东侧墙根的泥土微微隆起，裂开一道细缝。叶凌霄抬手，示意身后的队员后退。他蹲下身，指尖在地面划过，触到一丝温热。沈清璃站在他侧后方，短杖轻轻点地，杖头泛起一层薄光。
“不是活物。”她低声说，“是机关在动。”
叶凌霄站起身，抽出剑，剑尖朝下，缓缓向前踏出一步。地面没有反应。他又走两步，脚跟落地时稍稍加重力道。前方三尺处的石砖突然下沉半寸，紧接着两侧墙壁轰然开启，八名守卫跃出，手持长戟，动作整齐划一。
他旋身出剑，剑锋横扫，逼退最前一人。戟尖擦过他的肩甲，发出刺耳摩擦声。第二名守卫已从侧面逼近，长戟直刺腰腹。叶凌霄拧腰避让，左臂顺势格挡，震得手臂发麻。
沈清璃短杖挥出，一道灵波贴地扩散，击中第三名守卫膝盖。那人动作一滞，被她趁机欺近，杖尾撞上其胸口，将其击退数步。她迅速后撤，与叶凌霄背靠背站立。
“不止这一批。”她说。
话音未落，头顶传来金属摩擦声。空中浮现四座悬浮箭台，呈菱形分布，箭头齐齐对准二人。地面也有了动静，每隔五步的暗格弹出锁链地矛，形成交错封锁线。
叶凌霄低声道：“你走左边，我引他们注意。”
沈清璃点头，身形一闪，贴着左侧墙壁疾行。叶凌霄提剑冲向正前方，剑气迸发，斩断一根袭来的锁链。两名守卫合围而上，他侧身避过第一击，反手一剑削在对方手臂铠甲上，火星四溅，却未能破防。
箭台开始射击。破空声接连响起，箭矢如雨落下。叶凌霄翻滚闪避，一箭擦过小腿，布料撕裂。他咬牙稳住身形，借着一名守卫突进的间隙腾空跃起，踩上其肩头借力，直扑最近的一座箭台。
剑锋劈入箭台核心，装置炸裂，碎片四散。其余三座立即调整角度，锁定他在空中的轨迹。他来不及躲避，只能回剑护面，硬接两箭。冲击力让他落地时踉跄几步。
沈清璃已绕至侧翼。她将短杖插入地面，双手结印，杖身纹路亮起暗红光芒。一圈无声波动扩散开来，三座箭台的瞄准红点瞬间消失，机械运转声变得迟缓。
“现在！”她喊。
叶凌霄立刻冲出，剑光连闪，摧毁第二座箭台。第三座刚要升空逃逸，被他跃起一剑贯穿底部，坠地炸裂。最后一座试图远程操控，但信号已被干扰，僵在原地，被他一记剑气彻底击毁。
四周暂时安静。八名守卫倒下五人，剩下三人退至高处平台，与一名披甲统领汇合。那人身材高大，面罩覆脸，手中握着一柄双刃战斧。
“不能再往前了。”沈清璃喘息着说，“刚才那一招耗了不少力气。”
叶凌霄看了她一眼，将剑插在地上支撑身体。“休息不了。他们不会给我们时间。”
统领举起战斧，地面震动。中央回廊的晶砖一块块亮起红光，仿佛有熔岩在下方流动。顶部机关缓缓开启，黑雾倾泻而下，带着刺鼻气味。
“那是腐蚀雾。”沈清璃皱眉，“不能长时间暴露。”
叶凌霄拔剑在手，迈步走向回廊入口。他用剑尖轻点第一块晶砖，砖面无反应。再点第二块，红光闪烁一下。他记下规律，选择第三、第六、第九块落脚，稳步前行。
沈清璃紧跟其后。走到一半时，黑雾已降至肩高。她抬手凝聚灵力，在头顶生成一层透明屏障。雾气接触屏障，发出轻微嘶响，屏障边缘开始变黑。
“撑不了太久。”她说。
叶凌霄加快脚步。最后几步他直接跃起，踩墙借力三次，避开剩余晶砖，落在回廊尽头。沈清璃紧随跃出，落地时膝盖一软，扶住了墙壁。
统领一声令下，整条回廊的晶砖同时爆燃。火焰顺着地面蔓延，将通道化为火海。退路已断。
前方大门紧闭，门上刻满符文，中央有一个掌印凹槽。叶凌霄伸手触碰，毫无反应。沈清璃上前检查，发现符文中有断裂痕迹。
“需要激活阵眼。”她说，“但不知道在哪。”
统领从高处跃下，落地时震起尘土。他一步步走来，战斧拖地，发出刺耳声响。身后两名守卫也跳下，分列左右。
叶凌霄横剑当胸，挡住去路。统领猛然提速，战斧横扫。他举剑格挡，双臂剧震，脚下石板龟裂。第二击紧随而至，他勉强侧身，肩膀被斧刃划过，衣料撕裂，皮肤渗血。
沈清璃短杖点地，释放一道震荡波，迫使左侧守卫后退。右侧守卫突进，长戟直刺。她翻腕格挡，杖身与戟杆相撞，虎口发麻。
统领第三次挥斧，叶凌霄跃起躲避，剑锋顺势斩向对方脖颈。统领仰头避开，反手一斧撩向上身。他收剑回防，却被震得后退两步，撞在门上。
“门松了。”他说。
沈清璃立刻会意，转向门边符文，手指快速划过几处节点。叶凌霄趁机再度迎战，以快打慢，连续出剑逼退统领进攻节奏。
沈清璃找到阵眼位置，咬破指尖，将血抹在符文交汇处。整道门嗡鸣震动，掌印凹槽亮起微光。
“开门需要认证。”她说，“我的血不行。”
叶凌霄一边缠斗一边说：“试试把灵力注入。”
她闭目凝神，将灵力缓缓送入符文。光芒增强，但随即熄灭。门依旧未开。
统领抓住机会，一斧劈下。叶凌霄举剑硬接，剑身发出不堪重负的响声。他双脚陷入地面，膝盖微弯。
沈清璃睁开眼：“不行，频率对不上。”
统领收回战斧，双臂张开，口中念出古老咒语。地面裂缝中喷出烈焰，四周墙面开始移动，旋转出带刺的金属板。顶部机关加大黑雾输出，空气中弥漫灼烧感。
“焚狱轮转。”沈清璃脸色一变，“这是终结技。”
火焰从四面八方喷涌而出，尖刺墙缓缓合拢。空间被压缩，两人被迫背靠背站立。
叶凌霄双臂持剑，正面抵挡一波烈焰冲击。剑身焦黑，灵力急速流失。他呼吸沉重，额头汗水滑落。
沈清璃双手紧握短杖，维持头顶屏障。她的手臂微微发抖，杖身光芒忽明忽暗。
“你在找停顿点？”叶凌霄问。
“在试。”她声音发紧，“杀阵每三十息会有一次能量回流，如果能抓住那个瞬间……”
又一波火焰扑来。叶凌霄横剑格挡，整个人被推得后退半步。他的鞋底在地面划出两道焦痕。
沈清璃闭眼感应。短杖内部传来细微震动，像是某种回应。她眉头微动，似乎捕捉到了什么。
“来了。”她低声说。
叶凌霄屏住呼吸，全身肌肉绷紧。
火焰再次喷发，尖刺墙推进一尺。他抬起剑，准备做最后一搏。
沈清璃突然睁眼，手中短杖猛地点地。