深夜的箱根像一座死城。
除了几家为特定人群服务的居酒屋，所有餐厅都已经关门。
赤木直子跟在神永身后，看着他修长的背影。
我到底在做什么？
跟着一个二十一岁的小鬼，去他家？
赤木直子，你的矜持呢？
但她的脚还是跟上了。
因为太累了。
累到不想思考。
累到只想找个地方坐下来。
哪怕是在这个让她又恨又……又什么的男人家里。
“看来。”碇真嗣平静地说，“只能委屈赤木博士，来我住的地方将就一下了。”
“哼。”
赤木直子发出一声意义不明的轻哼。
但没有拒绝。
门开了，赤木直子愣在门口。
这是一间过于普通的公寓。
布置极简，但很干净。
木质地板，米色的墙，简单的家具。
墙上挂着的几幅画。
都是孩子的涂鸦。
“能住就行。”碇真嗣看出了她的疑惑，“我不太在意这些。”
“呵。”
这完全不符合一个身价无法估量的超级资本家的身份。
就在这时，小小的脚步声。
一个身影从卧室里摇摇晃晃地走出来。
孩子看见碇真嗣，脸上立刻绽开灿烂的笑容。
“爸爸！”
他张开小小的双臂，冲过来。
碇真嗣蹲下，接住他，在脸颊上亲了一下，然后在空中转了几圈。
“你弟弟吗？”赤木直子下意识地问。
“不。”碇真嗣把孩子放下，“我儿子。”
“……啊？！”
赤木直子的大脑宕机了。
完全宕机。
二十一岁。
儿子？
这个孩子看起来四岁多。
也就是说……
十七岁？
她像做研究一样打量神永，又看看孩子。
“薰，去玩一会儿，爸爸等会给你将睡前故事。”碇真嗣摸了摸孩子的头。
“嗯！”
薰乖巧地跑去玩具角。
碇真嗣走进厨房，打开冰箱。
“想吃什么？”
“法式焗蜗牛。”赤木直子没好气地随口说。
“没有。”厨房里传来声音，“只剩下鸡蛋和一些蔬菜了。”
“那你还问什么？！”
她血压上升。
“快给我随便做点什么！要快！”
她一屁股坐在餐桌边。
桌子很小，但很干净。
上面放着薰的画册和蜡笔。
赤木直子随手翻开。
都是些歪歪扭扭的线条。
但很认真。
每一页都涂得很满。
“真是个恶趣味的男人……”她低声吐槽。
现在，餐桌边只剩她和那个孩子。
薰正在用积木搭什么。
“小朋友。”她清了清嗓子，露出自认为和蔼的笑容，“你叫什么名字呀？”
“神永薰。”
孩子抬起头，看着她。
那眼神很纯净。
纯净到让她有些不自在。
“薰君啊，好名字。”她循循善诱，“你一直和新二住在一起吗？他平时都做些什么呀？”
套情报。
从孩子嘴里总能套出点什么。
“嗯！”薰开心地回答，“爸爸会给我唱歌，还会做玩具小火车！”
然后开始兴致勃勃地描述小火车的颜色和轮子。
“那……爸爸有没有什么朋友来玩？”
“有啊！”薰数着手指，“美咲阿姨，高桥叔叔，阿一叔叔……”
“有没有……女孩子？”
“美咲阿姨是女孩子呀。”
“我是说……年轻的……”
“金发姐姐和美香姐姐。”
“而且美咲阿姨也很年轻啊。”
接下来几分钟，无论她如何旁敲侧击，薰的回答都围绕着“玩具”、“故事书”和“好吃的水果泥”。
没有任何有价值的情报。
挫败。
她放弃了，目光开始扫视这个小小的客厅。
必须分析这个环境。
分析这个男人。
她的目光停留在衣帽架上。
一条深蓝色的围巾。
手工织的，针脚细密。
(女人的礼物？)
她皱眉。
(哼。)
她看向电视柜。
那里摆着假面骑士手办。
(玩具？一个21岁的cEo喜欢这个？)
(幼稚。)
但那些手办摆得很整齐。
显然被珍惜着。
她的视线最后停在客厅角落的书架上。
那里摆着一个……相册。
(“我们的光”？)
(真是……肉麻。)
她站起来，假装活动身体，走近书架。
