，此事绝非家事这般简单。”永琪展开陈家密信，又呈上从太后宫中取来的香灰样本，“知画背后牵扯着令妃娘娘与太后的较量，而儿臣近日身体抱恙，恐怕也与这些慢性毒药有关。”
乾隆的脸色瞬间阴沉下来。他拿起香灰样本细看，突然重重拍案：“大胆！竟敢谋害皇室血脉！来人，宣令妃！”
与此同时，景仁宫内，知画披头散发地撞向宫墙，却被眼疾手快的嬷嬷拦住。“小姐万万不可！”容嬷嬷死死抱住她，“老爷来信说了，只要咬住是小燕子指使，咱们还有转机！”
“转机？”知画疯狂大笑，指甲深深掐进掌心，“永琪那只狐狸早有准备！我不甘心......”她突然瞥见铜镜里自己扭曲的面容，抓起妆奁中的剪刀狠狠刺向腹部：“我不好过，谁也别想好过！”
永和宫内，令妃正在对镜梳妆，忽闻皇帝宣召。她握着簪子的手微微发抖，强作镇定道：“本宫不过是心疼知画那孩子......”话未说完，永琪带着侍卫破门而入。
“令妃娘娘，这是您与陈家往来的书信。”永琪将一叠信件甩在地上，“您教唆知画陷害小燕子，又在太后香中掺毒，究竟居心何在？”
令妃脸色骤变，踉跄后退撞翻妆台。胭脂水粉洒了满地，将她的裙摆染得猩红如血。她突然扑到乾隆脚下：“皇上明鉴！臣妾都是为了十二阿哥，为了大清江山啊！”
“住口！”乾隆一脚将她踹开，“你毒害太后，构陷皇子福晋，其罪当诛！来人，将令妃打入冷宫，即刻彻查陈家！”
风波平息后，永琪带着小燕子来到太后床前。老佛爷卧榻上，面容比往日更加苍白：“永琪，哀家错信了奸人......”她颤抖着握住小燕子的手，“是哀家对不起你。”
小燕子眼眶泛红：“皇额娘，只要您没事就好。”
永琪看着相拥而泣的两人，心中五味杂陈。他知道，这场宫闱争斗远未结束，但至少，他护住了最珍视的人。
三日后，陈家满门抄斩的消息传遍京城。永琪站在城墙上，看着囚车缓缓驶出城门。知画披头散发的模样映在他眼底，前世今生的画面重叠——这一次，他终于亲手斩断了所有阴谋。
“永琪！”小燕子气喘吁吁地跑来，手里捧着热腾腾的糖炒栗子，“皇阿玛说要给我们办复婚宴呢！”她剥开一颗栗子塞进他嘴里，甜香混着暖意直抵心间。
夕阳将两人的影子拉得很长，永琪揽过小燕子的肩膀。远处，宫墙依旧巍峨，但他知道，属于他们的故事，才刚刚开始。