“有人！”春喜指着窗外模糊的人影，声音打着颤，手指紧紧攥住了苏晓晓的衣袖。
苏晓晓心头一凛，一个箭步冲到窗前，猛地掀开那层破旧发黄的窗纸——清冷的月光下，一个佝偻的身影正蹑手蹑脚地向她们窗根下靠近，形如鬼魅。
“谁？！”她强压下心头的惊悸，壮着胆子低喝一声。
“小主别怕！是老奴！”一个熟悉而苍老的声音急急传来。
“小禄子？”苏晓晓紧绷的神经骤然一松，连忙跑去开门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，老太监像条滑溜的泥鳅般闪身挤了进来，反手便将门紧紧闩上，后背抵着门板直喘气：“我的小祖宗！您可吓死老奴了！”他拍着胸口，一脸后怕。
“你怎么来了？”苏晓晓摸索着点亮了桌上的小油灯。昏黄摇曳的光晕里，映出小禄子那张沟壑纵横的脸——短短几日不见，他眼角的皱纹似乎更深了，面色也憔悴了许多。
“老奴...老奴打听到您被徐公公训斥，又发落到这冷僻地方，怕您...怕您一时想不开...”小禄子浑浊的老眼里满是担忧，一边说着，一边小心翼翼地从怀里掏出一个用油纸仔细包好的包裹，“给您带了点吃的。”
春喜连忙上前解开纸包，里面是几个尚带余温的白面馒头，还有一小碟色泽油亮的酱萝卜。
“小禄子！你简直是雪中送炭的活菩萨！”苏晓晓感动得鼻尖发酸，抓起一个馒头就用力咬了一口，含糊不清地说，“我正愁明儿个断粮呢！”
“小主慢点吃，当心噎着。”小禄子慈祥地看着她狼吞虎咽，布满皱纹的脸上露出些许宽慰，又从袖中掏出一个小巧的布包，“老奴还带了这个。”
苏晓晓好奇地打开布包——里面是几根崭新的蜡烛、一盒洋火（火柴）、半块墨锭和一小叠宣纸。
“天哪！我的救命恩人！”苏晓晓激动得差点跳起来，一把抱住小禄子枯瘦的胳膊，“我正愁没东西写呢！”
“写什么？”小禄子被她突如其来的热情弄得有些手足无措，好奇地问。
苏晓晓神秘地眨眨眼，压低了声音：“联系外援啊！总不能坐在这冷宫里等死吧？”
小禄子脸色倏地一变，声音也紧张起来：“小主...您想做什么？”
“自救！”苏晓晓咽下最后一口馒头，眼神坚定，“我总觉得这事儿透着古怪，华妃她...为什么偏偏要针对我这么个不起眼的小秀女？”
“因为...”小禄子嘴唇翕动了几下，最终只是重重叹了口气，“唉，总之，小主您千万别轻举妄动！这宫里的水，深着呢！”
“那怎么行？”苏晓晓霍地站起身，“我得想办法，把这事儿查个水落石出！”
小禄子无奈地摇摇头：“老奴就知道您不会安分。”他像是下定了某种决心，从怀里贴身的内袋里摸索出一个沉甸甸的小布袋，塞到苏晓晓手里，“这个...您拿着，或许用得上。”
苏晓晓掂量了一下，打开袋口——里面是些散碎的银角子和几枚铜钱。“哪来的？”她惊讶地问。
“老奴...老奴这些年一点一点攒下的体己。”小禄子有些窘迫地搓着手，“在宫里当差久了，总免不了有些...上不得台面的进项。”
“小禄子！你真是太好了！”苏晓晓心头滚烫，又想扑上去抱他。
小禄子慌忙退后一步，连连摆手：“小主折煞老奴了...使不得，使不得...”
“对了！”苏晓晓猛地想起什么，眼神发亮，“你来得正好！我在这冷宫里，发现了一些...古怪的东西！”她迅速翻出那卷泛黄的《女则》和那块莹润的玉佩，“你看看这个！”
小禄子忙凑近油灯，举起那卷《女则》和玉佩，借着昏黄的光线仔细端详。他的脸色随着查看的深入越来越凝重，眉头紧锁：“这...这纹饰，这玉质...像是...像是先帝爷在位时的老物件儿了...”