在相册旁边，放着一套精装书。
《银河英雄传说》全集。
她的心跳快了一拍。
而更让她心脏停跳的，是夹在第一卷书页间，当作书签用的一张纸。
那张纸已经有些泛黄。
上面是复杂的公式推导和潦草的笔记。
字迹，她太熟悉了。
因为那是她的字迹。
那是我的手稿！
是我多年前关于人格模拟的草稿……
怎么会在这里？！
她的手颤抖着，想要拿起来，但又不敢。
而在书的旁边，有一个快递包裹的包装盒。
已经拆开，但还留着。
寄件人是：歪心狼
这也是她很熟悉的笔迹。
律子……寄给他的？
我的手稿……律子……
bb鸟……
就是眼前这个男人？！
不。
没可能这么巧。
但证据就在眼前。
我的手稿。
女儿的字迹。
女儿寄的书。
一个统计学上的奇迹。
一个荒谬的巧合。
他就是女儿喜欢的……那个人？
她想问，但又不敢问。
她该怎么开口？
“你是不是在和我女儿交往？”
那她的立场是什么？
母亲？
还是一个嫉妒的女人？
不对。
我为什么要嫉妒？
我在嫉妒什么？
她的手捂住胸口。
心跳得很快，快到让她害怕。
就在这时，浓郁的香味从厨房飘出。
不是简单的蛋香或蔬菜味。
等等，这个味道……
赤木直子愣住了。
碇真嗣端着烤盘走出来。
放在她面前。
在特制的陶瓷烤盘上，几颗处理得干干净净的蜗牛，包裹在翠绿色的蒜蓉香草黄油中。
焗烤得恰到好处，还在滋滋作响。
旁边配着烤得金黄的法棍片。
“你……！”她震惊地看着他，“你不是说没有吗？！”
“逗你的。”
碇真嗣的嘴角勾起微笑。
那个笑容，有点坏，但很好看。
“我闲着没事的时候会研究怎么做饭。所以材料准备得比较齐全。”
“你这个混蛋……”
她想骂他。
想说的更过分一点。
“快吃吧。”碇真嗣在对面坐下，“凉了就不好吃了。”
赤木直子拿起叉子，手还在微微颤抖。
她不知道是因为饿，还是因为别的什么。
滚烫的蜗牛肉滑入口腔，浓郁的香气在味蕾上爆炸。
黄油的醇厚，蒜的辛香，欧芹的清爽，白葡萄酒的果香。
还有蜗牛肉本身的鲜美，完美地融合在一起。
她闭上眼睛。
好吃。
“好吃吗？”
碇真嗣的声音。
赤木直子睁开眼睛。
一只手轻轻推过一杯温水。
“还……差远了。”
她低下头，继续吃。
不敢让他看到自己的表情，因为她不知道自己现在是什么表情。
“Sophia。”她吃完后，转移话题。
必须转移话题。
再不转移，她怕自己会做出什么失态的事。
“嗯？”
“那个系统，你是认真的？”
“当然。”
“技术难度会很大。”她擦了擦嘴，“纯粹理性的人格模拟，需要完全剥离情感因素，但同时又要保持决策的灵活性。这是矛盾的。”
“所以需要你。”
“我没说要帮你。”
“我知道。”
“但是……”她咬了咬嘴唇，“理论上，如果要实现这个目标，需要建立一个多层次的过滤系统。”
她开始说，忘记了时间。
忘记了地点。
忘记了这是谁的家。
她只是在谈论她热爱的东西。
碇真嗣静静地听。
偶尔点头。
偶尔提问。
他的问题都很准确。
直指核心。
这让她更兴奋。
不知不觉，盘子空了。
“再来一份？”他问。
赤木直子这才意识到自己说了多久。
看了看时钟，已经过了一个小时。
“不用了，我……我说得太多了。”
“没关系。”碇真嗣站起来，“我很喜欢听。”
“你……”
她的脸有点红。
“我没有原谅你。”她突然说。
“我知道。”
“我也没有答应合作。”
“我知道。”
“我只是……”她别过脸，“只是在讨论技术可行性。”
“当然。”
“如果。”她顿了顿，“我是说如果，要开发Sophia的话，需要什么样的团队？”
