帷幔之后，那微弱的呼吸似乎停滞了一瞬。
许久，一只枯槁的手从明黄色的锦被下缓缓伸出，拨开了眼前的纱幔。
武英女帝睁开了眼。
那双曾令整个大闵王朝为之俯首的凤眸，此刻已是浑浊不堪，但当她的目光聚焦在顾言欢身上时，竟又透出了一丝昔日的锋利。
“你……终于还是回来了。”
“竟敢穿着这身铠甲……言欢，你是来逼宫的吗？”
顾言欢依旧跪坐在地，她没有回答这个问题，而是从怀中取出了一一卷泛黄的明黄绢布。
“这是先帝的遗物，”
看到那卷密诏的瞬间，女帝浑浊的眼中陡然一丝惊恐，她下意识地想要坐起身，却被一阵剧烈的咳嗽死死按回了病榻上。
季微语站在门口，心也跟着提到了嗓子眼。
顾言欢没有动，只是静静地等着女帝平复下来。
“里面的内容，我已经看过。先帝仁善，早有禅位之心，欲将大统传于……大皇伯。”
“是……你大皇伯，他横征暴敛、亲近奸佞！若非朕……”女帝喘息着，试图为自己辩解。
“所以您杀了他，在登基前夜。”顾言欢直接截断了她的话。
“您不仅杀了他，还为了斩草除根，默许甚至推动了萧家和顾成的复仇杀害了三弟和季将军。母皇，您算计了所有人，包括您的亲生女儿。”
寝宫内，烛火轻轻跳动。
女帝不说话了。
所有的辩解，在铁证面前都显得苍白无力。
“所以你要用这封密诏，昭告天下，自己坐上这个位置？”
“坐上这个位置，然后成为下一个您吗？”
“每日在猜忌与算计中度过，防备着所有人，连自己的血亲都不敢相信。这样的皇位，我没有半分兴趣。”
说罢，顾言欢拿过一旁的烛台，将那卷先帝密诏，凑到了火焰之上。
泛黄的绢布在火光中扭化为一捧灰烬。
“从今天起，世上再无弑兄篡位之事。先帝禅位，女帝登基，是天命所归。”
“我不要皇位，我要的，是绝对的自由。”
“自由……”女帝喃喃地重复着这个词。她穷尽一生追逐权力，却从未想过，她的女儿，想要的竟是她最不屑一顾的东西。
“我可以皇女之名，监国理政。”
“直到……皇太孙顾星辰，能够亲掌大权为止。”
女帝忽然发现，自己从头到尾，都没有真正了解过这个女儿。无论是从前的那个，还是眼前的这个。
“你……当真？”
“我从不食言。”
就在这时，寝宫的门被轻轻推开。
一个娇小的身影走了进来。
是顾星辰。
她今年不过六七岁的光景，穿着一身合体的淡紫色宫装，她的脸上还带婴儿肥，但那双眼睛透着不属于这个年纪的沉稳与安静。
她没有看病榻上的女帝，而是径直走到了顾言欢的身边，小手紧紧地抓住了顾言欢铠甲冰冷的甲片。
“姑姑。”
顾言欢反手握住她的小手，掌心的温度，透过冰冷的铠甲传递过去。
“星辰不怕。”顾言欢柔声说道。
顾星辰重重地点了点头，然后，她才转向病榻上的女帝，行了一个标准的宫礼：“皇祖母。”
女帝看着眼前这一幕，她知道输了，她输给了自己的女儿。
但作为这个王朝的守护者，她似乎……又赢了。
“秦书……”
一直守在门口的秦书立刻上前：“陛下。”
“传朕……口谕……”
“自今日起……朝中所有政务，皆交由……二皇女顾言欢……代为处置……任何人……不得有违……”
“儿臣，遵旨。”
顾言欢站起身，她没有再看女帝一眼，而是牵起顾星辰的手，转身向外走去。
季微语站在门口，静静地看着她走来。当顾言欢走到她面前时，她伸出手，轻轻拂去了顾言欢肩上密诏燃尽后留下的最后一丝灰烬。
“我们回家。”