“婉仪钮祜禄氏？”苏晓晓指着《女则》扉页上那行娟秀的小字，“这是谁？你听说过吗？”
小禄子握着玉佩的手微微一抖，神色变得极其复杂，眼神闪烁：“老奴...老奴不能说。”
“为什么？”苏晓晓追问。
“因为...”小禄子将声音压得极低，几乎只剩气音，“这牵扯到一桩宫廷秘辛，知道得越多...死得越快啊小主！”
苏晓晓刚要再问，窗外突然传来一声极其轻微的、瓦片被踩动的“咔嚓”声。
“有人！”小禄子反应极快，猛地吹灭了桌上的油灯。
三人瞬间屏住呼吸，迅速缩进床角最深的阴影里。死寂的黑暗中，只有彼此压抑的心跳声。惨淡的月光透过破窗纸，在地上投下斑驳诡异的影子。
“小主...”春喜吓得浑身发抖，紧紧拽着苏晓晓的衣角。
“嘘——”苏晓晓竖起耳朵，凝神细听。外头隐约传来压低的说话声：
“都仔细点！华妃娘娘有令，清秋阁要重点搜查！一寸地方都别放过！”
“是！”
“去那边看看！”
脚步声杂乱而沉重，越来越近。
“糟了！是华妃娘娘派来的！”小禄子脸色瞬间惨白如纸，声音带着颤，“小主！快！快躲起来！”
“躲哪儿？”苏晓晓环顾这间徒有四壁的破屋——除了一张摇摇欲坠的破床和几个空空如也的旧箱子，再无他物。
“床下！”小禄子当机立断，猛地掀开床板，“快进去！”
苏晓晓和春喜刚手忙脚乱地钻进狭窄的床底，沉重的拍门声就“啪啪啪”地响了起来，震得门框簌簌落灰。
“开门！内务府查夜！再不开门，撞开了！”一个尖利刻薄的声音在门外高喊。
小禄子深吸一口气，迅速整理了一下衣襟，清了清嗓子，捏出一副慵懒的腔调：“谁啊？大半夜的扰人清梦，还让不让人安生了？”
“内务府副总管张德全，奉上命搜查清秋阁！速速开门！”外头的人不耐烦地喝道。
“哎哟，原来是张总管大驾光临啊~”小禄子堆起满脸谄笑，拉开了门闩，“什么风把您吹到这冷宫犄角旮旯来了？”他挡在门口，恰到好处地遮住了屋内大半视线。
“小禄子？”张德全狐疑地举起灯笼，昏黄的光线在小禄子脸上晃了晃，“你怎么会在这儿？”
“老奴...老奴是奉皇后娘娘懿旨，来给翠小主送些日用之物。”小禄子神态自若，微微躬身。
“送东西？”张德全眯起三角眼，上下打量着他，“这深更半夜的？”
“这不是...白天人多眼杂嘛...”小禄子嘿嘿干笑两声，搓着手，“您也知道，皇后娘娘心慈，顾念着这些被罚的秀女...可又不好明着照拂，怕落人口实不是？”他巧妙地暗示着皇后的“善意”。
张德全将信将疑地挤开小禄子，举着灯笼跨进门槛，锐利的目光扫视着空荡破败的屋子：“翠小主呢？”
“已经歇下了。”小禄子指了指那张挂着破旧帐幔的床，语气带着恰到好处的关切和无奈，“小主身子骨弱，受了惊吓，又着了些风寒，早早便歇息了。”
张德全举着灯笼，刻意往床边走了两步，灯笼的光晕扫过床幔：“哼，这屋子，连个火星子都没有，比冰窖还冷，怎么住人？”
“谁说不是呢...”小禄子立刻唉声叹气，愁容满面，“可怜小主金枝玉叶的，遭这份罪...唉...”