“需要最优秀的工程师。”碇真嗣说，“最疯狂的理论家。还有……”
“还有什么？”
“还有一个真正理解什么是‘人格’的人。”
他看着她。
赤木直子移开视线。
心跳又加快了。
该死。
为什么我的心跳总是不受控制？
“我同意了。”她放下餐具，声音很快。
“嗯？”
“我说，我同意成为你的合作伙伴。”她看着神永，“不过，所有项目，必须以我为主导。你只能提供资源和理论支持。”
“可以。”
“还有……”
她的脸更红了。
“以后……”
她咬着嘴唇。
说出来。
快说出来。
这有什么难的？
只是一个合理的要求。
“以后，我的饭，归你包了。”
说完，她立刻后悔了。
我在说什么？！
赤木直子，你疯了吗？
这是什么鬼要求？！
但她不想收回，绝对不想。
碇真嗣愣了一下，然后笑了。
不是礼貌的微笑。
不是公式化的笑。
而是真心觉得有趣的笑。
“好。”
他伸出手：“合作愉快，搭档。”
“搭档……”
赤木直子看着他，又看看书架。
碇真嗣注意到了她的视线，也看向了书架。
“啊，那个。”他很自然地说，“朋友们送的生日礼物，那本书是律子送的。那份手稿，大概是她不小心夹在里面的。”
赤木直子的手僵住了。
“你为什么要告诉我这些？”
这个男人……
就这么轻易地承认了？
他不怕我误会吗？
还是他根本不在乎我怎么想？
“因为是搭档。”
碇真嗣坐回对面，语气坦然。
“搭档之间，不应该有秘密。”
“那个夏天……”她艰难地开口，“你们……”
“遇到过几次。”神永说，“她是个很有趣，很聪明，很固执，不坦率，但很可爱的人。”
“……和您很像。”
“我才不像她！”
赤木直子立刻反驳，但脸颊却有些发烫。
他是在夸我吗？
说我可爱？
不对。
他是在说律子可爱。
我只是像而已。
像不等于是。
她不敢再问下去了。
不敢问他对律子的真实感情。
不敢问他们之间发生过什么。
不敢问……
“哼。”
她低下头，用刀戳着蜗牛壳。
“那孩子……从小就让人操心。”
“但她很坚强。”碇真嗣说，“也很温柔。只是不知道怎么表达。”
赤木直子抬头看了他一眼。
这个男人好像真的理解她。
比我这个做母亲的还要理解。
一股复杂的情绪涌上来。
嫉妒，欣慰，还有安心。
墙上的钟指向凌晨一点。
“喂。”她有些不自在，“还有……地方住吗？”
“你睡卧室，我和薰一起睡客房。”
“不用……”
“没关系。”他已经开始收拾，“我要给薰讲睡前故事，房间在那边，不会打扰到你。”
“我……”赤木直子想说什么。
想说“我可以睡沙发”。
想说“不用麻烦了”。
想说“我可以回GEhIRN”。
但最终什么都没说。
因为她太累了。
累到不想再坚持。
累到只想躺下来。
赤木直子躺在神永的床上。
被子是新换的，但还有淡淡的香味。
和一点……其他的味道。
很淡，但很……
我到底在干什么？
她在心里骂自己。
睡在一个二十一岁男人的床上。
闻着他的味道。
你疯了吗，赤木直子？
但她没有起来，没有离开。
她只是躺着，看着陌生的天花板。
听着隔壁传来的声音。
神永在给薰讲故事。
故事很老套，但声音很好听。
赤木直子闭上眼睛。
安心。
这是她唯一能想到的词。
前所未有的安心。
就这一次。
她对自己说。
就让我任性这一次。
明天醒来，一切照旧。
我还是那个骄傲的赤木直子。
他还是那个讨厌的神永新二。
但今晚就让我做一个普通的，疲惫的， 需要安慰的女人吧。
在那个陌生又熟悉的气息包围下。
在那个温柔的故事声中。
这位天才科学家，终于安心地睡着了。