阴暗潮湿的葬神窟深处，骨刺如林，弥漫着令人心悸的死寂。李长久捂着左臂的伤口，鲜血正顺着指缝滴落，在地面溅起细碎的血花。方才与瀚池真人操控的九婴残躯激战时，他虽凭借“太明”权柄斩裂对方一爪，却也被那带着尸毒的骨刃划破皮肉，此刻伤口处正传来阵阵阴冷的麻痹感。
“这股力量……不对劲。”李长久皱眉，运转体内灵力压制毒素，却发现那股阴寒之气如同附骨之疽，顺着经脉游走，所过之处灵力竟凝结成霜。他忽然想起古籍中关于“九阴白骨爪”的记载——那是一种早已绝迹于世间的邪功，以万尸之骨炼爪，以怨魂之血淬毒，修炼者需献祭自身神魂，换取撕裂天地的凶戾之力。
就在这时，前方黑暗中传来骨骼摩擦的“咔哒”声，一道瘦长身影缓缓走出。那人浑身笼罩在灰袍中，双手枯瘦如柴，十根指骨外露，泛着森白的寒光，正是从葬神窟底层爬出的瀚池真人。此刻他早已没了人形，半边身躯与九婴残躯融合，眼眶中跳动着幽绿鬼火。
“李长久，你逃不掉的。”瀚池真人的声音如同两块骨头在摩擦，“这葬神窟便是你的埋骨之地！当年我为求突破，在此地偶得九阴白骨爪残卷，耗费百年光阴才炼成三成，今日便用你的先天灵来祭我这双神爪！”
话音未落，瀚池真人身影一晃，带起一片残影扑来。其爪风未至，李长久便觉周遭温度骤降，无数扭曲的怨魂虚影在爪影中嘶吼，仿佛要将他的神魂一同撕碎。
“三成邪功，也敢称神？”李长久眼神一凝，背后三足金乌虚影展开，“太明”权柄催动到极致，金色火焰如潮水般涌出，将怨魂虚影焚烧殆尽。他侧身避开爪锋，右手并指成剑，借着火焰掩护刺向对方心口——那里正是瀚池真人与九婴残躯融合的破绽所在。
然而瀚池真人仿佛早有预料，左臂猛地膨胀，骨甲外翻，硬生生接下这一剑。“铛”的一声脆响，李长久只觉指尖发麻，竟被震得后退半步。
“你的剑，不够利！”瀚池真人狞笑一声，左爪横扫，右爪直取李长久咽喉。这一爪速度极快，指骨上萦绕着浓郁的黑气，显然是将九阴白骨爪的毒劲催发到了极致。
千钧一发之际，李长久忽然动用“时间”权柄，身体周围的光影微微扭曲，险之又险地避开这致命一击。但爪风擦过脖颈时，仍带起一道血痕，那阴寒毒素瞬间侵入，让他眼前一阵发黑。
“中了我的九阴毒，你的灵力很快就会被冻结。”瀚池真人步步紧逼，“乖乖交出先天灵，我还能让你死得痛快点！”
李长久没有回话，而是猛地咬破舌尖，借着剧痛清醒神识。他看着对方那双散发着邪气的骨爪，忽然想起叶婵宫曾说过的话——九阴白骨爪虽强，却有一处致命缺陷：修炼者每动用一次，自身神魂便会被怨魂侵蚀一分，到最后终将沦为只知杀戮的怪物。
“原来如此……”李长久嘴角勾起一抹冷笑，忽然收剑后退，任由瀚池真人的爪影将自己逼至绝境。就在对方以为胜券在握，双爪同时刺来的瞬间，他眼中金光大盛，三足金乌虚影发出一声清越的啼鸣。
“以我残躯，引太明之力——焚天！”
刹那间，金色火焰不再是防御之势，而是凝聚成一道细长的火线，顺着瀚池真人的爪尖缠绕而上。这火焰并非灼烧皮肉，而是直攻其神魂！瀚池真人顿时发出一声凄厉的惨叫，双爪上的黑气剧烈翻腾，显然是怨魂被火焰点燃，开始反噬其主。
“不！我的神爪！”瀚池真人疯狂地挥舞双爪，试图扑灭神魂上的火焰，却只是徒劳。九阴白骨爪的力量越是催动，火焰便烧得越旺。
李长久抓住这个机会，强忍着毒素带来的眩晕，身形如电般欺近，左手按住对方肩头，右手紧握成拳，将全身灵力灌注于一拳之中，狠狠砸在其心口破绽处。
“嘭！”
一声闷响，瀚池真人的身躯如同断线的风筝倒飞出去，撞在岩壁上滑落在地。他胸口裂开一个大洞，九婴残躯的肉芽疯狂蠕动，却无法阻止生命力的流逝。那双白骨爪上的寒光迅速黯淡，最终化为一堆碎骨。
李长久喘着粗气，看着对方在火焰中化为灰烬，终于支撑不住半跪在地。他低头看向自己的左臂，伤口处的阴寒之气虽已被火焰逼退，却留下了五道深可见骨的黑色爪痕，如同烙印般无法抹去。
“九阴白骨爪……”他喃喃自语，眼中闪过一丝凝重，“这葬神窟里，到底还藏着多少秘密？”
远处，隐约传来宁小龄的呼唤声。李长久握紧拳头，挣扎着站起身。无论前路有多少凶险，他都必须走下去——为了打破神国牢笼，为了改写所有人的宿命。
李长久刚站直身子，便见一道白色身影冲破黑暗，带着哭腔扑进他怀里。
“师兄！你没事吧？”宁小龄紧紧攥着他的衣袖，指尖触到那道黑色爪痕时猛地一颤，眼泪掉得更凶了，“这是什么？好重的邪气……”
她袖中飞出一团雪白狐火，小心翼翼地笼罩住伤口，试图驱散那残留的阴寒。可狐火刚一接触爪痕，便“嗤”地一声熄灭，连带着宁小龄都被震得闷哼一声。
“别费力气了。”李长久抬手揉了揉她的头发，声音带着刚经历恶战的沙哑，“这是九阴白骨爪的余毒，与寻常邪力不同，得靠我自己慢慢炼化。”
