林凡独自盘坐在偏院深处，闭目沉思。
刚刚过去的擂台战，在魂纹堂内掀起轩然大波，而他自己则如潮水退去后礁石一般，沉默地站在原地，静静等待着风暴之后的余波。
但他的识海，却未曾平静。
吞天塔的第一层空间此刻灵气澎湃，地面上那道裂开的草地之下，金色阶梯正在缓缓延展，一道古老玄奥的门扉若隐若现，仿佛横跨时空的存在。
“终于……第二层要开启了。”
林凡心中低语，缓缓睁开双眼。
下一刻，他灵识沉入塔内，一步踏入阶梯之上。
每登上一层台阶，他都感到自身魂海剧烈波动，仿佛受到某种洗涤。而那门扉，也在不断地向他传递意念——
【请注入魂力，解锁第二层·灵兽领域】
林凡深吸一口气，将体内精纯魂力尽数灌注其中。
伴随着他魂力的输入，门扉周边的光芒开始律动，古老纹路浮现，一道道如金龙盘绕的魂纹震荡空气，发出低沉回响。
嗡——！
门扉轻颤，接着轰然开启！
林凡眼前骤然一亮，整个人仿佛被一股无形力量吸入其中，刹那间降临在一片截然不同的世界之中。
那是一处辽阔如荒原般的空间，遍地绿草如毯，山丘起伏间弥漫着浓郁的灵气，耳边还能听到若有若无的兽吼声在远处回荡。
林凡低头，看见脚下有数道金色铭纹正缓缓游走，与他脚掌接触时，竟然主动融合其魂力。
【第二层世界：灵兽领域】
【可养育灵兽、驯化魂宠，灵气浓度为外界十倍】
【可融合魂兽血脉，赋予魂纹特殊兽化增幅】
【当前可容纳灵兽上限：三只】
信息如瀑布般冲击着林凡的识海，他震撼地看着眼前景象。
“养兽？融合兽魂？这塔……简直能衍化出一整个魂修体系。”
他慢慢走入草原深处，忽然脚下一动，猛地一股炽热的气息扑面而来。
轰！
一头通体赤红，约有半丈高的三尾火狐猛然从灌木丛中扑出，直扑林凡面门，利爪带着火焰划出炙热的轨迹！
林凡一惊，身形侧闪，魂力在刹那间凝成防护，挡住了其爪击。
“这里的灵兽……是真实存在的！”
他望着三尾火狐那对充满灵性的红眸，猛地意识到：这不是幻影或投影，而是真正意义上的生灵！
塔中世界，竟然能孕育完整生命？
林凡心中剧震，但动作却未停，他调动魂力反击，凝出一道“魂纹锁链”，缠绕向火狐的后肢。
火狐一愣，挣扎间爪刃横扫，将链纹斩断。但林凡趁其停滞，快速跃前，手掌按在其头颅，魂力以极快速度灌入其体内。
塔中传来意念回应：
【检测到目标灵兽：赤焰三尾狐】
【是否驯服？】
“驯！”
嗡！
金芒闪耀，火狐挣扎了数秒，便渐渐平息，俯身趴伏，神情恭顺，额头处浮现出一道淡金色印记，与林凡的魂纹同频共振。
林凡长长吐出一口气。
“原来如此，塔中可直接驯化灵兽，不需魂印契约……只需塔主魂力就能建立精神链接。”
“将来若是塔层提升，岂不是能驯化飞天遁地的圣兽？”
他摸了摸三尾火狐的脑袋，对方发出一声低低咕噜，竟露出些许亲昵的神情。
就在此时，一道冰冷的系统提示意念再次浮现：
【提示：已驯服灵兽一只，塔中灵气浓度开始缓慢提升】
【提示：灵兽生命状态与塔主灵魂息息相关，灵兽成长可反哺塔主】
【任务更新：以战养兽，以魂育灵。】
林凡嘴角微扬，眼中露出前所未有的明悟。
“这塔……绝不仅仅只是修炼空间，它是在用我的战斗来孕育出一方真正的灵界世界。”
他缓步走回原地，思索着回归出口。
塔内意念再度显现：
【是否退出第二层世界？】
“是。”
伴随微光一闪，林凡再次回到外界识海，神识抽离，长长地吐出一口气。
刚刚短短一刻钟的时间，他魂力已然晋升半阶，身体也被塔内灵气洗练数次，实力几乎可以媲美炼魂六重巅峰。
“是时候，给韩苍一点‘小惊喜’了。”
当林凡睁开双眼时，天色已近黄昏。
