冷宫方向的火光映红了半边天，苏晓晓站在碎玉轩的院子里，手里还攥着那包硫磺粉，手心的汗把粉末浸成了黏糊糊的泥团。春喜抱着柱子瑟瑟发抖，嘴里念叨着：“完了完了，这是要天塌了呀……”
“塌不了。” 苏晓晓强作镇定，把硫磺粉塞进怀里，“天塌下来有皇上顶着，咱们先搞定眼前的‘九坛余孽’。小禄子，把柴房翻过来找，看看还有没有藏着的火药坛！”
小禄子领命而去，没多久就抱着个坛子连滚带爬地冲出来，坛子口还冒着青烟：“小主！找到了！这玩意儿…… 这玩意儿在冒烟！”
苏晓晓吓得魂飞魄散，抓起旁边的水缸盖子就扣上去，又压了块大石头：“快！拿湿布捂上！千万别让它炸了！”
三人围着冒青烟的坛子忙活半天，总算把烟止住了。苏晓晓瘫坐在地上，看着这两个藏着火药的辣酱坛，突然一拍大腿：“我知道了！这是‘伪装学’的最高境界啊！用我的辣酱坛当掩护，谁能想到里面装的是炸药？”
春喜哭丧着脸：“小主现在还有心思说笑话呢，要是让皇上知道碎玉轩藏着这要命的东西，咱们脑袋都得搬家！”
“怕什么？” 苏晓晓瞪她，“这又不是咱们藏的！再说，咱们这是‘意外查获’，属于立功！” 她突然想起什么，“快！把这两个坛子贴上‘危险品’标签，找个最显眼的地方摆着，免得被人误碰。标签就写‘翠花牌特辣版 —— 辣到爆炸’！”
小禄子手忙脚乱地找红纸写标签，春喜却突然指着院门口：“小主！皇上的仪仗！”
苏晓晓回头一看，差点没晕过去 —— 胤禛正站在门口，身后跟着李德全和一群侍卫，脸色黑得像刚被烟熏过的锅底。她赶紧扑过去跪下，把怀里的硫磺粉往前一递：“皇上！臣…… 奴才发现了这个！还有两个火药坛，已经安全处理了！”
胤禛的目光从她手里的硫磺粉移到那两个贴满红纸的坛子上，眉头皱得能夹死苍蝇：“这是怎么回事？”
“回皇上，” 苏晓晓把前因后果说了一遍，特意强调自己如何 “智勇双全” 抓住王二，又如何 “火眼金睛” 发现藏在柴房的火药，最后总结，“这都是八爷党的阴谋！想用奴才的辣酱坛当幌子炸宫殿！”
胤禛听完，没说话，围着那两个坛子转了两圈，突然指着标签问：“‘辣到爆炸’？这是你写的？”
苏晓晓心里咯噔一下，还以为皇上要骂她胡闹，没想到他突然嘴角微扬：“有点意思。看来你这辣酱不仅能开胃，还能当‘危险品警示标志’。”
“皇上英明！” 苏晓晓赶紧顺坡下驴，“奴才这就申请专利，以后全天下的火药都得用‘翠花牌’坛子装，保证一看就知道是危险品！”
“胡闹。” 胤禛瞪了她一眼，语气却没那么严厉了，“李德全，把这两个坛子带回养心殿，让工部的人查查火药来源。另外，加派侍卫守住碎玉轩，别再让闲杂人等靠近。”
等侍卫把坛子抬走，胤禛才转向苏晓晓：“你可知这次爆炸有多凶险？冷宫虽荒，却离慈宁宫不远，若是火药再多些……”
苏晓晓心里一沉，这才意识到事情的严重性。八爷党敢在宫里动炸药，分明是没把皇上放在眼里。她突然想起王二信里的 “九坛余孽”，赶紧说：“皇上，王二说还有‘九坛余孽’，奴才怀疑除了这两个，还有七个藏在别处！”
“朕知道。” 胤禛点头，“已经让人去搜了。不过，你碎玉轩藏着两个，倒是让朕想起件事。” 他盯着苏晓晓，“前几日你说要搞‘辣椒水防御系统’，现在看来，倒是歪打正着。”
