贾政那边，贾宝玉低着头，觉得菜肴无味，一心只想早点结束，尽快回去。
家里还有三个孩子等着他，最近傅秋芳刚为他生了个嫡长子，取名贾苇；金钏也为他添了个庶子，取名贾茴，因此升为了姨娘，这令袭人心里很不服气。
贾政原本在关注贾环的事情，可瞥见宝玉垂头丧气的模样，顿时生气，责备道：“宝玉，环儿这么大的喜事，你不祝贺也就罢了，怎么露出这副表情，难道是要让别人看笑话吗！”
宝玉听到后浑身一颤，忙解释道：“父亲，儿子刚才在想故事书的事，一时走神，请父亲莫怪。\"
贾环笑着说：“父亲，宝玉天性如此，如今能专心做一件事就很好了，您不必太过苛求。\"
贾政听罢也没再多说，只是冷哼一声，不再开口。
宝玉感激地看了贾环一眼。
宴会结束后，宝玉和傅秋芳回到自己的住处，金钏、袭人、麝月等人在门口迎接，她们看到二人回来，说道：“二爷和**回来了。\"
芮姐儿看到宝玉，立刻跑过来喊：“爹爹！”
宝玉抱起芮姐儿问道：“芮姐儿在家里听话吗？有没有淘气？”
芮姐儿点头说：“嗯，我很乖的，还帮姨娘照顾小弟弟呢。\"
袭人笑着说：“二爷的热水已经准备好了，要不要先去洗一洗？”
宝玉和傅秋芳各自去清洗，袭人亲自伺候宝玉，具体细节无需赘述。
袭人借此机会希望能再次怀孕，以便与金钏平起平坐。
贾环回宁国府后，便和黛玉早早休息了。
次日清晨，宁安堂。
贾环稳坐主位，贾芸恭敬地立于堂下，向他行礼后问道：“三叔召侄儿前来，不知有何差遣？”
贾环摆手微笑道：“芸哥儿，我想让你前往茜香国的封地待上几年，顺便帮我照看封地事务。
我会从黄昏里调拨些人手供你使用，你觉得如何？”
贾芸听后说道：“三叔，侄儿愿意前往，并定会尽心尽力守好封地。\"
贾环笑道：“别急着答应，先回去和五婶娘及小红商量一番吧，毕竟此行需耗时数年。\"
贾芸道：“三叔，我娘定会同意，小红也是明事理的人，无需多虑。\"
贾环摇头道：“这怎么行，你先回去和家人商议清楚，明日再来回复我。\"
后街的宅子里，贾芸已不住旧居，在这里购置了一座三进的小院。
凭借他如今四品官员的身份，这样的安排再合适不过。
正屋内，五嫂子正与小红一起逗弄着一个两岁左右的孩子，身旁还有一个五岁的小女孩，时不时对着床上的孩子扮鬼脸。
五嫂子如今日子过得惬意，儿子成才有了官职，儿媳小红贤惠通透，还为贾芸添了儿女一双。
贾芸踏入正屋，见到的就是这般温馨画面。
五嫂子见他归来，便笑着对身旁的小丫头说：“言儿，还不快给大爷泡茶。\"小丫头立即利索地奉上一杯热茶。
小红笑着问：“三叔不是有要事找你吗？为何如此快就回来了？”
贾芸笑道：“三叔回让我到茜香国帮忙照看封地，这一去怕是要许久，家里就全靠你了，小红。\"
小红听罢虽有些不舍，但明白丈夫志在四方，不好劝阻，便笑道：“你只管放心，家里有我在无需担心，只是在外要多保重自己，莫忘家中尚有妻儿期盼你的归来。\"
五嫂子也说道：“芸哥儿，尽管放心前去，家中有我在，你何时启程？”
贾芸笑道：“三叔体恤，让我回来与母亲商议，但我思虑再三，若非三叔相助，我们家哪能有今日光景，我怎敢推辞。\"
五嫂也附和道：“芸哥儿说得对，去年我们连抓药的钱都没有，要不是三叔回馈帮助，恐怕娘早就去了。
如今你能有这般风光，我们做人绝不能忘本。\"
第二天清晨。
宁安堂。
贾芸和贾环行礼后问道：“三叔，母亲已同意，不知我们何时启程？”
贾环点头说道：“好，那我就升任茜香国兵马都统，统领全国新编兵马，官职正三品！三天后出发。\"
贾芸恭敬行礼道：“遵王爷旨意。\"
回了自己的院子，把事情告诉五嫂和小红。
五嫂问：“这么说芸哥儿你现在也是正三品官员了？”
贾芸笑着点头说：“三叔说马上会派人送来官诰，母亲现在是太夫人，小红也是三品淑人。\"
小红听后也很高兴，她原本只是家生子，没想到如今成了诰命夫人，从五品到三品简直像做梦一样。
林之孝回到自己小院，妻子便说：“这可是件大喜事，我们的女儿如今是三品淑人，也就是三品诰命夫人。
你觉得是不是要给孩子改换良籍，这样以后他们也能有个更好的前途？”
林之孝点头说道：“是得好好准备了，我回去跟王爷说一声，应该不成问题。
这些年我们也有些积蓄，可以再给孩子们在后街买个小院子。\"
林之孝的妻子也笑着说：“还是当家的考虑得周到，我倒一时没想起这些。
以后我们家可就有希望了。\"