他刚说完，背后突然传来一阵衣袂破风之声。李长久下意识将宁小龄护在身后，转身便见司命踏着碎步走来，她那双总是带着几分疏离的眸子，此刻正落在他的伤口上。
“时间权柄都压不住？”司命眉头微蹙，抬手递过一枚晶莹剔透的玉佩，“这是鹓扶神国的‘净灵玉’，虽不能根除毒素，却能暂时锁住它蔓延。”
李长久接过玉佩，入手一片冰凉，果然感觉到伤口处的麻痹感减轻了几分。“谢了。”他挑眉笑了笑，“你不是早该离开断界城了？怎么还在这鬼地方转悠？”
司命别过脸，语气淡淡：“路过。”可微红的耳根却出卖了她——方才李长久与瀚池真人激战时，她其实一直隐在暗处，若不是见他最终占了上风，恐怕早已出手。
宁小龄瞅着两人之间微妙的气氛，忽然“哼”了一声，从袖中掏出个油纸包塞给李长久：“这是我在古灵宗学做的桂花糕，你快补充点灵力。”她特意把油纸包往司命那边晃了晃，像是在宣示什么。
司命瞥了眼那糕点，忽然开口：“葬神窟底层有处‘洗灵泉’，或许能解九阴白骨爪的毒。但那里盘踞着血尸王，以你现在的状态……”
“去看看总没错。”李长久打断她，将桂花糕揣进怀里，“总不能带着这破爪痕出去见人，尤其是陆嫁嫁那丫头，瞧见了又要念叨半天。”
他提起陆嫁嫁时，嘴角不自觉地扬起，宁小龄和司命对视一眼，竟默契地没再说话。
三人往葬神窟深处走了约莫半个时辰，周遭的血腥味越来越浓。地面上开始出现散落的白骨，有的骨头上还嵌着锈迹斑斑的兵器，显然曾有不少修士在此殒命。
“前面就是洗灵泉了。”司命忽然停步，指向左前方一道裂缝，“血尸王就在泉眼旁边，它生前是紫庭境修士，死后被九阴白骨爪的邪气浸染，实力堪比五道境初期，我们得小心——”
话未说完，裂缝中突然传来一声震耳欲聋的咆哮，一道浑身浴血的巨影撞破岩壁冲了出来。那怪物身高三丈，浑身肌肉虬结，十根手指同样化为白骨利爪，正是血尸王。它看到李长久时，猩红的眼睛突然亮起，喉咙里发出意义不明的嘶吼，竟径直朝他扑来。
“它的目标是你！”宁小龄祭出雪狐灵盾挡在前面，“这怪物好像被你身上的爪痕吸引了！”
李长久心头一凛，忽然明白过来——血尸王恐怕也曾是九阴白骨爪的受害者，自己身上的毒素成了它的“猎物”。他当即喊道：“小龄，用轮回权柄扰乱它的动作！司命，你控制时间流速，给我创造机会！”
两道女声同时应下。宁小龄眉心亮起轮回印记，无数玄奥符文缠绕住血尸王的四肢，使其动作顿时迟滞了几分；司命则抬手结印，血尸王周围的空间泛起涟漪，明明只迈出一步，却像是耗费了半盏茶的功夫。
就是现在！
李长久背后金乌虚影再次展开，这一次他没有动用火焰，而是将“太明”权柄凝聚于右手，化作一柄纯粹由光芒构成的长剑。他深吸一口气，将体内仅剩的灵力全部灌注其中，身形如箭般冲向血尸王胸前那处唯一没有被血污覆盖的白骨——那里正是它的魂核所在。
“嗤啦！”
光剑刺入的瞬间，血尸王发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，浑身血光暴涨，竟挣脱了轮回符文和时间禁锢，扬起巨爪拍向李长久后背。
“小心！”司命眼疾手快，猛地拽了李长久一把。
李长久借着这股力道侧身翻滚，堪堪避开巨爪，却还是被爪风扫中肩头，顿时喷出一口鲜血。但他没有后退，反而趁血尸王魂核受创、动作紊乱之际，反手拔出光剑，又补上了一剑。
这一剑直刺其眼眶！
血尸王轰然倒地，庞大的身躯抽搐了几下便不再动弹，身上的血气迅速消散，露出底下森白的骨骼。而随着它的死亡，李长久左臂的黑色爪痕突然发烫，竟自动渗出缕缕黑气，融入血尸王的骸骨中。
“这是……”李长久愣住了。
司命走上前，看着他伤口处淡了许多的爪痕，若有所思道：“九阴白骨爪以怨魂为基，血尸王的魂核里藏着它生前的怨念。你的太明权柄能净化邪祟，刚才两剑其实是在借它的怨念，反过来炼化你体内的毒素。”
宁小龄也凑过来，惊喜道：“师兄，你看！爪痕快消失了！”
李长久低头看去，果然见那五道黑色印记正以肉眼可见的速度变淡，只剩下浅浅的白痕。他松了口气，刚想说话，却听洗灵泉方向传来“咕嘟咕嘟”的声响，转头一看，只见泉眼处涌出的不再是清水，而是泛着金光的液体，空气中弥漫开沁人心脾的清香。
“这是……洗灵泉的本源之力？”司命眼中闪过一丝讶异，“看来血尸王的死亡，解开了泉眼的封印。”
李长久走到泉边，伸手掬起一捧金色泉水。泉水触碰到皮肤的瞬间，左臂残留的白痕彻底消失，体内消耗的灵力也开始快速恢复。他抬头看向宁小龄和司命，笑道：“看来今天运气不错，既除了麻烦，又得了好处。”
宁小龄哼了一声，却还是拿起水囊装了满满一袋泉水：“算你运气好，不过回去之后，必须先跟我回古灵宗，让祝定师叔再给你检查检查。”
司命没说话，只是默默地也装了些泉水，眼神却始终落在李长久身上，像是在确认他真的没事。
