擂台尚未开启，魂纹堂已经沸腾。
关于林凡挑战赵通的消息在短短数日内传遍堂中每个角落，议论声不绝于耳。有人嘲讽，有人质疑，也有人暗暗期待，毕竟这个叫林凡的少年，最近动静太大。
苏府赘婿，外门新人，仅仅数月时间，接连挫败秦擎多次暗杀，硬撼数名魂修，如今竟然挑战赵通这样站在堂内金字塔顶端的弟子……这本身就是一场充满看点的赌局。
而赵通本人，自收到战帖后便再未露面。
没人知道他在做什么，但很多人相信，他不会轻视林凡。至少，不像其他人那样，把林凡当成跳梁小丑。
林凡没有刻意四处张扬，反而比以往更加安静。他依旧住在偏院，带领小队训练、布阵、演练魂纹配合，仿佛这一场关乎生死的擂台战根本与他无关。
只有贴近他的人才知道，他的眼神里多了一种前所未有的凝重。
“吞天塔目前只开放第一层。”林凡站在塔内灵田旁，看着那一株株生机勃勃的灵草，“虽然灵气已然浓郁，但还远远不够……”
灵草在金光中不断舒展枝叶，释放出的微弱灵力在塔内循环汇聚，如溪流一般缓慢滋养着林凡的肉身和魂海。
“必须再快一些。”
他抬手取出那枚数日前从黑衣杀手身上得到的魂印玉简，将其中秦擎的魂识余波强行抹去，然后镌刻入属于自己的魂纹烙印。随着魂纹亮起，吞天塔中光芒一闪，金色气息仿佛吸收了那魂力的一部分，塔内空间微微扩张了丝毫。
林凡敏锐地捕捉到这一变化，眼神一凝。
“这塔……可以吞噬魂力精华。”
他开始琢磨一个新的可能性：若能将擂台上的战斗魂气导入塔中，是否能加快第二层的解锁进度？
可惜现在的他还未拥有能主动“吞噬”战场残魂的能力，只能依靠塔的自我吸收，这就意味着——必须打得更激烈、更极限。
而想要做到这一点，单靠现有的战力远远不够。
回到现实，他召来李晓峰与楚月婵二人，将自己的想法详细说了一遍。
“你想在擂台上……逼自己接近极限？”李晓峰瞪大了眼，“这是打算玩命？”
“赵通不会给我留情，我若想赢，只能走这条路。”林凡神色平静，“而且，我要的不只是胜利。”
“你是想让所有人知道，你不是韩苍的狗。”楚月婵低声道。
林凡微笑，不置可否。
三日一晃而过，擂台开启当日，魂纹堂演武广场人山人海。
外堂弟子几乎来了个七七八八，就连一些闭关的内堂高手也被吸引出关，只为亲眼见证这场“狂徒斗天才”的好戏。
林凡静静站在擂台边，神色如常。
他今日穿着普通灰蓝魂修长衣，腰间束带，一柄刻有魂纹的短剑斜插腰侧，风吹过时，衣摆轻扬，他却纹丝不动。
对面，赵通姗姗来迟。
他身形高大，气质冷峻，穿一袭黑色战袍，背负魂纹长刀，步履间自带一股压迫感。他站定之后，居高临下看向林凡，目光中并无轻视，反倒流露出一丝玩味。
“你胆子不小。”赵通声音沙哑，语气淡漠，“挑战我，不怕死？”
林凡目光平静，回以一句：“你来试试就知道了。”
“哼。”
两人同时迈步登擂。
一名魂纹堂老者出现在台中央，肃声宣布：“双方请注意，擂台比试，生死无怨，点到为止。”
赵通笑了一声，“我下手可没轻重。”
“我也不需要你留手。”
言毕，两人同时后退五步，蓄势而立。
台下一片寂静，所有人屏住呼吸。
老者手掌轻抬，骤然一挥。
“开始！”
林凡瞬间催动魂力，体表金色纹路浮现，一道薄薄魂力护罩于其身前展开。他不退反进，直扑赵通而去。
赵通冷哼一声，右手反扣刀柄，魂力如墨线攀附刀身，骤然拔刀，斩出一道漆黑刀芒。
刀芒破空，携雷霆之势压下。
林凡脚步一错，猛然侧身，堪堪避开正面攻击，双指并拢，一道魂纹印随即飞出，击向赵通肩口。
赵通身形未动，周身却骤然鼓起一圈魂气波纹，直接将那魂纹印震碎。
“雕虫小技。”
赵通一声冷喝，刀芒再起，林凡却早已欺身而上。
近战，是他的强项。
在所有人都以为林凡是走魂纹灵修路线时，他却在塔中悄然强化了肉身与瞬爆魂力。
