叶凌霄的手刚触到地面，沈清璃的声音便已贴着风压传来：“别下去。”
他动作一顿，指尖仍抵在焦裂的岩缝边缘。那股从地底涌动的能量流并未消失，反而像是被某种外力层层包裹，形成一个封闭的循环。她没有多说，只是将青冥镯抬至胸前，手腕一旋，镯子内部泛起一圈极淡的涟漪，如同水纹扩散，又迅速收敛。
“里面有阵眼反锁。”她的声音很轻，却字字清晰，“不是自然封印，是人为设局。你若强行破入，只会触发连锁禁制。”
叶凌霄缓缓收手，目光未移。裂缝深处那抹幽蓝光晕仍在跳动，节奏稳定得近乎刻意。他不再试图感知其源头，而是转头看向沈清璃：“你能探出操控者的位置？”
“不能直接锁定。”她摇头，“但可以逆推指令流向。”
话音未落，故人已单膝点地，短戟插入残阵一角，掌心贴上刻痕斑驳的石板。他的指腹沿着一道断裂的符线缓慢移动，眉头微皱，似在捕捉某种细微反馈。
片刻后，他低声道：“敌将每次下令前，都有一次灵波回传——方向来自后方三百步外，偏西北角的断崖凹处。不是他自己在指挥，他在接收命令。”
叶凌霄眼神一凝。
前方战场上，敌军虽退，阵型却未散乱。前排盾甲交错掩护，后排弓弩手有序轮替，动作整齐得不像临场调度，倒像早已演练过无数次。更关键的是，每当攻势稍缓，敌将总会停顿半息，右手微微一颤，仿佛在等待什么信号。
“傀儡。”沈清璃忽然开口，“他是替身。”
“不止一个。”故人补充，“我刚才用匿息引试探，发现了三具气息相似的‘影将’，分布在不同方位。真身藏在暗处，靠分身创造混乱视野。”
叶凌霄沉默片刻，忽然抬起星陨刃，刀尖轻点地面，没有发力，只是让刀身随着空气中尚未平息的震荡微微震颤。他闭眼，任由刀鸣与乱流共振，一丝丝捕捉那些被风暴掩盖的异常汇聚点。
三息之后，他睁眼，目光锁定战场边缘一处看似空无一人的阴影角落。
“那里。”他声音低沉，“所有能量波动的终点都在那里。穿黑袍，袖口绣银线，左手始终垂在身侧，不动，但每次战局变化，他指尖都会微不可察地抽动一下。”
沈清璃立刻运转九转天医诀，神识如细针般探向战场各处伤兵体内残留的灵力痕迹。这些溃退者经脉末端皆存有微弱指令余波，频率一致，且全部指向同一个源点。
她睁开眼，与故人对视一眼。
“确认了。”她说，“他是中枢节点，所有命令都从他那里发出，再通过傀儡将领传递。切断他，整支军队就会陷入短暂失联。”
“问题是如何接近。”故人盯着那片区域，“他周围布有隐灵障，隔绝探查。正面强攻会立刻暴露意图，诱敌战术也无效——对方已经吃过一次亏，不会再轻易调动主力。”
叶凌霄没答，反而缓缓后退两步，站回高岩之上。他不再看那名隐士，而是俯瞰整个战场布局。敌军防线呈环形展开，中央为指挥区，外围六处塔形装置均匀分布，每座塔顶都浮着一团旋转的黑气，与地面阵纹相连。
他故意放缓呼吸，压低剑势，甚至让星陨刃垂向地面，做出姿态。
果然，敌阵中传来一声令下，前锋部队再度推进，攻势比之前更加谨慎，显然是在试探己方是否还有余力反击。
可叶凌霄嘴角微不可察地扬了一下。
“他们在维持防御节奏。”他说，“护盾网络靠那六座塔供能，每次受损修复时，西北角那座总会闪一次光。三次闪烁后，第四次启动前，有极短的停滞。”
沈清璃立即回忆刚才的画面——的确，每一次护盾恢复，西北塔都会幽光一闪，而第三次亮起后，间隔明显拉长，仿佛需要重新蓄力。
“三息续能。”故人低声分析，“他们用循环供能维持护盾连续性，但每次完成三轮补给后，必须中断一次，重新激活核心节点。这个过程大概只有半息，但足够致命。”
“那就打这个半息。”叶凌霄终于抬头，眼中寒光乍现。
“不行。”沈清璃立刻反对，“西北塔离指挥者太近，一旦我们集中火力攻击那里，对方会立刻察觉我们的目标是他。而且……”她顿了顿，“青冥镯刚才消耗太大，短时间内无法再次释放稳定场域。贸然行动，节奏一旦断掉，我们就会重新陷入被动。”
故人点头：“得有人牵制正面，分散注意力；有人突袭塔阵，制造假象；还得有人在关键时刻精准打断能量重启。”
三人同时沉默。
计划已成雏形，却谁都不能轻举妄动。真正的杀机，必须藏到最后。
叶凌霄缓缓将星陨刃收回背后，双手交叠按在刀柄上，整个人如山岳般静立。他的视线穿过纷乱战场，直刺那名披袍隐士。那人依旧不动，手指却在某一瞬猛然一抖，似乎感应到了什么。
但叶凌霄已不再看他。
他转头，目光依次扫过沈清璃和故人，声音极轻，却斩钉截铁：“等下一次护盾修复，第三道光熄灭的瞬间——动手。”
沈清璃指尖轻轻抚过青冥镯表面，感受着其中残余的温热。她知道这一击必须完美衔接，不能再有任何差池。
故人拔出短戟，横握手中，目光沉稳。
风势渐弱，战场陷入短暂平静。敌军前锋停在百步之外，列阵待命。那六座塔中的西北角一座，正缓缓积蓄光芒，准备完成第三次能量输出。
叶凌霄的呼吸变得极浅，几乎与空气同步。
第一道光亮起。
沈清璃闭眼，开始计算节奏。
第二道光闪现。
故人微微屈膝，重心下沉。
第三道光，如期而至。
光芒消散的刹那，叶凌霄的右手猛然抬起——
可就在这时，地面突然传来一阵极其轻微的震动，不是来自战场，也不是风暴余波。
而是从那名隐士脚下，一道新的符线正在悄然浮现。