晨光微曦,林间雾气尚未散尽,叶凌霄与沈清璃靠在古树下稍作喘息。远处的鸟鸣依旧,可那双泛着红光的眼睛却悄然闭合,仿佛从未存在过。
“接下来怎么办?”沈清璃低声问道,一边揉着肩膀上残留的灵力震荡痕迹。
叶凌霄低头看着手中那枚碎裂的玉佩,徽记轮廓清晰,像是某种古老的图腾,又带着几分熟悉感。他缓缓收起玉佩,抬头望向远方:“先找个地方打听清楚,赤焰盟背后到底是谁。”
沈清璃点头,目光扫过四周,确认暂时安全后才道:“你刚才说这标记曾在云隐宗的典籍中见过?”
“是。”叶凌霄神色凝重,“那个家族早已覆灭,但若他们与赤焰盟有关,说明这场风波远比我们想象的复杂。”
两人没有再耽搁,沿着山道继续前行,目标直指最近的城镇。沿途虽偶有异动,但他们谨慎行事,避开了所有可能暴露行踪的区域。
数日后,一座名为“青石镇”的小城出现在视野之中。这里地处偏远,商旅往来频繁,消息也相对灵通。叶凌霄利用自己过往的人脉,很快找到了一位曾在京城生活多年的商人——李掌柜。
“李掌柜,听说您以前常往京城跑?”叶凌霄坐在茶楼一角,语气平静地试探。
李掌柜眯着眼打量着他,端起茶杯轻轻吹了口气:“是啊,早些年做些香料生意,后来……就不敢去了。”
“不敢?”沈清璃接过话头,眉头微挑。
李掌柜叹了口气,压低声音道:“京城最近不太平,官员调动频繁,城防也加强了不少。最奇怪的是,夜里总能看到一些黑衣人出没,神神秘秘的,没人敢多问。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼,心中已有猜测。
“这些人……有什么特征?”叶凌霄追问。
李掌柜摇头:“我也就是听别人说的,具体什么样没见过。不过据说,他们在偏僻街巷里活动,像是在等什么信号。”
“信号?”沈清璃敏锐地捕捉到了这个词。
“嗯。”李掌柜点点头,“有人说,是在等一个‘时机’。”
叶凌霄沉思片刻,从怀中取出几颗从秘境带出的灵草,放在桌上推了过去:“这些或许能换点更确切的消息。”
李掌柜眼前一亮,立刻收起灵草,随即压低声音道:“如果你们真想知道,我可以告诉你们一件事——前两天有个姓周的捕头,在城里被人杀了。”
“哦?”叶凌霄眼神微冷,“怎么死的?”
“喉咙被割开,手法干净利落。”李掌柜顿了顿,“最重要的是,他临死前曾说过一句话:‘国师还没死,他在等龙脉复苏。’”
空气瞬间凝滞。
沈清璃握紧拳头,眼中闪过一丝震惊与愤怒:“国师残党果然还活着!”
叶凌霄没有说话,只是默默将玉佩再次取出,仔细端详那枚徽记。
“我们必须回京城。”他终于开口,语气坚定。
“可我们现在这个状态……”沈清璃有些担忧。
“所以得先恢复实力。”叶凌霄站起身来,看向窗外,“青石镇外有一片密林,我之前路过时发现那里有不少药材,正好可以用来疗伤。”
沈清璃点头:“我去采药,你在这边查探更多线索。”
接下来的几天,两人各自行动。沈清璃深入山林,采集了几味珍稀草药,其中一种生长在潮湿岩缝中的紫色小花引起了她的注意。它散发出淡淡的清香,叶片边缘泛着银光,似乎蕴含极强的疗愈之力。
而叶凌霄则继续通过各种渠道搜集京城的情报。他发现,越来越多的江湖势力开始向京城聚集,且大多与赤焰盟有关。更有甚者,有人已经提前潜入城内,似乎在为某件大事做准备。
第七日清晨,两人在镇外汇合,整装待发。
“这条路绕过了赤焰盟控制的几个据点。”叶凌霄指着地图上的某条路径,“只要小心一点,应该能顺利进入京城。”
沈清璃点头,将采来的草药分装好:“这种紫色的小花,我在别的地方从没见过,也许对我们的伤势有帮助。”
“看来这一趟不虚此行。”叶凌霄嘴角微微扬起,眼中却仍藏着一抹凝重。
两人踏上归途,一路避开人群密集之地,尽量选择荒野小路前进。然而,越是接近京城,气氛就越发紧张。
途中经过一座废弃驿站时,他们意外发现了几具尸体,皆身穿黑衣,胸口刻着相同的印记——正是之前在秘境中见到的国师手下标志。
“看来他们已经开始行动了。”沈清璃蹲下身检查尸体,“这些人死了不超过三天,说明他们的据点离这儿不远。”
叶凌霄皱眉:“必须尽快找到他们的藏身之处。”
就在这时,远处传来一阵急促的脚步声,几道身影正快速朝这边靠近。
两人迅速躲入阴影中,屏住呼吸。
“快点!”一人低声催促,“上面说了,今晚子时必须完成任务,不能让任何人破坏计划。”
“知道了。”另一人回应,“我已经安排好了,只要信号灯一亮,就开始动手。”
“记住,不要留下活口。”
脚步声渐远,夜色愈发深沉。
叶凌霄与沈清璃对视一眼,眼中皆是凝重。
“你说……他们要做什么?”沈清璃轻声问。
叶凌霄缓缓站起身,目光投向京城方向:“不管他们想做什么,我们都得赶在他们前面。”
沈清璃点头,两人收拾好行囊,悄悄朝着京城方向疾行而去。
夜风呼啸,天边隐约可见一道流星划过,如同命运的预兆,悄无声息地掠过这片即将掀起风暴的土地。
而在他们身后,驿站角落的一块碎石突然微微震动,缝隙中透出一缕幽蓝光芒,缓缓消失在黑暗之中。