黑戟破空，直取咽喉的刹那，叶凌霄手腕一沉，残剑自下而上斜挑，剑锋擦着戟刃滑出一道刺耳鸣响。
火星迸溅中，他借力后撤，右足在滚烫岩面蹬出一串碎石，身形未稳便已低喝：“左肩偏移！”
沈清璃几乎是同时侧身，指尖灵光微闪，护盾尚未完全成形，便已感知到气流自上方压落。她未回头，只将灵力逆向一抽，原本凝聚于掌心的光团瞬间散作薄层，贴着二人背脊蔓延开来。
怪人落地无声，黑戟拖行，岩浆随其步伐翻腾。他未再追击，而是缓缓抬臂，黑焰自戟尖流淌而下，在地面蜿蜒如活物。那焰流不燃石，却蚀地脉金光，所过之处，光芒尽数湮灭。
叶凌霄呼吸一滞。方才借残剑引动的地脉波动，此刻竟被黑焰截断。他低头，剑尖轻点岩面，再震心口——地脉仍在，但传导已受干扰。他抬眼看向沈清璃，目光交汇不过瞬息，彼此已明其意：不能再单靠地听预判。
“我守下三路。”叶凌霄声音压得极低，残剑横前，剑身微斜，与地面呈四十五度角。
沈清璃点头，指尖灵光重新凝起，却不外放，而是缓缓注入脚底。岩面微震，一圈极淡的光晕自她足心扩散，如水纹般悄然铺展。这是九转天医诀中“脉引”之术，借灵力探知百尺内气机流动。她闭目一瞬，再睁时，瞳中映出细微气流轨迹。
怪人动了。
他不再跃起，也不贴地疾行，而是双足离地三寸，如浮空滑行，黑焰自周身喷涌，形成扭曲屏障。这一瞬，地脉震颤全无，空气亦似凝固。
叶凌霄眉头一紧。没有震颤，意味着残剑无法预警。他目光扫过沈清璃，见她指尖微动，似在计算什么，便不再多言，只将残剑贴地横扫，释放最后一道完整金光屏障。
黑焰撞上金光，两者相抵，爆开一圈灼热气浪。就在此刻，沈清璃忽然抬手：“上空三尺，偏右七寸！”
叶凌霄毫不犹豫，残剑上挑，剑锋破空。黑戟自虚空中显现，正欲劈落，被剑尖逼得偏移半寸，擦肩而过。岩壁被斩出深痕，碎石滚落。
“他藏在黑焰里。”沈清璃喘了口气，额角渗出细汗，“焰流扰动气流，但重心仍在。”
叶凌霄点头，迅速后退半步，与她背脊相抵。两人站位调整完毕，一个专注地面，一个感知空中，形成双线预警。残剑再次点地，这一次，他不再追求远距离探知，而是以极短频率轻震，每震一次，便捕捉一次即时反馈。
怪人悬停片刻，黑焰骤然收缩，随即暴起三丈，自空中俯冲而下。与此同时，左侧岩面突有震颤传来。
“左袭！”叶凌霄传音。
沈清璃却未动。她感知到那震颤虚浮无力，气流毫无压迫。她反手一拉叶凌霄衣袖，低声道：“假的。”
话音未落，头顶风压骤至。黑戟自右侧上方劈落，轨迹诡异，竟绕开了所有预判角度。
叶凌霄旋身格挡，残剑与黑戟相撞，手臂剧震。他借力后跃，脚跟撞上岩壁，闷哼一声。沈清璃立刻补上灵力护盾，却被冲击波震得指尖发麻，灵光闪烁不定。
“他在试我们。”她咬牙道。
叶凌霄抹去嘴角血迹，将残剑横于胸前，剑身贴地，不再急于反击。他知道，对方已察觉他们的预警机制，开始用假动作扰乱判断。若再盲目响应，迟早会被逼入死角。
怪人落地，黑焰缓缓升腾。他静立原地，面具裂缝中的光痕忽明忽暗，仿佛某种力量在体内起伏。片刻后，他双臂张开，黑焰如网铺开，覆盖方圆五丈。
叶凌霄察觉岩面再次震颤，这次来自正前方。他未出声，只将灵力凝于剑尖，蓄势待发。沈清璃则紧盯空中，感知气流变化。
震颤逼近——三步，两步，一步。
就在即将落地的刹那，震颤戛然而止。
沈清璃瞳孔一缩：“他在空中停了！”
叶凌霄猛然抬头，残剑上挑，金光直冲而起。黑戟自半空斜劈而下，被剑锋截住，两人同时受力后退。
“他能悬停。”沈清璃喘息道，“每次停顿，都在黑焰最浓时。”
叶凌霄点头。他终于明白，怪人并非完全脱离地脉，而是借黑焰短暂隔绝自身与地面联系，制造虚假空白。这种移动方式极耗邪能，但足以打乱他们的预判节奏。
“下次，等他落地再动。”他沉声道。
怪人并未给他们喘息之机。他猛然俯冲，黑焰拖曳如幕，身形在空中划出三道残影，真假难辨。叶凌霄感知到三处震颤同时传来，左、右、正中，毫无规律。
他不懂。
沈清璃也不动。
残影落地，皆为空击。真正的怪人自后方贴地滑行，黑戟横扫，直取下盘。
叶凌霄早有准备，残剑点地，金光迎上，虽被黑焰卷灭，却迟滞了半瞬。他借机翻身跃起，避开扫击。沈清璃趁机前冲，指尖灵光凝成一线，直刺怪人左肩裂痕边缘。
黑焰回卷，灵光湮灭。但就在接触刹那，怪人动作微滞，左臂下沉半寸。
“有效！”沈清璃低呼。
叶凌霄抓住机会，残剑横扫，剑气逼得怪人收戟后撤。他迅速退回原位，与沈清璃再度背靠。
“他左肩封合不稳。”叶凌霄道，“每次发力，黑气都会波动。”
“我能打中。”沈清璃指尖再次凝聚灵力，光丝细如发，却愈发凝实。
怪人立于三丈外，黑戟垂地，黑焰缭绕。他缓缓抬起左臂，黑气涌动，裂痕再度被覆盖。但叶凌霄看得清楚，那黑气流动滞滞，如同堵塞的河道。
“我引他发力。”叶凌霄低声道。
他将残剑插入岩缝，双手握柄，猛然发力下压。地脉金光自剑身爆发，呈波纹状扩散。怪人果然受激，黑戟一挥，黑焰迎上，两者相撞，爆开一圈冲击波。
就在黑焰涌动的瞬间，沈清璃出手。
那道细如发丝的灵线自她指尖射出，穿破黑焰，直刺左肩裂痕边缘。黑气剧烈翻腾，怪人左臂猛然一颤，整条手臂垂落刹那。
叶凌霄立即抽剑前冲，残剑横扫，逼得怪人后退一步。他未追击，而是迅速退回原位。
沈清璃指尖灵光已黯淡如萤火，呼吸急促。但她眼神未变，依旧锁定怪人左肩。
怪人缓缓抬手，黑气再次涌动，试图缝合裂痕。但这一次，黑气流动更为缓慢，裂痕边缘隐隐透出暗红纹路。
叶凌霄将残剑横于身前，剑身微震，与地脉同步。沈清璃靠在他身后，指尖灵光微弱却未熄。两人背脊相贴，呼吸交错，战意未衰。
怪人双臂张开，黑焰升腾，周身气息再度攀升。他未再突袭，而是缓缓抬戟，指向二人。
叶凌霄低声说：“等他落地。”