苏晓晓眼睛一亮：“皇上这是批准奴才搞武器研发了？那奴才能不能申请点经费？比如买点硫磺…… 哦不，买点辣椒？”
胤禛被她气笑了：“驳回。安分点做你的辣酱，别总想着搞这些稀奇古怪的东西。” 他顿了顿，语气严肃起来，“不过，你那辣椒水确实管用，让李德全给你拨些喷壶，多备着点。”
苏晓晓心里乐开了花 —— 这是官方认证 “辣椒水防御系统” 啊！她赶紧磕头：“谢皇上！”
胤禛走后，苏晓晓立刻召集春喜和小禄子开 “紧急会议”。她在地上画了个大大的辣椒，周围写满 “防炸”“防刺”“防偷袭”：“从今天起，咱们碎玉轩实行‘三级戒备’！第一，进出人员必须查包，尤其是提着坛子的；第二，所有辣酱坛都要贴‘防伪码’，刮开可见‘皇上万岁’；第三……” 她压低声音，“咱们得学几招‘防狼术’，就用我教你们的广场舞招式，扭腰摆胯加踢腿，保证把刺客累趴下！”
春喜和小禄子听得一脸茫然，总觉得小主的防御系统越来越像杂耍班子。
接下来的几天，碎玉轩俨然成了 “防爆基地”。苏晓晓让人在门口装了个简易安检门 —— 其实就是两根挂着铃铛的竹竿，谁过都得响两声；春喜带着宫女们练习 “广场舞防狼术”，扭得花枝乱颤，被路过的太监当成新的祭祀仪式；小禄子则成了 “防伪码总监”，每天趴在桌子上盖戳，手指头都磨出了茧子。
这天，华妃突然驾临，看着院子里的 “安检门” 和扭来扭去的宫女，嘴角抽了抽：“你这碎玉轩是要开杂技班子？”
“娘娘说笑了。” 苏晓晓赶紧迎上去，“这是‘防爆演练’，响应皇上号召，提高安全意识。对了，您上次说查御膳房的厨子，有眉目了吗？”
提到正事，华妃脸色严肃起来：“查了，王二确实是八爷党安插的人，他还有个同伙，在御膳房当采买，昨天已经跑了。” 她递给苏晓晓一张纸条，“这是从王二住处搜出来的，上面全是些鬼画符，看不懂。”
苏晓晓接过纸条，只见上面画着九个歪歪扭扭的坛子，每个坛子旁边都有个符号：有的像辣椒，有的像月亮，还有的像个 “川” 字。最下面写着 “初七，坤位，见者有份”。
“这是暗号！” 苏晓晓眼睛一亮，“九个坛子对应‘九坛余孽’，符号可能是藏坛子的地点！‘坤位’在八卦里是西南方向，初七就是…… 明天！”
华妃也凑过来看：“西南方向？那是…… 御花园的假山！”
“他们明天要在假山汇合，分赃？” 苏晓晓琢磨着，“不行，得告诉皇上！”
“告诉皇上就没意思了。” 华妃突然笑了，“本宫倒想看看，这些八爷党的人到底长什么样。不如…… 咱们明天去‘围观’一下？”
苏晓晓心里一动 —— 华妃这是想亲自下场抓贼啊！虽然有点冒险，但确实比等皇上派人来更刺激。她拍板：“成交！咱们搞个‘便衣行动’，我扮成小太监，您扮成……”
“本宫扮成宫女。” 华妃打断她，眼神发亮，“正好试试你那辣椒水好不好用。”
第二天一早，苏晓晓穿着小太监的衣服，跟着扮成宫女的华妃，溜到御花园假山附近。春喜和周宁海则在远处放风，手里各揣着个辣椒水喷壶，活像两个准备打架的小混混。
假山后静悄悄的，只有几只麻雀在叽叽喳喳。苏晓晓蹲在灌木丛里，腿都麻了，小声对华妃说：“娘娘，他们会不会不来了？”
“急什么。” 华妃比她淡定，手里还拿着块点心，“这种人最守时，尤其是分赃的时候。”