金辉洒落院落，他起身整理衣衫，步履从容地离开偏院。
这一战过后，他不打算再继续低调了。
既然所有人已经盯上他，他就必须将“林凡”这个名字，深深烙印在每个人的心底。
尤其是魂纹堂的高层，还有——韩苍。
不久后，一道淡淡身影悄然出现在他身后。
“你果然出关了。”楚月婵从暗处现身，神色复杂地看着他，“你变了。”
“变了？”林凡一边走一边轻笑，“变得更强了？”
“变得……更沉静，也更危险。”楚月婵盯着他的背影，“你在塔中，得到了什么？”
林凡没有停步，头也不回地道：“第二层，开启了。”
楚月婵震惊：“这么快？！”
“这还只是开始。”
林凡语气平淡：“韩苍不是喜欢下棋吗？那就看看谁能笑到最后。”
……
次日，魂纹堂主殿内。
长老齐东野神情凝重，面前桌案上摆着一张魂力探测卷轴。
“林凡体内魂力近日有大幅增长痕迹，从炼魂五重后期，已经逼近六重巅峰。”
“而且，根据探查，他魂海结构与常人略有不同，推测……拥有某种内天地类魂器。”
韩苍端坐上首，神色未变，但眼底寒意一闪。
“他成长速度太快了。”
秦擎站在一旁，低声道：“属下怀疑，林凡掌握某种吞噬型魂术，每战一场都能吸收对方魂力残痕。”
齐东野皱眉：“那等魂术早已失传……”
“不论真假，此子若不除，迟早成患。”
韩苍缓缓起身：“下一步，让赵通那边布置的‘试炼塔’，提前对林凡开放。”
“魂纹堂的规矩，可不是靠比武就能站稳的。”
“若他真有本事，那就过‘血影试炼’这一关。”
秦擎一愣：“可那试炼原本是内堂弟子中期考核，他一个外门新生……”
“有何不可？”韩苍淡然道，“我已上报堂主，许他特例突破。”
“如果他死在里面——那便是他技不如人。”
……
消息传出，整个魂纹堂再次震动。
“什么？林凡要进试炼塔？那可是死过好几位内堂弟子的凶地！”
“这不是整人嘛！赵通才被他打败，堂主就安排这玩意儿，不就是……想要林凡死？”
“啧，韩苍的手段真狠。”
短短半日，林凡成为了魂纹堂弟子间谈论的焦点。
但林凡本人却没有任何反应。
他只是悄悄召集了李晓峰、楚月婵与几个值得信任的外围弟子，将他们聚集在偏院。
“这次试炼，或许我不能全身而退。”
“若我三日不归，你们立刻带着苏府那边留下的底牌转移，别回头。”
李晓峰脸色难看：“凡哥，堂主是故意想害你！你不能去！”
林凡神色平静，淡淡道：
“我若不去，所有人都会认为我怕了。”
“苏若雪，也不会再信我。”
楚月婵咬着唇：“……你想在试炼塔内搏命？”
“我不想死，但我会让他们知道……吞天塔的第二层，不只是养兽。”
林凡轻抚掌心，指间微动，一道红影一闪即逝，赫然是那三尾火狐！
“我已经有了第一头魂宠。”
“接下来，若能在试炼塔中猎获新的灵兽——我的战力，将再度飞跃。”
“我，必须去。”
说完，林凡转身而去，背影坚定。
三人望着他离开的方向，一时沉默。
……
三日后，魂纹堂试炼塔外。
赵通冷笑着站在人群中，看着那道孤身走向试炼入口的身影。
“我看你这次如何活着出来。”
而林凡，则神色平淡地踏入大门。
轰！
试炼塔关闭，红光笼罩，整个空间陡然被切断，外界无法感知。
而塔内，第一道声音，已在林凡耳边响起：
【魂纹试炼第一关：魂影袭杀】
【请在时限内，击败三十道魂影，如失败……将被抹杀】
林凡望着前方无尽黑暗，缓缓拔剑，掌中金纹浮现，眼中却无一丝惧意。
“正好试试，塔中灵兽，配合战力……能达到什么程度。”
“来吧。”
下一刻，火狐出现在他身侧，身上火纹流转，长尾摆动间，战意冲天！
林凡踏前一步，火光熊熊燃起！
试炼，开始了！