叶凌霄盘膝坐在木屋角落，双目紧闭，体内的真气在经脉中缓慢流转。沈清璃站在他身后，手中银针闪烁着微弱的寒光。
“准备好了吗？”她低声问。
叶凌霄睁开眼，点了点头：“开始吧。”
沈清璃深吸一口气，右手轻抬，银针如流星般刺入叶凌霄胸口膻中穴。他身体微微一颤，却没有发出任何声音。紧接着，曲池、合谷、天池等穴位接连被封，每根银针插入时都精准无比，仿佛早已演练过无数次。
“蛊毒潜藏得比想象中更深。”沈清璃皱眉，“它像是有意识地避开你的真气流动路径。”
“能引出来吗？”叶凌霄问道。
“可以，但需要你配合。”沈清璃将最后一根银针插入他的命门穴，然后退后一步，双手结印，体内真气缓缓注入银针之中。
银针轻微震颤，随着她的引导，叶凌霄体内的真气开始向银针方向汇聚。一股异样的灼热感从丹田升起，顺着经络游走，最终停留在胸口某处——那正是蛊毒藏身之地。
突然，叶凌霄猛地咬牙，额头渗出冷汗。一股细小却剧烈的刺痛感自胸腔深处爆发，仿佛有什么东西在血管里蠕动。
“出来了！”沈清璃低喝一声，迅速拔出一根银针，指尖轻点，一道真气打入叶凌霄胸口。
一只指甲盖大小的黑色蛊虫从他脖颈皮肤下钻出，落在地板上，迅速爬行。它通体漆黑，背甲泛着诡异的幽光，六足尖锐如钩，行动迅捷异常。
沈清璃早有准备，立刻取出一个透明琉璃瓶，瓶口对准蛊虫逃窜的方向。与此同时，叶凌霄以袖掩面，掌心一翻，真气化作无形气流，将蛊虫逼向瓶口。
蛊虫似乎察觉到危险，猛然跃起，朝窗外疾冲而去。沈清璃眼中闪过一丝冷意，手中银针甩出，直指蛊虫背部。
叮！
银针命中目标，蛊虫应声落地，抽搐几下，便不动了。沈清璃趁机将它收入琉璃瓶中，旋紧瓶盖。
“这种蛊虫……”她仔细端详着瓶中的蛊毒，眉头越皱越紧，“不仅能够潜伏多年，还能吸收宿主的真气壮大自身。如果放任不管，恐怕不出三个月，你的修为就会被它彻底吸干。”
叶凌霄脸色沉了下来：“也就是说，李慕白是故意让我中毒的？”
沈清璃轻轻点头：“不仅如此，他还知道你能撑很久，所以他有足够的时间布局，让你陷入更大的困境。”
两人沉默片刻，气氛变得凝重。
“我需要研究它的来源。”沈清璃说着，从怀中取出一本泛黄的古籍，翻开一页，上面赫然画着与眼前蛊虫极为相似的图案。
“这是……北疆巫族的‘影蛊’？”她喃喃道。
叶凌霄神色一凛：“北疆巫族？他们不是早就消失了吗？”
“没有消失，只是隐匿于世。”沈清璃指着书中一段文字，“北疆巫族擅长驭蛊，尤其是‘影蛊’这一类，最是难缠。它们不仅能寄生在人体内，还能通过血脉传承，甚至影响宿主的心智。”
她顿了顿，继续道：“而且，只有掌握特定秘术的人，才能炼制出这种蛊毒。而炼制所需的材料之一，便是‘龙涎石’。”
“昆仑派禁地里的那种？”叶凌霄眼神一冷。
沈清璃点头：“没错。也就是说，有人利用门派内部的资源，制造了这种蛊毒，并且设局让你中毒。”
叶凌霄沉默良久，忽然开口：“你觉得……长老会知道这件事吗？”
沈清璃摇头：“目前还无法确定。但从李慕白的行为来看，他背后恐怕还有更大的势力。”
“皇室。”叶凌霄缓缓吐出两个字。
沈清璃抬头看他，眼中闪过一丝惊讶：“你也想到了？”
“陈伯临死前说过一句话：‘真正的叛徒，尚在庙堂之中。’我一直以为他说的是当年参与‘龙渊血案’的人，但现在看来……也许，这不仅仅是一场江湖纷争，而是牵涉到了更高层面的权力斗争。”
沈清璃轻轻合上手中的书，语气凝重：“如果真是这样，那这场阴谋远比我们想象的要复杂得多。”
叶凌霄站起身，虽然仍有虚弱，但精神已经恢复了不少。他走到窗边，望向远处密林深处，心中思绪万千。
“无论如何，我必须弄清楚真相。”他低声说道。
沈清璃走到他身旁，轻声道：“我会帮你。但我希望你知道，一旦踏上这条路，就再也回不了头了。”
叶凌霄转头看她，目光坚定：“我已经没有回头的余地了。”
沈清璃看着他，嘴角浮现一抹淡淡的笑意：“那就一起走下去吧。”
夜色渐深，木屋内只剩下一盏孤灯摇曳。沈清璃坐在桌前，翻阅着更多的医典和古籍，试图找出更多关于“影蛊”的线索。而叶凌霄则靠在墙角，默默调息，等待身体完全恢复。
某一刻，沈清璃忽然停住翻页的手指，盯着书页上的某个符号，神情变得凝重。
“怎么了？”叶凌霄察觉到她的异样。
沈清璃缓缓抬头，声音有些发涩：“我在想……我父亲失踪前，曾经提到过一件事。”
“什么事？”
“他说，北疆巫族的蛊毒，最早其实是为皇室服务的。他们负责培养一种特殊的蛊虫，用来控制某些关键人物的心智，确保他们永远忠诚。”
叶凌霄瞳孔一缩：“你是说……皇室一直在用蛊毒操控朝臣？”
沈清璃点头：“不止如此。他还提到，有一批蛊毒被秘密送往昆仑派，用于某种计划。”
“什么计划？”
沈清璃沉默片刻，缓缓道：“他说，那是为了复活一个人。”
叶凌霄心头一震：“谁？”
沈清璃正要回答，忽然，一阵微风吹过，窗外的铃铛再次轻轻晃动。
叮——
声音微弱，却在这寂静的夜里格外清晰。
沈清璃猛然抬头，看向窗外。叶凌霄也同时起身，手按在腰间的残剑之上。