林之孝说：“我们的目标是为了孙子的未来打算，孩子长大了，找份安稳的工作就好。
以后有红儿照顾，我们的孙子肯定没问题！”
林之孝的妻子兴奋地说：“可不是嘛，我们的孙子可是红儿的亲侄子，她怎么会不管？没想到我们一家几代人都做了奴才，如今却有了这样的局面。
多亏当年王爷看重你，把我们从荣国府调到宁国府，后来芸二爷要去小红王爷不但没拦着，还给了丰厚的嫁妆，给孩子们都安排好了。
我们两口子就守好这个家，报答王爷的大恩大德！”
林之孝听后点头说道：“你的话很有道理，事情确实应该这样去做。\"
英国公府内，李泰神情凝重地坐在主位上，两边坐着三位年轻人，分别是他的三个成年的儿子：长子李光、次子李霄以及三子李寒。
李光说道：“父亲，如今贾环已经成为藩王，我们是否还需要继续与他对抗？等到他完全控制住封地，恐怕即使陛下想对付贾环，也会有所顾忌吧。\"
李泰心中满是郁结，未曾想到贾环能走到今天这一步。
若知道会这样，当初无论如何都要除掉他，也不至于元兴一脉陷入这般境地。
见李泰沉默不语，李寒说道：“大哥，就算我们现在停止与贾环的竞争，你觉得贾环就会放任我们吗？当年父亲试图陷害贾环，他怎么可能轻易忘记这个仇怨？”
李霄听到这里说道：“贾环这个人还算坦荡，当年的事也是因双方争斗而起，如果能够化解彼此的矛盾，这也是一件好事，父亲您怎么看？”
李泰听完说道：“现在贾环势力已成，但即便如此，我们李家也不是他能随意操控的。
至于化敌为友的事就不要再提了，今后双方互不干扰即可。\"李泰清楚地认识到，再次算计贾环已经不可能了。
长子说道：“父亲，贾环手里的火器太过厉害，从战报来看，若是阳平卫进攻神京城，神京城恐怕都难以抵挡。
拥有这样一支强大的军队，陛下真的不会察觉吗？”
李泰回答道：“这就是贾环的精明之处，他早就向陛下解释了火器的来源，并承诺等那位商人到来后，优先供应大乾的军队。
可是那位商人远在千里之外，能否到来还是未知数，而且贾环在战场上也从未展现过阳平卫的全部实力，再加上陛下对军事并不精通，所以对此事并未在意。
这次攻打茜香国，只有贾环的阳平卫参战，具体的战斗情况我们不清楚，茜香国虽然只有十万常备军，但陛下并未意识到其中隐藏的危机。\"
长子疑惑地问：“仅仅用五千人就灭掉人口百万的国家，还不足以证明这支军队的强大吗？难道陛下真的看不出来吗？”
李霄听后感慨道：\"大哥，贾环的这支军队一直公开行动，虽有多次战功，但并未展现出强大的一面，各位将军都已目睹，陛下自然无需担忧。
而且贾环已将威力极大的火炮献给了陛下。\"
李寒冷笑：\"可笑，能击败西海大营的强大军队，却被贾环率五千人打得溃不成军，这难道还不够说明问题吗？\"
李霄回应：\"我们大乾的大臣根本不屑于茜香这样的小国，贾环攻下茜香，只能证明他的军队强大，而茜香的军队不堪一击罢了。\"
李泰摇头制止：\"罢了，别提这些。
贾环的私军虽强，但远在海外，对大乾构不成威胁。
满朝大臣也不会在意这些，大家记住，以后尽量避免与阳平王府起冲突。
只要我们李家安分守己，陛下为平衡开国一脉，定会护着我们李家。\"
皇城。
坤宁宫内，弘武帝正与皇后一起逗弄他们刚满周岁的孩子。
孩子白白胖胖十分可爱。
弘武帝虽无法起身，但仍身体前倾与唯一的儿子玩耍。
皇后轻声说道：\"陛下还是早些休息，免得劳损龙体。\"
弘武帝笑着回答：\"不妨事，让我再陪小皇子玩一会儿。\"
皇后笑道：\"陛下，小皇子也需要休息，不然明天没精神，晚上又要折腾臣妾。\"
弘武帝闻言大笑：\"是朕疏忽了，这段时间只顾照看小皇子，皇后辛苦了。\"
皇后答道：\"臣妾不觉得辛苦，这孩子与臣妾有缘，真正辛苦的是陛下，您抱病处理国事，还请陛下务必保重身体。\"
弘武帝握住皇后的手，看着发妻笑道：\"皇后如此用心，朕心中感激。\"
次日清晨，花园里。
迎春、探春和惜春坐在亭中，看着外面嬉戏的孩子，迎春笑道：\"三妹妹这般喜爱孩子，将来有了自己的孩子，必定要宠得不行。\"
探春脸微微泛红，嗔道：\"二姐姐怎能胡言乱语，这种话岂是我们能说的！\"
迎春说道：“男子长大自然要成家，女子长大也该出嫁。
这没什么特别的，而且你也渐渐长大了，姨娘和环儿或许已经在替你物色了。
要不是当年环儿说十八岁后才能谈婚论嫁，你现在可能已经做了好几次母亲了。\"说完，她抿嘴一笑。
探春瞪了迎春一眼，“二姐姐，你真的不考虑嫁人吗？”