帝逸之的手依旧紧挨着石头，掌心那道裂纹像活物般继续蔓延，钻心的疼顺着血脉往上爬。可他没松手，也不敢松。
那股从石头里涌出的白光已经不再狂暴，反而像一层水膜，把他整个人裹得严严实实。光不烫，也不冷，但往脑子里钻，像有无数根细针在挑动神经。
“逸之！”楚灵想冲上来，却被一层无形的力场拦住，整个人撞得踉跄后退。
墨尘急忙扶住她，沉声道：“别冲动，这光现在只认他，外人触碰必死无疑。”
楚灵咬着嘴唇，指甲掐进掌心，眼睛死死盯着那团光里摇晃的身影。刚才那一滴乳白液体钻进她手腕银环的瞬间，她体内的妖力像是被唤醒了，可现在，那股力量却在发抖——仿佛也在害怕。
光里的帝逸之突然睁开了眼。
瞳孔全白，没有一丝黑，可他的嘴动了动，声音低得几乎听不见：“……还没完。”
话音落下的刹那，整座石厅的符文猛地一震，穹顶的星图开始旋转，墙上的刻痕像活蛇一样游动。那块悬浮的石头微微一颤，又一缕更浓的白光从裂缝中渗出，直直灌进帝逸之眉心。
他脑袋“嗡”地一声，像是被人拿锤子砸了一下。
眼前景象全变了。
场景切换至——他站在一座金殿之上，脚下是汉白玉台阶，一直延伸到山门之外。成千上万的人跪在台阶下，高呼“帝师万安”。头顶是九龙华盖，身后站着身穿道袍的官员，手里捧着玉册、印玺。一个老臣颤声说：“陛下已下诏，封您为护国大宗师，掌天下道门，统御万法。”
帝逸之站在原地，手指微微一动。
只要他点头，就能执掌天下道门，再没人敢嘲笑道士是江湖骗子，再没人敢说降妖除魔是妄想。他能建百座道观，养千名弟子，让邪祟无处藏身。
可他笑了，笑得有点苦。
“我要的不是这个。”他低声说，“我要的是斩尽妖魔，不是坐这把椅子。”
话音刚落，金殿崩塌，人群化灰。
紧接着，映入眼帘的是——他回到了道观。师父站在院中，背对着他，肩膀在抖。院子里摆着一口薄棺，棺盖没合上，里面躺着的是楚灵，脸色青白，手腕上的银环碎成几截。墨尘跪在一旁，胸口插着半截断剑，嘴里不断涌出血沫。远处天边黑云翻滚，无数妖影在云中嘶吼，人间已成炼狱。
“你太慢了。”一个声音在他耳边响起，“你信‘等’，可世界等不了你。你守的道，救不了人。”
帝逸之浑身一颤，膝盖几乎要弯下去。
可就在这时，他听见了桃木剑划破空气的声音。
那是他第一次除妖时的声响。那年他十六岁，手抖得厉害，可还是冲了上去。师父后来问他怕不怕，他说：“怕，但总得有人上。”
他咬牙，牙龈都渗出血来。
“我慢，但我没停。”他声音沙哑，“我守的道，未必能救所有人……但只要我还站着，就没人能踏过我一步。”
画面再次碎裂。
光中浮现另一幕——一座高台，黑袍人背对苍天，手里举着一块和眼前一模一样的石头。台下跪着无数道士、修士，头颅低垂。天空裂开一道口子，有东西正要爬出来。
帝逸之瞳孔一缩。
那个高台……他没见过，可那股气息，却让他骨子里发冷。那不是人间该有的东西。
“你看见了。”那声音又来了，这次像是从石头里传出的，“那是未来，也是劫。”
“谁？”帝逸之在光中低吼，“谁站在那高台上？”
没有回答。
只有更多的画面冲进来——他站在废墟里，手里握着断裂的桃木剑，身后是燃烧的城市；他跪在雪地里，抱着师父冰冷的尸体；他一个人走在荒原上，天地间只剩他一个活人。
恐惧像潮水一样淹上来。
可他没退。
他想起道观前扫落叶的日子，一片一片，不急不躁。师父说：“道不在快，而在恒。一念不移，万魔退散。”
他闭上眼，不再看那些画面。
“我不是为了当英雄才拿起桃木剑的。”他声音越来越稳，“也不是为了被人记住。我做这些，是因为……这是我该做的事。”
光开始颤抖。
像是被什么击中了。
“我要守护人间。”他一字一句地说，像是在发誓，“哪怕慢一点，哪怕累一点，哪怕……只剩我一个。”