双方身影交错，魂力炸响，擂台中央尘烟四起。
赵通终究是炼魂七重高手，三招之内便压制林凡于下风，每一击都带着沉重压迫。
可林凡却如水中游鱼，借力打力、避实击虚，即使受伤，也能在最短时间内恢复身形，再次反击。
观战者无不惊叹。
“这林凡，怎么能在赵通手下撑十招不败？”
“他的魂力……好像在战斗中越来越强？”
没人知道，在每一次魂力碰撞中，吞天塔都在悄然吸收残魂之力，并反哺林凡。
而林凡的双眼，也在一点点变得冷冽，像是潜藏的猛兽在蓄力冲刺。
赵通眉头微皱。
他发现自己每一次刀气与林凡魂气接触时，似乎都被一股诡异的吸力牵引，那些魂气明明已经化解，却没有完全散去，而是被某种力量吞噬。
“是那座塔……”
赵通目光扫过林凡腰间，隐约可感知到，那股隐晦波动正是从林凡识海中传出。
“果然如韩苍所言，他有某种特殊魂器。”
赵通心中不怒反喜，他早就不是单为胜负而来，而是为“收货”而来。
擂台之外，韩苍神色肃穆，盯着林凡的动作不放，旁人还看不出什么，他却越发笃定：
“这塔，绝非凡品。”
但下一刻，赵通目光一沉，喝声骤起：
“别藏了，林凡！让我看看你真正的实力！”
话音未落，他猛地掀开黑袍，露出手臂上一道道复杂魂纹，那是他压箱底的魂纹秘术——
“鬼影三杀”！
三道残影几乎在瞬息之间浮现，魂刀同时从三方斩来，形成夹击之势！
围观弟子中传来惊呼。
“是魂纹堂的绝学之一！赵通竟然动用了压轴手段！”
“林凡这回完了，他根本没有身法能躲掉这一击！”
林凡的确没动，甚至闭上了双眼。
但下一刻，他缓缓伸出右手，一道近乎透明的魂纹光辉自他胸前散出，宛如一张淡金色的网，向外张开。
吞天塔第一层的魂力，凝聚而成的**“灵界罩”**！
三道鬼影斩落，竟如入泥沼，魂刀刺入罩壁之中后，速度锐减，在抵近林凡面前时，被硬生生阻住。
“什么？”赵通瞪大了眼。
林凡睁开眼，冷静地望着他：“你太吵了。”
话音落下，林凡猛地跨出一步，手中短剑贯注魂力，剑身浮现三道金纹，直刺赵通本体。
赵通来不及反应，只得强行收刀横挡。
“当！”
剧烈的魂力碰撞激荡开来，赵通脚步连退三丈，虎口发麻。
他低头看去，护腕魂纹微裂，脸色难看到了极点。
林凡不追，而是立于原地，缓缓吐出一口气：“你败了。”
赵通脸色铁青：“你别得意，我还没动用魂爆……”
“你敢用，就别怪我废了你。”林凡语气平淡，却带着一种令赵通心惊的压迫。
赵通不是傻子，他此刻已经意识到，如果自己再逼对方，可能真的会吃不消。
尤其林凡现在展现出的魂力厚度，远远超出炼魂五重的范畴，已经隐隐逼近六重巅峰。
更关键是，那吞噬魂力的魂器，让人防不胜防！
赵通沉默了一息，终于低声道：
“我，认输。”
全场一片死寂。
韩苍目光闪动，秦擎嘴角一抽，猛地一掌拍碎手边的茶杯。
而林凡，站在擂台中央，眼神依旧平静，仿佛一切不过是理所当然。
下一刻，魂纹堂老者高声宣布：
“此次擂台比试，林凡胜！”
爆炸般的喧哗响起。
魂纹堂沸腾了！
无人再敢嘲笑林凡这个“赘婿”，这一战，他以正面压制赵通的方式，彻底立下了魂纹堂内的威望！
擂台之后，暗流再起
回到偏院后，小队成员一个个兴奋无比，李晓峰甚至差点蹦起来。
“凡哥你太强了啊！那‘灵界罩’也太牛了吧？赵通那一刀我都看得心惊胆战！”
楚月婵却面露忧色：“虽然赢了，可你也暴露了塔的一部分能力。”
林凡点点头：“暴露一些是好事，既能震慑秦擎，也能迷惑韩苍。”
他仰头看天，眼中划过一抹冷意。
“我只怕，他们两个不会再继续隐忍了。”
“也该让他们知道，我林凡，不是他们能轻易操控的棋子。”
塔内空间悄然变动，第一层世界灵气再度充盈，地面某一处草地开始自动裂开，一道螺旋阶梯缓缓浮现。
第二层……即将开启。