那道裂痕正微微发烫，仿佛被沉睡的地脉终于苏醒所引动——叶凌霄的剑尖猛然抽出，残光随剑身划出一道弧线，落入石缝深处。 黑影的轮廓已经不成形，翻滚的黑雾不断剥落，核心处的光斑忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
他没有收回剑，反而将全身最后一点灵力压向丹田。经脉早已撕裂，每一次调动都像有刀子在体内搅动，但他不能停。沈清璃站在左后方，指尖凝着一缕极细的清辉，那是她压榨经脉中最后一丝纯净灵力所化。她的呼吸很轻，几乎与空气同步，可身体却在微微颤抖。
故人靠在石台边缘，右手贴着胸口玉符，脸色灰败。他抬眼看了叶凌霄一眼，没说话，只是用左手在地上划出一道残纹——不是完整的符，而是某种引动阵基的起手势。
“就是现在。”叶凌霄低声道。
话音未落，他猛然将剑抽出，横于胸前，双臂展开如翼。残剑嗡鸣不止，剑刃上浮现出层层叠叠的古老纹路，那是太虚剑经最终式“斩虚”的征兆。这一招从未有人在他手中完整施展过，因为它要求施术者不惜一切代价，哪怕燃尽自身根基也在所不惜。
黑影似乎察觉到了危险，残存的躯体剧烈扭曲，想要后退，却被地面蔓延的灵纹锁住行动。它发出一声震荡识海的嘶鸣，阴风席卷四周，器物崩裂，石壁龟裂。
叶凌霄踏前一步，剑锋直指黑影核心。
“斩！”
剑气如龙破空而出，带着撕裂天地之势轰然贯入黑影胸膛。那一瞬，整个密室为之一震，连空气都被抽离中心，形成短暂的真空地带。紧接着，沈清璃指尖清辉射出，精准命中那枚闪烁的封印光斑。光芒穿透黑雾，如同针尖刺入心脏。
几乎同时，故人双手拍地，血色残纹自掌心疾行三尺，贴着地面冲入黑影根基。符纹炸开，引发一阵剧烈共振，黑影全身猛然一僵，随即开始急速溃散。
它的形态彻底崩解，化作无数黑色碎片四散飞溅，但每一片都在半空中消融殆尽。核心处的光斑剧烈跳动几下，终于爆开一团刺目白芒，随后归于沉寂。
密室内骤然安静。
叶凌霄单膝跪地，剑拄于前，嘴角溢出鲜血。他没去擦，只是盯着黑影消失的位置，确认再无波动。沈清璃踉跄两步，扶住墙壁才稳住身形，指尖的清辉早已熄灭，掌心只剩灼痛感。故人喘息粗重，玉符表面出现裂痕，显然已无法再支撑太久。
“它没了。”叶凌霄声音沙哑。
话音刚落，地面突然剧烈震动。那些原本黯淡的地纹逐一亮起，由中心向外扩散，形成复杂的阵图轨迹。石壁上的裂缝中透出柔和却不容忽视的光芒，像是某种封印正在解除。
三人皆未放松警惕。
沈清璃闭目片刻，以医诀感知天地灵机流向。她睁开眼：“这不是机关，也不是幻象……是地脉被激活了。”
话音刚落，故人口中玉符突然震颤，竟自行裂开一丝细纹——他瞳孔骤缩，低声道：“它不是被解开的……是主动回应了什么。这不是陷阱，是召唤。”
就在此时，密室尽头的墙壁轰然塌陷，碎石滚落间，一道阶梯状的通道显露出来。通道内泛着温润的光，不刺眼，却足以照亮前方数十丈。两侧石壁刻满古篆，隐约可见流转的符文印记，与他们此前见过的所有文字都不相同。
叶凌霄缓缓起身，收剑归鞘。他站得有些不稳，但脚步坚定。他望着通道深处，声音低沉却清晰：“不管前面是什么，我们都不能回头。”
沈清璃缓步走到他身边，伸手按在他背后经脉交汇处，将最后一缕恢复之力渡入其体内。她没说什么，只轻轻点头。
故人从怀中颤抖着摸出一枚暗青色玉符——那是他早年封存的最后一道护命符，本不该在此动用，但现在已无选择。 他冷笑一声：“藏了这么久的东西，终于肯露面了。”
叶凌霄拄剑起身，一步踏向前方；沈清璃默默移至侧翼，指尖仍蓄着一丝未尽之力；故人靠墙缓行，落在最后，目光扫过同伴背影，仿佛确认最后一道防线。 他们的状态都很差，伤势未愈，灵力枯竭，甚至连站立都有些勉强。但没有人提出停下。
那光虽静，却似有呼吸般起伏，牵引着人心深处某种共鸣。 台阶向上延伸，不知通往何处，也没有任何声响传出，唯有那股召唤般的气息越来越清晰。
叶凌霄迈出第一步。
石阶微颤，似有回应。第二步落下时，两侧古篆忽然亮起一道浅金线条，仿佛认可了来者的身份。第三步尚未走完，通道顶端的光忽然增强，一道模糊的影子在光影交错中一闪而过。
沈清璃瞳孔微缩，伸手拉住叶凌霄衣袖。
他停下。
故人低声开口：“别抬头。”
可就在这一瞬，通道上方传来轻微的摩擦声，像是石头在缓慢移动。紧接着，一块刻着残缺铭文的石板从顶部滑落，砸在第三级台阶上，裂成两半。
他握紧剑柄，指节泛白，仿佛体内有一道声音在质问：你真能斩断所有牵念吗？
叶凌霄低头看去。
那断裂的截面上，赫然露出一行未被风化的字迹：
“持剑者，当断己心。”