夜色如墨，万莽山脉在黑暗中仿佛一头沉睡的亘古巨兽，散发出原始、苍茫而又危险的气息。山林深处，偶尔传来几声不知名妖兽的嘶吼，更添几分肃杀。
萧烬盘膝坐在房中，胸口的混沌晶石那一下微弱悸动，如同投入平静湖面的石子，在他心间漾开层层涟漪。那感应极其模糊，指向山脉深处，带着一种若有若无的吸引与呼唤。
“看来，不得不去一趟了。”萧烬睁开眼，眸中精光一闪而逝。实力的提升迫在眉睫，任何可能的机缘都不能放过。而且，这感应来自混沌晶石，绝非寻常之物。
他并未惊动已然入睡的璇玑和月汐，只悄无声息地来到院中。阿琰正抱膝坐在石阶上，望着夜空中的寥寥星辰，骨刃横于膝前，如同最忠诚的守卫。她似乎永远保持着警觉，不需要过多的睡眠。
“公子。”见萧烬出来，阿琰立刻起身。
“我需进山一趟，你留守此处，护好她们。”萧烬吩咐道。阿琰虽沉默寡言，但行事最为稳妥，实力也足够应对大部分突发状况。
阿琰没有丝毫犹豫，点头应道：“是。”她从不问缘由，只负责执行。
萧烬略作准备，换上一身便于行动的黑色劲装，将自身气息收敛到极致，如同融入了夜色，悄无声息地离开小院，向着镇外那片巍峨山脉潜行而去。
进入万莽山脉，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽月，脚下是厚厚的腐烂落叶，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的妖气。寻常鸟兽的鸣叫在此绝迹，只有远处传来的、令人心悸的低沉兽吼，显示着这片土地的凶险。
萧烬身形如鬼魅，在林木间穿梭，速度极快，却未发出丝毫声响。他避开了几处散发着强大妖气的地域，根据混沌晶石那微弱的指引，不断调整着方向，向着山脉深处进发。
越是深入，周围的树木越发高大粗壮，一些奇特的发光菌类点缀在树根和岩石上，提供着微弱的光源，反而让环境显得更加诡谲。空气中的灵气也变得浓郁而驳杂，同时潜藏的危险气息也越来越多。
行进了约莫一个时辰，前方传来潺潺水声。一条幽暗的山涧横亘在前，涧水冰冷刺骨，散发着寒气。混沌晶石的感应在此处变得清晰了一丝。
萧烬正要越过山涧，忽然眉头一皱，身形骤然停滞，隐于一块巨岩之后，气息彻底内敛。
只见对面山林中，影影绰绰出现了数道身影。这些人身着统一的青色劲装，衣袖上绣着一座小鼎图案，行动间默契十足，气息大多在筑基中后期，为首一人更是达到了金丹初期。他们手持罗盘状的法器，似乎在搜寻着什么，神情警惕而专注。
“丹鼎阁的人？”萧烬心中微动。丹鼎阁是中州一个以炼丹闻名的宗门，势力不小，门人弟子多以采药、猎杀特定妖兽获取炼丹材料为历练。看他们的样子，目标明确，不像是漫无目的的搜寻。
“师兄，罗盘指示就在这附近了，那‘血玉灵芝’的气息不会错。”一名弟子对为首的金丹修士低声道。
金丹修士点了点头，目光锐利地扫视着四周：“小心些，血玉灵芝通常有守护妖兽，而且这万莽山脉外围，牛鬼蛇神太多，莫要被人做了黄雀。”
“是！”众弟子应道，分散开来，仔细搜寻。
萧烬对那血玉灵芝并无兴趣，他只想尽快通过此地，继续追寻混沌晶石的感应。正欲等他们离开后再行动，混沌晶石却再次传来一阵清晰的悸动，而这次悸动的方向，赫然与那些丹鼎阁弟子搜寻的方向重叠了！
“嗯？”萧烬心中讶异。难道混沌晶石感应的东西，与丹鼎阁寻找的血玉灵芝有关？亦或是，就在同一片区域？
就在这时，异变陡生！
“啊！”一声凄厉的惨叫划破夜空！
