荒漠无垠，黄沙漫天。炽热的日头烘烤着大地，空气因高温而扭曲，放眼望去，除了连绵的沙丘与零星的枯骨，再无他物。死寂，是这里唯一的主题。
萧烬抱着气息奄奄的璇玑，深一脚浅一脚地在沙海中跋涉。月汐和阿琰紧随左右，两人脸上都写满了疲惫与忧虑，却不敢有丝毫停歇。璇玑肩头的伤口依旧狰狞，那丝灰色的规则之力如同附骨之疽，不断蚕食着她的生机，萧渡入的混沌真元只能勉强延缓，无法根除。她的身体越来越冷，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“萧大哥，璇玑姐姐她……”月汐看着璇玑毫无血色的脸，声音哽咽。
“她不会有事。”萧烬打断她，声音沙哑却斩钉截铁，更像是在对自己宣誓。他低头看着怀中女子紧闭的双眸，那长而翘的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脆弱得令人心碎。若非为了推开他，她本可以……无尽的悔恨与杀意在他胸中翻腾，又被强行压下。现在，不是沉溺于情绪的时候。
他再次将神识沉入识海，那幅《周天星斗阵图》边缘，“流沙”二字依旧闪烁着微光。除此之外，阵图再无其他提示。
“流沙……流沙……”萧烬咀嚼着这个名字，目光锐利地扫视着四周。这片荒漠，绝非善地。空气中弥漫着一种淡淡的腐朽与岁月沉淀的气息，沙地之下，似乎隐藏着某种难以言喻的危险。
突然，他脚步一顿，目光凝在前方不远处的一片沙地。那里的沙粒流动速度似乎比其他地方稍快一些，形成一个不易察觉的微小漩涡。
“小心，有流沙。”萧烬低声道。
话音未落，他脚下的沙地猛地一软！整个人瞬间向下陷去！与此同时，一股强大的吸力从下方传来，仿佛有无数只手在拉扯他的脚踝！
“公子！”
“萧大哥！”
月汐和阿琰脸色大变，同时出手！月汐素手挥出，一道水蓝色的绸带如同灵蛇般缠住萧烬的腰肢，奋力向后拉。阿琰则瞬间将骨刃插入旁边坚实的沙地，固定身体，另一只手死死抓住了萧烬的手臂！
然而，那流沙的吸力大得惊人，仿佛下面连接着一个无底深渊！三人合力，竟也只能勉强减缓萧烬下沉的速度，他的腰部以下，已然没入了流沙之中！而他怀中的璇玑，也因此更加危险！
“放手！带璇玑走！”萧烬嘶吼，试图将璇玑抛给月汐。他不能连累她们一起死在这里！
“不！”月汐和阿琰异口同声，眼神决绝，非但没有松手，反而更加拼命地催动真元！
就在这僵持不下，萧烬越陷越深之际——
“嗡！”
他胸口的混沌晶石，似乎被这绝境与流沙中某种独特的气息所引动，再次传来一阵微弱却清晰的悸动！这一次，并非警示，而是一种……指向下方的牵引！
与此同时，他识海中的星图，“流沙”二字的光点猛地亮了一下！
难道……生路在下方？！
这个念头如同电光石火般划过脑海。萧烬不再抵抗那股吸力，反而对月汐和阿琰喝道：“别抵抗！跟我下来！”
说罢，他主动放松身体，甚至运转起一丝混沌真元，迎合着那股吸力！
“萧大哥？！”
两女惊愕，但出于对萧烬绝对的信任，她们虽不明所以，却也瞬间放弃了抵抗。
“噗——”
三人连同昏迷的璇玑，如同四颗投入水中的石子，瞬间被那汹涌的流沙彻底吞没！原地只留下一个迅速平复的沙涡，仿佛什么都未曾发生。
……
强烈的失重感与沙粒摩擦的刺痛感传来，四周一片黑暗，只有无尽的沙流裹挟着他们向下坠落。不知过了多久，或许只是一瞬，又或许极其漫长，脚下的吸力骤然消失！
“砰！”“砰！”“砰！”“砰！”
四人重重摔落在坚硬的地面上，激起一片尘土。
萧烬第一时间护住怀中的璇玑，自己则被摔得气血翻腾。他迅速翻身坐起，警惕地环顾四周。
这里不再是沙漠，而是一处巨大的、幽暗的地下空间。头顶是凝固的、如同穹顶般的岩石，一些散发着幽绿色光芒的苔藓零星分布，提供了微弱的光源。空气潮湿而阴冷，带着一股浓重的土腥味和……某种古老陈旧的气息。
他们似乎掉进了一处地下遗迹之中。
月汐和阿琰也迅速起身，围到萧烬和璇玑身边。
“这里是……”月汐惊讶地看着四周。脚下是打磨平整的石板，虽然布满裂纹和厚厚的灰尘，但依旧能看出人工开凿的痕迹。远处，隐约可见一些倒塌的石柱和建筑的轮廓。