李长久看着眼前这两个为自己担忧的女子，忽然觉得这葬神窟的阴冷似乎也没那么难熬了。他甩了甩手臂，笑道：“走了，再晚点，陆嫁嫁说不定要带着谕剑天宗的人来掀了这葬神窟了。”
三人转身往外走，阳光透过岩层缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。没人注意到，血尸王的骸骨中，有一缕极淡的黑气悄然飘出，钻入了李长久的袖中，如同沉睡的毒蛇，等待着苏醒的那一天。
离开葬神窟时，已是三日后的清晨。
朝阳穿透云层，洒在南荒的戈壁上，给这片死寂的土地镀上了一层暖意。李长久三人踏着晨光而行，宁小龄哼着古灵宗的小调，时不时回头看一眼并肩走在后面的李长久和司命，嘴角带着促狭的笑。
“司命姐姐，你真的不跟我们一起回谕剑天宗吗？”宁小龄忽然停下脚步，眨着眼睛问道，“我听师兄说，你上次在断界城帮了他大忙，陆师尊肯定会好好谢你的。”
司命脚步微顿，目光掠过李长久肩头——那里原本被血尸王爪风扫中的伤口，已在洗灵泉水的滋养下愈合，只留下一道浅浅的疤痕。她收回视线，淡淡道：“我还有事要去太阳神国一趟，就不叨扰了。”
李长久知道她性子向来独立，也不勉强，只是从怀里掏出个东西递过去：“这个你拿着。”那是一枚用金乌羽毛炼化的符牌，上面刻着“太明”二字，“太阳神国那帮神官眼高于顶，你拿着这个，至少能省去些麻烦。”
司命看着符牌上跳动的金色流光，指尖微动，最终还是接了过来，塞进袖中：“谢了。”顿了顿，她又补充道，“九阴白骨爪的邪气虽除，但那血尸王的怨念未必会彻底消散，你……自己多留意。”
说完，她转身化作一道流光，眨眼便消失在天际。
宁小龄凑到李长久身边，用胳膊肘碰了碰他：“师兄，你说司命姐姐是不是对你有意思啊？”
李长久敲了下她的脑袋：“小孩子家懂什么。”可嘴角扬起的弧度，却藏不住那点莫名的笑意。
两人一路向北，行了约莫半月，终于踏入中土地界。刚进城门，就见一个身穿谕剑天宗服饰的弟子慌慌张张地跑过来，见到李长久，眼睛一亮，扑通一声跪了下去：“李师兄！您可算回来了！宗主她……她快把整个中土翻过来找您了！”
李长久心里咯噔一下：“陆嫁嫁怎么了？”
“宗主没事，就是担心您啊！”那弟子急道，“自从您跌入南荒，宗主就没睡过一个安稳觉，前几日听说您可能在葬神窟，当场就要带着人冲过去，还是卢峰主和雅竹长老拼死拦住了……”
正说着，远处传来一阵清脆的剑鸣，一道白衣身影御剑而来，转瞬便落在李长久面前。陆嫁嫁青丝微乱，眼底带着淡淡的青黑，显然是连日操劳所致。她盯着李长久看了半晌，突然抬手，对着他的脑袋就是一个板栗。
“你还知道回来？”陆嫁嫁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼眶微微发红，“知不知道我有多担心？”
李长久摸着脑袋，非但不恼，反而笑了：“这不是回来了吗？再说了，你家弟子我福大命大，区区葬神窟，还困不住我。”
“还贫！”陆嫁嫁又想动手，却在看到他肩头那道浅疤时，动作顿住了，指尖轻轻拂过疤痕，声音软了下来，“疼吗？”
“早就不疼了。”李长久握住她的手，目光温柔，“倒是你，这阵子肯定没少为我费心，回头我给你炖只鸡补补。”
旁边的宁小龄看得直撇嘴，故意咳嗽两声：“咳咳，我说两位，咱们能不能先回宗门再说？我这一路可累坏了，就想赶紧回天窟峰睡个好觉。”
陆嫁嫁这才回过神，脸颊微红，松开手道：“走吧，回去再说。”
回到谕剑天宗时，天窟峰的弟子们早已在山门外等候。南承拄着剑站在最前面，看到李长久，原本苍白的脸上露出笑容；乐柔、云择等人也纷纷围上来，七嘴八舌地问着南荒的经历。
雅竹长老走上前，对着李长久行了一礼：“李师侄，你能平安回来，真是太好了。宗主这几日……”
“好了，都散了吧。”陆嫁嫁打断她，对着弟子们道，“让李长久先去休息，有什么事明日再说。”
众人散去后，陆嫁嫁带着李长久和宁小龄往主峰走去。路过剑冢时，李长久忽然停下脚步，看向那片终年弥漫的迷雾：“我在葬神窟时，好像想起了一些关于初代宗主的事。”
陆嫁嫁脚步一顿：“什么事？”
“初代宗主当年并非坐化，而是去了神国。”李长久沉声道，“他留下的那枚传承玉简里，藏着打开神国大门的钥匙，只是我们之前没看懂而已。”
宁小龄惊讶道：“神国大门？难道初代宗主也是为了打破那个‘牢笼’？”
“很有可能。”李长久点头，“而且我怀疑，九阴白骨爪并非什么邪功，而是初代宗主为了对抗神国神官创造的功法，只是后来被心术不正之人篡改了。”
陆嫁嫁皱眉：“你的意思是……”
“我的意思是，我们得再去一趟剑冢。”李长久看向她，眼中闪烁着坚定的光芒，“有些秘密，是时候该揭开了。”
