紫芒从石柱底部骤然亮起，比先前更加刺目，几乎灼痛双眼。叶凌霄瞳孔一缩，脚底发力后撤半步，星陨刃顺势插入地面，残余火劲顺着刀身灌入地底。震荡波扩散开去，地面纹路中的灵流微微紊乱，电网虚影下压的速度再次迟滞。
沈清璃靠在故人身侧，指尖仍抵着天漓镜边缘的裂痕，呼吸短促。她闭了闭眼，舌尖忽然一痛，血腥味在口中弥漫开来。她猛地睁眼，将那一口血雾喷在镜面裂纹处，灵力随之涌入。镜中光影扭曲片刻，随即映出九根石柱内部的能量流向——东南角那根歪斜的柱体核心正在重新聚能，而西北方向一根原本黯淡的石柱，竟也开始泛起微光。
“不是固定的。”她声音发紧，“它在转。”
故人低头看着自己焦黑的掌心，指节僵硬，难以弯曲。他用左手扯下一段衣袖，缠住右掌，咬牙撑着地面站起。他蹲下身，以指尖蘸着渗出的血，在地上画出一个简略的环形结构，标出八道节点位置。随后，他在东南与西北两柱之间划了一条线。
“十二息一轮，交接时有两息空档。”他抬头看向叶凌霄，“你得让它们提前动。”
叶凌霄点头，拔刀起身，脚步轻移，绕至阵法西侧边缘。他抬起左臂，抹去刀柄上的血渍，右手缓缓抽出星陨刃。刀锋离鞘五寸，青金火焰悄然蔓延，却不外放，只在刃身上微微跳动。
他忽然低喝一声，刀尖点地，震出一圈灵波。那波动并不强烈，却精准撞向西南角一根石柱基座。柱体应声泛起紫芒，顶端光晕一闪，整片阵法灵流出现短暂错乱。
沈清璃立刻抓住时机，双手捧镜，灵力凝于镜心。一道细如发丝的清光自镜面射出，直指东南石柱基座裂缝。光束穿透岩石，照见内部那枚暗紫色核心，正随着能量流转明灭不定。
“再一下。”她低声说。
叶凌霄没有回应，而是猛然挥刀横斩。这一击未带火劲，也无刀气，只是刀锋破空之声陡然尖锐。那声音像是某种共鸣，瞬间触发东北与西南两柱同时亮起，整个循环节奏被打乱。
故人强忍掌心剧痛，左手抓起地上残符，咬破舌尖，一口精血喷在符纸之上。符面金纹一闪，他抬手将符拍向地面。一道极细的金线贴地疾行，钻入西北石柱基座下方，悄然嵌入能量交汇点。
三股力量同时作用，阵法运转终于出现断裂。东南与西北两柱之间的紫芒骤然黯淡，护盾表面浮现出蛛网般的裂纹。
叶凌霄不再迟疑，一步踏前，星陨刃斜撩而出。刀锋不直击核心，也不强破屏障，而是贴着护盾基座边缘掠过，如同切断绳索般，精准斩断两柱之间的能量连接链。
“成了！”沈清璃低呼。
护盾剧烈震颤，表面波动由急转缓，最终凝滞不动。故人趁机将最后一张封印符按入地面，金光沉入地底，沿着环形纹路迅速蔓延，将九根石柱逐一覆盖。紫芒彻底熄灭，电网虚影崩解，屏障如沙塔般坍塌成无数光点，消散在空气中。
叶凌霄收刀入鞘，手臂微微发抖。旧伤裂口未止，血顺着袖口滴落在脚边碎石上，砸出一个个暗红斑点。他没有低头看，只是站在原地，目光扫过前方道路。
沈清璃靠着天漓镜支撑身体，镜面裂纹未扩，但光芒已不如先前明亮。她喘了几口气，指尖轻轻抚过镜缘，感受到一丝温热——那是神器仍在回应她的灵力。