“是一处废弃的古遗迹。”萧烬沉声道，他感受到混沌晶石的悸动并未停止，依旧指向遗迹的深处。“星图指引的‘流沙’，并非指那片沙漠，而是指这片隐藏在地下的遗迹入口。”
他低头查看璇玑的情况，伤势依旧严峻，那灰色规则之力仍在缓慢侵蚀。必须尽快找到救治之法！
“我们往里走，小心戒备。”萧烬抱起璇玑，率先向着遗迹深处走去。月汐和阿琰一左一右，警惕地注意着四周动静。
遗迹内部比想象中更加庞大复杂。一条条纵横交错的通道，连接着一个个或大或小的石室。许多石室已经坍塌，里面散落着一些腐朽的器具和枯骨。从残留的壁画和雕刻风格来看，极其古老，并非当今任何已知文明的样式。
随着不断深入，空气中开始弥漫起一股淡淡的药香。这药香极其奇特，闻之令人精神一振，连璇玑那微弱的呼吸似乎都平稳了一丝。
萧烬精神一振，循着药香加快脚步。
终于，在穿过一条长长的、绘满了星辰图案的廊道后，前方出现了一扇半开半掩的、由某种黑色金属打造的巨大石门。门内，有柔和的光芒透出，那股奇异的药香正是从门内传来。
萧烬示意月汐和阿琰停下，自己小心翼翼地将神识探入石门之内。
门后是一个巨大的圆形石殿。石殿中央，没有神像，也没有祭坛，只有一方清澈见底的水池。池水并非普通之水，而是呈现出一种梦幻的乳白色，散发着浓郁的生命气息和那股奇异的药香。池水中央，生长着一株一尺来高、通体翠绿、只有七片叶子的奇异植物。每一片叶子都形态各异，如同龙鳞、凤羽、麒麟角……散发着淡淡的七色光晕。
而在水池旁边，盘膝坐着一个人！
不，准确地说，是一具身披残破灰袍的骸骨！骸骨晶莹如玉，隐隐有宝光流动，显然生前修为极高。它保持着盘坐的姿势，头颅微垂，一只手搭在膝上，另一只手则指向那方水池和池中的奇异植物。
骸骨面前的地面上，用古老的文字刻着一行字：
“七叶还魂草，予有缘人，净厄除咒，逆死还生。”
七叶还魂草！净厄除咒！
萧烬的心脏猛地一跳！难道这上古奇草，能净化璇玑体内的规则之力？！
他强压下激动，仔细探查那具骸骨和周围环境。骸骨早已没有生命气息，死去了不知多少岁月，周围也没有任何阵法或禁制波动的痕迹。似乎，这里真的只是一处留给后来者的遗泽。
然而，经历了太多阴谋与陷阱，萧烬不敢有丝毫大意。他让月汐和阿琰守在门口，自己抱着璇玑，一步步缓缓走入石殿。
当他踏入石殿的瞬间，异变发生！
那具晶莹的骸骨，搭在膝盖上的手指，似乎微不可查地动了一下！与此同时，石殿穹顶之上，那些原本黯淡的星辰图案，骤然亮起！道道星光垂落，交织成一张巨大的、覆盖了整个石殿的星辰光网！一股强大的禁锢之力瞬间降临！
陷阱！
萧烬脸色一变，想要后退，却发现自己如同陷入了泥沼，动作变得极其缓慢！连怀中的璇玑都差点脱手！
“嗡！”
那具骸骨的头颅，缓缓抬了起来！空洞的眼眶中，两点幽蓝色的灵魂之火骤然点燃！一股冰冷、死寂、却又带着浩瀚星辰威压的气息，如同苏醒的洪荒巨兽，瞬间锁定了萧烬！
这不是简单的遗骸，这是一具……星辰傀儡！或者说，是那位上古强者留下的一缕守护残魂，依附于骸骨之上！
“擅闯……星陨禁地……觊觎……圣草者……死！”
沙哑、断续，仿佛金属摩擦般的声音，从骸骨口中发出。它缓缓抬起那只指向水池的手，掌心之中，一点极度凝聚、足以洞穿虚空的星辰光芒，正在迅速成型！
恐怖的杀机，如同冰水般浇遍了萧烬全身！这具星辰傀儡散发出的气息，赫然达到了金丹巅峰，甚至触摸到了元婴的门槛！远非之前那些星煞古傀可比！
前有神秘圣草，后有绝杀之局！
萧烬看着怀中气息越来越微弱的璇玑，又看向那株近在咫尺、散发着生机的七叶还魂草，眼中闪过一丝疯狂的决绝！
没有退路！唯有……拼死一搏！
他轻轻将璇玑放在身后，用最后的力量布下一层薄薄的混沌真元护住她。然后，他缓缓站直身体，直面那具散发着恐怖威压的星辰傀儡，混沌金丹以前所未有的速度运转起来，灰蓝色的光芒在他周身凝聚。
“我只要……一片叶子！救她性命！”萧烬的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“若你不允，那便……踏着我的尸体过去！”
星辰傀儡眼眶中的灵魂之火剧烈跳动，那点致命的星辰光芒愈发璀璨。
大战，一触即发！