夕阳西下，将三人的身影拉得很长。剑冢的迷雾在晚风中轻轻涌动，仿佛在低声诉说着那些被尘封的往事。而在他们身后，谕剑天宗的钟声突然响起，悠远而沉重，像是在为即将到来的风暴，敲响了前奏。
剑冢迷雾比记忆中更浓，踏入其中，连“太明”权柄的金光都被吞噬了大半。李长久指尖凝起一缕金火，勉强照亮身前丈许之地，耳边不时传来细碎的剑鸣，像是有无数古剑在暗中窥视。
“小心脚下。”陆嫁嫁握住李长久的手腕，另一只手提着长剑，白衣在雾气中若隐若现，“这里的剑冢阵法比三年前更活跃了，恐怕有什么东西被惊动了。”
宁小龄紧随其后，雪狐灵盾悬浮在头顶，警惕地扫视四周：“我好像听到有人在哭？”
话音刚落，迷雾中传来一阵女子的啜泣声，凄婉哀怨，听得人头皮发麻。李长久皱眉，运转灵力灌入双耳，却发现那哭声忽远忽近，根本无法定位来源。
“是‘剑哭’。”陆嫁嫁沉声道，“初代宗主曾以万剑铸冢，每柄剑都承载着主人的执念，若是被邪祟侵染，便会发出这种声音。看来我们的猜测没错，剑冢里确实藏着秘密。”
三人往前又走了数十步，眼前突然豁然开朗——一座残破的石碑出现在迷雾中央，碑上刻着“天谕”二字，正是当年他们找到传承玉简的地方。但此刻石碑前，竟跪着一道黑衣身影，背对着他们，正对着石碑喃喃自语。
“谁？”李长久低喝一声，金火猛地暴涨，照亮了那人的侧脸。
看清来人时，三人都是一惊——那黑衣女子面容枯槁，双眼空洞，正是早已被认为死去的严舟！只是她此刻浑身缠绕着黑气，十根手指竟与瀚池真人一般，化为森白的骨爪。
“九阴白骨爪？”宁小龄惊呼，“严长老，你怎么会……”
严舟缓缓转过身，嘴角勾起一抹诡异的笑：“我等这一天，等了整整三十年了……李长久，你终于来了。”她的声音沙哑难听，像是有两把剑在喉咙里摩擦。
陆嫁嫁横剑挡在李长久身前：“严舟，你不是已经死了吗？是你在操控剑冢阵法？”
“死？”严舟大笑起来，笑声在迷雾中回荡，“我被瀚池那个老贼算计，夺了天谕剑经，毁了肉身，若不是躲进剑冢，借万剑执念苟活，早就魂飞魄散了！这九阴白骨爪，是我在石碑后面找到的，初代宗主留下的真正传承，可不是什么玉简，而是这个！”
她说着，骨爪猛地拍向石碑。只听轰隆一声，石碑从中裂开，露出后面一个黑漆漆的洞口，里面竟插着一柄通体乌黑的长剑，剑身上刻满了扭曲的符文，正是九阴白骨爪的修炼总纲！
“初代宗主当年为了对抗神国，创造了这门功法，却因太过凶戾，怕后人滥用，才将其藏在此地。”严舟抚摸着黑剑，眼中闪烁着疯狂的光芒，“他算到千年后会有‘太明’权柄的继承者出现，特意留下这机缘……李长久，你愿不愿意跟我一起修炼？我们联手，定能打破神国牢笼，颠覆这天地秩序！”
李长久看着她扭曲的面容，忽然笑了：“你不是想颠覆秩序，你是想报复吧？瀚池真人已经死了，你的仇早就报了。”
“死了？”严舟猛地抬头，骨爪攥得咯咯作响，“他死了？那谁来赔我的道途？谁来赔我的肉身？！”她猛地看向陆嫁嫁，“还有你！谕剑天宗的人，都该死！”
话音未落，严舟身影一闪，骨爪带着漫天黑气扑向陆嫁嫁。其速度之快，竟比瀚池真人全盛时期还要迅猛，爪风扫过之处，连空气都被撕裂，发出刺耳的尖啸。
“小心！”李长久将陆嫁嫁往身后一拉，自己则迎着爪风而上，金乌虚影展开，“太明”权柄全力催动。金色火焰与黑色爪风碰撞，发出滋滋的声响，无数细小的火星飞溅，照亮了两人之间的空隙。
“就凭你这点微末道行？”严舟狞笑，另一只骨爪突然从斜后方杀出，直取李长久心口。她显然对谕剑天宗的剑法了如指掌，每一招都攻向破绽之处。
就在这时，陆嫁嫁的声音响起：“天谕剑法·流霜！”
一道清冷的剑光如同流星划破迷雾，精准地斩在严舟的手腕上。严舟吃痛，骨爪一缩，陆嫁嫁趁机欺近，长剑舞得密不透风，将其逼退数步。
“师姐……”李长久看着她的背影，忽然想起前世在剑冢，也是这样一道白衣身影挡在他身前。
“别分心！”陆嫁嫁回头看了他一眼，眼中带着一丝暖意，“她修炼九阴白骨爪多年，又借了剑冢之力，硬拼肯定不行，得找到她的破绽。”
宁小龄早已绕到严舟身后，轮回权柄催动，无数玄奥符文缠绕而上：“她的黑气里有剑冢的执念，我试着困住她！”
严舟被前后夹击，却丝毫不慌，反而仰天长啸：“来得好！就让你们见识一下，初代宗主传承的真正威力！”
她身上的黑气猛地暴涨，与周围的剑鸣共鸣，无数古剑从迷雾中飞出，在她身后组成一对巨大的骨翼。骨翼扇动间，无数黑色剑气如同暴雨般射向三人。
“不好！她在引剑冢的力量！”陆嫁嫁脸色一变，“这样下去，整个谕剑天宗都会被牵连！”
李长久眼神一凝，忽然想起传承玉简里的一句话：“剑心通明，可破万邪。”他看向陆嫁嫁，又看了看宁小龄，忽然笑道：“你们信我吗？”
两人对视一眼，同时点头。