故人解开缠在右手的布条，重新包扎。焦黑的皮肤已经开始结痂，但触碰时仍有灼痛。他从怀中取出一张新符纸，默默握在手中，眼神沉静。
三人沉默片刻，谁都没有先开口。
“走。”叶凌霄终于转身，迈出第一步。
沈清璃扶镜跟上，脚步略显虚浮，但每一步都踩得稳。故人落后半步，目光扫过身后那片已被破解的陷阱区。九根石柱静静矗立，再无动静。
前方地势渐平，雾气变薄，隐约可见一条被碎石铺就的小径延伸出去。两侧岩壁高耸，表面刻满古老符文，大多已经模糊不清。小径尽头，一座半塌的石门轮廓浮现，门缝中透出微弱红光。
叶凌霄走在最前，左手按在刀柄上，右手垂在身侧。他的步伐不快，却极为坚定。沈清璃调整呼吸，尝试调动体内残余灵力，却发现经脉干涩，需时间恢复。她只能依靠天漓镜的微光感知四周，确认没有新的灵力波动。
故人走在最后，一边走一边低头查看手中的符纸。他忽然停下，眉头微皱。
“等等。”他低声道。
叶凌霄立即止步，转身看向他。
故人没说话，而是蹲下身，将符纸一角轻轻贴在地面。符面微微颤动，随即泛起一层极淡的蓝光。他手指顺着符纸边缘滑动，感受着地底传来的细微震动。
“前面有东西。”他说，“不是机关，也不是阵法。”
沈清璃抬镜，试图捕捉前方异常，但镜面只映出一片混沌。她闭眼凝神，灵觉探出，却在触及石门前十丈范围时，仿佛撞上一层无形薄膜，被轻轻弹回。
“护盾还在。”她说，“但不一样了。”
叶凌霄眯起眼，盯着那扇半塌的石门。门缝中的红光忽明忽暗，像是某种呼吸节奏。他缓缓抽出星陨刃，这一次，青金火焰并未点燃，刀身冷冽如冰。
“不是用来困人的。”他低声说，“是防外人进的。”
故人站起身，将符纸收好。“我们得换个方式过去。”他说，“硬闯只会惊动里面的东西。”
沈清璃点头，指尖在镜面上轻轻划动，试图找出护盾的薄弱点。她忽然停住，眉心一跳。
“等等……这频率……”
她将镜面转向右侧岩壁，清光折射而出，照在一块凸起的石瘤上。那石瘤表面看似普通，但在镜光映照下，竟显现出一道极细的缝隙，内部隐隐有红光流动。
“那里。”她指向石瘤，“能量是从那里泄露出来的。”
故人快步上前，仔细查看。他伸手触碰石瘤表面，指尖传来轻微的震感。他闭眼感应片刻，睁开眼时神色微变。
“这不是护盾节点。”他说，“是裂痕。有人之前来过，打破了防御的一角。”
叶凌霄走上前，盯着那道缝隙。他忽然抬手，将星陨刃递向沈清璃。
“你还能控镜吗？”
沈清璃接过刀，点了点头。
“把我的火劲导入刀身，不要释放，等我信号。”
她依言而行，灵力引导着一丝微弱的青金火焰潜入刀体，藏而不发。叶凌霄握住刀柄，缓步靠近石瘤。
他深吸一口气，刀锋猛然刺入缝隙之中。
没有爆响，也没有冲击。只有一声极轻的“咔”响，像是锁扣松动。
紧接着，整面岩壁微微震颤，那道缝隙开始扩大，红光愈发强烈。叶凌霄迅速抽刀后退，三人同时戒备。
可预想中的反击并未到来。相反，护盾的红光开始从石瘤处向外褪去，如同潮水退散。几息之后，前方小径上的压迫感彻底消失。
叶凌霄站在原地，刀尖垂地。
“门开了。”