张德全又象征性地扫视一圈，确实家徒四壁，没什么可查的。他挥了挥手，语气缓和了些：“行吧，皇后娘娘体恤下情，也是常理。咱们走，去别处看看！”说罢，带着几个小太监转身离开了。
听着脚步声远去，苏晓晓和春喜才灰头土脸地从床底爬出来，惊魂未定地拍打着身上的尘土。
“吓...吓死奴婢了...”春喜拍着胸口，小脸煞白。
“小禄子！你太厉害了！简直是影帝！”苏晓晓由衷地竖起大拇指，满脸钦佩。
小禄子抹了一把额头上沁出的冷汗，心有余悸：“此地凶险，老奴实在不宜久留，得赶紧走了。”他快步走到门口，又猛地停住，回头盯着苏晓晓，眼神异常严肃，“小主！千万记住老奴的话！莫要轻举妄动！等老奴想法子打探到更多消息，再来寻您！”
苏晓晓用力点头：“好！你自己千万小心！”
小禄子的身影迅速消失在门外浓重的夜色里。
门一关上，苏晓晓立刻像上了发条似的，扑向小禄子带来的宣纸和墨锭：“春喜，快！帮我研墨！”
“小主...您真要写啊？”春喜一边研磨，一边担忧地问。
“当然！这是咱们唯一的指望了！”苏晓晓咬着一支秃头毛笔的笔杆，眼神发亮，“得想办法把消息递出去！求救！”
她趴在冰冷的床板上，借着窗外透进的微光，在粗糙的宣纸上歪歪扭扭地写下几个大字：“**身陷冷宫，遭华妃构陷，危在旦夕，乞援！——翠花**”
“翠花？”春喜看着落款，有些茫然。
“我的小名儿！”苏晓晓咧嘴一笑，“在我老家那边，我叫苏晓晓，朋友都叫我晓晓。可在这儿...唉，钮祜禄翠花！认命吧！”她自嘲地耸耸肩。
她把纸条仔细折成一个小方块，塞到春喜手里：“明儿个，瞅准机会，想办法递给安贵人。”
“安贵人？”春喜更疑惑了，“小主何时认得安贵人的？”
“就选秀那会儿，她冲我笑了笑，瞧着挺面善。”苏晓晓拍拍春喜的肩膀，眼神带着孤注一掷的意味，“死马当活马医！试试总没错！”
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第二天，苏晓晓是被腹中的饥饿唤醒的。她啃着昨夜剩下的冷硬馒头，一个念头突然冒了出来：“春喜！咱们去冷宫深处‘探险’吧！”
“啊？”春喜惊得差点跳起来，“小主！您忘了昨晚那阵仗了？华妃的人还在盯着咱们呢！”
“正因为盯着，才更要弄清楚！”苏晓晓眼中闪烁着冒险的光芒，撸起袖子，“我怀疑这冷宫里有秘密！昨晚小禄子走后，我睡不着，仔细检查了床板，你猜怎么着？”
“怎...怎么了？”春喜紧张地问。
苏晓晓神秘地一笑，用力掀开吱呀作响的破旧床板，指着靠墙那面布满蛛网和灰尘的角落：“你看这里！”
春喜凑近一看：“这...这不就是个老鼠洞吗？”
“才没那么简单！”苏晓晓压低声音，带着发现宝藏般的兴奋，“昨晚我伸手进去摸，里面好像有东西！”她说着，不顾脏污，伸手探进那个黑黢黢的墙洞，用力抠了几下，竟拽出几根锈迹斑斑、缠绕在一起的铜丝！“看！和那卷《女则》一起发现的！肯定有蹊跷！”
春喜看着那几根破铜丝，依旧一脸茫然：“这...这能说明什么？”
“说明...”苏晓晓摸着下巴，眼中闪烁着智慧（或者说冒险）的光芒，“这冷宫底下，藏着故事！走，咱们去探探路！”她抄起一根结实的木棍当“探路杖”。
她带着战战兢兢的春喜溜出屋子，在荒草萋萋、断壁残垣的冷宫大院里转悠。这里年久失修，野草疯长，墙角的青苔厚得如同湿滑的地毯。苏晓晓用木棍敲打着地面和墙壁，发出“笃笃”的空响。
“小主...您到底在找什么啊？”春喜缩着脖子，警惕地四处张望。
“密道入口啊！”苏晓晓头也不回，语气笃定，“戏文里不都这么演吗？冷宫这种地方，最有可能藏着暗道机关！”
她绕到了佛堂后面——正是昨晚婉贵人带她们来过的地方。这座佛堂比清秋阁更加破败不堪，门窗腐朽，在风中发出令人牙酸的呻吟。一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来。苏晓晓深吸一口气，用力推开了那扇摇摇欲坠的木门。
“小主别进去！里面太吓人了！”春喜死死拉住她的衣袖。