一名负责搜索边缘区域的丹鼎阁弟子，身体如同被无形的利刃切割，瞬间四分五裂，鲜血内脏洒了一地！
“敌袭！结阵！”金丹修士反应极快，大喝一声，剩余六名弟子迅速靠拢，结成一个圆阵，法器光芒亮起，形成一个护罩。
然而，攻击来自无形。只见黑暗中，一道道淡灰色的影子如同鬼魅般飘忽不定，速度奇快无比，撞击在护罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，护罩光芒迅速黯淡。
“是蚀魂瘴灵！小心，这东西专污神魂法器！”金丹修士脸色大变，手中祭出一尊赤红色药鼎，鼎口喷吐出熊熊烈焰，灼烧那些灰色影子。火焰对瘴灵似乎有些克制，逼得它们暂时后退，但数量太多，从四面八方的阴影中不断涌出。
蚀魂瘴灵，并非活物，而是此地浓郁瘴气与阴魂怨念结合形成的诡异精怪，没有实体，惧怕阳刚烈火之物，但极难彻底消灭。
丹鼎阁弟子虽结阵抵抗，但在无数瘴灵的冲击下，护罩摇摇欲坠，两名修为稍弱的弟子被瘴灵透体而过，顿时眼神涣散，神魂受损，惨叫着倒地。
眼看这支小队就要全军覆没。
萧烬隐藏在暗处，冷眼旁观。他并非圣母，修仙界弱肉强食，杀人夺宝、死于非命乃是常态。他与丹鼎阁素无交情，没必要为了救人而暴露自己，卷入不必要的麻烦。
然而，就在他准备绕道而行时，混沌晶石的悸动再次传来，这次带着一丝明显的渴望，指向的方向，正是那些蚀魂瘴灵涌出的核心区域——山涧对面的一处隐秘洞穴！
那洞穴被浓密的藤蔓和扭曲的怪树遮掩，若非瘴灵大量涌出，极难发现。洞穴深处，似乎有什么东西在吸引着混沌晶石。
“看来，是非去不可了。”萧烬目光一凝。想要进入那洞穴，就必须解决这些蚀魂瘴灵，或者……穿过这片战场。
此时，丹鼎阁的防御已到了极限。那金丹修士的药鼎火焰也开始减弱，脸色苍白，显然真元消耗巨大。
“师兄！怎么办？！”一名弟子绝望地喊道。
金丹修士眼中闪过一丝狠色，似乎准备动用某种损伤根基的秘法。
就在此时，一道黑影如同鬼魅般，以不可思议的速度从战场边缘掠过，直扑那处洞穴！
正是萧烬！
他选择了最直接的方式——硬闯！与其费力清理这些杀之不尽的瘴灵，不如凭借速度直接冲过去。
他的出现，立刻吸引了部分瘴灵的注意，数十道灰色影子尖啸着向他扑来。
萧烬面色不变，甚至没有动用任何法宝。只见他周身隐隐泛起一层极其淡薄的灰蓝色光晕，那些扑来的蚀魂瘴灵一接触到这层光晕，就如同冰雪遇上烈阳，连惨叫都来不及发出，便瞬间消融、湮灭，化为最精纯的阴属性能量，被混沌晶石悄然吸收！
归墟意境，万法归寂！这些没有实体、依靠能量和怨念存在的瘴灵，在蕴含归墟之力的能量面前，堪称遇到了天敌！
这一幕，让正准备拼命的丹鼎阁众人看得目瞪口呆！
那让他们损失惨重、束手无策的蚀魂瘴灵，在那神秘黑衣人面前，竟如此不堪一击？他甚至连手都没抬一下！
萧烬速度丝毫不减，所过之处，瘴灵纷纷溃散，硬生生在瘴灵群中开辟出一条通道，眨眼间便已冲到洞穴入口。
他毫不犹豫，身形一闪，便没入了那幽深黑暗的洞穴之中。
随着萧烬进入洞穴，洞口附近涌出的瘴灵似乎失去了源头，变得稀疏了一些。丹鼎阁众人压力大减。
“师兄…那人…”一名弟子心有余悸，看着萧烬消失的洞口，满是惊骇。
金丹修士也是面色凝重，看着萧烬消失的方向，眼神复杂。对方展现的手段太过诡异强大，绝非寻常散修。“此人深不可测…此地不宜久留，我们快走！”
他不敢再贪图那血玉灵芝，连忙带着剩余的三名受伤弟子，仓惶退走，消失在密林之中。
……
洞穴之内，别有洞天。