“好！”李长久深吸一口气，突然收起金火，任由黑色剑气落在身上。剧痛传来的同时，他体内的“太明”权柄与“时间”权柄同时运转，眼前的景象开始变得缓慢——他在回溯严舟的动作，寻找九阴白骨爪的本源！
“找到了！”李长久眼中闪过一丝精光，“她的魂核藏在骨翼中间，被剑冢执念包裹着，只有用最纯粹的剑意才能破开！陆嫁嫁，借你的剑一用！”
陆嫁嫁毫不犹豫，将长剑掷了过去。李长久接住长剑，体内灵力与陆嫁嫁的剑意共鸣，金色火焰再次燃起，这一次却不再是狂暴的焚烧，而是凝聚成一道细长的光丝，顺着剑刃流淌。
“天谕剑法·归墟！”
李长久的声音在迷雾中响起，带着一种奇异的韵律。长剑划破空气，没有惊天动地的声势，却精准地刺穿了层层黑气，落在严舟背后的骨翼中间。
“不——！”严舟发出一声凄厉的惨叫，骨翼瞬间崩溃，无数古剑失去控制，纷纷坠落。她难以置信地看着胸口的伤口，那里正冒着金色的火焰，将她的神魂一点点净化。
“为什么……你会这招……”
李长久看着她眼中的疯狂渐渐褪去，露出一丝迷茫，轻声道：“因为这才是初代宗主留下的真正传承——不是九阴白骨爪，而是守护的剑意。”
严舟愣住了，嘴角忽然露出一抹释然的笑：“原来如此……我错了……错了……”她的身体开始化为光点，消散在迷雾中，只留下那柄乌黑的长剑，插在石碑前。
随着严舟的消散，剑冢的迷雾渐渐散去，露出晴朗的天空。李长久捡起那柄黑剑，发现上面的扭曲符文已经消失，只剩下古朴的“天谕”二字。
“这才是真正的天谕剑经。”陆嫁嫁走到他身边，轻声道，“初代宗主早就料到会有人曲解他的意思，所以才留下两重传承。”
宁小龄也松了口气，揉着酸痛的肩膀：“这下总算解决了，不过……九阴白骨爪的事，是不是还没完？”
李长久看着手中的黑剑，若有所思道：“严舟说，初代宗主是为了对抗神国才创造这门功法……看来，神国那边，还有更大的麻烦在等着我们。”
远处，谕剑天宗的钟声再次响起，这一次却带着一种新生的喜悦。李长久握紧黑剑，转身看向陆嫁嫁和宁小龄，笑道：“走吧，回去告诉大家，我们又解决了一个麻烦。”
三人并肩走出剑冢，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。而在他们看不到的地方，那柄黑剑上，闪过一丝微弱的红光，很快又消失不见。
回到天窟峰时，卢元白正蹲在门口削木剑，见三人回来，抬头笑了笑：“看你们这模样，剑冢那边怕是没少折腾。”
李长久将黑剑扔给他：“自己看。”
卢元白接住剑，指尖刚触到剑身，眼睛猛地一瞪：“这是……天谕剑经的本体？你们把严舟给解决了？”
“算是吧。”陆嫁嫁坐下喝了口茶，语气平淡，“她走得还算体面。”
宁小龄凑过来，抢过卢元白手里的木剑：“卢师兄，你这手艺越来越差了，上次给我刻的雪狐，尾巴都歪了。”
卢元白挠挠头，看向李长久：“对了，叶婵宫派人来了，在雅竹长老那里等着，说是有要事找你。”
李长久心里一动：“不可观的人？”
“嗯，说是带了常曦仙君的话。”
李长久起身往雅竹长老的住处走，刚到门口，就见一个身穿不可观服饰的小道士正背着手看墙上的剑谱。那小道士听到脚步声，回头一笑：“七师弟，别来无恙啊。”
竟是五师兄仓颉。
“五师兄怎么亲自来了？”李长久请他坐下，“叶婵宫那边有什么事？”
仓颉从袖中掏出一卷竹简，放在桌上：“师尊让我把这个给你，说是你看完就明白了。对了，大师姐让我转告你，神国那边最近不太平，太初六神的残魂好像在躁动，让你早点集齐权柄，别总想着儿女情长。”
李长久拿起竹简，展开一看，瞳孔骤缩——上面记载的，竟是九阴白骨爪的完整注解，远比严舟找到的残卷详细，甚至标注了如何以“太明”权柄化解功法中的戾气。最末一行，是叶婵宫的字迹：“初代宗主与我有旧，此功本为救世所创，惜被后人玷污。葬神窟底有羿的残弓，或许能助你掌控此力。”
“羿的残弓？”李长久抬头，“五师兄，这是怎么回事？”
仓颉耸耸肩：“我哪知道。师尊的心思，从来都让人猜不透。不过她还说，赵襄儿在朱雀神国快待不住了，那丫头为了帮你找‘空间’权柄的碎片，快把神国翻过来了，你有空还是去看看吧，别真让她把朱雀神国拆了。”
李长久失笑：“她有那么大本事？”
“不好说。”仓颉站起身，“我还得去趟剑阁，给柯问舟送天碑，先走了。对了，二师兄让我给你带句话——‘九阴非邪，人心是魔’，你自己琢磨琢磨。”
送走仓颉，李长久拿着竹简回到住处，陆嫁嫁和宁小龄还在等他。
“不可观那边说什么了？”陆嫁嫁问道。
李长久把竹简递给她们，沉声道：“叶婵宫说，葬神窟底有羿的残弓，能帮我掌控九阴白骨爪的力量。而且……赵襄儿在朱雀神国出事了。”
宁小龄皱眉：“那个傲娇女皇能出什么事？她不是已经突破五道境了吗？”