“怕什么？本姑娘可是...”苏晓晓话未说完，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响！她低头一看——一块腐朽的木板被她踩裂了！
“有门儿！”苏晓晓眼睛一亮，兴奋地蹲下身，用木棍撬开那块松动的木板——下面赫然是一个黑黢黢、深不见底的洞口！
“密道！我就知道！”苏晓晓激动得差点叫出声。
“小主别...”春喜的劝阻淹没在苏晓晓的行动中——她已经毫不犹豫地俯身钻进了那个散发着阴冷潮气的洞口。
密道狭窄低矮，仅容一人匍匐爬行。苏晓晓点燃带来的小油灯，昏黄的光晕勉强照亮前方。地道两壁是斑驳的青砖，地面覆盖着厚厚的积尘，空气中弥漫着浓重的土腥和霉变气味。
“小主...等等奴婢...”春喜带着哭腔，无奈地跟了进来。
爬行了一段，前方竟然出现了岔路——一条向左，一条向右，深不可测。
“天哪...这工程不小啊！”苏晓晓又惊又喜，举灯四顾，“春喜，你说走哪边？”
“小主...咱们回去吧...”春喜的声音带着明显的恐惧，“这黑灯瞎火的，万一迷路或是...”
“不入虎穴，焉得虎子！”苏晓晓咬了咬牙，“走左边！”
她爬进左边的通道，拐过一个弯，意外发现侧壁上有一个拳头大小的孔洞，一丝微弱的光线透了进来。她凑近窥视——外面赫然是熟悉的御花园景致！
“这是个...观察孔？”苏晓晓惊讶地低语，“谁会在冷宫地道里挖个洞偷看御花园？”
正疑惑间，洞外清晰地传来两个压低的对话声：
“华妃娘娘吩咐了，掘地三尺也要找到那贱人藏的东西！特别是那‘先帝密诏’！”
“是！翡翠姐姐放心，奴婢已加派人手，重点搜查清秋阁了。只是...”
“只是什么？”
“奴婢...奴婢昨晚好像看见小禄子那老东西，半夜鬼鬼祟祟地往清秋阁方向去了...”
“小禄子？！”另一个声音带着冰冷的恨意（苏晓晓听出是翡翠），“他仗着在皇后娘娘跟前伺候过几年，就敢跟咱们作对？哼，找机会，连他一起收拾了！看他还敢不敢多管闲事！”
苏晓晓在黑暗中握紧了拳头——原来小禄子也被盯上了！
“继续搜！挖地三尺也要找出来！”翡翠厉声命令，“华妃娘娘说了，必须找到那贱人和‘先帝时期那件事’的关联！一丝一毫的证据都不能放过！”
“是！”
脚步声渐渐远去。
“‘先帝时期那件事’？”苏晓晓眉头紧锁，“这又是什么惊天秘密？”
她压下心头的惊涛骇浪，继续向前爬行。通道越来越狭窄低矮，最后竟被坍塌的土石堵死了去路。苏晓晓正懊恼地准备退回，手在潮湿的墙壁上无意识地摸索时，指尖忽然触到一个微微凸起的、冰凉的硬物。她下意识地用力一按——
“咔嚓！”一声轻微的机括转动声响起，面前看似严丝合缝的青砖墙壁，竟然悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽暗洞口！
“天哪！真有机关！”苏晓晓又惊又喜，几乎叫出声。
她举着油灯，小心翼翼地钻出洞口，发现自己身处一个异常狭小、仅容转身的斗室。四壁皆是顶天立地的书架，上面密密麻麻地堆满了落满灰尘的线装古籍和卷轴。空气里弥漫着陈年纸张和墨汁的味道。
“这是...某处藏书阁的夹层？还是...某个妃嫔的秘密书房？”苏晓晓心中惊疑不定。
就在这时，门外清晰的脚步声由远及近！苏晓晓慌忙吹熄油灯，闪身躲进一个书架后最深的阴影里，屏住了呼吸。
门被轻轻推开，一个穿着素净青色褙子的宫女端着一个黑漆托盘走了进来，托盘上放着一只热气袅袅的青瓷药碗。
“小主，该用药了。”宫女的声音轻柔而恭敬。
“搁那儿吧。”一个极其虚弱、仿佛气若游丝的女声从内室传来。
苏晓晓借着门缝透进的天光，努力向内室望去——只见一张简单的床榻上，隐约侧卧着一个身影，长发披散，面色在昏暗光线下显得异常苍白。
“小主，”宫女放下托盘，走近床边，声音压得更低，“奴婢刚才出去，听到些风声...说是清秋阁那边...不太平，像是...闹鬼。”
“鬼？”那女子发出一声极轻的、带着无尽疲惫的冷笑，“呵...这深宫里头，最可怕的哪里是鬼...分明是活生生的人心呐...”
