金属摩擦声响起的瞬间，通道陷入彻底黑暗。
叶凌霄松开剑柄，手指在墙上一划，触到冰冷的凹槽。他没回头，只用指节敲了两下墙壁，短、短、长——信号已发。
爆炸声从南区传来，震得地面微颤。火光顺着通道缝隙透出，一闪即灭。就在那半秒亮光里，沈清璃睁开眼，掌心符片发烫。她指尖一压，灵力涌出，南区墙面骤然浮现数十道人影，脚步声、呼喝声混着能量波动一同炸开。
“他们来了！”有人喊。
敌方巡逻队立刻转向南区奔去，铠甲撞击声密集如雨。
叶凌霄和故人贴着东夹层边缘前进。这里曾是旧日维修通道，窄而低矮，头顶管线交错。两人躬身疾行，脚步落在软泥上没有回音。
二十丈外，第一波雷引符引爆。轰响之后紧接着第二声，烟雾从南区主道翻滚而出。守卫纷纷后退，阵型开始移动。
“他们全进套了。”故人低声说。
叶凌霄没应话，右手按在暗门机关上。铁板滑开一道缝，外面是储灵室后巷。焦味扑面而来，地上散落碎石与烧黑的布条。
沈清璃的幻影还在持续投射，敌人主力已被牢牢牵制。
“走。”叶凌霄低声道。
两人翻过断墙，进入敌营外围。故人迅速蹲下，在三岔路口埋下锁魂扣。他将铜丝缠进砖缝，另一端连着最后一张雷引符，藏在倒塌的柱子背后。
叶凌霄抽出剑，剑身裂纹在微光下清晰可见。他深吸一口气，猛地跃出掩体，直冲指挥台方向。
守卫反应极快，三人立即迎上。叶凌霄侧身避过一刀，剑锋横扫，一人胸口被划开，倒地不起。他脚步不停，左手结印，太虚剑经运转至第七重，剑气如刀刃劈下，将第二人震退数步。
第三名守卫举盾格挡，却被一股巨力撞飞，撞塌了半边能量架。火花四溅，几处辅助阵法开始闪烁。
沈清璃紧随其后跃入战场。她双手握住神器，灵力灌入核心。嗡鸣声起，一道冲击波横扫四周，三座支撑阵眼同时失衡，爆燃出刺目白光。
“撤！”故人喊了一声。
这不是计划中的信号。
叶凌霄眼角余光扫去，只见南区烟雾中人影快速回撤，至少十几名执事级战力正往这边包抄。原本被调走的主力，已有部分折返。
他收剑回身，一脚踢翻一座未激活的储能罐。罐体滚动中撞上电路接口，引发小范围电弧，暂时阻住追兵路线。
沈清璃靠在一根断裂的能量柱后，喘了两口气。她抬手抹掉额头汗水，再次催动神器。这一次，她不再释放扩散波，而是将力量压缩成束，瞄准储灵室顶部枢纽。
光束击中目标，枢纽外壳崩裂，内部灵流失控溢出。周围温度骤升，两名正在修复阵法的敌人被热浪掀翻。
“还能再打一次。”她说。
故人从拐角探头观察，发现东侧通道有新阵法启动迹象。那些符文流转方式陌生，不是原组织的手笔。
“外援到了。”他说。
叶凌霄站在指挥台东南角，盯着远处一面尚未熄灭的监控屏。上面显示南区仍有大量人员滞留，但西北角出现了新的红点群，正快速逼近。
他知道，假象已经破了。
敌人不再分兵清剿，而是开始收缩防线。几名执事聚在一起，其中一人举起令牌，口中念出一段口令。地面微微震动，一圈淡金色屏障从四角升起，正缓慢合拢。
“他们在封场。”沈清璃说。
“那就不能等下一波。”叶凌霄握紧剑，转向故人，“最后那组陷阱，能不能提前引爆？”
“可以，但只能撑十息。”故人回答，“而且一旦触发，我们也会被卷进去。”
“够了。”叶凌霄看向沈清璃，“你准备压制屏障节点，我在屏障闭合前杀进去，打断他们的仪式。”
“我来掩护。”她说。
故人迅速拆解手中装置，将雷引符与锁魂扣合并成一枚复合符。他把它塞进导火槽，轻轻一推，符纸卡入预定位置。
“五息后引爆。”他说。
叶凌霄点头，目光扫过战场。敌人阵型已重组，七名高手守住中枢入口，其余人则在外围构筑防线。他们的动作整齐划一，显然有人统一调度。
这不是原来的组织风格。
“小心那个戴面具的。”沈清璃忽然说。
她指的是站在执事中央的男人。他没穿战甲，只披着灰袍，手里拿着一块黑色晶片。每当他抬手，敌方阵法就会出现细微调整，仿佛能预判他们的动作。
叶凌霄记下了位置。
“准备。”他说。
故人手指搭在引信上。
五、四、三——
南区最后一波爆炸提前响起。火焰冲天而起，照亮整个据点。屏障生成速度一顿。
就是现在！
叶凌霄冲出掩体，剑光如练。他避开正面防线，从左侧迂回切入。一名守卫试图拦截，被他一剑挑开武器，顺势斩断对方手腕。
沈清璃同时出手。神器光束精准命中屏障节点，外壳炸裂，能量回流导致右侧屏障扭曲变形。
缺口出现了。
叶凌霄加速突进，在屏障即将闭合的刹那跃入内圈。他落地翻滚，避开一道横扫的刀气，起身时剑已出鞘，直取执事首领咽喉。
那人侧身避让，灰袍扬起。他手中的晶片突然发光，一道反向力场弹开叶凌霄的剑锋。
叶凌霄后退两步，虎口发麻。
对方不是普通人。
沈清璃见状，立刻转移目标，将神器对准晶片。可就在她凝聚灵力的瞬间，那灰袍人抬起左手，轻轻一挥。
一股无形压力压下，沈清璃膝盖一弯，差点跪地。她咬牙撑住，神器光芒剧烈晃动。
“这是……压制类秘术？”她艰难开口。
故人在外圈看到这一幕，猛地拉动引信。
轰——！
最后一枚复合符在通道交汇处炸开，碎石飞溅，两名增援敌人被当场掀翻。爆炸冲击波也让屏障系统再次紊乱。
叶凌霄抓住机会，再次逼近。这一次他不再强攻，而是绕到侧面，剑锋斜切，直逼晶片连接处。
灰袍人终于动容，急速后退。
就在这时，沈清璃强行稳住神器，光束再度激发。虽然威力减弱，但仍击中晶片一角。
咔嚓一声轻响。
晶片裂开细缝，灰袍人身形一滞。
叶凌霄的剑尖距离他的喉咙只剩寸许。
灰袍人缓缓抬头，面具下的眼睛忽然亮起红光。
他开口，声音像是多人叠加：“你们……不该碰它。”