晨雾未散，京城的街巷仍笼罩在一层薄纱般的灰白中。药铺门口的铜铃轻响，沈清璃推门而入，手中拎着一只沉甸甸的布包，里面是几味稀有药材与研磨好的药粉。她动作自然地将包放在柜台旁，目光扫过屋内，确认无人跟踪。
叶凌霄站在街角的阴影里，披风微扬，神色平静。他等了一会儿，才缓步走入药铺，低声对沈清璃道：“昨夜我已画出皇宫外围的地形图，今日我们得尽快找到潜入的路线。”
沈清璃点头，将一枚银针轻轻插入柜台上的木板，指尖一转，银针便稳稳立住。这是他们约定的暗号——药铺安全，可以交谈。
“我已经打听到了一些消息。”她压低声音，“太医院近日要为几位老亲王配制安神汤，我可以用这个机会混进去。”
叶凌霄微微颔首，随即从袖中取出一张折叠整齐的羊皮纸，展开后是一幅粗略却详尽的皇宫布局图。他在一处偏殿的位置用朱笔圈了个圈。
“根据风水格局分析，这处偏殿的气场异常，很可能就是我们要找的地方。”
沈清璃凝视那圈点，眉头微蹙：“但那里守卫森严，我们不能贸然行动。”
“所以需要更详细的内部信息。”叶凌霄道，“你去太医院时，多留意他们的谈话内容，尤其是关于偏殿的动向。”
沈清璃应下，二人稍作整理，便分头行事。
叶凌霄独自前往集市，这里是京城最热闹的地段之一，每日都有大量物资运往皇宫。他混入人群中，仔细观察那些运送药材、布匹、瓷器的车夫和小贩，寻找可能提供情报的人。
午后，他在一家茶摊前坐下，点了壶粗茶。对面坐着一位年约五十的老汉，正与邻座谈笑风生，说的正是宫中送菜的事。
“昨日送去两筐新鲜莴笋，听说是要给西边那位贵妃补身子。”老汉拍着膝盖笑道，“你们猜怎么着？那批货居然还被检查了三遍！”
邻座人也跟着笑：“那是自然，皇宫规矩大嘛。”
叶凌霄不动声色地插话：“听闻皇宫东侧最近有些松动，是不是真的？”
老汉一愣，随即摇头：“哪能呢？皇宫哪敢松懈？不过……”他忽然压低声音，“倒是有个地方，常年没人管，就是北边那个废弃的药房，说是早些年闹过事，后来就空着了。”
叶凌霄心中一动，面上却不露痕迹：“哦？那地方还有人进出吗？”
“偶尔吧，听说有几个小太监偷偷去那边捡东西。”
叶凌霄记下这一信息，又与老汉聊了几句，便起身离开。
回到小院时，沈清璃已等候多时。她刚从太医院回来，神色有些复杂。
“情况比我们想象的还要复杂。”她一边说，一边取出随身携带的笔记，“我在太医院听到一个消息，偏殿区域最近加强了巡逻，而且有一位新调来的御医，专门负责那边的药材供应。”
叶凌霄皱眉：“看来他们已经开始防备了。”
“不仅如此。”沈清璃翻出一页记录，“那位御医似乎对某些特殊药材格外敏感，比如‘紫心莲’、‘玄骨草’这些禁忌之物。”
叶凌霄眼神一冷：“看来我们的猜测没错，偏殿里藏着的东西，确实不简单。”
两人沉默片刻，随后继续商议潜入计划。
“既然正面难以突破，那就只能另寻入口。”叶凌霄指着地图上的一条水渠，“这条水渠通往宫墙下的排水口，我们可以从这里潜入。”
沈清璃点头：“但我还需要一个人的帮助。”
“谁？”叶凌霄问。
“一个小太监。”沈清璃轻声道，“他在药铺买药时，我借机搭话，发现他对医术很感兴趣。如果能让他帮我们引路，或许能更快接近目标。”
叶凌霄沉吟片刻，最终点头：“好，那你去接触他，我去探查那条水渠的情况。”
翌日清晨，沈清璃再次来到药铺，果然看见那个小太监已经站在门口张望。他身穿青色短袍，年纪不过十五六岁，脸上带着几分好奇与羞怯。
“姑娘，昨天你说的那种止血膏……我还想再买一瓶。”小太监小心翼翼地说。
沈清璃微笑：“当然可以，我给你加了些新的配方，效果更好。”
她一边调配药物，一边随意问道：“你在宫里做什么差事？”
小太监挠挠头：“我在御药房打杂，帮忙煎药、整理药材什么的。”
“那正好。”沈清璃顺势说道，“我这里有些医书，如果你有兴趣，我可以教你一点简单的药理知识。”
小太监眼睛一亮：“真的？”
沈清璃点头，递给他一本册子：“你先看看，如果有不懂的地方，可以来找我。”
小太监接过册子，如获至宝般捧在手里，连连称谢。
沈清璃趁机提起偏殿的事：“听说御药房最近要给偏殿送一批药材，你知道具体安排吗？”
小太监迟疑了一下，还是答道：“好像是这样……但那边很少有人去，我也没去过。”
“那你有没有认识的人去过？”沈清璃追问。
小太监想了想，摇头：“没有。不过……”他忽然压低声音，“我听其他太监说过，那边晚上会传出奇怪的声音，像是……哭声。”
沈清璃心头一紧，面上却不动声色：“哭声？”
小太监点点头：“说是以前死过人，魂魄没走。”
沈清璃没有再问，只是笑了笑：“别自己吓自己。”
与此同时，叶凌霄已在城外勘察完水渠。他沿着渠道一路前行，直到抵达皇宫西侧的一处隐蔽出口。这里有一扇铁栅栏，早已锈迹斑斑，显然许久无人清理。
他蹲下身，伸手拨开覆盖在栅栏上的藤蔓，发现下方竟有一道裂缝，刚好能容一人钻入。
“看来是个不错的切入点。”他低声自语。
回到小院，他将勘查结果告诉沈清璃，并补充道：“那条水渠直通宫墙下的井口，只要避开巡逻队，就能顺利进入。”
沈清璃点头：“我已经和小太监打好关系，他说可以帮我留意偏殿的动静。”
“很好。”叶凌霄眼中闪过一丝锋利，“那么，我们就按计划行事。”
陈远舟在一旁听着，忍不住开口：“你们两个都进去了，我要不要也跟进去？”
“不。”叶凌霄摇头，“你留在外面接应，一旦有变，也好及时撤退。”
陈远舟虽不甘心，但也明白他的职责所在，只得点头答应。
夜幕降临，三人再次聚首。
“明天开始，正式行动。”叶凌霄环视二人，“记住，一切以安全为第一。”
沈清璃轻轻点头，陈远舟则握紧拳头，低声咒骂了一句。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
叶凌霄瞬间警觉，手指按住腰间的剑柄，沈清璃也迅速熄灭了油灯。
黑暗中，脚步声停在门前。
紧接着，一声细弱的敲门声响起。
“谁？”叶凌霄低声问。
门外传来一个熟悉的声音：“是我，小太监。”
沈清璃一怔，快步上前开门。
小太监站在门口，神色慌张，怀里紧紧抱着那本医书。
“姑娘，我……我发现了一件事。”他喘着气，“偏殿今晚，好像要进行什么仪式！”