“小主...”宫女的声音带着哽咽。
“我乏了，”女子轻轻翻了个身，背对着门口，“你下去吧...让我静一静...”
宫女默默行了一礼，退了出去，轻轻带上了门。狭小的空间里，只剩下令人窒息的寂静和浓重的药味。
苏晓晓在书架后等了好一阵，确认外面再无动静，才敢小心翼翼地探出身。她蹑手蹑脚地走到内室门口，借着窗外越来越暗淡的天光，终于看清了床上女子的侧脸——竟然是婉贵人！
“婉贵人？！”她失声轻呼。
婉贵人猛地睁开眼睛，惊惶地看向声音来源：“谁？！”
“是我！钮祜禄翠花！”苏晓晓急切地小声表明身份，“昨天在冷宫，是您带我们进去的！”
婉贵人紧绷的身体瞬间放松下来，长长吁了口气：“是你...你怎么...找到这里来了？”
“我...我发现了一条密道...”苏晓晓激动地比划着，“从清秋阁我床板下的洞钻进来，一路摸索...”
“你太莽撞了！”婉贵人挣扎着想要坐起，语气带着前所未有的严厉和焦虑，“这里绝不是安全之地！快回去！”
“可我必须知道真相！”苏晓晓固执地靠近床边，压低了声音，“为什么华妃要置我于死地？‘先帝密诏’是什么？‘先帝时期那件事’又是什么？它们和我，还有您...到底有什么关系？”
婉贵人凝视着苏晓晓急切而坚定的眼神，沉默了良久。昏暗的光线中，她的脸色白得像纸，眼神却异常复杂，交织着恐惧、悲伤和一丝决绝。最终，她仿佛下定了决心，用极其微弱却清晰的声音说：
“你真想知道？”
“嗯！”苏晓晓用力点头。
“好...”婉贵人艰难地点点头，声音低若蚊蚋，“明晚...子时...老地方。我会...告诉你一切。”
“老地方？”苏晓晓一时没反应过来。
“冷宫...佛堂。”婉贵人一字一顿，眼神异常严肃，“现在...立刻走！再迟...恐生变数！”
苏晓晓不敢再耽搁，只能按捺下满腹疑团，匆匆钻回那个幽暗的洞口。密道内伸手不见五指，她摸索着重新点燃油灯，微弱的火苗摇曳着，映照出前方深不见底的黑暗。春喜紧跟在后面，吓得牙齿都在打颤。
“小主...咱们...咱们是不是惹上大麻烦了？”春喜的声音带着哭腔。
“恐怕...是的。”苏晓晓的声音在狭窄的通道里显得有些沉闷，却透着一股奇异的兴奋，“不过...这可比话本子里写的，还要曲折离奇！”
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回到清秋阁，苏晓晓迫不及待地将今日的发现记录在纸上：密道入口位置、观察孔、藏书阁密室、婉贵人的神秘约定...她凭借记忆，在纸上草草勾勒出简略的路线图，打算明天找机会让小禄子帮忙传递出去。
傍晚时分，天色渐暗。苏晓晓在破屋内来回踱步，反复思量着明晚与婉贵人的会面。突然，窗外又传来一阵窸窸窣窣的异响。
“又...又有人？”春喜紧张地贴墙站着。
苏晓晓警惕地靠近窗边，掀开一丝窗纸缝隙——一个穿