入口狭窄，但内部却异常开阔，形成一个巨大的地下溶洞。溶洞顶端垂下无数钟乳石，散发着淡淡的荧光，勉强照亮了空间。空气中弥漫着浓郁至极的阴气与瘴气，寻常修士在此，恐怕真元运转都会滞涩。
而在溶洞的中央，有一方小小的水潭。潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意和浓烈的污秽气息，正是蚀魂瘴灵的源头——阴煞潭！
混沌晶石的悸动在此刻达到了顶峰，目标直指那阴煞潭底！
萧烬能感觉到，潭底有一股极其精纯阴寒的能量，在吸引着混沌晶石。
他走到潭边，正欲探查。
“呜哇——呜哇——”
突然，一阵极其诡异、似婴儿啼哭，又带着某种勾魂夺魄魔音的声音，自那漆黑的潭水深处传了出来！
这声音直接作用于神魂，萧烬只觉识海微微一荡，若非他神魂经过混沌晶石多次淬炼，远超同阶，恐怕这一下就要心神失守！
与此同时，阴煞潭水剧烈翻涌，一个庞大的黑影，缓缓从潭底浮现！
那是一个形似婴孩，却放大了数十倍的恐怖怪物！它通体呈青黑色，皮肤褶皱，布满诡异的符文，一双眼睛是全白的，没有瞳孔，张开的大嘴里是密密麻麻的利齿，正发出那令人毛骨悚然的“婴啼”之声！
千年婴煞！
萧烬瞳孔骤缩！这是阴煞之地汇聚无数婴灵怨气，历经千年才能孕育而成的极阴邪物！其实力，绝对达到了金丹后期，甚至更强！而且其天赋魔音专攻神魂，极其难缠！
难怪外面能形成如此规模的蚀魂瘴灵，源头正是这头婴煞！
婴煞那全白的眼睛“盯”住了萧烬，它感受到了眼前生灵体内那磅礴的气血和精纯的灵魂，发出了贪婪的嘶鸣，魔音更甚！
“呜哇——！”
音波如同实质，带着摧魂裂魄之力，向萧烬席卷而来！溶洞四壁的岩石在这魔音下都开始簌簌掉落！
萧烬面色凝重，不敢怠慢。混沌晶石感应的东西就在潭底，必须解决这头婴煞！
他深吸一口气，体内灰蓝色能量以前所未有的速度运转起来，在身前布下了一层无形的屏障。魔音冲击在屏障上，发出嗤嗤的摩擦声，竟无法寸进！
归墟之力，连神魂攻击亦可湮灭！
婴煞见魔音无效，发出一声愤怒的尖啸，庞大的身躯带着浓郁的阴煞之气，如同鬼魅般扑向萧烬，利爪撕裂空气，带着腐蚀一切的恶毒力量！
萧烬眼神一寒，不退反进，右手并指如剑，指尖灰蓝色光芒凝聚，蕴含着寂灭万物的意境，一指点向婴煞抓来的利爪！
指尖与利爪碰撞，没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的“噗”声。
下一刻，在婴煞凄厉的惨嚎中，它那坚硬堪比法宝的利爪，从指尖开始，如同被风化的岩石，寸寸碎裂、崩解，并且那崩解的趋势还在沿着它的手臂急速蔓延！
归墟指！
这是萧烬初步领悟归墟意境后，自行琢磨出的运用法门，将寂灭之力凝聚于一点，威力惊人！
婴煞惊恐万分，它从未遇到过如此诡异可怕的力量，能直接湮灭它的本源阴煞之体！它当机立断，猛地自断一臂，庞大的身躯急速后退，想要逃回阴煞潭中。
“想走？”萧烬冷哼一声，岂容它逃脱。这婴煞不知害了多少生灵，留之必是祸患。而且，它守护的东西，萧烬志在必得。
他身形一动，如影随形，瞬间追上婴煞，双掌齐出，灰蓝色的光芒大盛，化作一个无形的力场，将婴煞笼罩其中！
“归墟……场！”
领域之内，万法归寂，能量崩解！
婴煞发出最后一声绝望的哀嚎，在那灰蓝色力场中，它庞大的身躯如同烈日下的冰雪，迅速消融、缩小，最终化为一道精纯至极的阴煞本源，被混沌晶石贪婪地吸收殆尽！
溶洞内恢复了寂静，只有那阴煞潭水还在微微荡漾。