“朱雀神国藏着羲和的残魂。”李长久道，“赵襄儿既是羲和转世，又握着‘纯阳’权柄，恐怕已经惊动了神国的旧部。叶婵宫让我去看看，多半是那边起了内乱。”
陆嫁嫁握住他的手：“我跟你一起去。”
“我也去！”宁小龄立刻道。
李长久想了想：“也好，正好去葬神窟底找找那柄残弓。不过得先回趟赵国，赵襄儿的母亲朱雀神……恐怕没那么简单。”
三人收拾了行装，第二日一早就出发。刚出谕剑天宗，就见柳珺卓和柳希婉站在山门口。
“李长久，带上我们。”柳珺卓抛过来一柄剑，“剑阁收到消息，神国那边有妖道在蠢蠢欲动，剑圣让我们协助你。”
柳希婉补充道：“而且……我感应到天谕剑经的气息了，你手里那柄黑剑，好像跟我有点渊源。”
李长久接住剑，挑眉笑道：“看来这趟朱雀神国之行，热闹了。”
一行五人往南而行，路过断界城时，邵小黎突然从城主府冲出来，手里还提着个食盒：“李长久！我就知道你会路过这里！”她把食盒塞给他，“这是我做的桂花糕，比宁小龄做的好吃！”
宁小龄立刻瞪过去：“你说谁做的不好吃？”
邵小黎哼了一声：“谁接话就是说谁。”
李长久赶紧打圆场：“都好吃，都好吃。对了，你怎么知道我们要路过？”
邵小黎眨眨眼：“司命姐姐说的，她还让我转告你，太阳神国那边发现了空猎的踪迹，让你小心点，那家伙的权柄是‘吞噬’，专克你的‘太明’。”
空猎？十二神国之主里的“猪”？
李长久心里一凛，看来这趟行程，远比想象中凶险。
离开断界城后，柳希婉突然停下脚步，看向李长久手里的黑剑：“它在发烫。”
众人低头看去，果然见黑剑上泛起一层红光，剑身上的“天谕”二字竟开始扭曲，像是在感应什么。
“前面有情况。”陆嫁嫁拔出剑，警惕地看向远处的山谷，“有血腥味。”
五人小心翼翼地靠近山谷，只见里面横七竖八地躺着数十具尸体，都是朱雀神国的神官，死状凄惨，胸口都有一个焦黑的爪印。
“是九阴白骨爪！”宁小龄脸色一变，“而且比严舟和瀚池真人用得更熟练！”
李长久蹲下身，检查其中一具尸体的爪印，忽然发现爪印边缘有金色的羽毛碎屑——那是朱雀神国的标志。
“是自己人干的？”柳珺卓皱眉。
“不一定。”李长久站起身，黑剑上的红光越来越亮，“你们看那边。”
众人顺着他指的方向看去，只见山谷深处的石壁上，刻着一行字：“赵襄儿，速归神国，否则下次死的就是你母亲的残魂。”
字迹猩红，显然是用鲜血写的。
宁小龄怒道：“太过分了！竟然用这种手段威胁她！”
陆嫁嫁看向李长久：“怎么办？”
李长久握紧黑剑，眼中闪过一丝冷意：“还能怎么办？去朱雀神国，看看是谁在装神弄鬼。”
黑剑突然发出一声清越的剑鸣，挣脱他的手，化作一道流光往南飞去。
“它好像在引路。”柳希婉道。
李长久一笑：“那就跟上。”
五人紧随黑剑而去，身后的山谷中，风吹过尸体，发出呜咽般的声响，像是在为即将到来的风暴，奏响了序曲。而在他们看不到的云层里，一道黑影盘旋片刻，发出一声尖锐的啼鸣，朝着朱雀神国的方向飞去。
黑剑的飞行轨迹极快，带着众人穿越云层，直奔朱雀神国腹地。越靠近神国核心，空气中的灼热感便越发强烈，天空呈现出一片瑰丽的赤霞，仿佛有无数火焰在云层中燃烧。
“前面就是朱雀神国的护界大阵了。”陆嫁嫁指着前方那道由火焰构成的光幕，“寻常修士靠近就会被烧成灰烬，我们得找到阵眼。”
话音刚落，黑剑突然转向，撞向光幕边缘一处不起眼的赤霞。令人惊讶的是，那里的火焰竟自动分开，露出一个仅容一人通过的缺口。
“看来它比我们更懂朱雀神国的门道。”柳珺卓率先穿过缺口，“走快点，我总觉得赵襄儿那丫头要出事。”
进入神国后，眼前的景象让众人咋舌——本该是神圣庄严的神官居所，此刻却一片狼藉，随处可见燃烧的建筑和焦黑的残骸。更诡异的是，空气中除了焦糊味，还弥漫着一股淡淡的血腥味，与之前山谷中闻到的如出一辙。
“黑剑停了。”柳希婉指着前方一座残破的神殿，“它好像在等我们。”
神殿的大门早已坍塌，里面隐约传来兵刃交击的声响。李长久示意众人噤声，悄悄摸了进去。只见神殿中央，赵襄儿正手持长剑，与一道身披黑袍的身影激战。她的九羽灵翅已展开，却有三支羽毛沾染了血迹，显然已负伤。
而那黑袍人的招式，正是九阴白骨爪！
“又是你这邪功！”赵襄儿怒喝一声，长剑挽出一片炽烈的火光，逼退对方数步，“说！你到底是谁？为什么要冒充我神国神官，残杀我的手下？”
黑袍人发出一阵低沉的笑，声音嘶哑难听：“冒充？赵襄儿，你真以为自己是朱雀神国的正统？别忘了，你母亲可是背叛了神国的罪人，而我……才是守护这里的真正神官！”
他说着，骨爪猛地拍向地面，神殿的地砖瞬间裂开，无数燃烧的骨矛从地下钻出，直刺赵襄儿的灵翅。
“小心！”李长久再也忍不住，提着黑剑冲了出去，金乌虚影展开，将骨矛尽数挡下，“襄儿，没事吧？”
赵襄儿见到他，先是一愣，随即眼眶一红：“你怎么才来？”话虽带着嗔怪，语气里却满是安心。