正说着，就见两个黑影鬼鬼祟祟地走过来，一个提着个坛子，另一个背着个包袱。苏晓晓认出其中一个是御膳房跑掉的采买太监，赶紧捂住嘴。
“人呢？怎么就咱们俩？” 采买太监四处张望。
另一个黑衣人压低声音：“别废话，赶紧把剩下的火药埋了。八爷说了，这次没炸到慈宁宫，下次直接炸养心殿！”
苏晓晓心里一惊 —— 还想炸养心殿？胆子也太大了！
“那‘九坛余孽’的信物呢？” 采买太监问。
黑衣人从怀里掏出个小盒子：“都在这了，等风声过了交给八爷。这是最后一批，埋完咱们就出宫。”
就在他们要挖坑时，华妃突然站起来，咳嗽了一声。两人吓了一跳，回头看见个 “宫女”，刚想骂，就被华妃手里的辣椒水喷了满脸。
“啊 —— 我的眼睛！” 两人捂着眼睛惨叫。
苏晓晓趁机冲出来，掏出绳子就往他们身上缠：“抓贼啊！抓八爷党的贼啊！”
混乱中，那个黑衣人突然掏出把匕首，朝华妃刺去。苏晓晓眼疾手快，抓起地上的坛子就砸过去，正好砸在他胳膊上。坛子 “哐当” 一声碎了，里面滚出些亮晶晶的东西 —— 不是火药，是银子！
“原来这坛子里装的是赃款！” 苏晓晓恍然大悟。
就在这时，周宁海和春喜冲过来，几人合力把两个刺客捆了起来。华妃看着满地的银子，眼睛一亮：“这下发财了！这些都算‘赃款充公’，本宫替皇上收着。”
苏晓晓：“……” 这华妃，抓贼不忘敛财，果然是个实在人。
她们刚把刺客交给闻讯赶来的侍卫，就见李德全匆匆跑来，脸色发白：“华妃娘娘，翠答应，不好了！养心殿…… 养心殿发现了个火药坛！”
苏晓晓和华妃同时愣住了 —— 养心殿？难道还有漏网之鱼？
两人赶到养心殿时，胤禛正站在院子里，看着地上一个被拆开的辣酱坛，脸色铁青。坛子里的火药已经被取出，但封泥上的 “翠花牌” 印章清晰可见。
“皇上！这不是奴才放的！” 苏晓晓赶紧跪下，“奴才今天一直在御花园抓贼，有华妃娘娘作证！”
华妃也帮腔：“皇上，确实如此。这坛子定是别人仿冒的，想栽赃给翠答应。”
胤禛没说话，拿起块封泥闻了闻，突然冷笑：“这封泥里掺了紫苏叶，是你独有的配方。除了你，谁能做出这种封泥？”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 这是她的正品封泥！难道…… 王二还有同伙在她的作坊里？
她突然想起那三个负责生产的杂役，其中一个叫狗子的，前几天说老家有事请了假，至今没回。难道是他？
“皇上，奴才知道是谁干的了！” 苏晓晓急忙说，“是作坊里的杂役狗子！他肯定是八爷党的人，偷了奴才的封泥配方！”
胤禛盯着她，眼神复杂：“你的人，你自己查。给你三天时间，要是查不出是谁在背后搞鬼，这辣酱作坊就别想开了。”
苏晓晓心里一沉，知道皇上这是给她最后的机会。她看着那个仿冒的坛子，突然注意到坛底刻着个小小的 “八” 字 —— 这是八爷党的标记！
她刚想指给皇上看，就见李德全悄悄给她使了个眼色，嘴唇动了动，像是在说 “别声张”。
苏晓晓心里一愣 —— 李德全这是在提醒她什么？难道皇上早就知道幕后黑手是谁，只是在试探她？
离开养心殿时，苏晓晓回头看了一眼，只见胤禛正拿着那块刻着 “八” 字的坛底，对着阳光端详，嘴角噙着一丝不易察觉的笑。