萧烬落在潭边，脸色微微有些苍白。连续动用归墟指和初步的领域之力，对他的消耗也是极大。但收获同样巨大，混沌晶石在吸收了婴煞的本源后，似乎变得更加凝实了一丝，反馈出的能量也越发精纯。
他调息片刻，目光投向那漆黑的潭水。
接下来，该看看这潭底究竟藏着什么了。
他纵身一跃，投入那冰寒刺骨的阴煞潭中。潭水中的阴煞之气试图侵蚀他，但一靠近他周身那层淡淡的灰蓝色光晕，便自行溃散。
下潜了约十丈，潭底景象映入眼帘。只见潭底铺满了累累白骨，有人类的，也有各种妖兽的，都是被那婴煞所害。而在白骨之中，生长着一株奇特的植物。
它通体晶莹，如同黑玉雕琢而成，形态似莲非莲，共有九片叶子，每一片叶子上都天然生有着玄奥的纹路，仿佛蕴含着天地至理。在植株的中心，托着一颗龙眼大小、漆黑如墨却散发着柔和光晕的珠子。
九幽还魂草！ 以及其伴生的 魂玉珠！
萧烬心中一震！这可是传说中的天地奇珍！九幽还魂草是炼制修复神魂、起死回生类顶级丹药的主药，而魂玉珠更是温养神魂、提升魂力的至宝！对于经历过神魂创伤的璇玑而言，此物堪称无价之宝！
难怪混沌晶石会有感应，此物蕴含的精纯魂力与阴属性能量，对混沌晶石的补益极大。
萧烬小心翼翼地将九幽还魂草连同魂玉珠一起采摘下来，放入早已准备好的玉盒中，贴上封印符箓。
收获颇丰！
他浮出潭面，回到溶洞。此行目的已然达到，还意外获得了魂玉珠这等宝物。
正要离开，他的目光忽然被溶洞角落，一具相对完好的骸骨吸引。那骸骨盘膝而坐，骨骼晶莹，隐隐有宝光流动，显然生前修为不凡。骸骨手指上，戴着一枚古朴的戒指。
“储物戒？”萧烬走近，取下戒指。神识探入，发现原主人的印记早已随时间流逝而消散。
戒指空间不大，里面只有几件东西：一些已经灵气尽失的矿石材料，几瓶同样失效的丹药，一枚黑色的令牌，以及一块古老的玉简。
令牌非金非木，入手沉重，正面刻着一个“幽”字，背面则是一座笼罩在迷雾中的宫殿图案。
“幽冥令？！”萧烬眼神一凝！这图案，与洛尘情报中描述的幽冥信物极其相似！这具骸骨，难道是幽冥组织的人？他为何会死在这里？
他压下心中疑惑，又拿起那枚玉简。神识沉入，大量信息涌入脑海。
这并非功法玉简，而是一份……地图！一份描绘极其精细的万莽山脉部分区域的地图，其中在一些地方做了特殊的标记。而其中一个最醒目的红色标记，位于地图所示的深处区域，旁边标注着四个小字：
“古修洞府”！
萧烬心中剧震！一份可能记载着上古修士洞府位置的地图！其价值，无可估量！
他仔细将地图记下，然后将玉简和幽冥令一同收起。这具骸骨和这两样东西，似乎预示着，万莽山脉中，隐藏着更深的秘密，可能与幽冥组织的某些行动有关。
不再停留，萧烬迅速离开了这处溶洞。
外界天色将明未明。他循着来路，悄无声息地返回了白石镇的小院。
当他回到房间时，璇玑和月汐尚未醒来，只有阿琰在院中对他微微点头示意。
萧烬盘膝坐下，清点此次收获。魂玉珠可直接用于温养璇玑的神魂，九幽还魂草更是未来救命的底牌。而那份标记着古修洞府的地图，则为他指明了下一个可能蕴含大机缘的方向。
“古修洞府…幽冥…”萧烬手指轻叩膝盖，目光深邃。中州之行的水，比他预想的还要深。在前往天元城之前，或许可以顺路去那地图标记的外围区域探查一番。
他隐隐有种预感，那份地图，或许会引他揭开更多关于幽冥，乃至关于这片大陆的秘密。
而此刻，天边已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。