黑袍人看到李长久，尤其是他手中的黑剑，瞳孔骤缩：“天谕剑经？你是谕剑天宗的人？”
“与你何干。”李长久将赵襄儿护在身后，黑剑指向对方，“报上名来，免得死后都没人知道是谁。”
黑袍人缓缓摘下面罩，露出一张布满烧伤疤痕的脸，唯独一双眼睛亮得吓人：“吾名朱厌，曾是朱雀神国的护殿神官。当年你母亲为夺神国权柄，放火烧毁神殿，我虽侥幸存活，却落得这般模样。今日，我就要用你们的血，来祭奠那些死去的同僚！”
他说着，身上突然爆发出浓郁的黑气，与周围的火焰交织在一起，形成诡异的黑白双色火焰：“这九阴白骨爪，是我在神殿废墟里找到的，当年初代宗主曾在此地修炼，留下了完整的功法！我要让你们知道，真正的九阴白骨爪，是能焚尽神国的力量！”
朱厌的身影突然消失在原地，再出现时已在李长久身后，骨爪带着双色火焰抓来。李长久早有防备，转身挥剑格挡，“铛”的一声，黑剑与骨爪碰撞，竟迸发出金色的火花。
“有点意思。”朱厌狞笑，“你的剑倒是能挡我三成力道，可惜……还不够！”
他猛地催动功法，骨爪上的双色火焰暴涨，李长久只觉一股巨力传来，手臂顿时发麻，黑剑险些脱手。
“这家伙比严舟强太多了！”陆嫁嫁挥剑上前，与李长久并肩而立，“他的火焰里掺杂着神国本源之力，寻常灵力根本挡不住！”
柳珺卓和柳希婉也立刻加入战局，四柄长剑交织成网，将朱厌困在中央。赵襄儿趁机调息，九羽灵翅上的血迹渐渐止住，她眼中闪过一丝决绝，突然捏碎了一枚玉佩。
“以吾皇命，召朱雀残魂！”
随着她的呼喊，神殿的梁柱上突然燃起熊熊烈火，无数朱雀虚影从火焰中飞出，盘旋着冲向朱厌。这些虚影虽只是残魂，却带着纯正的神国威压，竟逼得朱厌连连后退。
“你竟然能召唤残魂？”朱厌又惊又怒，“不可能！你母亲早就把它们封印了！”
“她能封印，我就能解开。”赵襄儿冷笑，“因为我比她更懂，什么是真正的守护。”
李长久抓住这个机会，黑剑突然发出一声清鸣，剑身上浮现出密密麻麻的符文——那是从叶婵宫给的竹简上学来的解法，能暂时压制九阴白骨爪的戾气。他纵身跃起，将灵力灌注于剑尖：“朱厌，尝尝天谕剑经的厉害！”
黑剑刺穿了双色火焰，精准地落在朱厌的骨爪上。这一次，骨爪没有格挡，而是发出一声脆响，竟裂开了一道缝隙。
“不！”朱厌发出一声惨叫，看着自己的骨爪开始寸寸碎裂，眼中充满了难以置信，“九阴白骨爪怎么会……”
“因为它本就不该用于杀戮。”李长久收回剑，“初代宗主创造它，是为了守护，不是为了复仇。你被仇恨蒙蔽了双眼，早就成了功法的奴隶。”
朱厌看着自己的身体在金色火焰中渐渐消散，终于露出一丝悔悟：“原来……我错了……错了……”
随着他的消散，神殿的火焰渐渐平息，那些焦黑的残骸上竟长出了嫩绿的新芽。赵襄儿走到李长久身边，看着他手中的黑剑，轻声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”李长久笑了，“谢我来得及时，还是谢我帮你解决了麻烦？”
赵襄儿白了他一眼，却忍不住笑了：“都谢。对了，这黑剑……”
“它好像认你做主人了。”李长久把剑递给她，“你看。”
赵襄儿接过黑剑，只见剑身上的符文突然亮起，与她灵翅上的火焰共鸣，竟化作一只栩栩如生的朱雀图案。
“这是……”
“看来它早就等你了。”陆嫁嫁走上前，“朱雀神国的事解决了，但九阴白骨爪的源头还没找到，我们得去趟葬神窟底，找羿的残弓。”
李长久点头，看向远方的天空：“而且空猎还在暗处盯着我们，接下来的路，怕是更难走了。”
赵襄儿握紧黑剑，眼中闪过一丝坚定：“不管多难，我都跟你们一起去。毕竟……”她看了李长久一眼，嘴角扬起，“我们还有三年之约没算清呢。”
众人相视一笑，转身走出神殿。阳光透过残破的屋顶照进来，在地上投下斑驳的光影。黑剑在赵襄儿手中发出温暖的光芒，仿佛在预示着，即使前路充满荆棘，只要众人并肩同行，便无惧任何风雨。
离开朱雀神国前，赵襄儿让人修复神殿，自己则跟着李长久等人往葬神窟方向赶。途中，她总忍不住摩挲那柄黑剑，剑身上的朱雀图案时不时泛起红光，像是在与她的灵翅共鸣。
“这剑好像跟你格外亲。”宁小龄凑过来，好奇地戳了戳剑身，“之前在谕剑天宗时，它可没这么活泼。”
赵襄儿挑眉：“大概是识货吧。”她瞥了眼李长久，“总比某些人强，拿着宝贝还不知道怎么用。”
李长久正研究叶婵宫给的竹简，闻言头也不抬：“至少我不会被剑牵着走。”
陆嫁嫁轻咳一声打断两人斗嘴：“葬神窟底的时间流速与外界不同，我们进去后可能会失散，各自带好传讯符。”她看向柳希婉，“你的剑灵同体能感应天谕剑经，若是分开，尽量往黑剑指引的方向走。”
柳希婉点头：“我知道。”
