叶凌霄站在那扇紧闭的青铜门前，掌心七枚龙鳞微微发烫。沈清璃靠在他肩头，气息虽仍虚弱，却已比先前稳定许多。方才那一场惊心动魄的较量仿佛还在耳边回响，可他知道，真正的考验才刚刚开始。
他低头看了眼手中的龙鳞，每一片都刻着极其精细的微型祭坛纹路，隐隐与北疆地脉深处某种波动共鸣。他能感觉到，这些龙鳞绝非普通之物，而是通往某个终极秘密的关键。
“准备好了吗？”他低声问。
沈清璃轻轻点头，抬手扶住他的臂膀，目光坚定。
叶凌霄深吸一口气，将七枚龙鳞按特定顺序排列于地面，依照脑海中浮现的古老阵法布局，缓缓催动灵力注入其中。随着第一缕冰火剑意渗入龙鳞，那些原本静止的图案竟开始微微颤动，仿佛被唤醒了一般。
紧接着，他抽出残剑，双手握紧剑柄，运转《归墟剑诀》。体内残存的真气如潮水般涌向剑身，寒热交织，剑锋上浮现出一层淡淡的光晕。
“开！”
一声低喝，剑光劈下！
轰——！
整座空间剧烈震动，青铜门表面浮现出一道道古老的符文，如同沉睡千年的巨兽苏醒。门上的禁制之力疯狂反扑，试图抵御这股突如其来的冲击。叶凌霄只觉手臂一麻，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落在龙鳞之上。
但这一刻，七枚龙鳞同时亮起，与剑意共鸣，化作一道冲天光柱，直击青铜门中央！
咔啦——！
门缝裂开，沉重而古朴的青铜门缓缓开启，一股压抑至极的气息从门内涌出，仿佛整个世界都在屏息等待这一刻的到来。
叶凌霄没有迟疑，一步踏入门内。
门后是一片幽暗的空间，雾气缭绕，视线所及不过数尺。他挥动残剑，一道剑气斩破迷雾，映入眼帘的，是一座巨大的棋盘。
苍生棋盘，完整无缺，悬浮于虚空之中。
棋盘之上，黑子七枚，白子散落，隐约可见其布局玄妙无比。更令人心惊的是，那七枚黑子，竟然与沈清璃体内七道锁链一一对应！
“果然……”叶凌霄心中一震。
沈清璃也看到了这一幕，脸色瞬间变得苍白。她能感受到体内龙魂的躁动，仿佛在回应棋盘的存在。
“我体内的锁链……是它设下的？”她的声音有些颤抖。
叶凌霄没有回答，只是凝神观察棋局。他很快便察觉到，棋盘边缘有一行细小的文字，在昏暗中若隐若现：
“执子者，知进退；败者，葬于虚。”
他心头微沉，这句话似乎在警告什么。然而此刻，他已经没有退路。
他缓缓伸出手，指尖即将落下。
就在此时，棋盘忽然翻转！
天地颠倒，空间扭曲，叶凌霄只觉眼前一黑，整个人猛然坠入一个完全陌生的世界。
虚空之中，没有上下左右之分，唯有无尽黑暗与冰冷。
突然，一道怒吼自虚空中传来，震得他耳膜生疼。那是龙魂的咆哮，狂暴、愤怒，仿佛要撕碎一切！
他勉强稳住身形，运转《太虚剑经》，稳固心神，同时以情劫红线为引，感知四周变化。红线在虚空中轻轻颤动，似乎感应到了某种规律。
他咬牙，将残剑横于身前，释放灵力构筑屏障，抵挡那不断袭来的咆哮声波。
就在他几乎快要支撑不住之际，残剑上的纹路忽然闪烁出一抹异样的光芒，与虚空中的某处波动产生共鸣。
那一刻，他仿佛听懂了什么。
这不是单纯的困局，而是一种试炼——来自远古龙魂的试炼！
他深吸一口气，眼神坚定下来。
“既然你想知道我是谁……那就让你看看，我如何破你这局棋！”