石厅剧烈震动。
楚灵被震得单膝跪地，抬头时，看见那团白光正在收缩，像是被什么东西逼了回去。帝逸之的身体还在抖，可背脊挺得笔直，像一根钉进地里的桩。
“他在……反击？”墨尘眯眼，手不自觉按在胸口。那滴乳白液体进去后，他体内溃烂的旧伤在发烫，像是有股力量在苏醒。
光里的帝逸之突然张口，吐出一口血雾。
可他笑了。
“你考我权势？我不要。”
“你吓我死亡？我不怕。”
“你想让我乱？让我退？让我怀疑自己？”他抬头，直视那团光的核心，“——做梦！”
最后一个字落下，整团白光“轰”地一缩，像被抽干了气，猛地倒灌回石头。
帝逸之整个人被甩出去，重重摔在地上，手终于松开了石头。
“逸之！”楚灵扑过去，却被残留的力场弹开，手背擦过地面，蹭出一道血痕。
墨尘冲上前，一把将她拉住：“等等！还没稳！”
石厅里，符文还在闪，星图缓缓停转。那块石头悬浮在原处，裂缝更深了，像是随时会碎。可那滴乳白液体已经不见，仿佛彻底融入了三人身体。
帝逸之趴在地上，大口喘气，道袍后背全被冷汗浸透。他抬起手，掌心的裂纹还在，可不再蔓延。反而隐隐有光在纹路里流动，像是某种印记。
他慢慢撑起身子，手指抠进石缝，一点点站起来。
“你……怎么样？”楚灵声音发抖。
帝逸之没回答，先低头看了眼自己的手。裂纹没消失，可疼感退了，取而代之的是一种奇异的温热，像是体内多了条新的经脉。
他抬头，看向那块石头。
“你考我。”他声音哑得厉害，“考我能不能守住本心。”
石头没反应。
可他知道，它听见了。
“我不是最强的，也不是最快的。”帝逸之咧了咧嘴，嘴角裂开，血顺着下巴滴下，“但你要找的人，得能扛住这些东西——权势、恐惧、孤独。得能在所有人都倒下的时候，还愿意站起来。”
他抬起手，指向石头：“你选我，不是因为我多厉害。是因为……我够笨，笨到明知道前头是刀山，还敢往前走。”
楚灵眼眶一热。
墨尘沉默地站在一旁，手指不自觉摸了摸胸口。那里，旧伤的位置，正传来一阵阵温热的脉动，像是有什么东西，正从死灰里重新燃起。
石厅忽然安静下来。
墙上的符文缓缓暗去，星图停止转动。那块石头微微一震，裂缝中渗出的最后一丝白光，轻轻飘向帝逸之，绕着他掌心的裂纹转了一圈，像在确认什么，然后悄然消散。
帝逸之低头看着手，忽然笑了。
“它认了。”他说，“不是认我多强，是认我……没变。”
楚灵刚想说话，突然瞪大眼：“逸之，你眼睛——”
帝逸之抬手抹了把脸，指尖沾了血。
可当他再次睁眼，瞳孔已恢复漆黑，只是深处，隐约有丝白光流转，像是星子落进了深潭。
他没看自己，而是转向那块石头，缓缓抬起手。
这一次，没有屏障，没有震动。
他的指尖，轻轻触上了石头表面。
温的。
像活物的皮肤。
就在他触碰的瞬间，石头内部的裂缝突然亮了一下，一道极细的光丝顺着他的指尖钻进体内，速度快得连他自己都没反应过来。
帝逸之浑身一僵。
那不是痛，也不是冷热，而是一种……被“记住”的感觉。仿佛他的名字，被刻进了一本看不见的册子里。
“它……给你留了东西？”墨尘皱眉。
帝逸之没动，闭眼感受着体内那股新来的气息。它不暴烈，也不张扬，就静静伏在经脉深处，像一颗种子。
“不是给我的。”他睁开眼，声音低沉，“是‘记’住了我。”
楚灵忽然觉得手腕一烫，低头看去，碎裂的银环缝隙里，竟有微光在游走。她抬头，正对上帝逸之的目光。
“它也记住了你们。”他说，“从现在起，我们三个……都和它连上了。”
墨尘低头看着自己胸口，那里，温热感越来越强，像是有火种在复苏。
石厅彻底安静。
只有那块悬浮的石头，还在微微震颤，像是在等待什么。
帝逸之握紧拳头，掌心裂纹中的光一闪而没。
“走。”他说，“还有一块，在等着我们。”