一行六人踏入葬神窟时，明显感觉到与上次不同——底层的阴风里夹杂着箭矢破空的锐响，岩壁上布满了深浅不一的箭痕，像是有人在此地进行过一场惨烈的射术对决。
“是羿的气息。”李长久忽然停下脚步，脑海中闪过一些零碎的画面：烈日当空，九只金乌在云层中盘旋，一个身披兽皮的男子拉满长弓，箭矢上燃烧着与他“太明”权柄同源的火焰……
“你想起什么了？”赵襄儿注意到他的异样。
“好像……是射日的场景。”李长久按住太阳穴，那些记忆碎片太过汹涌，让他有些头晕，“羿的残弓应该就在前面，那里有很强的力量波动。”
往前走了约莫一炷香的时间，眼前豁然出现一个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数发光的钟乳石，照亮了中央那柄插在石缝中的巨弓——弓身由漆黑的木头制成，弓弦是银白色的，上面缠绕着淡淡的金光，正是羿的残弓。
可残弓旁边，却站着一道意想不到的身影。
“司命？”李长久愣住了，“你怎么在这里？”
司命转过身，脸上没什么表情：“我来取一样东西。”她看向那柄残弓，“或者说，是来还一样东西。”
柳珺卓皱眉：“你不是去太阳神国了吗？怎么会出现在葬神窟底？”
“因为空猎在太阳神国设了陷阱。”司命道，“他故意放出消息引我过去，真正的目标其实是这里的残弓。”她顿了顿，补充道，“我在路上遇到了叶婵宫，是她让我来帮你们的。”
众人正说着，溶洞突然剧烈震动起来，头顶的钟乳石纷纷坠落。李长久抬头，只见洞口被一团漆黑的雾气堵住，雾气中传来一个沉闷的声音：“既然来了，就都留下吧。”
是空猎！
“果然是你。”李长久握紧黑剑，“十二神国之主，竟用这种偷袭的手段，不觉得丢人吗？”
雾气中传来一阵狂笑：“丢人？能拿到残弓，吞噬你的‘太明’权柄，就算让我学狗叫又何妨？李长久，你以为自己能集齐权柄打破神国牢笼？太天真了！这世间的规则，从来都是强者说了算！”
话音未落，无数黑色触须从雾气中钻出，如同毒蛇般缠向众人。触须上带着腐蚀性的粘液，落在地上便冒出阵阵白烟。
“小心！这是‘吞噬’权柄的力量！”司命抬手结印，时间流速骤然变慢，“它能吞噬灵力，别被碰到！”
赵襄儿展开灵翅，黑剑上的朱雀图案亮起，火焰顺着触须蔓延，逼退了靠近的几只。陆嫁嫁与柳珺卓、柳希婉组成剑阵，剑光交织成网，将触须一一斩断。宁小龄则催动轮回权柄，在众人脚下布下符文，防止触须从地下偷袭。
李长久趁机冲向残弓，他知道，只有拿到残弓，才能对抗空猎的“吞噬”权柄。可就在他的手即将触碰到弓身时，残弓突然爆发出耀眼的金光，一股庞大的力量将他弹开。
“不是谁都能碰这张弓的。”空猎的声音带着嘲讽，“它只认羿的血脉，你一个转世者，也配？”
李长久被弹得气血翻涌，却忽然笑了：“你怎么知道我不是？”
他抬手按住眉心，体内的“太明”权柄与时间权柄同时爆发，三足金乌虚影与一个手持长弓的男子虚影在他身后重叠——那是他身为“羿”时的记忆！
“这不可能！”空猎的声音充满了难以置信，“你怎么可能同时拥有帝俊和羿的记忆？！”
趁着空猎分神的瞬间，李长久再次冲向残弓。这一次，金光没有排斥他，反而顺着他的手臂涌入体内。残弓自动从石缝中飞出，落入他手中，弓弦上的金光与他的“太明”权柄共鸣，瞬间凝聚出一支燃烧的箭矢。
“尝尝这个！”李长久拉满弓弦，箭矢如同流星般射向雾气中的空猎，“这是羿留给你的‘礼物’！”
箭矢穿透雾气，发出一声惊天动地的爆响。空猎的惨叫声传来，雾气剧烈翻腾，显然受了重创。
“李长久！我不会放过你的！”空猎的声音渐渐远去，“神国牢笼的真相，远比你想象的恐怖！你迟早会后悔的！”
雾气散去，溶洞恢复平静。李长久握着残弓，只觉一股暖流涌入体内，左臂那道九阴白骨爪留下的浅痕彻底消失，连带着之前与朱厌激战时消耗的灵力都瞬间补满。
“这弓……”赵襄儿凑过来，好奇地打量着，“感觉比我的黑剑还厉害。”
司命走到李长久身边，看着残弓道：“羿的残弓能引动‘太明’权柄的本源，以后再遇到空猎，他的‘吞噬’对你就没用了。”她顿了顿，又道，“叶婵宫说，集齐残弓和天谕剑经，就能找到打开神国核心的钥匙。”
李长久点头，将残弓背在身后：“看来我们得去趟神国核心了。”他看向众人，“接下来的路，可能比之前所有加起来都难，你们……”
“少废话。”赵襄儿率先往前走，“难道我们还能怕死不成？”
陆嫁嫁和宁小龄相视一笑，紧随其后。柳珺卓拍了拍李长久的肩膀：“别忘了，剑阁的人从不做逃兵。”
司命最后一个跟上，经过李长久身边时，轻声道：“不管真相多恐怖，我们都一起面对。”
李长久看着众人的背影，握紧了手中的残弓。溶洞外的阳光照进来，将他们的影子拉得很长，仿佛连起来就能铺成一条通往神国核心的路。他深吸一口气，快步追了上去——无论前方有什么在等着，只要身边有这些人，他就无所畏惧。