从前604年到前597年，楚国六次伐郑，使郑臣服，开霸业之始。
前597年，我亲帅大军与前来救郑的晋军在邲地决战，大胜晋国，立威定霸；
……
公元前597年，是我成为楚王的第十七年。
楚国六次伐郑，使郑臣服，开霸业之始。
开春，经过一个冬季的休整，我趁势而起，以令尹孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军。
……
（一）孙叔敖
孙叔敖，蒍氏，名敖，字孙叔。
孙叔姓出自芈姓，是春秋时期楚国的大官孙叔敖之后。前606年孙叔敖开发水利，楚国人非常拥护，死了以后子孙以此为荣，一部分姓孙叔，一部分姓孙。孙叔敖是孙叔姓的起源。
前599年，孙叔敖拜相，施教导民，上下和合，世俗盛美，各得其所便，民皆乐其生。
孙叔敖为楚令尹，一国吏民皆来贺。
有一老父衣粗衣，冠白冠，后来吊。
孙叔敖正衣冠而见之，谓老人曰：“楚王不知臣之不肖，使臣受吏民之垢，人尽来贺，子独后吊，岂有说乎？”
父曰：“有说：身已贵而骄人者民去之，位已高而擅权者君恶之，禄已厚而不知足者患处之。”
孙叔敖再拜曰：“敬受命，愿闻余教。”
父曰：“位已高而意益下，官益大而心益小，禄已厚而慎不敢取。君谨守此三者，足以治楚矣！”
孙叔敖对曰：“甚善，谨记之。”
（二）子重
子重，芈姓，熊氏，名婴齐，字子重，楚穆王之子，楚庄王之弟。楚国令尹。
公元前598年，子重率军袭击宋国。
楚左尹子重侵宋，王待诸郔。
（三）子反
子反，公子侧，芈姓，熊氏，名侧，字子反，楚穆王之子，楚庄王之弟，楚国司马。
公元前598年，公子侧跟随我攻打陈国，俘获夏姬。
我想纳夏姬为妾，被申公巫臣劝阻道：“不可以，大王召集诸侯，是为了讨伐罪人，如果纳她为妃，就是贪图他的美色了。贪色叫做淫,淫是要受到重大刑罚的。如果兴诸侯之师去得到重大的刑罚，就是不谨慎。请君考虑我的意见!\"
我就打消了这个想法。
公子侧也想娶夏姬，巫臣说：“她是个不祥之人也！先克死了公子蛮，又使夏御叔被杀，陈灵公被弑，夏南受戮，孔宁、仪行父出逃，还使陈国灭亡，还有比她更不祥的吗？人想要长久地活下去是很难的，又有谁能不获得死亡呢？天下美女多得是，何必一定要获得她呢？”
公子侧就也没有这个想法了。
我就把夏姬嫁给了连尹襄老。
……
我亲统楚国三军精锐部队悉数北伐郑国。
十七年春，楚庄王围郑，三月克之。
这是楚国这些年来所发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次进军。面对如此大好时机，我志在必得。不久，楚军就将郑国团团围住。围困十七天。郑襄公准备求和，命人占卜，不吉利；准备与楚军巷战，吉利，于是乎举国大哭。经过长达三个月的激战，楚军占领郑国，郑襄公袒胸露臂向楚军请罪以求和。我同意郑国媾和，楚、郑结盟，楚军后退三十里，仅仅三十里。
郑国顽强抵抗三个多月，楚国才将其攻克。
入自皇门，郑伯肉袒牵羊以逆，曰：“孤不天，不能事君，君用怀怒，以及敝邑，孤之罪也。敢不惟命是听！宾之南海，若以臣妾赐诸侯，亦惟命是听。若君不忘厉、宣、桓、武，不绝其社稷，使改事君，孤之原也，非所敢望也。敢布腹心。”
从皇门进入郑都，郑伯脱去上衣露出胳膊牵着羊迎接庄王说：“我不为上天所保佑，不能侍奉您，您因此发怒，来到我国，这是我的罪过。我怎敢不唯命是听！您把我遗弃到南海吧，或者把我当奴隶赏赐给诸侯，我也唯命是听。假若您不忘记周厉王、宣王、郑桓公、武公，不断绝他们国家的祭祀，让我侍奉您，这是我的心愿，我也不敢有如此的奢望。只是大胆地向您表白一下。”
郑襄公“肉袒牵羊”以迎楚王，求其不要灭掉郑国。
楚群臣曰：“王勿许。”
楚国的大臣们都说：“君王不要答应他。”
庄王曰：“其君能下人，必能信用其民，庸可绝乎！”
我说：“郑国君能这样谦卑，就一定能任用自己的百姓，怎么可以断绝他的祭祀呢！”
庄王自手旗，左右麾军，引兵去三十里而舍，遂许之平。
说完，我亲自举起军旗，左右的人指挥军队，率军退后三十里驻扎下来，于是答应与郑国国君讲和。
潘尪入盟，子良出质。
郑大夫潘尫来订立盟约，子良到楚国当人质。