她突然觉得，这场由辣酱引发的风波，远比她想象的复杂。皇上看似让她查案，实则可能在利用她引出更多八爷党的人。而她这颗 “咸鱼棋子”，到底是在帮皇上，还是在被皇上利用？
回到碎玉轩，苏晓晓立刻召集所有作坊员工，挨个盘问。当问到狗子的去向时，一个杂役突然说：“小主，狗子请假前，往库房里运了好几车空坛子，说是您要的新货，现在还堆在那儿呢！”
苏晓晓心里一动，冲到库房一看，果然堆着几十车空坛子。她随便打开一个，里面空空如也，但坛底同样刻着个 “八” 字！
“原来他们早就准备好要栽赃我了！” 苏晓晓气得发抖，“这些坛子要是都装满火药，整个紫禁城都得被炸飞！”
她正想让人把坛子搬走，突然发现最底下的一个坛子里，藏着张纸条。打开一看，上面写着：“初七，乾位，取最后一坛。”
乾位是西北方向，正是冷宫的位置！而今天就是初七！
苏晓晓心里豁然开朗 —— 八爷党真正的目标不是养心殿，是冷宫！他们炸冷宫只是幌子，真正的火药还藏在那里，等着今晚动手！
她立刻让人去报信，自己则抓起辣椒水喷壶，准备再去 “围观” 一次。春喜拉住她：“小主，太危险了！还是等皇上派人来吧！”
“等不及了。” 苏晓晓眼神坚定，“这是我的作坊，我的坛子，我得自己解决。”
夜幕降临时，苏晓晓带着春喜和小禄子，悄悄摸向冷宫。远远就看见冷宫门口站着个黑影，正鬼鬼祟祟地往里面搬坛子。
苏晓晓举起辣椒水喷壶，刚想冲过去，突然听到身后传来脚步声。她回头一看，吓得差点把喷壶掉在地上 —— 竟然是穿着便服的胤禛！
“皇上？您怎么来了？”
胤禛没理她，只是指着冷宫门口：“看清楚是谁了吗？”
苏晓晓定睛一看，那黑影转过身，手里举着个火把，照亮了他的脸 —— 竟然是前几天在牢里 “疯了” 的张太医！
“是他！” 苏晓晓惊呆了，“他没疯！”
张太医似乎也发现了他们，突然狂笑起来，把火把扔向旁边的坛子：“既然被发现了，那就同归于尽吧！”
火光冲天而起，苏晓晓以为会爆炸，却只听到 “砰” 的一声闷响，坛子里喷出的不是火焰，是漫天的辣椒粉！
“阿嚏！” 苏晓晓被呛得直打喷嚏，“这是…… 辣椒粉？”
等烟雾散去，张太医已经被侍卫按住，嘴里还在喊：“怎么会是辣椒粉？我的火药呢？”
胤禛走上前，踢了踢地上的坛子：“早就被朕换了。你以为八爷党真的信你？他们不过是想借你的手除掉朕，再把罪名推到你头上。”
张太医愣住了，随即面如死灰。
苏晓晓这才明白，皇上早就布好了局，连她都是计划的一部分。她看着漫天飞舞的辣椒粉，突然觉得有点好笑 —— 这场惊心动魄的爆炸案，最后竟变成了 “辣椒粉大战”。
可她没笑多久，就见李德全匆匆跑来，在胤禛耳边低语了几句。胤禛的脸色瞬间变了，转身就往养心殿走，临走前对苏晓晓说：“你作坊里的杂役狗子，抓到了。他招认，八爷党在城外还有个仓库，藏着真正的火药。”
苏晓晓心里一沉 —— 城外还有仓库？这场辣酱引发的战争，果然还没结束。
她看着皇上离去的背影，又看了看被押走的张太医，突然觉得手里的辣椒水喷壶变得无比沉重。而她不知道的是，在冷宫的墙角，一个不起眼的辣酱坛里，藏着最后一张纸条，上面写着：“初十，午门，总攻。”
夜风拂过，吹动着满地的辣椒粉，像一场诡异的红色雪。苏晓晓握紧拳头，突然意识到，自己这条咸鱼，怕是真的要被逼成屠龙勇士了。