夜色未散，训练场边缘的灯还亮着。叶凌霄站在旗杆下，手里的剑没有放下。他看着前方重新列队的新人，动作比之前整齐，但节奏明显慢了下来。有人脚步虚浮，落地时膝盖微弯。
沈清璃从侧厢走出来，袖口换了干净布条。她没走向人群，而是直接进了议事厅。玉佩贴在手腕内侧，表面泛着一层薄青光，稳定但不强烈。
故人跟在她身后进门，罗盘拿在手里。指针刚才剧烈晃动过一次，现在静止了，方向偏西北。他在石牌背面划了一道新痕，刻得比前几道浅。
“他们不是乱来的。”故人开口，“三次袭击间隔越来越短，手法却一次比一次轻。像是在试探我们的反应速度。”
叶凌霄走进来，把剑靠在墙边。他盯着桌上摊开的日程表，上面写着“辰时演武”，旁边是昨夜新增的三行小字：分组轮训、静修补气、疗符护脉。
“不能再按原来的练。”他说，“不是他们不行，是我们没看清每个人的底限。”
沈清璃点头：“我已经把所有新人的灵流走了一遍。经络强弱不一样，强行拉到同一强度，只会伤根。”
她取出一张新画的图，铺在桌上。上面分成九格，横三纵三。每一格标着不同颜色，代表体质等级。
“低阶先养气调息，中阶练控力拆招，高阶才能碰实战模拟。”她说，“每轮训练后必须进静修桩，疗愈符阵我也重新设了，能压住乱窜的灵流。”
叶凌霄看了很久，伸手点了中间一格：“这批人里有几个能进第三层？”
“目前五个。”沈清璃说，“其他人至少要再稳半个月。”
“那就从这五个开始带。”叶凌霄站直，“让他们做小组领头，一人带四人，轮换推进。”
外面天色渐亮，风停了。训练场上传来脚步声，新人开始进入指定区域。反应区改成了两刻钟一轮换，耐力区加了休息桩，对抗区只做招式拆解，不准对打。
沈清璃走出议事厅，手里拿着三枚新制的符牌。她走到静修桩前，把符牌插进地面凹槽。青光一闪，空气中多了股温和的波动。
“这是新调的疗愈阵。”她对守在旁边的弟子说，“每次训练结束，所有人必须在这坐满半个时辰，我不点头，谁也不准走。”
那人应了一声，转身去通知各组。
故人留在议事厅，低头看罗盘。青铜链突然震了一下，指针偏转半格，又慢慢回正。他翻过石牌，在背面记下时间。
“他们还在盯。”他说，“但今天没动手。”
叶凌霄站在窗边，目光落在训练场上。那五个被挑出来的新人已经开始带队，动作规范，节奏控制得比以往好。
“不是他们不想拼。”他低声说，“是以前我们没给他们合适的路。”
中午过后，资源点传来消息。
故人坐在角落，指尖轻触罗盘。一道微弱信号从东南方向传来。他立刻起身，拿出石牌记录。
“雪莲小队有回应。”他说，“他们进山了，走的是北坡暗道，没惊动任何人。”
沈清璃走过来：“我们放出去的假路线起作用了？”
“起了。”故人点头，“荒门的人去了西线，炸了空营地。我们的人趁夜雾采回两株百年雪莲，毫发无损。”
叶凌霄站在地图前，拿起笔，在东南角红点上画了个圈。接着他又在玄铁母矿的位置标了一道新线。
“接下来是寒髓石。”他说，“那边也有散修被荒门压过，可以谈。”
沈清璃立刻提笔写信。她用的是密语筒，内容只有接收方能解。写完后交给传令弟子，封口盖印。
“以提炼术换护运。”她说，“他们出人，我们出技术。”
故人同时布下影踪阵。他在地上摆出七块黑石，围成环形。每块石头刻着不同符号。他注入灵力，空中浮现几道虚影，沿着三条路线移动。
“他们会看到我们在动。”他说，“但不知道哪一队是真的。”
三天后，寒髓石顺利运回。五名散修跟着一起抵达，其中一人手臂带伤，说是路上遇到荒门巡逻队，交手片刻就撤了。
沈清璃立刻安排疗伤。她把新一批疗愈符贴在对方经络处，灵流缓缓渗入。那人脸色很快缓和下来。
“你们没骗人。”他临走前说，“这法子确实能提纯寒髓，比我们原来快三倍。”
沈清璃点头：“下次需要再联系。”
人走后，她回到训练场。新人正在做第二轮演练。这一次，每个人脸上都有汗，但没人摇晃。静修桩前排着队，依次进入调息状态。
“体质档案我重新分了。”她对叶凌霄说，“三阶九层已经落实，每天早晚各测一次灵流，有异常立刻停训。”
叶凌霄站在高台边缘，看着下面整齐的动作。他抬起手，剑气轻划，割开一片低空云层。裂痕很快合上，但所有人都看到了。
队伍里有人抬头，眼神变了。
不再是茫然或疲惫，而是紧绷中的专注。
当天夜里，叶凌霄下令开启幻境试炼阵。
阵法建在训练场西侧空地，用的是残存的敌念为引。这些念头来自之前战斗留下的痕迹，能模拟突发袭击场景。
“不是为了打赢。”他对众人说，“是为了在没预警的情况下，知道该往哪站，该出什么招。”
第一组进去时，有人慌了。幻象刚起，一道黑影扑来，立刻有人后退撞到队友，阵型当场散开。
沈清璃站在阵外，双手结印。九转天医诀的灵流注入阵中，像水一样漫过每个人脚下。那些乱跳的呼吸慢慢平稳下来。
故人操控罗盘节律，逐步提升幻象强度。从单人突袭，到三人包抄，再到五人合击。
叶凌霄亲自入阵。他不说话，只用剑气点拨。谁站错位置，剑气就擦肩而过；谁出手太早，剑柄就轻轻敲在手腕上。
七天过去，最后一组完成测试。
十人小队在毫无征兆的情况下遭遇幻象突袭，三秒内完成结阵，反击有序，配合流畅。
沈清璃收手，额角有汗。她把最后一道疗愈符压进地面凹槽，青光闪了三次，稳定下来。
故人将更新后的行动日志刻入石牌。他刻得很慢，每一笔都清晰。最后一行写着：“幻境试炼完成，全员达标。”
他收起罗盘，抱起石牌走向议事厅。
叶凌霄站在高台上，看着训练场中央整队待命的身影。灯火照在他们身上，映出笔直的轮廓。
他手中的剑缓缓归鞘。
剑柄碰到腰侧金属扣的瞬间，罗盘突然震动。
故人脚步一顿，低头看怀中的盘面。
指针旋转一圈，停在一个从未出现过的方向。